Кто-кто? Этот сакали, шмотками озабоченный, инженер? И если начальник, так еще и моторист. Всем известно, что руководить бригадой инженеров всегда ставят именно моториста, как главного спеца, отвечающего за ядро корабля. Такой, в принципе, мог починить все что угодно на коленке. И вот, чтобы инженер-моторист и вдруг – вот это?! Да быть не может.

– Ну и чего встала, тебе меня совсем не жалко? У меня и так бригада неполная, экономим на всех. В грузовом отсеке, вообще, только двое. А ты тут стоишь и красивыми глазками хлопаешь, – жалостливо ныл он. – Хотя, правильно хлопаешь. Вот так и перед безопасником похлопай пару минут, дурам во всех системах дорога.

– Да сами вы – дурак! – наконец-то, взорвалась я. – Между прочим, я лучшая выпускница этого года.

Все, мое терпение лопнуло. Да кто он вообще такой, чтобы так со мной себя вести.

– А если лучшая, то чего тут в грязи сидишь и слезами землю орошаешь? – невинно поинтересовался этот потенциальный работодатель.

Правильные он вопросы задавал, но отвечать мне совсем не хотелось. А молчать нельзя. Если наймет, а потом выяснится, так еще неизвестно, где высадить могут. Это ведь не люди, и полетят они явно за пределы нашей системы. Так можно в такие неприятности попасть, что нынешние проблемы сказкой покажутся.

– Я родом с Цереры, поэтому оказалась не востребованной, – честно призналась я.

– А Церера – это что? – в глазах сакали было непонимание полнейшее.

– Церера – это главная свалка нашей системы, родилась я на станции по утилизации бытовых отходов, – раздражаясь и отчего-то злясь, процедила я сквозь зубы.

– И? – а в глазах сакали все то же непонимание. Ну вот, как ему объяснить?

– Я человек третьего сорта, дочь мусорщика, – выпалила я.

– Ой, ну ерунда полная. И что, из-за этого никуда не приняли? – я кивнула. – Ой, дорогуша, бред какой, пошли ломать нашего безопасника.

Схватив мои сумки, он одним плавным движением повернулся в сторону корабля и заскользил. Даже его походка была неестественной, какой-то иной. Он не шел – плыл над землей словно танцор. Мне ничего не оставалось, как поплестись следом за ним. А вообще, оказывается это очень унизительно, когда мужчина выглядит женственнее тебя. И пусть этот мужчина не человек, все равно, ощущение неприятное.

Вблизи корабль показался мне не столь красивым, как издали. То тут, то там, на обшивке виднелись следы то ли столкновений, то ли нападений. Ржавчины, конечно, не было, откуда ей взяться. В космосе бактерии не выживут, а в портах, видимо, долго судно не задерживается. Но все же, корабль был изрядно потрепан. Видимо, нештатные ситуации случаются тут нередко.

С другой стороны, космос вообще опасен, тут, как говорится, дело везения.

Интересно, а сколько они платят. Мда, а этот вопрос мой начальственный шмоточник как-то обошел стороной. Вот жук, умный красавец, ничего не скажешь. Ну, ничего я тоже на количество извилин в мозгу не жалуюсь.

– Уважаемый, а платят у вас как? Как-то мы этот вопрос не уточнили, – прямо спросила я.

Сакали замедлил шаг. Ага, значит, я права и он хотел провернуть дельце, минуя тему заработной платы. Повернув в мою сторону голову, он зыркнул на меня голубым огоньком глаз, словно прицениваясь. Вот если он и тут язвить и хамить будет, развернусь и уйду. Ничего, еще посижу на своих родных ящиках, глядишь, кто еще на работу позовет.

– Ну, оплата разная. Зависит от заказов, – мужчина поморщился, и озорно хмыкнул. – Но тебе хватит.

Ай, молодец какой, вот, жучара скользкий. Ага, знаю я ваше «хватит», на что хватит? На мороженку? Или платьице раз в месяц купить? Ну, нет уж, пусть до конца говорит.

– А вы в договоре найма так и пропишите: «тебе хватит»? – уточнила я с ехидством.

– Ой, ну не цепляйся, лапушка, пропишем стандартно – один галл в день. Не много конечно, но заметь не самая низкая оплата в галактике.

Сколько? Один галл?!!!

Да я за такие деньги на все согласна. «Ну, почти на все», – подкорректировала я свои мысли. Ой, веди, родной, хоть к безопаснику своему, хоть к черту на рога. Я вся твоя. Никогда не понимала тех, кто говорит, что не в деньгах счастье. Может оно, конечно, и так! И счастье не купишь, но плакать в каюте корабля с галлом в руках, намного приятнее, чем на засаленной койке в приюте для безработных.

Больше я ни о чем не спрашивала, чуть ли не вприпрыжку следовала за ним.

Инопланетный межзвездник ничем не поразил.

Стандартные узкие кишкообразные коридоры, задвижные двери с круглыми окошками-визорами, пол решетчатый. Под ним виднелись грозди проводов-проводников. На потолке с двух сторон шахты вентиляции, по которой мне придется ползать, чтобы устранять неполадки в фильтрах и системе продувки воздуха. В общем, стандартный грузовой межзвездник среднего класса.

В детстве у нас такой для игры на площадке стоял. Наши мужики во главе с папой нашли его в отсеке для утилизации и притащили мальчишкам для игры. Эта громадина до сих пор стоит на радость малышне. Там даже пару раз мальчишки терялись и тогда на стенах нарисовали стрелочки, указывающие на выход. Так что, этот кораблик был мне как родной.

Я даже в детстве в его ядре копалась после того, как наши папки его промыли от топлива и обезвредили, собственно с этого и началось мое увлечение техникой. Потом я помогала соседским ребятам взламывать пищевые и бытовые аппараты. Чуть позже повзрослев, мы вместе восстанавливали технику землян, которую находили на свалке. У меня получалось отлично, и я быстро влилась в банду местных умельцев. Папа, конечно, восторгов по этому поводу не выражал, но и не особо активно призывал меня к порядку.

Так что, сомнительных талантов у меня хватало.

Хотя, положив руку на сердце, все мы там, на Церере, умельцы те еще. И вот только сейчас мне подумалось, а откуда вообще у нас на свалке оказался инопланетный межзвездник? Раньше этот вопрос как-то не возникал. Подбили его, что ли, и спрятали по-тихому наши вояки. Все же мы закрытая система, так что вполне реально, что и хлопнули инопланетян по ошибке.

Длинный коридор мы с сакали прошли быстро. Он, вообще, чуть ли не бежал. Наверное, опасался, что я пересчитаю один галл на местную валюту и откажусь от этого сомнительного контракта. Ага, не на ту напал! Они, видимо, не знают о местных зарплатах.

С этими мыслями я вошла в большое помещение в основном отсеке. Прямо передо мной висел визор величиною во всю стену, а по его бокам с двух сторон стояли массивные тяжелые черные столы с вмонтированными тачскринами. На одном из них была активирована голограмма, отображающая схему нашего городка Маради. Кроме вышеуказанной мебели в комнате находилось четверо мужчин.

Мое сердце пропустило удар, то ли от удивления, то ли от девичьего восторга.

Все мужчины принадлежали к расе оршей. Красавцы! Высоченные, широкоплечие, словно гладиаторы из древних легенд. Они как по сигналу уставились, сначала на моего конвоира, а потом с изумлением на меня. Даже черные нечеловеческие глаза их не портили. Где-то там внутри меня очнулась застенчивая нецелованная девушка, глянула на мускулистых оршей и тут же снова грохнулась в глубокий обморок от щенячьего восторга.

– Кир, ты головой стукнулся? Ты кого припер? – пробасил один из «гладиаторов», русоволосый бородатый гигант. – Если ты не заметил, то это девица.

– Это, дар Орш Ор, в первую очередь, инженер, а потом уже особа женского пола. И вообще, твое какое дело, кого я припер, ты мне лучше заявочку вчерашнюю выполни, – сакали развернулся к русоволосому всем корпусом. – Ту самую заявочку с детальками, за которыми ты еще час назад должен был в город отправиться. Они мне к вечеру будут, ой, как нужны.

– Да помню я! Помню, про твои детали, – пробубнил гигант.

При этом русоволосый сморщился и как-то по-тихому бочком скользнул к выходу, но не ушел, а только занял стратегическую позицию для быстрого отступления. В это время этот самый дар Орш Ор неприлично пялился. Его странные необычные черные глаза с зеленой радужкой гипнотизировали зону моего декольте. Стараясь утонуть в горловине моей футболки поглубже.

– А капитану ты этого работника уже показал? Он как оценил? – хохотнул второй орш.

Он вольготно развалился в кресле, по-видимому, за своим столом. «Штурман» – догадалась я. Почему штурман? Да потому, что визор такого размера нужен только ему и разве что командору-безопаснику.

Ага! Значит второй стол безопасника.

Вот только, кто из них этот самый командор, перед которым мне надо, как дура, глазками хлопать. Да за галл в день я готова хоть весь срок контракта ими хлопать.

– Ой, Маэр, вот не надо мне тут, Хошори вообще все равно, что у его инженеров между ног, абы обязанности свои выполняли. Женофобией только вы орши одни и страдаете, огрызнулся Кирроси Шибу.

– Женофобией мы орши не страдаем, мы, в отличие от тебя, Кир, наделены здравым смыслом. Не слыхал о таком? – задавая последний вопрос, этот самый Маэр провокационно прищурился. – Ты вообще, как представляешь ее работу здесь? Чем думал, когда волок сюда эту барышню?

Вот тут надулась уже я. Галл – сумма, конечно, внушительная, но гордость дороже. Смерив говорившего уничтожительным взглядом, демонстративно повернулась в сторону выхода и даже успела сделать один шаг.

– А что лучше, Маэр? Нанять жадного ленивого дурака мужского пола и сидеть впроголодь, дыша через маски? Или, разумный ты мой, думаешь, тут в порту очередь из дипломированных специалистов стоит и слезно на коленях на наше судно просится? Ее найти – уже удача большая. Хотя тут больше не удача, а моя личная заслуга. Только я могу такое сокровище с одного взгляда рассмотреть, – после этих бахвальных слов Шибу повернулся ко мне. – Ты заходи, милочка, не обращай внимания на разных тут умников да женоненавистников. Это у них клиническое и лечению не поддается.

Я неуверенно, все еще сомневаясь, сделала шаг вперед. Легко ему сказать, не обращай внимания, когда вокруг тебя стоят четыре громадины, у которых плечо шире моего бедра, и недоверчиво, с высокомерием тебя разглядывают. Вот детины здоровые.

Скользнув глазами по их форме, я поняла, что третий орш явно доктор. Нашивки на рукавах его форменной куртки были белыми, да и вид больно умный и какой-то снисходительный, так смотрят только врачи.

Переведя взгляд на четвертого, я сглотнула. Хлопать глазами как-то разом расхотелось. Он был огромен даже на фоне остальных мужчин своей расы. Сильные мускулистые руки сложены на груди. Недовольное лицо поражало до мурашек на спине. Иссиня-черные волосы были коротко острижены на военный манер. Из-под густых темных бровей сверкали стального цвета радужки глаз. Он буквально испепелял меня взором. Жутко. На фоне черноты «белков» эти зрачки походили на зеркала. На очень жуткие зеркала. Поймав на себе мой взгляд, он криво усмехнулся тонкими бледными губами, чуть скалясь клыками, повернул голову на бок, демонстрируя огромный ожог на всю левую сторону лица.

Боги, где только можно было такой получить? Это же сколько боли.

Шрамы многочисленными полосами искажали скулу и часть щеки, деформировали уголок глаза и мочку уха. Он словно ждал от меня какой-то, известной только ему, реакции. И я приветливо, насколько могла в данной ситуации, улыбнулась. Ну не кривиться же мне. Все-таки мужчина не виноват, что его изуродовало, и выказывать свое пренебрежение или, еще хуже, брезгливость, это как-то не неправильно. Тем более, абсолютно черная куртка могла принадлежать только безопаснику, а значит, это от него теперь зависит, примут меня в команду корабля или нет.

Хотя… Я еще помнила об обещании сакали устроить плачь перед капитаном. Как-то сразу представила рыдающего Кирроси Шибу, утирающего слезки своим плащиком. Улыбка из сдержанной превратилась в широкую на все лицо.

– Шибу, а она у тебя как, вменяемая? – с сомнением глянул на меня врач. – Не блаженная, случаем?

Моя улыбка тут же погасла. Поджав губы я исподлобья глянула на того, кто посмел меня оскорбить и обозвать «блаженной».

– Ну, дар Орш Соод, вот подпишем контракт, осмотришь ее и скажешь мне, братец, потом вменяемая она или нет, – пропел Шибу.

– Кир, она женщина, какой контракт? Какой из женщины инженер? – вновь начал гнуть свою линию женоненавистник штурман Маэр.

– Маэр, суй свой длинный нос в свои карты, и вообще, лапушка, какое тебе дело до моих инженеров. Эта девочка – моя удача, она даже шить умеет, – похвастал моими умениями Кирроси Шибу.

Вот от этого заявления мы вместе с этим самым Маэром как-то разом поморщились.

– Не придирайся к мелочам, милок, и ее не отдам. Она будет работать здесь, – уверенно заявил мой потенциальный начальник.

После этого Шибу схватил меня за руку и волоком потащил к столу командора. Быстренько усадив в кресло, сунул в руки безопасника мой диплом и личную карту и неожиданно командным голосом гаркнул:

– Оформляй!