– Не знаю, Егор Николаевич, – перекрикивая порывы непогоды, сказала Лиза, – но когда-то вы спасли меня, теперь мы пришли на помощь вам.

– Спасибо. Колдунов Вуду или ещё каких-нибудь прихватили? А то нам для балагана только их не хватало.

– Зря иронизируете. Я теперь на другой стороне. – Лиза пожала Малинину руку. – Я рада вас видеть. Побегу работать.

Малинин стоял в отдалении, смотрел на водоворот людей на месте происшествия, которое всегда считал своим, и внутри него закипала тихая злоба. Подойдя к дежурившему полицейскому, он показал удостоверение и проговорил:

– Всех, кто без наличия вот такого волшебного документа, немедленно задержать. Если понимаешь, что людей не хватает, вызывай подкрепление.

– Но…, – попытался возразить лейтенант.

– Или можешь писать рапорт об увольнении.

– Егор Николаевич, у меня другое распоряжение от начальника РУВД. Здесь только те, кто есть в списке о специальном допуске. – стоя навытяжку в водовороте хлещущего ветра, проговорил мужчина.

– А меня кто-нибудь уведомил об этом списке?

– Вам должны были сбросить заверенную копию в месседж.

– Я провалился в бездну и очнулся в дурдоме. – рявкнул Малинин и пошёл обратно к трупу, вокруг которого крутилось несколько человек.

– Денис, что у тебя? – намеренно игнорируя всех, кроме членов своей команды, спросил Малинин.

– Во-первых, вот!

Денис аккуратно отодвинул со лба девушки висящие мокрые волосы, и Малинин поморщился. На успевшей стать словно прорезиненной коже чем-то острым была вырезана цифра один.

– Егор Николаевич, вы помните наш разговор о пятнадцати девах? – рядом с Егором возникла Лиза.

Малинин перевёл на неё пустой взгляд, покопался в памяти и отыскал фрагменты беседы, когда они прятали Лизу на съёмной квартире, а она вещала про ритуалы.

– Ну?!

– Ритуал начался. Это первая жертва. – Лиза поплотнее натянула на лоб козырёк бейсболки, прятавшейся под капюшоном.

– А! Ну тогда я всё сразу понял. Только тогда, Елизавета, ты говорила, что Красуцкий шаманит с девами. А сейчас совсем другой вариант. – Малинин чувствовал, что злость перерастает в стучащую в висках головную боль.

– Просто тогда Лиза была мало осведомлена, – Софья стояла рядом с непокрытой головой, в лёгкой насквозь промокшей одежде, – ей казалось, что те убийства подходят под этот ритуал, но всё совсем не так.

– Ты промокла. – тихо заметил Малинин.

– Это к делу не относится. – равнодушно отозвалась Софья. – И самый первый вопрос, который сейчас нужно рассмотреть – почему первое убийство произошло здесь.

– А второй – действительно ли она первая! – к ним подошла Стеф и повернулась к Денису, – вы могли бы ещё раз показать лоб жертвы.

Медикамент пожал плечами, снова отодвинул растрёпанные ветром волосы и Стефани показала на расположение цифры.

– Логично было бы начертить символ посередине лба, но единица сдвинута вправо и можно предположить, что оставлено место для ещё одной цифры от нуля до пятёрки.

– А ещё можно предположить, что в такую хреновую погоду, преступнику было недосуг по сантиметрам лоб измерять. – прокричал Малинин.

– Егор Николаевич, – рядом с ними возник один из дежуривших пэпээсников, – сейчас будет усиление ветра и, вполне возможно, наводнение. На заливе волны уже около двух метров, а здесь недалеко река, начальство срочно сказало эвакуироваться. Потом и выехать не сможем. Видите, здесь даже сегодня в дачных домах-то никто не остался, все знают, место опасное в шторм.

– Я понял. Давайте сворачиваться. – Егор посмотрел на Дениса. – Куда? В морг?

– Не, давай в общагу возьмём, там сподручнее. – рявкнул Денис.

– Здесь тебе не камеди клаб, – отрезал Малинин.

– А я и не шучу. Новый хозяин морга сказал, что у него не балаган и есть свои специалисты, мне нужны допуски. И он имеет полное право меня не пускать.

– Я закончил, давайте её снимать. – трясясь от холода, синими губами проговорил Мамыкин. – А то я тоже перееду в морг в холодильник.

– Не смешно. – Малинин глянул на Софью, которая помогла Даниле и Лизе упаковывать аппаратуру, и развернулся к Денису. – Мы не можем труп отдать в местный морг.

– Они нам вариант полевого предложили. – поморщился Медикамент.

– Удиви меня.

– На окраине пустующее здание поликлиники. Там также есть кабинеты для работы. – разговаривая с Малининым, Денис пытался аккуратно разогнуть скалящуюся шипами проволоку.

– У них что, морг есть?

– Нет, там столовка. Но они её в аренду сдавали раньше, и арендатор под свои нужды там большой мясной холодильник поставил. – мужчине наконец удалось распутать тугой узел проволоки, и он начал снимать с руки девушки страшное украшение. – Так, поддержать её нужно. Мужики, – крикнул он в коротком перерыве между выстрелами грома и воем ветра. – Держать нужно. Сюда идите. – Медикамент сунул Малинину перчатки. – Надень и держи её под мышки. Давайте, хоть видимость неприкосновенности трупа и улик сделаем. – обречённо заметил он.

– Со второй рукой что? – спросил Малинин, подхватывая труп.

– Прибита гвоздём, сейчас освободим.

– Гвоздь, пожалуйста, сохраните. – заметила Стеф, проходя мимо к машине с тяжёлым чемоданом в руке.

Мамыкин даже застыл от такого дерзкого замечания, в его глазах загорелся фитиль запала и если бы не окружающие декорации в виде разбушевавшейся стихии, то здесь бы сейчас летало другое торнадо.

– Спасибо, что сказали, а то я совсем разучился улики собирать. – прошипел он и стал осматривать посиневшее место на руке, куда вошёл гвоздь.

– Так мы ещё не развлекались. – ощущая тяжесть мёртвого тела, сказал Егор.

– «Специальная» не приедет. В районе ЧС. – проговорил дежурный, подходя к ним с рацией. – Ключи от поликлиники туда подвезут. Нужно торопиться.

– Ловко нас спихнули подальше. – дёрнул шеей Егор. – Участкового, свидетелей и Унге не забудьте. Где мы труп повезём?

– Давайте в моей машине, – Данила, натянув перчатки, взял половину тяжести тела на себя. – У меня пикап.

Насилу освободив труп и неся его на толстой брезентовой накидке по раскисшей дороге, мужчины поднялись к стоящей неподалёку машине Данилы. Медикамент запрыгнул внутрь, помог откинуть заднюю дверцу, подхватил подобие носилок и потащил на себя.

– Езжай аккуратно, – сказал он, – я здесь поеду, чтобы тело совсем не размотало.

– Опасно! – проговорил Данила.

– Я, как с вами связался, с этим словом теперь живу. – отрезал Денис и принялся заворачивать труп в брезент.

– Я с тобой. – сказал Малинин и кинул ключи от своей машины появившемуся Лашникову. – Ты где был?

– Пробежался по окрестностям. Есть что рассказать. – ответил мужчина.

– На месте расскажешь. А то мы скоро утонем здесь. – Малинин с опаской покосился на разрезаемое молниями тёмное пространство, полностью растворённое в месиве холодной, льющейся сверху воды.

Разместившись по машинам, скорбный караван осторожно тронулся в путь. Впереди ехал полицейский экипаж, потом шли машины Стеф и Малинина и замыкал шествие Данила.

– Ты чего такой суровый? – крикнул Данила, придерживая ногами запечатанный в брезент труп.

– Мне кажется, что до этого момента была белая полоса. – рявкнул Егор.

Объехав по ухабистой объездной дороге городок, процессия укатилась за десяток километров, поблуждала между несколькими, расселёнными и смотрящими пустыми глазницами окон, домов и вскоре остановилась возле двухэтажного здания с покосившимся козырьком. Дежурный уже возился возле неподдающегося замка, ветер безжалостно трепал режущее своими стонами по нервам железо крыши, и где-то надсадно хлопала ставня, грозясь просыпать на землю битое стекло.

– Обстановочка на пять баллов! На хороший хоррор тянет. – сказал Малинин, оглядываясь вокруг.

Пространство и правда выглядело зловеще. Густую тьму резали ломанные линии неподалёку стоящих пустых изб, во дворах между многоэтажками скрипели раскачивающиеся от ветра детские качели, неподалёку, вслед за движением бури, моталась калитка, проходя проём с хлопающим звуком и ещё казалось, что где-то вдалеке кто-то стонет.

– Как думаешь, здесь приведения водятся? – спросил Егор, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

– Даже если нет, то теперь точно переедут к этому балагану поближе. Эти, – Денис кивнул в сторону разгружавшихся Стеф, Данилы и остальных, – экзорцисты недоделанные, как чума. Наверняка чьи-то неуспокоенные души с собой в качестве сувенира таскают.

– Ну пока что, видимо, придётся потерпеть. – пожал плечами Егор. – Любую прилипчивую болячку нужно либо удалять с корнем, либо просто переболеть.

Наконец попав в давно покинутое и предоставленное самому себе здание, люди огляделись, дежурный, следуя телефонным сонным указаниям бывшего пьяненького завхоза, еле нашёл щиток и, включив рубильник, вернулся обратно.

– Ну, так сказать, не везде проводка осталась цела. Но что касается столовки и холодильника, там в порядке. Этот, который здесь арендовал, по совести всё сделал. Я поеду? – со слабой надеждой спросил он.

– Спасибо. – выдохнул Малинин. – дальше сами разберёмся.

– Вас-то сюда послали, потому что здесь не топит. Даже если в город вода подойдёт, то здесь пригорок.

– Ну мы оценили заботу. – тяжело глянув на мужчину в форме, сказал Малинин и попрощался.

Денис с Мамыкиным осторожно спустились в цокольный этаж по лестнице, где остались целыми две лампочки, дарившими скудное освещение и, остановившись на пороге просторного помещения, переглянулись.

– Когда меня позвали в команду Малинина, я наивно думал, что буду работать в хорошо оборудованной кримлаборатории. – скептически заметил криминалист, поджимая губы.

– Ну, это ты просто плохо знаешь Малинина. – заметил Денис. – Он умеет находить не только самые тухлые дела, но ещё и места им под стать. Чтобы весело было не только ему, но и всем окружающим. Он вообще не жадный, особенно, что касается работы. Ладно, пошли что-нибудь придумаем, где нам лучше устроиться.

На первом этаже по пустым кабинетам бродили люди, открывали закрытые двери, осматривались, Лашников быстро пробежался по всему зданию и запер все окна, чтобы и без того неприятную обстановку не дополнял пугающий звук хлопающих рам.

– Нам нужны добровольцы, перенести труп в столовую, – сказал Медикамент и задумался, – я так-то по жизни не отличался этичностью, но с вами скоро превращусь в сварливую циничную бабку.

– Тогда тебе пол придётся поменять. – заметил Мамыкин.

Мамыкин, Данила, Лашников и Медикамент потянулись на выход, Малинин оглядел притихших женщин и проговорил:

– Балаган, а не следствие.

– Не волнуйся, Егор, – сказала Стеф, – я здесь ненадолго.

– Где-то я уже это слышал. – скептически отозвался Малинин.

Тьма за слабоосвещёнными окнами сгущалась ещё больше, ветер спиралью скручивал всё попадавшееся на его пути, дождь лил ещё сильнее, но по радио, говорившему с помехами, сообщили, что шторм ещё даже не вышел на свой пик.

– Отсчёт начался. Первая стихия и первая жертва. – проговорил человек, прятавшийся в чреве покинутых построек и наблюдая за развёртыванием временного штаба по текущему следствию.

– Ну что ж, впереди у нас много работы. – отозвался женский голос. – Пойдём, на сегодня мы закончили.