Лина знала, на кого Алена пускает слюни. Высокий голубоглазый блондин с татуировками на руках и ногах выполнял роль центрального блокирующего. Местная звезда. Глядя на трибуны, можно было с уверенностью сказать, что половина из этих молодых и не очень дам здесь лишь для того, чтобы посмотреть на него – Дмитрия Вышинского. Тогда его называли самым популярным волейболистом игр юниоров. Теперь он учился в Совненском государственном университете на факультете биологии и участвовал в студенческих чемпионатах.

На вкус Лины, Дима был слишком массивным, порождающим мысль о тупоголовости. Нет, безусловно, она не считала его тупым, просто такое уж впечатление производили его движения, улыбка и взгляд. Лина подозревала, что его популярность произрастала не только из приятной внешности – Дима успешно забивал девять из десяти передач. Вот только почему-то в этот момент многие исключали роль связки. И именно на него Лина пришла сегодня посмотреть.

В свое время она тоже выполняла роль пасующего^[11], но, переступив через возрастной рубеж, поняла, что в росте остановилась. У нее оформились большая грудь, попа и бедра, а вот рост остался на прежней отметке – метр шестьдесят семь сантиметров. И именно из-за него она оказалась на позиции либеро. Таких, как Лина, называли универсальными игроками. Она могла занять любое место и успешно выполнить задачу, вот только в волейболе рост имеет очень важное значение. Если, конечно, ты не умеешь прыгать на два метра в высоту.

Лина отдавала пасы пару сезонов. Это очень ответственная и сложная роль. Фактически ты и есть связующее звено. От твоей передачи и решения зависит, будет ли команда забивать или только защищаться. Но Лины не хватало на блоке. Все удары проходились аккурат над ее тоненькими пальчиками, расстреливая бедную Еву, выполняющую на тот момент роль либеро. Виктор Николаевич не хотел расставаться с таким ценным игроком, да еще и капитаном, поэтому придумал ей другое назначение. И вот от него Лина была не в восторге.

А теперь она каждые совместные сборы смотрела, как виртуозно обращается с мячом связка «Механика», Вадим Ли. Он словно играл на фортепиано, когда прикасался к кожаной поверхности. Его длинные тонкие пальцы отдавали четко выверенные передачи, да так, что даже огрехи самого Димы Вышинского были незаметны. Кто-кто, а Лина видела, как Дима порой путал ногу, как медленно делал замах. А Вадим каким-то образом чувствовал своих игроков и не только. Казалось, он видел все, что происходило на игровом поле. Сколько точных скидок, таких редких в мужском волейболе, сколько обманчивых коротких подач, тех самых, от которых мяч валится буквально перед твоим носом! Вадим был как хитрый и опасный змей, такой же гибкий и изящный, словно актер азиатского театра, лавирующий по площадке в грациозном танце.

Лина знала, что в жизни Вадима тоже боялись, но из-за ядовитости. Если бы Хогвартс реально существовал, то Вадима Ли приняли бы на Слизерин. Как и его подружку, капитана команды «Факел» – Екатерину Невод, которую Лина ненавидела всей душой. Но каким бы мерзким Вадим ни был в жизни, Лина не могла оторваться от его игры. Забавно, но порой она представляла себя на его месте, словно хотела уметь так же красиво двигаться и так же здорово играть.

Музыка резко смолкла, прозвучал свисток, и команды вернулись на площадку. Лина устроилась на трибуне, игнорируя бубнеж Полины о бесполезно потраченном времени. Положив руки на перила, Лина наблюдала за тем, как Вадим готовится к подаче соперника, как его внимательный взгляд оббегает каждого из двенадцати игроков, как он мысленно просчитывает, кому отдать передачу, а потом показывает нужный жест команде. Они беспрекословно ему подчинялись. Отличный либеро Виталик успешно принял мяч, невзирая на силу подачи. У него тоже стоило бы поучиться. Как ему удается всегда оказываться в нужном месте? Вадим вытянул свои красивые пальцы и одним легким касанием послал мяч на «взлет»^[12], где Вышинский его снял. Гол!

Сердце Лины затрепетало. Не только от потрясающей игры, но и от самой атмосферы. Когда вокруг скандируют название твоей команды, когда твоей передаче аплодируют. Потрясающее чувство! Задумавшись на секунду, а затем придя в себя, Лина вдруг заметила, как Вадим поднял голову и посмотрел прямо на нее, а затем улыбнулся, послав воздушный поцелуй. Заподозрив неладное, Лина обернулась. И – да, все верно, прямо за ней, на третьем ярусе стояла змеюка Катя. Длинноногая, с шикарной фигурой и маленьким мышиным ротиком. Лина была готова поклясться, что за короткими зубами прячется раздвоенный кончик языка.

Увидев взгляд Лины, Катя тут же скисла и скрутила неприличный жест. Нет, разумеется, она опустила руку: ее парнишка не должен был решить, что милый пальчик предназначен ему. Лина в долгу не осталась, но настроение было испорчено. Магия игры потускнела, и девушка вернулась с небес на землю.

– Идем, – потянула она за локоть Полину, которая тут же выдохнула с облегчением.

– Наше Евангелие от Луки пожаловало, – услышала Лина мерзкий голосок Кати.

Да, в свое время родители Лины пошли на поводу у набожной бабушки, матери отца, и назвали девочку Евангелиной. Сама Лина перестала верить в Бога тогда же, когда и в Деда Мороза, но имя оставалось с ней, давая повод для новых шуточек со стороны таких, как мерзкая Катя.

– Не нарушай заветов, дорогая, чревоугодие ни к чему хорошему не приведет, – не унималась та.

– Да пошла ты, – отозвалась Лина.

Еще одним своим недостатком девушка считала лишний вес. Только вот проблема заключалось в том, что вес по всем таблицам у нее был нормальный, но на фоне высоких, худых и плоскогрудых «коллег» Лина выглядела хоббитом с большой грудью. Именно эта грудь и доставляла ей проблемы. Больно подпрыгивать, больно бегать, тяжело подобрать хороший спортивный топ. Только отжиматься было проще, чем остальным. Ну и команда «грудью до пола» на растяжке ее тоже не пугала. В остальном это желе под ключицами вызывало у Лины только расстройство и нежелательные голодные взгляды со стороны тренерского состава.

Лина остановилась за зоной подачи, на которую как раз выходил Вадим. Он бросил в ее сторону холодный взгляд, а затем плавно развернулся, подбросил мяч и отправил его аккурат между двумя растерявшимися игроками противника. Он успел набить три эйса^[13], прежде чем соперник взял себя в руки и принял мяч.

В том матче «Механик» выиграл и, значит, пошел дальше по студенческой турнирной таблице. Это могло говорить только об одном: их с Линой встреча не будет последней.

* * *

Начало июня выдалось феноменально жарким даже для побережья. Лина вышла из автобуса, остановившегося на парковке спортивного лагеря «Надежда». В глаза сразу бросились двухэтажные жилые комплексы, утопающие в сочной зелени. По левую сторону раскинулось искусственное озеро, берега которого наводнили шумные гости спортивной базы.

«Надежда» – один из перспективнейших лагерей для спортсменов всех мастей. Тут и байдарочники, и гимнасты, и волейболисты с футболистами, и настольный теннис, и бокс. Куда ни глянешь, идут тренировки, куда ни зайдешь, повсюду расхаживают мальчишки и девчонки в тренировочной форме.

На вкус Лины, спортивные парни выглядели во сто крат лучше, чем те, кого она из года в год видела в школе. То ли форма придавала особый лоск, то ли подтянутые фигуры – она не знала, но в спортивном лагере девушка чувствовала себя как в раю.

Подошел Виктор Николаевич, положил сухощавую руку Лине на плечо.

– Наши комнаты в корпусе номер три. Какой же воздух тут замечательный!

Лина с тренером была в дружеских отношениях. Нередко случалось и так, что девушка приходила на тренировку одна – в основном на выходных, когда остальным было лень отрывать голову от подушки, – и тогда они вместе придумывали новые упражнения для команды, много шутили, смеялись, а однажды даже ели пиццу с чаем.

Виктор Николаевич напоминал ей так рано ушедшего из ее жизни деда. Такой же веселый, справедливый и хозяйственный. Если до него команда нередко выходила в старой драной форме, так как пошляк Семен Семеныч уже распилил выделенный бюджет со своей дочерью, то после появления Николаевича «Крылья» обновили гардероб. Теперь «Факел», а в особенности мерзкая Катя, не мог отпускать насмешки по поводу внешнего вида соперников.

Николаевич же относился к Лине как к дочке. И кто бы знал, чего ему стоило снять ее с капитанства и засунуть в красную футболку либеро.

– Тут до пляжа всего метров двести, – сказала Лина, зацепившись взглядом за проходящего мимо рельефного гимнаста.

– Ага, с песочком. Будет где вас погонять.

– Ну Виктор Николаич! – наигранно протянула Лина.

– Никаких «ну», – усмехнулся он. – Песок лучше всего прыжок тренирует. И водичка, само собой. Ладно, зови девчат, чего они там копаются?

Он до сих пор относился к ней как к капитану, воспринимая Ксюшу скорее ее официальной заменой. Пусть Лина больше не руководила парадом, но оставалась неформальным лидером и главной заводилой. Да, не со всеми она имела общий язык. Например, грузная татарка Камилла вообще не признавала никакие авторитеты, но с ней, по крайней мере, не пререкалась. Да и сама Лина не позволяла себе лишнего. Только в «Факеле» злая тренерша и капитан Катя могли крыть девочек матом. Удивительно, как они это терпели?

Лина взбежала по ступенькам, заглянула в салон автобуса. Девчонки хохотали над очередными мечтами Алены, которая уже успела рассмотреть красавчиков через заляпанное отпечатками пальцев окно.

– Нет, вы только гляньте. Вот это зад! – И команда снова разразилась смехом.

К Лине подошли Полина и Варя, готовые выйти на улицу, лишь бы не слушать слова вроде «зад» и «сиськи». За ними шагала улыбающаяся Аня с телефоном у уха.

– Нет, котик, я люблю тебя больше. Нет, я. Ха-ха. Нет, я. Береги голову, солнышко, – щебетала она в трубку милым голоском.

Аня нравилась Лине. Невысокая, худенькая, как раз из тех, кто компенсировал рост прыжком. Аня подпрыгивала на полтора метра от пола. Ее тело будто было создано для спорта. Упругие мышцы, небольшая грудь, ни грамма жира. В оленьих глазах на всю жизнь застыло удивление. Она заменяла связку Алену в более серьезных матчах, когда нужны были опыт и мудрость. Аня, как и Лина, а еще и мускулистая Мирослава, пошли в школу на год позже. Ане и Славе уже исполнилось восемнадцать, а вот Лина ждала дня рождения в начале августа.

Следом за Аней выскользнула до ужаса худая Маргарита. Бесцветная и угловатая, как циркуль. Марго всегда стремилась к компании Алены, Ксюши и Евы, но те редко брали ее с собой. Вот и сейчас, не получив доступ к окну, Марго в расстроенных чувствах