Пролог

Постукивая пальчиками по клавишам печатной машинки, Ксения заканчивала свой очередной роман. Редакция требовала сдать его еще на прошлой неделе, но из-за болезни она задержалась с окончанием и сейчас работала и днем, и ночью. Отпивая из очередной кружки ароматный золотистый чай, она скептически перечитывала напечатанные строки. Потом комкала бумагу и отправляла в урну.

– Бумажно! Приторно! Безвкусно! – злилась девушка, снова и снова перепечатывая свои мысли на белый лист.

– Не хватает страсти, эмоций… Любви… Боли… – продолжала разговор со своим детищем. А потом ее озаряло. И новые строчки стали ложиться на белый лист, продолжая любовную историю героев, к которым Ксения уже за долгие месяцы переживаний, привыкла к ним и считала родными. К вечеру книга была уже готова. С чувством исполненного долга, девушка отложила рукопись и направилась на пробежку.

В парке в это время не было никого. Двигаясь в легком беге по дорожке, Ксения слушала музыку и иногда останавливалась, чтобы проверить пульс или сделать уже привычные телу упражнения.

Ничего не обычного не могло произойти с этой девушкой, она давно привыкла к тому, что для всех она «невидимка». Как писатель она только начала свой путь. Да успешно, но не так как бы ей хотелось. В свои двадцать пять у нее не было ни мужа, ни любовника. Не потому, что она не хотела. Хотела и очень! Но кому нужна «серая мышка» без роду и племени? Найти достойного очень тяжело, а выскочить замуж за первого встречного алкоголика, нарожать ему детей, а потом мучиться всю оставшуюся жизнь, забросив любимое дело, не входило в ее планы…

Двигаясь по дорожке, погруженная в свои размышления, Ксения не замечала, что ее преследуют. Раньше она и подумать не могла, что кто – то вообще может за ней наблюдать или напасть, поэтому без страха бегала в самое темное время, когда зажигали фонари. Но на этот раз девушку ждал неприятный сюрприз. Тенью за ней неотступно продолжал кто –то следовать. Пока навстречу ей шли прохожие, незнакомец не приближался, но стоило выбежать на пустынную дорожку, как хриплое мужское дыхание стало доноситься до ее слуха. Прибавив ходу, девушка направилась к дорожке, ведущей прочь из парка. Ей нужно было только успеть добраться до ворот, а там уже людная хорошо освещенная улица. Но ее маневр не удался…

Через мгновение ее сбили с ног и повалили на холодную землю. Потные мужские руки принялись раздирать ее спортивный костюм, щипая и царапая нежную кожу груди и живота. Шокированная, девушка все же собралась с духом и, набрав полную грудь воздуха, закричала, зовя на помощь.

Но тут же тяжелая рука перехватила горло, сжимая, лишая воздуха. В темноте, пытаясь отбиваться, не смогла рассмотреть лица, отчетливо услышала голос:

–Не отбивайся, иначе придушу.

Притихнув, лежала смирно, вдруг повезет и кто – нибудь, все таки, услышал мой крик и придет на помощь. Мужчина елозил по моему обнаженному телу своими холодными руками, говоря что-то про мои книги и про то, как он ночами удовлетворяет себя, читая их. Этот мерзкий рассказ вызывал рвотные порывы, сдерживаясь, я ждала момента, чтобы вырваться и позвать на помощь.

Вдруг свет от фар, направленный прямо на нас, осветил лицо насильника, и я узнала в нем того мужчину, который постоянно преследовал меня, представляясь самым верным моим читателем. Требовал автографы, караулил у подъезда, чтобы вручить букет. Сначала, мне льстило такое пристальное внимание, но, когда это стало превращаться в преследование с ночными звонками, молчанием в трубке и свадебными фотографиями, топорно сделанными в фотошопе. Я впервые испугалась! Не раздумывая, сменила квартиру, но он видимо выследил меня. Я не хотела обращаться в полицию, но скорее всего придется, если выживу.

Насильник продолжал раздевать меня, сдавив горло мокрой от пота рукой, видимо не понимал, что убивает меня такой «лаской». Я начала задыхаться, хрипя, умоляла отпустить. Плавая на грани сознания и вечной тьмы, последнее, что я услышала, были приближающиеся шаги и низкий мужской голос. Слов разобрать не смогла, пучина беспамятства уже успела поглотить меня. Насильник же, увидев приближающуюся фигуру, быстро ретировался…

Вот так необычно началась история любви, которой не суждено было быть.

Глава 1

Пробуждение было тяжелым. Голова раскалывалась, да и воспоминания о прошедшем вечере давали о себе знать. «Нужно подниматься и обратиться в полицию» – подумала Ксения, прижимая шелковую простынь к своей груди и все еще отказываясь отрывать голову от мягкой подушки. На часах было шесть утра. Очень ранний час, но спать девушка уже не хотела. Поерзав в кровати, она еще немного понежилась, позволяя напряженным мышцам расслабиться. Осознание того, что она не в парке на земле, а в мягкой кровати и полностью обнажена, заставило ее занервничать. Распахнув глаза, Ксения осмотрелась вокруг. Достаточно аскетично, но со вкусом обставленная спальня, явно не была ее. Мужской деловой костюм на спинке кресла не оставил сомнений у девушки. Она была в доме чужого человека.

Ее мысли прервал какой-то посторонний звук с кухни. Подскочив с постели, девушка мгновенно одела вещи, которые аккуратной стопкой были сложены на кресле, рядом с тем, на котором лежал костюм. Одежда оказалась постирана и отглажена. Она обрадовалась тому, что не придется идти домой, в мятой и грязной одежде.

– Нужно поблагодарить спасителя, – прошептав сама себе, Ксюша двинулась в сторону кухни, откуда доносились звуки и запах готовящегося завтрака.

Остановившись в дверном проеме, она увидела высокого темноволосого мужчину у плиты. Он был одет в спортивные штаны, торс его не стесняла материя. Мышцы на загорелых плечах были напряжены и двигались под идеальной кожей, пока «Аполлон», что – то помешивал в сковороде. Мужчина явно был слишком сосредоточен на приготовлении пищи, раз не заметил «шпиона» за своей спиной. Ксения же, как завороженная следила за движениями мужчины, не желая отрывать этого красавца от работы.

Тут звякнула кофе машина, сообщая о завершении процесса, и мужчина обернулся. Сердце Ксении ухнуло вниз. Такой молодой и красивый парень ей встретился впервые. Она залюбовалась волевыми чертами его лица. Спустилась взглядом к гладкой груди, не испорченной густыми зарослями. Потом взгляд скользнул ниже, но деликатное покашливание заставило девушку прийти в себя. Потупив взгляд, она густо покраснела, потому что рассматривать столь пристально незнакомого мужчину было верхом неприличия. А вот парень, кажется, не смутился. На его лице расплылась довольная улыбка.

–Доброе утро. Как спалось? – до ушей смущенной девушки донесся приятный, глубокий голос мужчины.

– Доброе утро. Спасибо хорошо, – робко ответила девушка, не зная куда деться.

– Чудесно. Тогда прошу за стол. Завтрак готов, – пригласил к столу незнакомец, отодвигая стул для Ксении, молча направляясь к плите.

Разговор получался каким – то сухим. Ксюша не знала, что сказать, а парень, видимо, не особо желал говорить.

«Возможно, ничего страшного не случится, если я просто позавтракаю с ним. К тому же он спас меня» – подумала Ксюша, поднимая голову и смотря в глаза мужчине, который занял свое место напротив ее. Одним ловким движением, он отложил половину золотистого омлета на свою тарелку и с вопрошающим видом уставился на девушку. Ксюша лишь покачала головой, отказываясь от угощения. Парень тут же протянул ей кружку с ароматным кофе и тарелкой пряников.

– Спасибо, – пролепетала девушка, принимая угощение.

Завтрак проходил в полном молчании, периодически телефон, лежащий рядом с мужчиной, срабатывал, он что– то просматривал, писал ответ и снова занимался своим завтраком, не обращая внимания на соседку.

Как только с едой было покончено, мужчина поднял голову и с завораживающей улыбкой произнес:

– У меня есть еще немного времени, я могу отвести вас домой, а потом поеду на работу. Возможно, вы уже отошли от шока и сможете адекватно со мной поговорить. Вы ведь сможете?

Ксения стушевалась, но утвердительно кивнула в ответ.

– Чудесно, – резво поднявшись из – за стола, парень направился в спальную, откуда совсем недавно вышла Ксения и через несколько минут, появился облаченный в дорогой строгий костюм серого цвета.

– Мистер Грей, – не подумав, ляпнула Ксюша.

– Да нет. Я не похож на книжного героя. И сексуальные предпочтения у меня тоже вполне себе обычные, – усмехнулся, поправляя часы на запястье.

– Я это вслух сказала? – залилась краской девушка.

– Да, – рассмеялся мужчина.

– Простите, – опустила взгляд.

– Мне нравится румянец на ваших щеках, – нежным движением руки, он погладил по щеке.

От такого смелого жеста, побежали мурашки по всему телу. Дыхание перехватило, сердце заколотилось в груди. Возможно, я даже ждала страстного поцелуя. Даже не ждала, а жаждала. Но поцелуя не последовало. Открыв глаза, Ксения встретилась глазами с самым завораживающим взглядом. Глубина карих глаз, как омут затягивали ее. Моргнув девушка отстранилась и сцепила руки за спиной.

– Нам пора, – раздался голос и железные двери распахнулись.

В машине я старалась держать язык за зубами. Не хотелось, чтобы у мужчины сложилось обо мне впечатление, будто я озабоченная нимфоманка. И так уже опозорилась дальше некуда. Тишину все же первым нарушил он.

– Меня зовут Ярослав. В связи со сложившимися обстоятельствами, не смог раньше представиться, – не отрываясь от управления машиной, произнес мужчина.

– Ксения, – просто ответила я, – а потом прибавила: – Спасибо, что приютили меня. Не ожидала, что фанаты окажутся настолько жаждущими моего общения.

Воспоминания затопили разум, стало очень гадко на сердце. Не такими я себе представляла славу и признание.

– Так вы модель? Или киноактриса? – спросил мой попутчик, улыбнувшись.

– Боже упаси! Я – писатель, – улыбнулась в ответ.

– Почему же вы так сразу отметаете мои варианты, Ксения? Ведь возможно все, – продолжил разговор Ярослав.

– Только не со мной, – печально вздохнув, ответила не скрывая горечи.

– Кто это вчера напал на вас? Поклонник? – оторвав на секунду взгляд от дороги, мужчина внимательно посмотрел на меня.

– Вроде того. Этот человек преследует меня постоянно, – горестно вздохнув, ответила я.

– Так сильно нравится ваше творчество? – поинтересовался мужчина, не отрываясь от управления машиной.

– По-моему, его не творчество интересует, а именно я. Да этот человек купил все мои книги, но он так же пытался пробраться в мой дом и еще вот это нападения, – непрошенные слезы навернулись на глаза. – Я очень боюсь теперь оставаться одна! Возможно это звучит глупо, особенно из моих уст, ведь я еду с незнакомым мне человеком в машине и не переживаю о том, что вы можете завезти меня куда – нибудь, а потом выбросить хладный труп в канаву.

– Не очень радужную перспективу вы обрисовали сейчас, Ксения, – нахмурился Ярослав, останавливая машину.

– Давайте договоримся, раз уж судьба свела нас. У меня есть предложение отпраздновать наше знакомство в кафе или ресторане, на ваше усмотрение. Угощаю я. И отказ не принимается.

– А вы слишком уверенны в себе, Ярослав, – бросая вызов мужчине, Ксения приподняла подбородок, готовясь, прочитать мораль парню. Но Ярослав бросил на нее предостерегающий взгляд, после которого храбрости в девушке поубавилось.

– Когда мне заехать? – не унимался мужчина.

– У меня сегодня много дел, – начала изворачиваться Ксения. – Возможно на следующей неделе…

– Я разве спросил, когда вы свободны? – приподняв бровь, мужчина снова посмотрел на растерявшуюся девушку.

– Нет.

– Так, когда мне заехать?

Тяжко вздохнув, Ксения выпалила:

– В семь вечера я буду свободна, но ненадолго.

– Чудесно, – ответил мужчина, останавливая автомобиль, возле парадного подъезда дома Ксюши.

– А может не стоит? – неуверенно переспросила девушка.

–Узнаем вечером. У меня есть к вам деловое предложение, но расскажу я о нем только за ужином, – заинтриговал Ярослав.

– Хорошо. В семь, так в семь, – сдалась Ксюша, покидая машину.

– Спасибо за все, – пролепетала она, закрывая дверцу.

Машина плавно тронулась, увозя водителя прочь из двора. Ксения, осмотревшись по сторонам, с быстротой молнии пронеслась по ступенькам. Отпирая двери и заходя внутрь, она была рада, что не пригласила Ярослава в дом, и он не увидит тот кошмар, что творится у нее.

На сегодняшний день у девушки была уйма планов: она, отнесла книгу в издательство, написала заявление в полиции и сейчас, пока еще было время, убирала в квартире, на случай неожиданных гостей.

В четыре часа дня раздался дверной звонок. На негнущихся ногах Ксения направилась к двери. От страха сердце то и дело ухало куда – то вниз. В дверном глазке она ничего толком не могла разглядеть, поэтому спросила:

– Кто там?

– Доставка цветов для госпожи Матвеевой, – голос паренька вывел девушку из ступора. Она распахнула двери, впуская парня с огромным букетом бордовых роз.

– Это мне? Но от кого? – удивилась она, забирая огромный букет.

– Да вам. Тут еще записка, – паренек – курьер засуетился, доставая карточку из кармана штанов.

– Приятного вам дня, – улыбнулся он, исчезая в дверном проеме.

Получив столь неожиданный подарок, Ксюша поставила букет в вазу, а сама присела на диване, разворачивая записку:

«Не дождусь встречи сегодня вечером. Ярослав»

Вздохнув, Ксения побрела в спальню готовиться к встрече, ведь она понимала, что мужчина так просто не оставит ее в покое. Да и в качестве благодарности она может составить ему компанию на один вечер…

Глава 2

Время неумолимо приближалось к семи часам. Скептически осмотрев себя в зеркале, Ксения решила, что нужно походить в спортзал, и прикупить новой одежды. Девушка боялась, что будет выглядеть нелепо, хотя ее внешней красоте могли бы позавидовать лучшие модели мира. Ксюша обладала длинными роскошными волнистыми кудрями, цвета молочного шоколада. Стройное, упругое тело, облаченное в обтягивающее платье, цвета безлунной ночи, выгодно подчеркивало все аппетитные места. Вечерний макияж и высокая шпилька завершали образ, но девушке казалось, что она все еще не безупречна. Что в таком виде, ей не произвести впечатление на своего нового знакомого, который, возможно, общается с такими девушками, красота которых сравнится только что с красотой «Мисс Мира» не меньше. В семь часов у подъезда припарковалась машина. Ксюша, набросив на плечи легкий шифоновый шарф, направилась на встречу с ее новым знакомым, но ее не покидали тревожные мысли «правильно ли она поступила, согласившись на встречу с незнакомым человеком?»

Сидя в роскошной машине, Ксения, расстроенная тем, что Ярослав не приехал за ней, а просто прислал водителя, изучала, проплывающие мимо улицы и витрины магазинов. Она была настолько увлечена и погружена в свои мысли, что не заметила, как машина, достигнув ресторана, плавно остановилась и водитель открыл ей дверцу. Чуть не вывалившись из автомобиля, девушка выскочила наружу и направилась к входу в самый дорогой ресторан города. «Пирамида» славилась не только своими ценами, но и кухней, обслуживанием, да и само здание необычной формы, притягивало взгляд. Ксения много слышала об этом ресторане, но позволить себе посетить его не могла. Она была не настолько знаменитой в писательских кругах. Но обязательно планировала побывать в этом ресторане.