Глава 6

В Малой Лопуховке Алена жила уже три дня. Хозяйство у тети Нади было небольшое. Корову она на время пристроила соседям. За уход и кормление Буренки соседи будут пользоваться ее молоком.

– Ты только сена накоси, не забудь, – попросила племянницу тетя. – Коса в сарае.

– А что, триммера нет? – опечалилась Алена.

– Тебе может газонокосилку подогнать? – насупилась тетя. – Нет у меня триммера. Я косой справляюсь. Ничего сложного, разберешься. Сено коси на лугу перед лесом. Там оно душистое, хорошее. Чистый клевер. И от дороги далеко, пыли нет.

– Много его надо? – поинтересовалась девушка.

– Чем больше, тем лучше. Но уж если не получится у тебя сено заготовить, куплю. Только не всегда угадаешь, хорошее оно или нет. А когда сам косил, точно знаешь, что за травы, понравятся они Буренке или нет.

– Я постараюсь, – пообещала Алена. – В интернете посмотрю, как его сушить.

– Да чего там смотреть? И интернет у нес сама знаешь какой. То есть, то нет.

– Да, – вздохнула девушка. – Чаще его нет.

– Поэтому я все тебе расскажу, все просто… – они вышли во двор, и тетя Надя подробно расписала процесс сенокоса и складирования сена.

Потом тетя взяла косу, прошлась с ней по сорнякам. Коса тонко звенела, скошенная трава ложилась ровно. Тетя вручила косу Алене:

– Попробуй.

Девушка махнула ею пару раз. Коса криво срезала у сорняков верхушки.

– Ничего, научишься. Дело нехитрое, – ободрила ее тете.

Процесс покоса оказался не таким романтичным, как на пасторальных картинах известных художников. Но Алена не сомневалась, что справится с поставленной задачей. Должна же она как-то отблагодарить тетю за возможность пожить на природе?

Фруктовый сад за домом ухода не требовал. Яблоки поспеют только в августе. Поливать деревья не надо. Дожди идут регулярно. Обрезать не надо.

Огород маленький, только самое необходимое. Тетя не делала больших заготовок. Дочь с семьей давно жила в Сибири, а тетя Надя всегда обходилась малым. Поливать огород несложно.

В детстве Алена несколько раз гостила у тети Нади вместе с мамой. Но последний раз была в Малой Лопуховке лет пятнадцать назад.

Алене нравился дом тети. Небольшой, но очень уютный. Крепкий, деревянный, одноэтажный, на каменном цоколе. Навес над крыльцом опирался на резные деревянные столбы, на окнах ажурные наличники с голубями и сердечками.

Даже в жару в доме прохладно. Так приятно пройтись босыми ногами по широким крашенным половицам! Теплые детские воспоминания о деревне Алена сохранила навсегда.

Тетя регулярно приезжала в город, виделась с сестрой и племянницей. Мама Алены тоже ездила на свою малую родину.

А вот у Алены времени на посещение деревни не было. Да и особого желания тоже. Даже в детстве ей там было скучно. Отдыхать Алене нравилось в горах или у моря. Что делать в глухой деревни на краю света? Гусей пасти да бегать босиком по траве?

Но теперь Алене хотелось тишины и покоя. Чтобы переосмыслить последние события и посмотреть на свою жизнь со стороны.

Тетя поводила Алену по соседям. Кто-то помнил Алену, кого-то Алена видела впервые. Люди уезжали и приезжали в Малую Лопуховку. Тетя в подробности жизни Алены не вдавалась, просто говорила, что племянница поживет у нее и последит за хозяйством.

С одной стороны, участок тети Нади граничил с участком молодой семьи. Большой дом с мансардой под зеленой крышей был оштукатурен и покрашен в веселый желтый цвет.

С другой стоял старинный двухэтажный дом. Высокий цокольный этаж каменный, второй из деревянного сруба. Тетя Надя сказала, что в него хозяева пускали постояльцев. Сейчас в нем никто не жил.

– В Оксаной ты уже знакома. Вы с ней подружитесь, – заверила тетя Алену. – Нормальная женщина, правда любопытная не в меру. А так ничего. Она с мужем приехала лет пять назад из соседней деревни.

– Я особо дружбу водить не собираюсь. У меня много работы, – призналась Алена.

– Теперь никто не станет приставать к тебе с вопросами, кто ты такая и почему живешь в моем доме, – тетя Надя дала еще несколько указаний племяннице. – Кур оставляю на тебя. Не забывай менять воду, а то она на жаре быстро затухает. С ними у тебя хлопот не будет. На ночь курятник запирай. Есть в деревне пара алкашей, могут утащить. Днем не полезут, а вот ночью идет мимо, почему бы не залезть за курочкой?

Про пьяниц Алена как-то совсем не подумала.

– И что в ними делать, если полезут в курятник?

– Кричи громче – соседи выручат. Или участкового зови. Он через четыре дома живет. Проще добежать чем дозвониться, связь у нас сама знаешь какая. Он толковый. Но эти балбесы не полезут, если курятник запрешь. Сейчас в деревне пьющих заметно меньше стало. Работает народ, не до баловства.

Наличие алкашей в деревне нарушило идиллическую картину. Но такова жизнь.

Тетя сообщила, что последнее время в деревню понаехали городские. Кто-то живет только летом, кто-то вообще перебрался сюда.

– Вот от тех, у кого глаза нарисованы на воротах, держись подальше, – предупредила тетя Надя. – Не то сектанты, не то просто идиоты. Поселились весной. Живут только тем, что сами вырастили, ничего почти не покупают. Даже ткань ткут. Как в старину. Главарь у них очень активный. Все рассказывает о здоровом образе жизни, по деревне босой ходит.

– Как Лев Толстой?

– Именно. Матвеем зовут. Патлы отрастил до пояса, бородищу не стрижет. Держит сауну, но туда пускает пары только по паспорту, чтобы штамп был, что расписаны. Оплата почасовая и очень высокая. Он против разврата и алкоголя. Того, что в магазине. Сам самогонку гонит за милую душу. Это типа небесная роса. Матвей с товарищами его продает. Еще сыр козий варят, и тоже продают заезжим. Местные у них ничего не покупают и вообще не жалуют. Но к ним туристы откуда только не приезжают. В основном в выходные. Целыми автобусами, стоят в очереди к Матвею Что он им там за байки рассказывает, не скажу, не знаю. Говорят, он еще и целительством занимается.

Потом тетя вернулась к теме сена.

– Скосишь, подожди, пока высохнет. Только потом можно перевозить во двор и складывать под навес. Иначе сгниет.

– На чем я его возить буду, на велосипеде? – тоскливо спросила Алена.

Тетя Надя задумалась. И потащила племянницу через всю деревню к дальнему родственнику.

– Вот, Федя, помнишь мою Алену? – спросила она у крепкого мужика пенсионного возраста, копавшегося в огороде.

– Аленка! Точно не узнал бы! – радостно оторвался от грядок Федор.

Дядю Федю Алена вспомнила с трудом.

– Поможешь ей сено перевезти? – поинтересовалась Надя.

– Можно. Но у меня дел невпроворот. У тебя права есть? – спросил Федор у Алены.

– Есть.

– Погоди, – Федор сбегал в дом и вынес ключи от автомобиля. – Вот тебе мой железный конь и прицеп к нему, – кивнул он в сторону машины, накрытой брезентом. Сама справишься. Конь хоть и старый, но покладистый.

Федор эффектно сдернул брезент. Под ним оказался горбатый «Запорожец» выцветшего голубого цвета. Передние сиденье рядом с местом водителя заменяла деревянная табуретка.

– Машина – зверь. Везде проедет. Сельский внедорожник, так сказать. Я тебе покажу кое-какие тонкости в общении с ним. И будешь летать по деревне как на крыльях.

Алена с сомнением посмотрела на раритетный автомобиль. Но решила, что лучше такая машина, чем совсем ничего.

На следующий день тетя уехала в Златогорск на такси. Оттуда в аэропорт и прямиком к дочери. Пообещала привезти из Сибири племяннице гостинец – кедровых орешков.

Такси запылило по дороге. Алена помахала вслед. Теперь она на некоторое время полноправная хозяйка уютного домика.

– Что, уехала тетка? – на низеньком заборе, разделявшем участки облокотившись на руки и положа на них грудь повисла любопытная Оксана – женщина чуть старше Алены с тремя детьми и мужем-трактористом.

– Уехала, – кивнула Алена.

– А ты что, разошлась со своим? – непрямую спросила Оксана. – Или он тебя бросил?

– Я не была замужем, – Алена сорвала васильки, росшие у калитки, добавила в них ромашки и получился милый букет.

– Я думала ты разведенка. Что, и детей нет?

– Нет.

– Плохо. Возраст поджимает, а ты все без детей, – беспардонно заявила соседка. – У меня вон трое, старший в колледже, средний школу заканчивает в следующем году. А младшему шесть недавно стукнуло. Без мужика плохо.

– Меня все устраивает, – Алене не хотелось обсуждать личную жизнь с едва знакомой соседкой. Да к тому же такой навязчивой.

– Да ладно, – недоверчиво махнула та рукой. – Когда это бабу устраивало без мужика жить? Не сложилось в городе, приехала в деревню мужа искать?

– Нет, – мотнула головой Алена. – Не до того мне сейчас, других дел полно.

– Считай, я тебе поверила, – кивнула Оксана. – В Лопуховке молодых парней много. Есть и холостые, и разведенные. Пьющих мало. Но все равно половина придурки. Ну это как везде, сама знаешь. Так что выбирай мужа – не хочу. А на женатиков не смотри. Попробуешь увести – тебе жены патлы быстро повыдергают и глаза повыцарапают. Здесь на эту тему разговор короткий.

К Оксане подбежал младший сын:

– Мам, там Мурка в сметану залезла. Я ее прогнал, но банку она перевернула и разбила.

– Вот напасть! – всплеснула руками Оксана и бросилась к дому. – Убью заразу!

Алена проводила взглядом несущуюся мелкой рысью через двор соседку. Заводить близкую дружбу в Лопуховке Алена ни с кем не планировала. Она хотела отдохнуть, подумать и продуктивно поработать.

Последнее оказалось проблематично. Интернет в деревне был. Но очень странный. Алена поставила ноут на стол у окна. Все шло отлично, работа спорилась. Но через час интернет исчез. Как из ноутбука, так и из мобильника.

Пришлось кружить по дому в поисках устойчивой связи. Она неожиданно обнаружилась на веранде. Но тоже ненадолго. Потом появилась на кухне.

Если существует домовой, то это точно его проказы. Алена с раздражением искала место, откуда можно отправить письмо заказчику. Наконец с десятого раза ей это удалось.

– Что, не ловит? – в окне кухни снова возникла Оксана.

– Нет. Мне работать надо, а не получается, – досадливо ответила Алена. – Вот напасть!

– На березе хорошо ловит, – махнула в сторону большой березы на берегу реки Оксана. Мой старший как приезжает, почти все время на ней сидит. С девушкой своей общается.

Лезть на березу Алена не собиралась.

– Чаем угостишь? – не отставала соседка.

– У меня работы полно, да еще и не ладится, – Алена хотела выпроводить надоедливую Оксану. Но вдруг передумала. С соседями надо если не дружить, то поддерживать добрые отношения. – Ладно, давай чаю выпьем, только недолго. А то меня заказчик пришибет.

– Вот и чудненько! – Оксана исчезла из окна и тут же материализовалась в двери. В руках Оксана держала бутылку домашнего вина.

Через несколько минут они сидели на кухне за столом, покрытым нарядной клеенчатой скатертью.

– Ты косить умеешь? – спросила Алена у соседки.

– А чего там уметь? – Оксана разлила темно-красное вино по рюмочкам из толстого стекла. – Рябиновое, сама делала. Не бойся, не отравишься, проверено, – она подала рюмочку Алене.

– Покажешь, как это делать?

– Покажу. Утром. Косить надо по росе. Пока не высохла.

– Ну да: «Коси коса пока роса, роса долой, и мы домой», – неожиданно вспомнилась Алене скороговорка. И откуда только она ее знает?

– Точно. Я корову выгоню и зайду за тобой.

– Это во сколько?

– В пять утра.

– В пять? – выдохнула Алена. – А попозже можно?

– Тут тебе не город. Мы рано встаем, рано ложимся, – Оксана подняла рюмочку. – За знакомство.

Дешевое стекло глухо звякнуло. Вино оказалось сладким и приятным. Соседка поседела недолго, и засобиралась:

– Тоже дел полно. Завтра не проспи. У тебя коса наточена?

– Не знаю, наверное, – пожала плечами Алена. – Тетя же постоянно косит.

– Я покажу, как точить правильно.

Поздним вечером Алене все-таки удалось отправить все необходимые письма. И для этого даже не пришлось забираться на березу.

Девушка сидела у окна в зале и смотрела на реку. На небе зажглись первые звезды. Силуэт березы черным пятном вырисовывался на фоне розового заката. Красота!

Утром в окно забарабанили. Алена протерла глаза, и поняла, что уже пять утра. Быстро оделась и выскочила на крыльцо. Зябко поежилась.

– Так и знала, что проспишь, – упрекнула ее соседка. – Бери косу, пошли.

Оксана бодро шагала по дороге в сторону леса. Стадо уже ушло за околицу. В огородах возились селяне. Алена вздохнула. Как рано встают в деревне! Ничего, сегодня у нее работы немного, ляжет спать, как только вернется с сенокоса.

Косить оказалось совсем не так просто, как обещала тетя. Алена ловко воткнула косу в земли и едва смогла ее выдернуть. Оксана рассмеялась, помогла выдернуть косу, потом долго и наглядно объясняла, как правильно держать в руках этот древний инструмент, как надо скользить лезвием вдоль земли. Косила Оксана непринужденно и легко. Даже элегантно.

– Ладно, дальше сама, – она вручила косу Алене. – Я к тебе в обед забегу. Узнаю как дела.

Алена начала косить с энтузиазмом новичка. «Раззудись, плечо, размахнись, рука! Зажужжи, коса» и что-то еще в том же роде вертелось в нее в голове. Однако скоро эйфория закончилась.

Роса не сохла. Стало жарко, от земли шло испарение и липко обволакивало кожу. От этого кожа зудела. Да еще налетел рой не то мошек, не то комаров. Алена замучилась отмахиваться от них.

Руки и поясница начали ныть. Коса постоянно выткалась в землю и не желала срезать траву ровно. Алена плюнула и решила, что накосит сено в другой раз. Никуда оно не денется.

Закинула косу на плечо и с чувством выполненного долга вернулась домой.

И вообще, роса бывает и вечером. Тогда нет мошек и жары.

Алена однозначно сова. Она любит работать ночью. Значит, и косить она будет в вечерних сумерках. Так даже лучше. А утром можно спать хоть до обеда.