Глава 6

Начало недели выдалось безумным. На конвейере опробовали новое оборудование. Все, как всегда, с внедрением нововведений шло наперекосяк. Главный инженер через каждые полчаса докладывал, что ничего не работает и в чем причина непонятно. Дмитрий психанул и отправился на завод сам.

От его присутствия ничего не поменялось. В электронике Ярцев разбирался слабо, а в работе конвейера и того меньше. Но в итоге организовать рабочий процесс удалось, наладчик справился и все заработало. Ярцев мысленно вознес хвалу небесам и вернулся в офис.

Привычно проверил сообщения на ноутбуке – ничего важного. Заглянул в почту. Письмо из клуба. Ну как он мог забыть? Влад втянул его в этот идиотский конкурс дурнушек.

В письме содержалось краткое описание конкурса. Влад лично отберет девушек, жеребьевка распределит их между участниками. И вперед – до Нового года надо серость превратить в принцессу. Преображенную принцессу, которая первой получит предложение руки и сердца, ждет приз в миллион рублей.

Дмитрий презрительно хмыкнул. Ну, так себе награда. На месте девиц стоит сто раз подумать, ввязываться в эту авантюру или нет.

Хотя, разумеется, для среднестатистической дурнушки сумма не плохая. Интересно, претендентки из-за приза не передерутся? Может начтут строить друг другу козни. Дмитрий вспомнил, что творится на конкурсах красоты. Какие там леди! Хабалки на рынке ведут себя приличнее.

Как-то это Влад не учел. Стоило бы оговорить подобные вещи в договоре.

Дмитрий вернулся к письму. «Выберите число от 1 до 30. Уже заняты 1, 3, 7, 11, 13…» Ну и так далее. Разумеется, самые козырные числа разобрали. Дмитрий ткнул в оставшиеся наугад. 16 вполне себе ничего цифра.

И какую же страшилку подберет ему дорогой друг? Неповоротливую ягодку-продавщицу из супермаркета с клееными ресницами и тату бабочки на пояснице? Или затюканную жизнью начинающую преподавательницу?

«В ближайшее время с курьером вы получите официальный ответ», – порадовало Дмитрия автоматическое сообщение.

Курьер появился в приемной уже через час.

– Дмитрий Игоревич, вам письмо. Хотят вручить лично в руки, – доложила секретарь.

Дмитрий вздохнул и вышел в приемную. Не в кабинете же принимать курьера? Молодой человек, одетый в форму обслуживающего персонала клуба «Пыльный алмаз», вручил Дмитрию черный конверт с золотым тиснением и замер, ожидая, когда Ярцев распишется в получении.

Чем-то это напоминало вручение пиратской черной метки. Ярцев небрежно поставил подпись в бумаге, протянутой курьером, повертел конверт в руке.

– Анна Андреевна, пожалуйста, кофе, – попросил секретаря и вернулся в кабинет.

Дмитрий не спешил вскрывать послание. Куда торопиться? Ярцев бегло просмотрел корреспонденцию, лежащую на столе. Ничего важного, с этим он разберется позже. Несколько счетов требовали подписи.

Секретарь бесшумно открыла высокую створку дубовой двери, так же бесшумно подошла к столу и поставила перед Ярцевым крохотную полупрозрачную фарфоровую чашечку черного кофе.

– Будут еще какие-то распоряжения? – посмотрела на босса.

Анна Андреевна не была молода или красива, но была безумно элегантна. Ярцев ценил ее опыт работы и редкий такт. Он никогда не понимал мужчин, держащих в качестве секретарши девицу, по совместительству исполняющую роль проститутки.

Для этого есть девушки из эскорта. Не стоит мешать кислое с пресным. Ничего хорошего из этого не получится. Работа не будет сделана как надо, да и удовольствие от секса с секретаршей тоже так себе. Это как перекус на бегу.

Дмитрий пригубил кофе. Анна Андреевна мастерица варить его – собственноручно жарит и перемалывает зерна. Терпкий аромат напитка повис над столом, щекоча ноздри.

Ножом для бумаг Ярцев вскрыл плотный конверт. На таком же черном листе бумаги золотом горело имя претендентки на звание Мисс Алмаз.

Дмитрий едва не подавился кофе, не поверил своим глазам, перечитал несколько раз. Это не было обманом зрения или игрой воображения. Имя не изменилось: «Софья Коршунова».

От возмущения и праведного гнева у Ярцева потемнело в глазах. Влад смухлевал! Вот гад! Дмитрий схватил айфон, набрал номер товарища. Тот ответил сразу:

– Вижу, получил послание, – раздался коварный смех Влада.

– Я выхожу из спора, – возмутился Дмитрий. – Ты это подстроил.

– Честное благородное, не я, – продолжал смеяться Влад. – Это судьба. Ты же сам хотел извиниться перед Клушиной. А тут тебе выпал такой шанс! Или спасуешь?

– Снова на слабо берешь? – Дмитрий залпом допил кофе, не насладившись его ароматом. – Нет уж, я в этом не участвую. Даже не надейся.

– Слушай, чего ты завелся? – удивился Серебрянский. – Так карты легли. Возможно, не без моей помощи, не отрицаю. Но разве тебе не хочется подарить Соне немного счастья? Пусть она ощутит себя королевой бала. Сделай из Клуши леди. Преврати мышку серую обыкновенную в грациозную бабочку.

– В ночную? – мрачно поинтересовался Дмитрий.

– Ты пошляк, – вздохнул Влад. – В изящного мотылька, в нимфу, в… Да не важно, в кого. Лишь бы Софья стала самодостаточной женщиной, уверенной в себе, раскрепощенной. Элегантной и привлекательной. Мы с тобой в какой-то степени виноваты перед Клушей. Короче, приезжай в клуб, побеседуем на эту тему. Приглашаю тебя на ужин. Обещаю черную икру и желе из шампанского с персиками. Соблазнил?

– Соблазнил, – пробурчал Дмитрий и завершил разговор.

Персики он всегда любил. А уж в шампанском особенно. И, надо отдать должное, Влад прав, они изрядно портили жизнь бедной Сони. Надо бы перед ней как следует извиниться и загладить вину.

Глава 7

Из фирмы Софья ушла красиво, с гордо поднятой головой. На том вся красота и закончилась. Какое море? Какой отдых с ребенком? Денег нет и ждать неоткуда.

Софья разослала резюме по фирмам. На это ухлопала два дня. Но все без толку. Отвечали либо вежливым отказом, либо просто молчали.

Итак, море накрылось медным тазом. Обидно, но пережить можно. Ребенок к школе собран – это радует. Денег на первое время Софья заняла у родителей. С работой непонятно. Если подвести итог – все плохо.

Вечером зашла Анжела. Принесла пирожных к чаю. Максим сидел притихший, молча жевал заварное. Он уже понял – у мамы проблемы и никуда они не поедут.

– Хочешь, я тебе взаймы дам? – предложила Анжела. – Много не получится, но с ребенком отдохнуть на недельку съездишь.

Макс оживился, с надеждой посмотрел на мать. Та вздохнула и безнадежно махнула рукой:

– Спасибо, но нет. Я ни кредиты, ни в займы не беру. Берешь чужие деньги и ненадолго, отдаешь свои и навсегда. Так говорит моя бабушка.

– Но ты же обещала… – заныл Макс.

– Я же не знала, что мне придется уволиться, – Софья потрепала его по голове, взъерошила волосы. – Ничего, на следующий год съездим. Обязательно.

Макс вздохнул и взялся за второе пирожное.

Зазвонил мобильник. Номер незнакомый.

– Может, по работе? – Софья поспешила ответить.

– Добрый вечер, – голос на другом конце провода приятный. – Это Дмитрий.

– Кто? Не поняла, вы кто? Какой Дмитрий? Что, кто-то взломал мой счет в банке и надо срочно перевести вам деньги? Разочарую, денег у меня нет. Совсем. Или от дохлого осла уши продаете? – саркастически поинтересовалась Софья.

– Ярцев я, твой одноклассник. На днях виделись, – как же она сразу не узнала его голос? Наглый баритон с противной эротичной хрипотцой. И она когда-то сходила от этого голоса с ума?

– Ах, Дмитрий! – сердито нахмурилась Софья. – Что надо?

– Слышал, у тебя проблемы на работе?

– Там уже никаких проблем, – нервно рассмеялась Софья. – Что, Роман Алексеевич наябедничал?

– Роман тут совершенно ни при чем, – заверил ее Дмитрий. – Но ты же уволилась, верно?

– Да, по собственному желанию. Так чего тебе надо? – повторила вопрос Софья.

– Работу предложить хочу. На несколько месяцев. И сможешь совмещать, если найдешь что-то приличное.

– Что за работа? – Софья поспешно дожевала пирожное.

Хотя что хорошего может предложить Ярцев? Устроит очередной дурацкий розыгрыш как в гимназии и все. Мужчины не взрослеют. Как были мальчишками, так и остаются на всю жизнь. И приколы у них такие же дебильные, как они сами.

– Расскажу при встрече. Уверен, тебе понравится.

– Да? – с сомнением произнесла Софья и запила приторное пирожное зеленым чаем. – Так что за работа? Поконкретнее можно?

– Встретимся – расскажу.

– А по телефону нельзя? – похоже, она угадала и это очередная глупая шутка.

– Объяснять долго. Приглашаю тебя поужинать. Можешь прямо сейчас? Я во дворе стою.

– В каком? – не поняла Софья.

– В твоем. У твоего подъезда.

– Откуда у тебя мой адрес? – возмутилась Софья.

– От Соболева. Он любезно предоставил мне твои координаты, включая номер мобильного.

Софья подсочила к окну, едва не опрокинув табурет. Перед подъездом стоял роскошный двухместный автомобиль цвета темного антрацита. Судя по летящей в прыжке кошке на капоте, это был спортивный Ягуар.

– Мам, а это кто? – Максим повис на подоконнике. – Машина красивая. Крутая.

– Мой одноклассник. Не высовывайся, еще упадешь, – согнала сына с подоконника Софья.

– Ох, какая тачка! – с другой стороны к Софье подошла Анжела. – Это он звонит?

Софья кивнула.

– Ну что, поехали, поговорим? – Дмитрий вышел из машины и помахал ей снизу рукой.

– Нет, – отрезала Софья. – У меня дел полно.

Анжела распахнула окно.

– Сейчас она выйдет, – пообещала Дмитрию. – Подождите ее минут десять.

– Я никуда не пойду, – разозлилась Софья, сбросила вызов, положила мобильник на стол и сердито скрестила руки на груди. – С какой стати?

– У тебя работы нет? – посмотрела на подругу Анжела. – Он ее тебе предлагает. Дмитрий твой одноклассник, как я поняла. Значит, будет вести себя прилично. А если что, позвонишь мне, я мигом прилечу.

– Мам, а если ты на работу устроишься, мы к морю поедем? – поинтересовался Макс.

– Да подождите вы оба! – рыкнула Софья. – Не знаю, что за работу он мне предлагает. И вообще Ярцев – редкий придурок!

– Хуже нашего Соболева? – сощурилась Анжела.

– Да они друзья! Два сапога пара! Один другого стоит.

– И что? – не отступала Анжела. – Пообщайся, узнай, что от тебя будет требоваться. Не понравится – откажешься. А я пока с Максом посижу. Идет?

– Идет, тетя Анжела. Поиграем, да? В танчики? У вас они на мобильнике есть?

– Откуда? – удивилась Анжела.

– Так сейчас установим, – пообещал Макс.

– Ты чего стоишь? – повернулась Анжела к Софье. – Одевайся быстро. Не заставляй работодателя ждать. Мы с Максом уже нашли, чем заняться, пока ты ведешь переговоры о работе. Верно?

– Верно, – Максим забрался на табурет с ногами. – Давайте ваш телефон, сейчас все будет.

Софья с сомнением направилась в комнату, надела джинсы и свободную шелковую блузку, забрала распущенные волосы и заколола на затылке. Глянула в зеркало, поправила тесемку на груди – вполне себе деловая женщина.

Пожалуй, от общения с Ярцевым от нее не убудет. Вдруг и правда предложит что стоящее? Работа ей нужна до зарезу.

Глава 8

Дмитрий скользнул по ней цепким взглядом, легкая саркастическая усмешка коснулась тонких губ. Да уж Клуша Клушей. Где она только такой балахон нашла? На ближайшем рынке? А джинсы? Кошмар просто!

Он распахнул перед Софьей дверцу автомобиля:

– Прошу.

Софья церемонно уселась на переднее сиденье, поправила блузку, разгладив ее на бедрах.

– У тебя что, ничего другого для ресторана нет? – хмыкнул Ярцев. – Мы едем в солидное заведение. Там, между прочим, дресс код. Нас, разумеется, пустят, но…

– Я буду там белой вороной? Однозначно, – рассмеялась Софья. – Нет, Дима, мы едем не в твой суперэлитный ресторан, а в кофейню, куда я хожу с подругами.

– Но… – запнулся Дмитрий. – Но… Это же я тебя пригласил.

– Вот и отлично. Оплатишь мне чашечку кофе и пирожное.

– Я хочу поужинать с тобой в приличном ресторане и поговорить о деле.

– Это я поняла, – кивнула Софья. – Именно ради разговора о деле я и согласилась поехать с тобой. Но разговаривать мы будем в зоне моего комфорта, а не твоего. Так что модный ресторан отменяется.

Он мог ожидать от Софьи чего угодно, только не такого поворота! А она себе на уме. И далеко не так проста, как была раньше. Разумеется, Софья изменилась, набралась жизненного опыта. Но отказаться от роскошного ресторана в пользу общепита?

И ведь правильно сделала. Она будет играть на своей территории и по своим правилам. Ладно, это становится даже интересно.

Мест на парковке перед кофейней не было. Не было их и в ближайшем квартале. Они покружили по улицам и Дмитрию удалось приткнуть своего Ягуара около пустых мусорных баков в каком-то переулке.

К счастью, в кофейне на втором этаже свободные столики были.

– Люблю сидеть тут, – Софья села за столик у окна. Поправила выбившуюся из-за уха прядь.

Дмитрий огляделся. Кофейня вполне приличная. Отделка а-ля Прованс. На стенах не слишком качественные постеры, обои слегка аляповаты, и зеркала точно не венецианские. Но в целом уютно, чисто и приятно пахнет свежей выпечкой.

К ним подошла официантка, приняла заказ.

– Перейдем к делу, – Софья положила перед собой руки. – Что за работу ты мне хочешь предложить?

Она снова перехватывала инициативу, и это напрягло Дмитрия. Нет, Софья сильно изменилась после гимназии. Все такая же напряженная, ожидающая подвоха. Но умеющая за себя постоять. Надо быть настороже, иначе можно оказаться на месте Романа. Только вместо горячего чая это будет не менее горячий кофе.

– У меня для тебя интересное предложение, – вкрадчиво начал Ярцев. – Члены клуба, в котором я состою, затеяли пари. Суть проста – из заурядной девушки сделать за четыре месяца принцессу и представить ее обществу на Новогоднем балу. Так случилось, что мне досталась ты.

– Как это – тебе досталась я?

– Владелец клуба, Влад Серебрянский, подобрал просту… обычных девушек для волшебного преображения. В финале будет нечто типа конкурса красоты, – про ярмарку невест Ярцев решил пока не говорить. – Мы тянули жребий и мне досталась ты.

– Понятно, Влад смухлевал, как всегда.

– Я тоже так подумал.

– А мое согласие он спросил? Влад поинтересовался, мне это надо? Не пойти бы вам обоим куда подальше с вашими развлечениями?

– Разве тебе не интересно примерить на себя роль принцессы?

– Представь себе, нет, – хмыкнула Софья. – Богатые мальчики желают позабавиться? Чудесно. Только играйте без меня. Подопытной мышью я не буду.

Официантка принесла заказ, и Дмитрий опасливо покосился на чашку с капучино. Софья взяла ее и пригубила напиток.

– Что, испугался? – хмыкнула она. – Не бойся, твои брюки от хрен-знает-какого навороченного кутюрье я портить не стану.

– Я и не испугался, – пожал плечами Дмитрий. – Я ничего похабного тебе не предложил. С чего тебе обливать меня кофе? Послушай, твое участие в конкурсе я оплачу. А если выиграешь, получишь приз от клуба «Пыльный алмаз». Миллион рублей.

– Да, хорошие деньги, – равнодушно кивнула Софья. – Сколько девушек будет биться грудью за этот несчастный миллион?

– Тридцать.

– Мои шансы сводятся к нулю.

– У тебя заниженная самооценка.

– У меня трезвый взгляд на вещи.

– Мы вместе будем работать над твоим преображением. Обещаю, будет интересно, тебе понравится. И, как сказал, я тебе заплачу за это. Работы у тебя пока нет, так почему бы тебе не поучаствовать?

– Навел обо мне справки? – с прищуром посмотрела на Дмитрия Софья. А глаза у нее хороши! Карие, как горький шоколад, осененные пушистыми ресницами. И, что удивительно, Софья совершенно не накрашена! Даже помадой не коснулась губ. Они у нее тоже ничего, в меру полные, хорошо очерчены.

– Разумеется, поинтересовался, – Дмитрий отхлебнул кофе и убедился – сварен он отлично.