Глава 4

Я собралась быстро, но перед самым выходом еще успела залезть в интернет и забить в поисковике то, что собиралась искать, собственно. На самом деле, ничего не вышло. Даже намека на эту штуковину, чем бы она ни являлась. Конечно, я пользовалась не гуглом, а все тем же сайтом, где была собрана информация о различных магических вещицах.

Впрочем, ничего не найдя, я совершенно этому не удивилась. Заказчики частенько не описывали в своих объявлениях истинные предметы, которые необходимо было отыскать. Чтобы кому-нибудь не захотелось узнать о его ценности и обойти заказчика, заполучив данный артефакт без посредников.

Примерно в час дня я собралась выходить. Вооружившись изрядным количеством лент с символами на древнем языке, я осторожно вышла из дома. Коридор был пуст, лестницы тоже. Спустившись вниз, я выходила из подъезда так, словно на город падали метеориты. Никого. Пронесло. Надеюсь, если Дэн и вознамерился меня убить, то для начала отправится искать, каким образом можно лишить меня моего дара, а уже потом вернется под вечер с гениальным планом.

Решив не сильно рисковать и свободно расхаживать по городу, я заказала по телефону такси и наказала ждать меня у большого торгового центра поблизости. На всякий случай. Если даже за мной следили, я могла спокойно скрыться в многочисленных магазинах. Что я и сделала примерно полчаса спустя.

Таксист ждал меня в нужном месте. Я выскочила из торгового центра и пулей добралась до машины. Если до этого кто-то и следил за мной, теперь возможность утеряна, я совершила побег.

Таксист лишь раз взглянул на адрес и, заведя машину, выехал на шоссе. Я была рада, что это не заброшенное место где-нибудь рядом с местом преступления, где совсем недавно зарезали целую группу детей. То есть таких преступлений, к счастью, не случалось, просто я была немного на взводе после того, что случилось с Дэном. Я просто была рада, что таксист везет меня не в ловушку.

Хотя я хорошенько запаслась лентами на этот случай. Уйти, если что, я точно смогу. Да, я – параноик. За мной вообще-то идет охота. Если бы я не была параноиком, я бы не успела помешать Дэну убить меня.

Хотя, если бы я была большим параноиком, я бы вообще не вляпалась в эту историю.

Таксист довез меня до места примерно за пятьдесят минут. Это хорошо, хоть и возможно не шло в копилку к моим заслугам по части пунктуальности. Но что я могла поделать? Если Дэниэл вел за мной погоню, он вполне мог догнать меня и добить. А так я хотя бы добралась до места не призраком. Не думаю, что получила бы работу, если бы явилась призраком. Впрочем, если бы я уже была призраком, необходимость в работе точно бы отпала.

Таксист привез меня на окраину города. В основном здесь располагались жилые дома. Хоть район был достаточно напичканным всякими благами цивилизации. Магазины, банки, аптеки, в общем, все как положено.

Как и место, куда я собственно и приехала. Как говорилось в тексе сообщения, меня будут ожидать в пиццерии. Поскольку на расстоянии километра (дальше я не видела) здесь была только одна-единственная пиццерия, располагавшаяся в большом многоэтажном доме, туда я и направилась.

Зайдя внутрь, я не обнаружила ни одной живой души. Что ж, надеюсь, где-нибудь кто-нибудь все-таки есть. Я прошла немного вперед и оказалась у кассы. Подождав пару минут, я уже собралась звонить той самой девушке, но ко мне поспешили выйти. Полагаю, это и была та самая девушка. Потому что, во-первых, она мне улыбнулась, как только увидела, да и, во-вторых, я именно такой ее себе и представляла.

Миниатюрная тоненькая девушка с загаром из солярия в белой блузке и юбке с широким поясом на талии. Ее темные волосы были затянуты в хвост на затылке. Каждый ее шаг громким гулом отдавался в пустом помещении благодаря высоченным двенадцатисантиметровым каблукам.

– Добрый день, – первым делом протянула мне руку она. – Меня зовут Пилар.

– Солана, – только и успела вставить я, пока она дежурно пожала мне руку.

– Пойдемте за мной, – сразу же поманила меня за собой она.

Практически сразу она отправилась обратно в ту же дверь, откуда сама пришла, ведущую в подсобку. Я поспешила за ней следом.

Мы оказались сначала в небольшом коридоре, ведущем на кухню, которая почему-то была в нерабочем состоянии. То есть процесса приготовления пиццы там не было. Разве что, когда мы подошли поближе, я заметила нескольких поваров на перерыве. А затем Пилар свернула влево и повела меня совсем другим коридором к лестницам.

Мы спустились вниз и преодолели еще несколько коридоров, пока Пилар не остановилась, и я не замерла вместе с ней перед очередной дверью.

– Вы можете проходить, – указала на дверь она.

Я пару секунд не сводила с нее глаз, а затем все-таки шагнула к двери. Она ждала меня, поэтому я не слишком медлила с открытием двери. Как только дверь распахнулась, первым делом послышался скрип. Я сделала шаг вперед и оказалась в большой и просторной круглой комнате с обилием гардин, развешанных по голым безоконным стенам. Под ногами был расстелен большой персидский ковер.

Примерно в центре помещения располагались несколько диванов, на одном из которых при плохом освещении я едва ли различила человека. Тем не менее, он сидел здесь и курил сигару. Это я поняла по неестественно большому огоньку для сигареты. Поморщившись от дыма – я сама не курю, и дым меня раздражает – я все-таки прошла вперед к диванам.

Пилар любезно закрыла за мной дверь с уже более пронизывающим и противным скрипом, чем был до этого. Но, тем не менее, я все еще была настроена решительно. Что? Возвращаться домой, когда за мной ведется охота? Или же поговорить с противным дядькой, который курит? Это даже не рассмотрение возможностей.

– Проходи, – пригласил меня мягкий мужской голос.

Лицо мужчины скрывалось в тени, я видела только вспыхивающий огонек, когда он в очередной раз затягивался. В остальном я могла разглядеть только очертания его фигуры. Он сидел на диване по-царски, чувствуя себя как дома. Не знала, что под пиццерией для кого-то здесь может быть дом.

Я подошла поближе к диванам и встала напротив мужчины. Садиться я не решилась, все-таки меня пригласили только пройти вперед, а не рассесться.

– Значит, это ты откликнулась на объявление, – заключил он.

Во-первых, он все еще не предложил мне сесть. Во-вторых, только его лицо скрывалось в тени. Я встала как раз под лампой и чувствовала, как он внимательно изучает меня с ног до головы.

– Верно, – как можно тверже подтвердила я.

Я же хотела получить эту работу, а значит, я должна показать заказчику, что я настроена серьезно.

– Ты колдунья? – Уточнил мужчина.

– Да, – подтвердила я.

– Видишь ли, мне нужен надежный человек, – сообщил он. – Поэтому, чтобы точно знать: я доверил это дело правильному человеку, мне необходимо тебя для начала проверить.

– Я понимаю, – кивнула я.

Несмотря на запрещенную магию, которой я часто пользовалась, я могла так же сотворить еще какое-нибудь заклинание из набора «Колдуны для всеобщего обозрения».

Заказчик ждать не собирался. С ходу наколдовал какое-то заклинание – какое, я разобрать не успела – на что я тут же создала защитный барьер, и пока его атака ударялась в мою невидимую стену, я уже сотворила заклинание, способное перебить исходник изначального заклинания. Еще пару мгновений – и от заклинаний в воздухе не осталось и следа.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул заказчик. – Твой магический уровень мне ясен. Этого будет вполне достаточно для поисков.

– Можно уточнить, что именно я ищу? – Спросила я.

– Конечно, – я услышала в его голосе улыбку. – Присаживайся.

Я постаралась скрыть выражение лица, на котором так и читалось: «А если бы я не справилась, сесть бы мне не предложили?», и села на диван напротив. По-прежнему лицо заказчика скрывала тень. Впрочем, мне совершенно не важно, как он выглядит. Главное выбраться поскорее из города.

– Полагаю, ты уже поняла, что объявление было несколько не соответствующим реальности, – уточнил он.

– Да, – кивнула я.

– Хорошо, – его удовлетворил еще один мой ответ. Это плюс в мою копилку. У меня все больше шансов получить работу. По крайней мере, я надеюсь, что это все-таки плюсы. – То, что я хочу получить достать нелегко. На самом деле, нелегко. Потребуется много сил и времени, чтобы найти эту вещь.

– Я должна буду начать с поисков? Или же Вы укажете мне место? – Уточнила я.

– Приблизительное направление, – ответил заказчик. – Видишь ли, все не так-то просто. Точного местоположения не знает никто, в том-то и проблема.

– Но приблизительно поиски начать нужно за пределами этого города? – Сразу же уточнила самое главное для себя я.

– Даже этой страны, – добавил заказчик. Отлично! Это задание начинает мне нравиться все больше и больше. – Точкой отсчета является одна скалистая горная местность. Практически непроходимая и непригодная для жизни. Придется потратить много времени, чтобы туда добраться и не раз рисковать своей жизнью. Все еще не хочешь передумать?

Смерть или риск? Хм, даже не знаю, что и предпочесть.

– Звучит интересно, – улыбнулась я.

В этот раз он ничего не сказал, но улыбку в голосе я услышала.

– Вещь, которую я ищу, довольно маленькая. Но если тебе удастся напасть на ее след, тебе навстречу выйдет множество противников, которые захотят помешать в достижении твоей цели. Тебе придется потратить очень много сил, имей это в виду.

– Так что же я буду искать? – Уточнила я.

– Тебе необходимо будет найти маленький мешочек размером с кулак под названием «Низэратэ», – ответил заказчик. – Ценнее его может быть разве что солнце. Но его принести никто так просто не может.

– Вы просто не встречали нужных людей, – улыбнулась я.

– Я не могу сказать, сколько точно времени уйдет на поиски, – продолжал заказчик. – Поэтому не устанавливаю сроков. Но ты понимаешь, что я хочу получить эту вещь как можно скорее.

– Я приложу все усилия, чтобы ускорить поиски, – пообещала я.

– Как тебя зовут? – Спросил заказчик.

– Солана, – ответила я.

– Хорошо, Солана. Теперь об условиях сотрудничества и о взаимодействии с Пилар. Она будет поддерживать с тобой связь и если что-то изменится, или же она внезапно что-нибудь узнает, она свяжется с тобой.

– Я поняла.

– Как ты уже, вероятнее всего, заметила в объявлении, стоимость оплаты была не высока. Но если ты справишься и принесешь мне «Низэратэ», я обещаю выполнить любое твое желание. Каким бы оно не было.

– Звучит заманчиво, – улыбнулась я.

Да, я уже знаю, чего пожелаю. Чтобы ни одна сволочь в этом мире за мной больше не гонялась. Что за напасть? Нашелся приличный демон, с которым у меня сразу же наладился контакт. И вместо любви и ласки в меня чуть не воткнули нож. Нет, с этим трудно так просто взять и смириться.