Когда мы зашли внутрь, моя челюсть тут же спикировала на пол, пробила пол и кубарем спускалась еще минут двадцать. Этот ВАУ был просто вау! Серьезно! Огромные помещения, залы, немного готический стиль, витражные окна, каменные колонны и стены, огромные трехэтажные люстры под потолком, освещающие, правда, чуть. Еще были многочисленные канделябры, свечи, подсвечники, кованые фонари – в общем, действительно, вау.

Нет, если бы не обстоятельства, я бы, конечно же, была рада здесь учиться! Но… ведь я не могу. Так ведь? Конечно, так! Я что? Хочу на метлу? Или?..

В общем, я уже репетировала свою торжественную речь о совершенной ошибке, пока Броня шел вперед и провожал меня к… Ректору. Спустя полчаса блужданий по бесконечным помещениям мне уже начало казаться, что Броня заблудился. Потом я подумала, что он просто заманивает меня в ловушку, затем поразмышляла и решила, что это не так. Если бы он хотел заманить меня в ловушку, это можно было сделать минут двадцать назад, а не вести меня дальше.

Пройдя еще некоторое расстояние, я с прискорбностью обнаружила, что мои часы встали. Круто! А я-то думала, мы все еще идем пять минут. В какой-то момент Броня свернул в коридоры, и мы попали в добротный лабиринт. Надеюсь, он меня подождет, и мы отправимся на выход вместе. Иначе я здесь до старости.

Или голодной смерти.

Поскольку шли мы довольно долго, а гениальность моего плана зашкаливала, я уже начала потихоньку успокаиваться и приходить в себя. Ну да, это Университет магии. Ну, бывает, что ж теперь? Но с магии много не заработаешь! Наверное. То есть, вряд ли все эти гадалки и супер «Мадам» -экстрасенсы здесь учились. Следовательно – в моем мире (ох, я в другом мире), мне эта вся метломагия не пригодится. Но… интересно же.

– Броня, – обратилась я, – а чему тут вообще учат?

– О, выбор большой! – Обрадовался Броня. – Для каждого найдется направление по способностям. Ведьмовство, колдовство, некромантия, боевая магия, стихиарии, иллюзион, целительство и травничество. Еще есть одна специальность… – тут Броня обернулся и с подозрением посмотрел на меня, – но ее не разглашают новичкам.

– Ясненько, – быстро улыбнулась я, чтобы Броня не решил, будто я об этом задумалась.

Не знаю, каким он был Стражем, но рассуждала так: он все-таки мужчина, хорошо сложен, крепкий, сильный. Что не понравится – я его «хук с права» явно не словлю.

Когда именно закончилось паломничество в Иерусалим (судя по моим ощущениям, мы сходили туда и обратно!), я так и не поняла, по причине все тех же остановившихся часов. Но Броня замер, а я внезапно обнаружила огромное количество новых мышц в ногах, которые после столь продолжительного похода отдавались усталостью и болью.

– Ну, вот и пришли, – обрадовал он закрытой дверью.

Сама дверь легко сошла бы за произведение искусства. Не знаю точно, из чего она была сделана, но на первый беглый взгляд – дерево. А вот само дерево было изрезано сотней-другой рисунков и изразцов. Красивые узоры вписывались в необычные символы (думаю, магические) и гармонично сосуществовали. Хотела спросить Броню: «А что это такое?», но решила, что лучше не делать этого и поскорее ехать домой обратно. Вдруг последует длинная лекция? А мне теперь все-таки Университет искать…

Как я и предполагала, простого в двери было ровно ничего. Броня подошел поближе, нажал на какие-то знаки и глифы, которые от соприкосновения загорелись, словно экран смартфона, сыграл целую симфонию, превратив дверь искусства в дверь магии, а потом наконец-то взялся за обычную такую ручку двери. Судя по тому, как от нее пошел парок, и ручка тоже едва ли была обычной.

И вот я уже думаю, как будет здорово ехать домой, потираю ручки, радуясь, как все складно сложилось, как Броня берет, распахивает дверь, а потом что-то невидимое моему глазу взрывается, и он пулей вылетает из кабинета, впечатываясь в противоположную стену.

Сначала меня парализовал шок и испуг, я просто смотрела на Броню и пыталась мысленно заставить его встать и зайти снова, только уже нормально, без вылетов. Но он хорошенько стукнулся головой и потерял сознание, так что моим мысленным приказам, которые даже в слова не были оформлены, Страж почему-то не подчинялся.

Постояв так еще некоторое время, я все-таки решила действовать по плану «ё». У меня их много сразу перед глазами пронеслось, но логичный подкрался не сразу.

Подошла к Броне, опустилась рядом с ним, осторожненько потормошила, пытаясь привести в чувство. Реакции – ноль. Так, что я знаю о потере сознания? Что надо вызывать скорую! Отлично, я здесь точно не пропаду.

И вот я пытаюсь привести беднягу в чувства, как вдруг слышу что-то вроде писка, а потом за ним следом появляется целая группа парней в той же форме, что и Броня. Я хоть и впала в кому из-за шока, но не настолько, чтобы не догадаться – это тоже Стражи.

Их было четверо – двое сразу же рванулись к кабинету, правда, в отличие от Брони предусмотрительно заглянули внутрь, прежде чем штурмовать, и… понятия не имею, что именно произошло, если честно, но выглядело это примерно так: один из них сжал кулак, выставил ее чуть вперед и тыльная сторона его ладони замерцала и загорелась желтым. Полагаю, это была магия и после «осмотра» (не знаю точно, что они делали) эти двое рванулись в кабинет.

Что же до других…

– Что произошло? – Спросил брюнет с узким лицом.

Я только набрала в грудь воздуха, чтобы все им рассказать, но первые двое вдруг выбежали из кабинета и как отрапортуют:

– Ректор похищен!

Ого!

– Как узнал? – Отвлекся от меня узколицый.

Первый – который коротко стриженый брюнет с прищуренными глазами – вдруг протянул вроде браслет? Или что это? Узколицый совсем не узкофигурный, загородил мне все! Я пыталась выглядывать, но не наглеть же, честно слово!

И вот когда я уже почувствовала себя зрителем в кино, они все как посмотрят на меня. И ладно бы просто такие: «Ой, девушка, Вы же хотели уехать? Вот билет, чао!». Нет. Они сделали глупые выводы.

– Что ты сделала?! – Спросил узколицый.

Вся четверка наставила в мою сторону раскрытые ладони и сначала я еще разглядела какие-то татуировки. Потом эти татуировки, состоящие из символов явно магического происхождения, вспыхнули разными цветами, примерно так же, как и мои вещи ранее, парившие в воздухе, так же, как и тыльная сторона ладони парня с прищуром. Но подвох был в том, что меня окружили со всех сторон.

Что я могла? Разинуть рот и разглядывать магию! Это было красиво! Что поделаешь? Я такого не ожидала! А магия действительно впечатляет…

– Отвечай! – Потребовал и «прищур».

Так, ну угрозы я, естественно, не ощущала, но что-то мне подсказывало, что если их магия пойдет в ход, они меня явно не цветами и фейерверками осыплют. Вздохнула, проглотила ком, решилась.

– Я тут приехала… случайно… И хотела уезжать… Мне нужно было разрешение Ректора и…

Моей оправдательной речи было достаточно, я с треском провалилась.

– Случайно? – Узколицый хмурит брови.

– Это было спланированное покушение на Ректора! – Воскликнул «прищур».

– Нет-нет! – Воскликнула я. – Просто… недоразумение.

– Закрыть ее! – Кивнул узколицый.

В этот момент у меня как в той басне – в зобу дыханье сперло! Я плюхнулась на пятую точку и давай рот разевать, как рыба. Да хоть что-нибудь бы сказала! Хотя бы попыталась оправдаться! Но нет! Зоб с дыханием подвели! Какие все-таки люди сложноорганизованные существа…

– Спокойно, – прокряхтел кто-то, и я спустя секунду повернулась и радостно воскликнула «Броня!».

Поскольку он проснулся, а я в него вцепилась мертвой хваткой, сначала Стражи расценили это как «заложник и маньячка», но потом, когда Броня чуть пришел в себя и стал подниматься, закрывая меня собой, стали ожидать объяснений.

– Это новая студентка, – объяснил им Броня. Хотелось бы его поправить, мол, «нет-нет, я тут проездом», но он же мне пока что жизнь от карцера спасал, так что детали потом. – Я привел ее к Ректору на беседу и…

Броня кивнул на кабинет, явно намекая на случившееся. Стражи слегка снизили градус опасности, все равно не переставали спускать с меня глаз, но хотя бы не пытались запереть. Броня чуть отвлекся, побеседовал о каких-то магических защитах, ловушках, загвоздках, закорючках, щитах, порталах, глифах…

В общем, беседа была на китайском мандаринском, и я особо не вдумывалась. Главное – итог. Стражи пошли обследовать кабинет более тщательно на предмет наличия улик, а я все ждала, когда мне вызовут автобус. Теперь тем более необходимо уезжать! И поскорее! Тут Ректоров похищают!

Броня подошел чуть позже.

– Скажи, Рада, ты не заметила ничего странного? – Поинтересовался он.

– Помимо ведьм, магического Университета, Стражей и того факта, что в жилах водителя течет оркская кровь? – Уточнила я. Броня смотрел так серьезно, что мне даже стало чуточку стыдно. Шутка не удалась. – Ну… часы встали, – вспомнила лишь я.

Однако Броню сей факт почему-то очень заинтересовал. Он быстро взял мою руку и принялся изучать часы. Выглядело это странно, но, может быть, он просто часов никогда не видел? Бронислав это вроде русское имя?

Пока я пыталась придумать, как попросить автобус, Броня поднес ладонь к моим часам и начал явно колдовать.

– Стоп-стоп-стоп-стоп! – Засопротивлялась я, пытаясь одернуть руку. – Что это ты делаешь?

– Пытаюсь найти остаточные признаки, – объяснил Броня.

– Можно искать их не на мне?

– К сожалению, нет. Не волнуйся, тебе вреда не причиню.

Тут он улыбнулся, и моя предосторожность снова уехала по делам в другой город. Все равно не хотелось руку давать, но разве у меня был выбор? Ну, скажу я ему «нет!», ну двинет он меня магической дубинкой и обследует что ему надо и в любых подробностях.

Вздохнула, отдала руку на растерзание, на всякий случай зажмурилась и стала ждать боли. Прям, как на приеме у стоматолога. Но боль не приходила. В отличие от стоматологического приема. Было легкое покалывание, но это скорей щекотно, чем больно. А потом и короткое «все» возвестило о том, что… все.

Я посмотрела на Броню.

– И что ты узнал? – Поинтересовалась я.

– Немного, но для начала расследования хватит, – сообщил Броня.

Подошли другие Стражи, о чем-то посовещались и разошлись. Далеко не уходили, исчезли в чем-то вроде портала из всполохов магических искр, что в очередной раз привело меня в шок. Я снова осталась с Броней наедине.

– Рада, в связи с обстоятельствами ты пока не сможешь уехать, – сообщил он.

Я, как и любой другой человек, желающий верить в то, что все хорошо до самого последнего, даже если мы на льдине и она переворачивается, не захотела мириться с отрезвляющей правдой.

– Ну, нет! – Возмутилась. – Ну, пожалуйста, ну Броня! Ну, ты же начальник! Ты же все можешь! Ну, я быстренько уеду и все! Не буду мешать!

– Рада, но ты не можешь уехать, – покачал головой Броня. – Теперь ты свидетель похищения. Плюс на тебя было воздействие.

– Что еще за воздействие?! – Броня кивнул на мое запястье. – Что не так с часами?!

– Они словили тонкий флер магии, и теперь это единственная зацепка.

– Чего?! – Я тут же сняла часы с руки и протянула парню. – Дарю! Безвозмездно!

– Он связан с тобой, – снова покачал головой Броня и надел часы обратно мне на запястье. – Я понимаю, что ты хочешь домой. Я постараюсь использовать след как можно быстрее. Однако ты должна знать: пока не назначат заместителя, тебе не уехать.

– Но ведь заместитель назначается по умолчанию.

– Нет. Решение принимается коллегией.

– И… когда они собираются это решение принимать?

– О сроках ничего не могу сказать, – замялся Броня, – но в любом случае тебе лучше задержаться! Ты же все-таки поступила, неужели тебе не хочется научиться магии?

Броня просиял, а я его энтузиазма не разделила.

– Ректора похитили. Тебя откинуло к стене. Нет. Не хочу магию. Хочу домой.

– Ну… – Броня пожал плечами, – мне жаль, но я ничего поделать с этим не могу.

– Может быть, ты просто проведешь меня до остановки? А я там подожду?

– Автобус проезжает только по заказу.

– Он вез меня одну.

– Набор нынче скудный.

– Поэтому ты меня задерживаешь?

– Да нет, – просиял Броня, – просто ты попробуй. Ну что произойдет?

– Меня похитят.

– На этот случай у меня есть вот что!

Броня щелкнул пальцами и на его ладони появился серебряный браслет с сиреневым камнем в центре.

– Это тебе на всякий случай, – надел его рядом с часами Броня. – Если что – просто прикоснись к камню, и я тебя найду!

– Прям сразу?

– Сию же секунду!

– А это не тот же браслет, который вы нашли у Ректора?

Броня слегка замялся, но скрывать правду не стал.

– Видишь ли – раз надетый браслет может снять только владелец. – Я удивленно вскинула брови, а Броня закивал и добавил: – в том-то и странность. Но ты не волнуйся! Мы займемся этим сразу же! А пока – добро пожаловать в ВАУ!