– Тренируешься? Ни минуты без магии? – полюбопытствовала Альда, стряхивая лиану с себя. Еще несколько секунд растение лежало на полу, а потом рассыпалось изумрудными искрами. Я поспешила закрыть окно.

– На самом деле нет. Это второй раз, когда у меня получилось использовать магию.

– Второй? Почему только второй?

– На практическом занятии не получилось.

– А что сейчас поспособствовало?

– Падение…

– Хм…

Вот тебе и «хм»! Я не собираюсь каждый раз сигать с высоты, чтобы применить магию ветра. А для развития магии огня меня нужно поджечь и посмотреть, как справлюсь с пламенем?

– Ух ты, красиво у тебя здесь. Только что за бардак ты устроила?

– Бардак тоже из-за магии. Мне вот что интересно. Ты почему на лиане забиралась, да еще через окно?!

– Так удобнее, – Альда пожала плечами. – Нет, ты только представь. Крутой горный серпантин, три уровня. Четвертый этаж!

– Я ведь предупреждала.

– Скажем, я переоценила свои силы. Сначала пешком поднялась, потом лиану создала. Она меня тащила. Удобно. Я не хотела взмокнуть перед вечеринкой! Только освежилась специально, и тут на тебе. Приду потная, вонючая. Всех парней распугаю, а мне, между прочим, нужно найти новую жертву.

– Ты хотела сказать, нового кандидата для того, чтобы избавить тебя от Заклинания Верности? – уточнила я со смешком.

– Да! Ты знаешь, у меня плотный график. Ну а сейчас будем приводить тебя в порядок. Кстати. Ты бы подумала о том, как мы будем спускаться.

– Боюсь, моя магия пока слишком нестабильна, чтобы на нее рассчитывать. – Я подошла к шкафу, демонстрируя его содержимое.

– Так, а это что валяется? – Альда подцепила пальцем штаны, которые я уронила во время полета. – Нет, это не годится. Ты пойдешь в платье. Платье – самый лучший вариант, чтобы очаровать сокурсников и не только. Старшекурсников тоже.

– Я не собираюсь никого очаровывать.

– Так. Не поняла. Это что за настрой? – Альда уперла руки в бока. Несмотря на прекрасную внешность, она может выглядеть грозной. И сейчас выглядит именно так. Кстати, одета Альда не в платье, как советует мне, а в темно-зеленые обтягивающие брюки и красивую, расшитую цветочными узорами яркую тунику. – Ты только подумай, Раяна. Почти целый год эти придурки воротили от тебя нос, потому что, видите ли, магией не вышла. Теперь у тебя появилась магия. И ты должна показать им, что не пустое место!

– Кому должна? – я улыбнулась.

– Себе! – отрезала подруга и отвернулась к шкафу. – Что тут у нас есть? Ага, вот это тебе подойдет. – Как и грозилась, она выудила платье. Обтягивающее, черное, с красивым изумрудным узором в виде небольших листиков. Вот только…

– Оно не подходит. Альда! Я же не на бал собираюсь. А на посиделки во дворе. Ты сама говорила, что будут духов призывать.

– В парке. Это будет в парке, – она смерила платье задумчивым взглядом.

– Тем более.

Пока выбирали, что же надеть, я рассказала о произошедшем в поле.

– То есть магии в тебе не было?

– Выходит, что так.

– И ты получила ее от троих красавцев, магов первой ступени?

– Насчет ступени – это только мое предположение. И магию я получила от двоих.

– С ума сойти, – поразилась Альда. – Но как же тогда вступительное испытание? Оно показало огромный потенциал.

– Показало. Только если бы этот потенциал был, он бы раскрылся.

– Значит, магию ты получила от них. Вот если б знала, не пришлось бы тащиться на этот утес.

– Кстати, об утесе я тоже хотела кое-что рассказать.

– Что?

– Меня столкнули с него. Я увлеклась, но не настолько. Я вполне контролировала себя и собиралась уже отойти от края. Меня толкнули в спину. Я слышала смех.

Альда потрясенно рухнула в кресло.

– Ты удивляешь, подруга. Сначала в поле целуешься с двумя незнакомыми мужиками, что на тебя совершенно непохоже…

– Эй! Я, между прочим, магию получала. И эти поцелуи стоит воспринимать именно как ритуал для получения магии.

– Ладно-ладно, не кипятись. Но то, что произошло дальше… Это ж надо было так вляпаться! Кто смеялся? Ты узнала его? Женский смех или мужской?

– Я не знаю. Какой-то странный смех, тонкий. Наверное, женский. У мужчины вряд ли может быть такой тонкий смех.

– А что ректор говорит? Ты ему рассказала?

– О нападении – да. Сказал, что провели расследование, но следов чьего-либо присутствия не осталось. Говорит, что я сама упала. Случайность, и ничего более.

– А смех тебе, значит, послышался.

– Я уже и сама не знаю. Может, и правда ритуальный транс сказался?

– Все может быть… Но если кто-то был на утесе, это маг ветра. С твоего факультета.

– Выходит, что так. Слушай, Альда, я уже не знаю, правда. Все это так странно. Смех странный. И если бы кто-то поднялся на утес, я должна была заметить.

– Но в любом случае тебе стоит быть осторожней. Ничего. На вечеринке будет много разного народу с разных факультетов. А эти маги случаем не представились?

– Нет.

– То есть ты согласилась на сделку с незнакомыми магами, которые ничего о себе не рассказали?

– Не до рассказов было.

– До поцелуев, да-да, – ехидно заметила Альда.

– Если ты не прекратишь, я тоже начну подсчет всех твоих кандидатов!

– Все, молчу.

– Это была не сделка. Знаю, подозрительно. Они ничего не потребовали взамен, просто дали мне магию. Может, экспериментировали? Может, я подопытный образец, чтобы потом поставить это дело на поток и наделять магией всех, кого посчитают достойными? А на мне смотрели, сдохну или нет…

– По крайней мере, одно побочное действие у передачи магии есть.

– Какое?

– Ты памяти лишилась.

– Да, точно. Может, это связано с тем, что организм был шокирован. Не было никакой магии, и вдруг появилась.

– И все-таки теперь игнорировать тебя не смогут, – подруга растянула губы в довольной улыбке. Кажется, изменению моего места в академическом обществе она рада даже больше меня самой. А я… просто рада магии. Рада тому, что продолжу учиться в академии.

О том, кто спас меня при падении с утеса, рассказать не рискнула. Это единственное, что я утаила.

– Ну-ка, покрутись еще немного, посмотрю с разных сторон. Отлично! – заключила Альда, рассматривая меня.

Покрутившись, как она просила, я остановилась перед зеркалом. От платья все же отказалась. Не тот это наряд для вечерних посиделок в парке. Тем более летняя жара еще не наступила, по вечерам бывает прохладно. На пару с подругой выбрали обтягивающие черные брюки с серебристым узором по бокам и легкую светло-серебристую блузу. Поверх – конечно, плащ, чтобы не замерзнуть. Мне показалось, что серебряные цвета очень близко к белым, а потому станут прекрасным напоминанием всем вокруг, что я теперь студентка на факультете ветра.

Ярким элементом в моем сегодняшнем образе стали волосы, которые я распустила. Пышная копна цвета молочного шоколада рассыпалась по спине и плечам.

– Мне кажется, тебе больше подошел бы огонь. Цвета огня, – сказала Альда.

– Всему свое время, – я улыбнулась. Лично мне нравится все. Формы с факультета огня у меня не будет, зато есть несколько ярких нарядов. Но их надену в другой раз. – Кажется, я готова.

– Приготовься прыгать из окна, – объявила подруга.

Я поперхнулась.

– Учитывая, что моя магия пока нестабильна, мы рискуем превратиться в две очень красивые лепешки.

– Красивые – это хорошо. Лепешки – уже не очень. Но я предлагала воспользоваться моей магией. Я создам две лианы. Они спустят нас с башни. Дальше пойдем уже пешком, иначе запачкаемся, если еще и по горе на лиане будем спускаться. Но согласись, так у нас будет гораздо меньше шансов взмокнуть.

Я согласилась. Взмокнуть по дороге на вечеринку совсем не хотелось. Так что пришлось воспользоваться планом Альды. А пока она взывала к магии, создавала лианы и оплетала ими нас, я думала о том, что нужно как можно скорее осваивать ветер. Причем не какие-нибудь там ураганы, а чтобы сама могла летать. Не хочется каждый раз добираться до учебных аудиторий в полуживом состоянии. К счастью, на факультете ветра есть специальный предмет. «Техника полетов» называется.

Спустились без приключений. Однако не мы единственные спускались – многие выходили из своих комнат и отправлялись по направлению к парку. На нас обращали внимание, в нашу сторону смотрели. Так что когда мы с Альдой спустились на лиане, ступив на твердую землю, рядом с нами приземлились три девушки. Они, в отличие от нас, воспользовались магией ветра.

– Раяна, я так понимаю? Наша новая студентка? – спросила худощавая девушка с темно-каштановыми волосами, выступая немного вперед. Видимо, она в компании самая разговорчивая.

Раньше меня знали, как единственную первокурсницу без магии, теперь снова прославилась.

– Вероятно, да.

– Сочувствую. Намаешься еще. Высоковато тебя поселили, не по способностям.

Я улыбнулась.

– Не по умениям, но это поправимо. А вот способности… какие они будут, предугадать заранее трудно.

– Вы, кстати, слышали новую теорию? – поинтересовалась Альда.

– Это какую? – спросила еще одна девушка в компании.

– Чем позднее раскрывается магия, тем сильнее потенциал, – не моргнув и глазом, соврала подруга. Потому что нет такой теории, я точно знаю. Изучила, пока пыталась разгадать, почему во мне не раскрывается магия.

– Нет же, – возразила первая. – Чем сильнее потенциал, тем быстрее раскрывается магия.

– Не совсем, – с умным видом заявила Альда. – Есть новые исследования с вычислением любопытной кривой. Да, сначала все именно так – чем выше потенциал, тем раньше раскрывается. Но самый сильный потенциал раскрывается позже, чем обычно. Потому как ему, такому сильному и большому, нужно время.

Девчонки удивленно вытаращились на меня. Самая разговорчивая прищурилась:

– Это мы еще проверим. Мы как раз с Раяной учимся в одной группе. Ну а сейчас, извините, ждать пешеходных не будем.

Они призвали ветер и взмыли в воздух. Когда девушки улетели, я повернулась к Альде.

– Такой теории не существует.

– Не существует, – она пожала плечами и вдруг хитро улыбнулась. – Но я почему-то уверена, что тебя целовали очень старательно. Так что магии у тебя будет достаточно, чтобы заткнуть их за пояс.

Как ни странно, я тоже очень на это надеюсь. Не заткнуть кого-то, а на сильную магию. Слишком долго ее не было. Так хочется скорее все наверстать.

В парк мы пришли одни из последних. Здесь уже было полно народу. В нескольких местах горели магические костры – их контролировали студенты с факультета огня, чтобы случайно ничего не спалить. Первый курс, второй и, кажется, несколько человек с третьего. Те, кто старше, видимо, сочли ниже своего достоинства развлекаться с первокурсниками.

– Эй, Альда, иди к нам!

Все разбивались на небольшие группы, вот и подругу подозвали свои с факультета растительной магии.

– Пойдем пока к нашим. Потом и со своими пообщаешься, когда все перемешиваться начнут, – Альда подмигнула.

– Калиана! Ты пришла! Давай к нам, – послышалось сразу с нескольких сторон.

Наша уникальная однокурсница замерла, с самодовольным видом выбирая, кого осчастливить своей компанией.

Мы подошли к друзьям Альды. В принципе, они неплохо относились и ко мне. Как к неизбежному довеску примерно. Возле костра лежали уже заготовленные сразу для всех бревна. Их, чтобы не мучить живые деревья, создали ребята с факультета растительной магии. Как рассказывала Альда, для этого даже специальное заклинание существует. Теперь бревна растаскивали к своим кострам все, кому не лень.

– Раяна, это правда? Теперь ты одна из нас? – поинтересовался Гарек. – Точнее, не из нас, а из них, – он кивнул в сторону скопления студентов с факультета ветра.

– Да, Гарек. Магия во мне пробудилась. Меня зачислили на факультет ветра.

– Здорово! – ко мне подсела Далия. – Как тебе это удалось? Говорят, ты сиганула с утеса.

Похоже, подобных расспросов не избежать? Слух уже пошел.

– Да, спрыгнула. Я знала, что магия должна пробудиться, и хотела ей помочь.

Пожалуй, это лучше, чем сказать «затанцевалась, не заметила, как подошла к краю».

– Да ты что! Как можно было спрыгнуть с утеса, не обладая магией?! Это же так опасно.

– Во время танца магия уже начала просыпаться, я это чувствовала. Но для последнего рывка нужен был прыжок! – я даже вдохновилась собственным враньем и слегка увлеклась.

– Вот это да, – раздалось сразу с нескольких сторон.

Похоже, все идет неплохо! Невидимкой я точно быть перестала. Ну а о том, что я затанцевалась и свалилась с утеса или меня оттуда кто-то скинул, никому знать не обязательно. Лучше пусть думают, что я совсем безбашенная.

Отовсюду доносилась разная музыка. Смех, разговоры. Последнее развлечение перед прибытием Покровителей началось.

– Я сам не видел, меня не взяли. Но говорят, на огненном факультете такое представление готовят! Покровители будут в восторге.

– Покровители? В восторге? Для них все, что мы умеем, игра в песочнице. Только посмеяться да поумиляться.

– Нет-нет, мы постараемся их удивить!

– Кстати, вы знаете, кто еще прибудет, кроме огненного?

– Пока неизвестно. Все затаились, ждут, когда их факультету тоже предложат сделать приветственную программу.

– Эй, ну хватит о Покровителях! Наговоримся еще, когда они прибудут. А вот у нас сегодня на занятиях…

Я прислушивалась то к одним разговорам, то к другим. С любопытством наблюдала за расслабленными, веселыми студентами. Участвовала в разговорах, когда со мной заговаривали. И наслаждалась. Вечерним воздухом, звездным небом над головой, искрами костров, разлетающимися в разные стороны, и шелестом листьев. Наслаждалась этой необыкновенной атмосферой студенческого веселья.

В какой-то момент я уловила удивительную мелодию, ее как будто принес сам ветер. Завертев головой, увидела небольшую группу неподалеку от нас. Но группа постепенно увеличивалась, потому как красивая девушка со светлыми волосами играла на Арфе Ветра – это удивительный инструмент, созданный при помощи магии ветра. Музыка, которую на нем играют, всегда получается воздушной и невероятно красивой. При условии, конечно, если маг ветра умеет играть. А это сложно, потому что к пальцам добавляются потоки ветра – они тоже играют на струнах, создавая невероятную музыку.

– Альда, не теряй, я пойду послушаю.

– Да, конечно, – отстраненно кивнула подруга. Кажется, она наметила новую жертву. В смысле, кандидата, который должен попытаться снять Заклинание Верности.

Бедные парни, если задуматься. Они-то рассчитывают на жаркую ночь с красавицей эльварой, а в итоге их заставляют практиковаться в магии. Причем до сих пор безрезультатно.

Вокруг исполнительницы постепенно собирался народ, не только с факультета ветра. Ребята подтягивались с разных сторон и слушали. Я тоже встала неподалеку. А красиво у нее получается! Чтобы так играть, нужно долго практиковаться. Дуновения ветра скользят по длинным, тугим струнам вслед за ловкими пальцами, заводят свою мелодию, восхитительную, воздушную, она рассыпается в ночи переливчатыми звуками.

– Раяна, да? – ко мне подошел парень с факультета ветра. Кажется, видела его в коридоре. – Слышал, теперь ты будешь учиться вместе с нами?

– Меня перевели на факультет ветра, если ты об этом.

А симпатичный парень. Светло-пшеничные волосы в художественном беспорядке, серые глаза, ровные черты лица. Возможно, аристократ. По крайней мере, одет со вкусом.

– Да, об этом. Меня зовут Алтон, я со второго курса. Но рад, что ты присоединишься к нашему факультету.

Неужели? Какая ему разница, присоединюсь или нет?

– Это, кстати, Эленея, – он кивнул на девушку, играющую на арфе. – Она с третьего курса. Играть начала еще на первом. Правда, тогда, как рассказывают, получалось отвратительно.

– Верю. Но всему можно научиться, – я улыбнулась.

– Ты – величайшее тому подтверждение, – парень ответил широкой улыбкой. И внезапно предложил: – Потанцуем?

Мелодия сменилась, стала еще более плавной, завораживающей и в то же время совсем легкой, невесомой. Оглядевшись, поняла, что некоторые разбиваются на пары и начинают танцевать.

А почему бы нет? Я не общалась с Алтоном раньше. И не могу с уверенностью сказать, что он бы отвернулся от меня. Пусть даже теперь обратил внимание только лишь потому, что обо мне говорят слишком много.

Сегодня я хочу развлекаться. Просто развлекаться!

Мы танцевали, много разговаривали и смеялись. Тему моей «уникальности» Алтон больше не поднимал, зато рассказывал о забавных случаях на практических занятиях. И немного – о преподавателях.

– Армея строгая, она с вас на экзаменах три шкуры сдерет. И только попробуй ошибиться – отправит на пересдачу. Так что можно сказать, что магистр Армея – самое сложное испытание на первом курсе.

Мы переходили от одного костра к другому, здоровались с ребятами, с некоторыми Алтон знакомил меня. Удивительно, но меня принимали хорошо. Может, им просто было любопытно. Я решила не думать об этом. Просто расслабиться и получать удовольствие, просто наслаждаться тем, что я больше не изгой, что могу быть своей. И не думать сейчас, не гадать, насколько это искренне.

– Хотите, чтобы я вызвал его?

– Да! Вызывай!

– Дух огня! Дух огня! – скандировали студенты.

– Кажется, сейчас начнется представление, – заметил Алтон. – Пойдем посмотрим? Хочешь?

– Конечно!

Духов можно вызывать не только ритуальными танцами в голом виде. Это единственный способ, который оставался мне, не обладающей магией. А вот у тех, кто магией владеет, гораздо больше разнообразных возможностей. В первую очередь духи откликаются на магию стихий. На магию стихий, смешанную с природными, естественными стихиями, еще больше.