В библиотеке тоже очереди не было, так что, пользуясь случаем, я попросила не только литературу из списка, но и пару дополнительных книг. Хотелось и с географией ознакомиться, и с тем, какие государства здесь вообще есть. О расах подробности узнать тоже бы не помешало. Я целую энциклопедию с расами выбрала! Почитаю на досуге. Особенно интересно выяснить, кто же такой Альвеир. Если Реван похож на человека и, быть может, на самом деле человеком является, то Альвеир совершенно точно – представитель иной расы. За этой энциклопедией и парой наиболее тонких учебников я, не поленилась, сбегала отдельно, потому как за раз всю собранную кипу унести никак не получалось.

При моем повторном возвращении в комнату соседка обнаружилась на прежнем месте за столом – что-то читала под настольной лампой. А я разложила учебники на кровати и принялась их перебирать. Интересно же! Кое-какие даже немного читала, но всерьез засела я именно над энциклопедией с расами мира. Листала, пробегала глазами по тексту, останавливалась на иллюстрациях, пытаясь найти сходство с Альвеиром. У меня ведь даже есть вполне надежный ориентир – красные глаза. Вряд ли даже в волшебном мире найдется много рас с красными глазами, которые, к тому же, энергией чужой питаются. Представители расы, конечно же, не глаза.

Рас, пусть по большей части малочисленных, оказалось огромное множество. Не зря целая энциклопедия набралась!

Описанием вампиров, несмотря на заверения Альвеира в том, что никакого отношения к данной расе он не имеет, все же заинтересовалась. Но увы – у вампиров может быть любой цвет глаз, как у людей, и опознаются представители сей расы несколько иначе. Клыками, например. Я даже немного приуныла. Не потому, что теперь в отсутствие опыта не смогу сходу определить, что передо мной вампир, а потому как начала подозревать, что красные глаза – вовсе не показатель! Мало ли, вдруг это личная особенность Альвеира, или есть раса, у которой спектр цветов намного шире. Может, у них бывают и красные, и фиолетовые, и розовые в желтую крапинку!

Я так увлеклась, что, наверное, забыла, где нахожусь. По крайней мере, вдруг зашевелившаяся соседка слегка напугала.

– Ужин, – пояснила она, многозначительно кивнув на стену, где висели часы, и вышла из комнаты.

Ужин?! Какой ужин?! Мы же сразу после завтрака сюда перенеслись, не могло время так быстро пройти! Или… может быть, здесь разница во времени есть? Плюс два часа, плюс половина дня… Я ведь даже не знаю, сколько здесь времени было, когда мы с Реваном объявились в академии.

Столовая нашлась без особого труда. Пришлось, конечно, поспрашивать у прохожих и перейти в другой корпус, но хотя бы не заблудилась. Вот, кстати, еще одна проблема. Если постоянно придется выходить на улицу, в один не очень прекрасный день могут возникнуть проблемы. У меня попросту нет одежды! Моя земная осталась на попечение Альвеира, а это безобразие, врученное в качестве благотворительной помощи, на холодную погоду никак не сгодится. Кстати! Может, я всего лишь плохо выгляжу? Потому все так пялятся? Но… пожалуй, в таком случае на мою соседку должны глазеть не меньше.

К тому моменту, когда добралась до столовой, я твердо решила отыскать Ревана. Нужно решить вопрос с одеждой. Хотя бы посоветоваться. Может, он знает, где можно продать золотые украшения. Или еще что подскажет. Мне необходима нормальная одежда! Причем не в единственном числе и в комплекте с чем-нибудь более теплым, плащом, например.

Столовая, к счастью, оказалась самой обычной. Большой зал, раздача, буфет и большое количество столиков. Вот здесь-то я и заметила то самое многообразие всяких рас! Не как в энциклопедии, конечно, но все же. Увидела высоких, стройных, заметно остроухих ребят – наверное, эльфов. Волосы они заплетали в высокие прически, ничуть не скрывая особенностей формы ушей. Нашлись и крылатые, пока неопознанные существа. А вот этот вот остроухий тип с рогами на голове явно не из эльфов. Или полукровка, или остроухость, опять же, может быть признаком разных рас. Интересно, местные сами-то разбираются, кто есть кто, или тоже иногда определить не могут?

Пока стояла в очереди, заодно осматривалась в поисках Ревана, однако пока мне не везло. То ли его в столовой не было, то ли я просто не заметила вполне обычного на вид парня среди пестрого почти энциклопедического многообразия представителей рас этого мира.

– Таис, как замечательно, что ты здесь! – прозвучало прямо над ухом.

Я вздрогнула и, разворачиваясь, почувствовала, как в руке загорается сгусток света.

– Реван! Ну как так можно?! На кой ты меня пугаешь?! – возмутилась я, старательно пытаясь погасить возникший огонек. Погас. Правда, только со второго раза. Такими темпами я ж на людей начну кидаться ни за что ни про что. Нервы-то не железные!

– А как нужно было? Издалека кричать? – поинтересовался парень.

– Хотя бы сбоку подойти, чтобы я тебя увидела, – со вздохом предложила я успокаиваясь. Нервы дороже. Надо их беречь и не переживать по всяким пустякам. Вот, сердце уже почти перестало стучать как сумасшедшее. Нет, правда, чего я такой нервной стала? Не хватало только депрессии какой-нибудь или глупой истерики по случаю попадания в другой мир. Я же в академию поступила, в конце концов! Тут еда бесплатная! Все хорошо.

Кажется, самовнушение помогло.

– Ну как испытание прошло? Куда тебя определили? – полюбопытствовал Реван.

– О, вот об этом я хотела с тобой поговорить. А то было как-то странно спрашивать у комиссии «и что все это значит?»

– Да, ты молодец, что не стала выдавать своей неосведомленности. Это выглядело бы довольно подозрительно.

Мы отвлеклись от разговора, чтобы сделать заказ. В принципе, вся еда выглядела вполне узнаваемо – только в названиях временами проскальзывало что-нибудь незнакомое. Отбивная из мяса кебана, овощное рагу с лимреей. И никаких аналогий в голове не возникало, как с теми же единицами времени, например. О, десерт из олазии! Судя по всему, фрукт или ягода. Я взяла себе один, ради интереса. Будем надеяться, что у меня, в отличие от соседки (надо бы все же узнать ее имя), аллергии на олазию нет. Хотя нужно быть осторожной с местной кухней. Кто знает, каким образом мой организм отреагирует на непривычные продукты, не хотелось бы отравиться.

Мы заняли столик в углу, специально подальше от всех остальных, чтобы можно было спокойно поговорить. Ближайшие к нам столики тоже оставались свободными, так что уединение наше было вполне достаточным, чтобы на фоне всеобщего гама, в который сливались голоса присутствующих, спокойно обсудить некоторые моменты.

– Испытание, кажется, прошло нормально. Правда, комиссия выглядела как-то шокировано, когда я вышла.

– А там произошло что-то необычное? – спросил Реван, видимо, прежде чем подумал. – А… хм… да, ты не знаешь.

– Я вошла в какое-то темное помещение, зажгла светлячок, прогулялась немного. Оживила статую прикосновением своей магии…

– О, и как? Какую часть удалось оживить?

– Примерно до середины бедра статуя осталась каменной.

– Сила у тебя, конечно, очень приличная, – правда, когда это говорил, впечатленным Реван не выглядел. – Но комиссия видела и не такое. Уровень силы не должен был их удивить. Что еще?

– Ну, мы немного поболтали, – я пожала плечами. – Статуя со всеми разговаривает?

– Разговаривает. В этом тоже ничего необычного нет.

– Тогда я не знаю, что их так удивило.

– Может, тебе показалось?

– Может быть, – честно говоря, спорить не хотелось. Может, это вообще какой-то безумный мир, где то, что я воспринимаю как «потрясенный вид», является для них привычным состоянием равнодушия.

На некоторое время мы замолчали, решив взяться за еду, пока совсем не остыло. Довольно вкусно оказалось, по крайней мере, для приготовленных в столовой блюд. А вот перед тем как перейти к десерту, я все же не удержалась:

– Я вот спросить хотела. Меня зачислили на факультет света, кафедру высшей магии. Что это значит?

– Факультетов в академии, по сути, всего два. Факультет света и факультет тьмы, это разделение по типу магии, который будут изучать студенты. А кафедра определяет уже уровень владения, который потенциально сможет достигнуть студент. Их три: базовая магия, общая и высшая. Видишь ли, заклинания отличаются друг от друга не только по своей сложности, но и по тому количеству энергии, которое в них нужно вложить. – Реван сделал короткую паузу, чтобы выпить сразу половину компота, после чего продолжил: – Вот и получается, что, в зависимости от силы, кому-то доступна только базовая магия. Но таких все же меньше. Большинству доступна общая магия – это заклинания, которые требуют средний уровень сил. Ну и высшая магия доступна далеко не каждому. На вашей кафедре, например, всего две группы среди второкурсников набралось. Про первый курс пока не знаю.

– Но ведь нам сначала будут давать заклинания из базовой магии?

– Конечно. Никто не собирается заставлять вас сразу использовать высшую. К ней нужно подготовиться. Но, насколько знаю, программы обучения все же сильно отличаются. Возможно, уже на первом курсе вам дадут пару сложных заклинаний из высшей магии. Так, потренироваться. Если будете готовы.

– Ага! Значит, мы не будем изучать линейно – сначала базовая, потом общая, и только потом, к последнему курсу – высшая?

– Нет. Думаю, обучение будет проходить гораздо интересней.

Неизвестно, сколько времени я здесь пробуду. Может, месяц, может, полгода или даже год. Все зависит от того, когда смогу найти способ вернуться на Землю и вообще разберусь в том, что произошло. Хотелось бы все же успеть освоить что-нибудь сложное, что-нибудь с использованием большой силы. Интересно же!

– Замечательно. А сколько лет здесь учатся?

– Высшей магии – десять.

Я поперхнулась. Господи, почему я в этот момент решила распробовать местный напиток?! Он, естественно, пошел не туда, так что наша беседа прервалась. Какое-то время я пыталась откашляться, Реван норовил постучать меня по спине, я, продолжая кашлять, отбивалась. Дошло до того, что навязчивый парень чуть не получил второй раз за день по несчастному носу. Теперь уже локтем. Кстати, интересно, почему даже синяка нет? Опять магия? Наверняка…

Магия, блин, которой нужно десять лет учиться!

Я чуть не взвыла с горя, когда наконец прекратила кашлять. Ага, по-быстрому хотела выучиться и на Землю вернуться. Размечталась, как же. Если магии десять лет нужно учиться, то что можно освоить за пару месяцев? Правильно, ничего! Абсолютно ничего. А я ведь… я не могу здесь остаться надолго, мне домой нужно. Там родственники, родители, которые места себе не находят, не зная, что со мной случилось.

При мысли о том, что родные люди переживают, сердце защемило. Так, не время сейчас расклеиваться. Все равно пока ничего изменить не могу.

– А базовой магии сколько учатся?

– Четыре года.

– Как думаешь, перевестись еще не поздно?

– Не хочешь целых десять лет на учебу убить? – улыбнулся Реван.

– Это же вся моя молодость! – шутливо воскликнула я. Уф, кажется, обошлось – истерика из-за родных отменяется.

– Да ладно, ты что ерунду говоришь. У тебя проснулась магия, значит, жить будешь долго. – И, глядя на мое удивленное лицо: – Не знала, что ли?

– Не подумала как-то, – я мотнула головой. В конце концов, в книжках многие попаданки становились долгожительницами, могла бы и сама предположить такую возможность. – Ладно. Значит, меня в элитную группу зачислили?

– В некотором роде. Для самых сильных.

– Хорошо. Только, знаешь, у меня еще одна проблема…

Реван вопросительно на меня взглянул. Мол, говори, слушаю.

– У меня только один комплект местной одежды. Боюсь, я посмешищем стану, если буду все время ходить в этом. А еще мне нечем записывать лекции. Но зато есть золотые серьги, – я отвела прядь волос за ухо, демонстрируя сразу две сережки – маленькое колечко и гвоздик с зеленым камушком. – Не подскажешь, где их можно на деньги обменять?

К концу моей речи Реван выглядел совсем потрясенным, чуть ли руками не замахал, чтобы я перестала говорить ерунду.

– Таис, не нужно ничего обменивать или продавать! Мы же с Альвеиром обещали, что поможем! Я решу эту проблему.

– Да мне как-то неудобно, вы и так помогли.

– Пустяки! Ты… хм… – он задумался, подбирая слова, глаза подозрительно забегали, – ты, можно сказать, жизнь Альвеиру спасла!

– Да ладно, – не поверила я. – По-моему, ты преувеличиваешь. Ну повалялся бы чуток, очухался постепенно. Ничего бы с ним не случилось. Или подкрепился бы другим прохожим… утром.

– Он был очень истощен, Таис, – внезапно посерьезнел парень. – Альвеир мог не дождаться другого прохожего. Особенно после схватки с ваграгами, которая последние силы отобрала. К тому же, чтобы позаимствовать чужую энергию для восстановления, нужно быть, как минимум, в сознании.

Мне стало неловко. И вправду, как-то не задумывалась, что все настолько серьезно. По крайней мере, после того, как Альвеир подозрительно быстро очухался. Сначала-то, конечно, испугалась сильно, очень было похоже, будто он на последнем издыхании. А вот потом, когда Альвеир встал и спокойненько зашагал в поисках таверны после нашего разговора, решила, будто не так уж ему и плохо.

– Скажи, а какой Альвеир расы? – полюбопытствовала я, и чтобы от неловкого момента уйти, и просто потому что интересно.

– А вот не скажу! – весело улыбнулся Реван. – Попробуй сама выяснить! Даже интересно, получится у тебя или нет.

Я пожала плечами. С чего он взял, что я вообще буду тратить на это свое время и чего-то там выяснять? Нет, понятное дело, что буду! Но ведь это мне известно, а Реван откуда так в этом уверен?

– А ты? – я прищурилась. – Тебе поди тоже есть что скрывать.

– Я? Нет, что ты. Я человек. Ну, почти.

– Почти? – переспросила я с намеком, что желаю услышать пояснения.

Парень отвел в сторону не очень длинные, сантиметров пять в длину волосы, и, продемонстрировав заостренный кончик уха, сказал:

– Наполовину эльф.

– Ух ты! – я аж привстала из-за стола, чтобы поближе рассмотреть. Прикольное ухо! Очень похожее на человеческое, но все же иной, совсем немного, но заостренной формы!

– Нравится? – парень рассмеялся.

– Ага, впервые вижу! – и, уже присев, тихо добавила: – Вообще многое здесь впервые вижу.

– Освоишься, – так же тихо сказал Реван. И еще тише, едва слышно: – Я помогу.