Спешно подкравшись к двери – благо, босиком я действительно почти не шумела, – заглянула в замочную скважину. Оба и вправду стояли прямо напротив и о чем-то говорили. Но ничего не было слышно, абсолютно ничего! Когда я уже собралась заменить глаз у замочной скважины на ухо, Альвеир внезапно размахнулся и врезал кулаком Ревану прямо по носу. Тот схватился за покалеченную часть тела и, судя по гримасе, возмущенно завопил. Уж это я должна была услышать! Торопливо приложила ухо к двери – тишина. Магия, блин! Гады! Даже подслушать не дают.

Я разочарованно вздохнула и на этот раз направилась к ванной. Пусть делают что хотят. А мне и вправду пора себя в порядок привести.

Местная, наверняка магическая система трубопровода оказалась весьма удобной. И душ можно принять, и ванну. Нежиться себе не позволила – по-быстрому искупалась под душем, потому как не хотелось, чтобы, вернувшись, мужчины застали меня голышом. Конечно, вряд ли станут специально подглядывать, но тут же половина дверного проема открыта – не захочешь, а все равно заметишь и все что нужно разглядишь!

По пути размышляла. Во-первых, у меня наконец появилось время, чтобы обдумать, как я здесь вообще очутилась. Получалось нечто странное. Я точно помнила, как ходила утром на пары и как потом готовилась пойти в клуб в честь дня рождения подруги. А вот как вышла из дома и в этот клуб отправилась, не помню. Может, вообще не выходила и в клубе не была. Не помню. Дыра, провал! Следующее воспоминание – шаг по мощеной мостовой в магическом мире. И откуда я шагала, тоже непонятно. Хотя, видимо, в собственном мире я начала этот шаг, а завершила уже здесь. Но что я делала перед тем, как попасть в этот мир? Или, может, я не помню гораздо больше? Может, уже и в этом мире успела что-нибудь натворить, прежде чем вновь себя осознать?!

От попыток вспомнить и мыслей о том, что бы я такого страшного могла натворить, разболелась голова. Может, мне тоже у кого-нибудь кусочек жизненной силы оттяпать? Нет, ну а что?! Моему знакомцу ведь помогло! Был Аидом, стал Альвеиром – сразу такие метаморфозы. Вот что дальше произошло, я совсем не поняла. Но это тоже подождет, как и мои отсутствующие воспоминания. Гораздо важнее сейчас – решить, что делать!

Вряд ли я могу особо рассчитывать на Альвеира. Он, и в беспамятстве пребывая, тьфу, то есть, без памяти, взял меня с собой только на условии, что позволю собой подкрепиться, а сейчас вообще, наверное, за дверь выставит. Или не выставит – просто уйдет по своим делам, оставив меня одну разбираться со своими проблемами. А мне даже платить за номер в трактире нечем. Разве что серьги золотые продать? У меня их целых три! Но кто их знает, насколько местные ценят изделия из золота и хватит ли мне полученных денег хотя бы на пару дней жизни. Ясно одно – оставаться здесь и ждать у моря погоды нет смысла.

Вероятно, нужно попытаться все же разобраться в возможностях перемещений между мирами. А еще… черт, я хочу научиться использовать свою магию! Хочу понять, что это вообще такое и как ее можно применять. В магическую академию хочу! Да! Зря, что ли, фэнтези читала?! Я прямо-таки обожаю книги о магических академиях, и если уж представился такой шанс, им нужно непременно воспользоваться. Если, конечно, Альвеир по доброте душевной вдруг не предложит отправить меня обратно на Землю. Ведь должны здесь что-то знать о путешествиях между мирами? Раз Альвеир так легко опознал во мне иномирянку, не заявив, что так не бывает.

Придя к мысли, что нужно непременно вызнать дорогу к ближайшей магической академии, если таковые в данном мире имеются, я почти успокоилась. В академиях, говорят, даже стипендию платят. Точно не пропаду! Главное, чтобы ночные прогулки ваграгов по местным улочкам не оказались здесь нормой, а то сама отбиваться от этих существ как-то не хочу. Да и не факт, что справлюсь, даже при наличии магии. А жить хочется, очень! Особенно теперь, когда, вроде как, интересное приключение намечается. Почему бы не насладиться происходящим, пока пытаюсь выяснить, как меня сюда занесло, что вообще происходит и возможно ли вернуться назад?

К тому моменту, когда возвратились мужчины, я почти закончила приводить себя в порядок. Фенов здесь, понятное дело, не нашлось, а может быть, и существовал аналог, но распознать его среди обнаруженных в ванной вещичек я просто не смогла. Потому волосы высушить не удалось, но я не стала расстраиваться и принялась за расчесывание мокрых прядей. Они, кстати, благодаря влаге, казались более темными и почти радовали глаз.

– Это тебе! – с порога заявил Реван, потрясая громоздким свертком в руке. Хотя мне этого парня никто не представлял, а значит, могу звать его как угодно. И Альвеира – тоже.

– Что это?

– Одежда! Ты ведь не хочешь разгуливать по нашему миру в этом? – он кивнул на мои джинсы. Да, в фэнтезийном мире так не одеваются.

– А с чего это вдруг… – с подозрением начала я, но закончить мне не дали.

– Мы решили тебе помочь, – сказал Альвеир. Он как раз успел закрыть дверь и повернуться к нам.

– Почему?

– Ты ведь хотела мне помочь и, к тому же, не один, а два раза поделилась жизненной силой.

Однако моих подозрений его слова не рассеяли – странно это, не похож Альвеир на того, кто готов по доброте душевной помочь первой встречной. И его долг в данном случае, скорее уж, за уши притянут, чтобы как-то объяснить решение помочь. Но, в таком случае, зачем ему это все? Хм, ладно, как говорится, дареному коню в зубы не смотрят.

– Хорошо, попробуйте, – великодушно разрешила оказать мне помощь и приняла сверток с одеждой.

В свертке ничего особенного не оказалось. Простые штаны, какие не жалко в поход надеть, и блузка со шнуровкой спереди, без каких-либо украшений. Честно говоря, я надеялась найти здесь плащ, но его не было. И как без него путешествовать? А если дождь пойдет?

Но я возмущаться не стала. Вместо этого отправилась в ванную – переодеваться. Специально в уголок забилась, чтобы из комнаты было не рассмотреть. А когда вернулась и уселась на кровати, Альвеир предложил:

– Расскажи, Таис, как ты попала в этот мир.

Что, неужели на Землю вернуть собрались? Хотя нет, иначе не стали бы с одеждой заморачиваться.

– Я не знаю. Сама не поняла, как это произошло. По-моему, часть последних событий в моем мире стерлась из памяти. Да и здесь… не знаю, было ли что-то здесь до того момента, который я помню. А вообще я просто сделала шаг и поняла, что оказалась в незнакомом городе. И почти сразу тебя… – я замялась, но, раз уж мужчина решил помочь, не стала Аидом называть, – тебя, Альвеир увидела.

– Странно это все, – задумчиво заметил Реван.

– А у вас тут часто жители других миров появляются?

– Не очень, но бывает, – ответил, опять же, Реван.

– И как? Какова их судьба?

– Не знаю, я этим вопросом не интересовался, – парень пожал плечами. – Ну, появляются. Живут как все. Пытаются найти свое место или вернуться назад.

– Ты уже решила, что будешь делать? – спросил Альвеир, с подозрительно пристальным вниманием рассматривая меня.

– Можно сказать и так. Собираюсь выяснить, что произошло. А еще хотела бы овладеть магией. – И, переходя на деловой тон, осведомилась: – У вас тут есть магические академии?

Реван с некоторой растерянностью покосился на Альвеира, но тот на своего знакомого не смотрел. Он меня продолжал сверлить тяжелым, задумчивым взглядом. Наконец неохотно произнес:

– Академии есть.

– И, знаешь, это очень странное совпадение, но завтра как раз последний день набора в Академию Равновесия, – заметил Реван, потому как Альвеир продолжать не торопился. – Она в империи расположена и лучше всего тебе подойдет.

– А почему она так называется? И почему лучше всего мне подойдет? – полюбопытствовала я.

Проигнорировав отчего-то еще больше помрачневший взгляд Альвеира, Реван ответил:

– Хотя бы потому, что набор в другие академии уже закончился. А вообще… ну, одна располагается на территории Соединенных Темных Королевств. Туда берут, соответственно, только темных магов. У светлых тоже есть своя академия, но… хм… что-то мне подсказывает, тебе там будет скучно. А в империи обучают и светлых, и темных. Суть Академии Равновесия как раз в том, чтобы светлые и темные маги уже на этапе обучения находили общий язык.

Очевидно, то золотистое нечто, которым я швыряюсь, это светлая магия, но я все же решила уточнить:

– Значит, я – светлый маг?

– Да, ты все правильно поняла. Альвеир у нас темный, я тоже – темный. И, кстати, как раз собирался поступить в академию!

Каюсь, не удержалась – раскрыла от удивления рот. Но и Альвеир как-то подозрительно на парня покосился, явно это признание стало для него неожиданностью. И вообще – мне вдруг показалось, будто Альвеир не против повторить сцену в коридоре, когда врезал кулаком Ревану по носу.

– Что? Что ты так на меня смотришь? Я давно говорил, что хочу освоить магическую науку! У тебя же постоянно нет времени, даже пару уроков преподать не мог. Заговоры, интриги, в этот раз тебя вообще чуть не убили. Вот, пример Таис меня вдохновил. Пойду учиться. А ты разбирайся с теми, кто довел тебя до… – он обвел взглядом комнатушку и нейтрально закончил: – До жизни такой.

Я с любопытством взглянула на Альвеира. Досталось ему, конечно, неслабо. Наверное, никогда не забуду его истерзанное, окровавленное тело, на котором и места живого не осталось. Пожалуй… знай я заранее, что ему для восстановления понадобится моя жизненная сила, согласилась бы на сделку все равно. И пусть это совершенно глупый поступок, но мне не хотелось, чтобы он умер на моих глазах.

– С ними я разберусь, можешь не сомневаться, – процедил Альвеир, опасно сверкнув красными глазами, однако что мужчина хотел сказать дальше, я так и не узнала, потому как его бодро перебил Реван:

– Замечательно! Тогда нам с Таис пора на вступительное испытание, пока набор не прекратили. Он же не до самого вечера продлится, нам следует поспешить.

– Вступительные испытания? – переспросила я шокировано. Черт! Ну как же так! Если там нужно показать какой-то уровень владения магией, то у меня нет шансов! Потому что уровня владения тоже нет никакого – я о магии только вчера узнала и только сегодня осознала!

– А, ерунда. Там всего лишь проверят уровень твоих сил, чтобы знать, в какую группу определить, – отмахнулся Реван, но, поймав мой преисполненный ужаса взгляд, торопливо добавил: – Конечно, никто не будет ждать от тебя виртуозного владения магией. Многие туда поступают с начальными знаниями, но академия открыта для всех желающих. Ведь среди бедняков тоже есть одаренные. А те, кто беден, не всегда имеют возможность чему-либо научиться до поступления в академию. Тебе не о чем переживать.

– Мы что, вот прямо сейчас отправимся? – опешила я. Судя по виду Ревана, тот был абсолютно готов к путешествию, хотя с собой у него никаких вещей – только все тот же пропыленный плащ. Ну, быть может, с потайными карманами. А у меня ведь даже и плаща нет!

Решив, что Альвеир в данном случае будет несколько адекватней, я перевела растерянный взгляд на него.

– Если хотите успеть на вступительное испытание, вам действительно пора отправляться, – лицо мужчины оставалось мрачно-непроницаемым, но, может, дело вовсе не в нас? Может, он мыслями уже далеко, со своими врагами разбирается. Ведь теперь он наверняка вспомнил, из-за кого чуть не погиб. Наверное, он сейчас представляет, каким мучительным пыткам подвергает виновника своих бед, а мы тут отвлекаем со всякой ерундой.

– Замечательно! Значит, отправляемся, – Реван довольно потер руки и уставился на меня выжидающим взглядом, мол, что расселась – пора выдвигаться!

– Да постойте вы! – у меня, кажется, уже голова кругом пошла от скорости происходящего. – Вы вот расспрашивали о том, как я в этот мир попала. Вы что-нибудь знаете о перемещениях между мирами? Может, знаете, как мне вернуться назад? – не спросить об этом я не могла. Нужно проверить все варианты! Да и замедлить ход событий тоже хотелось.

– Нет, – это Альвеир соизволил поучаствовать в беседе. – Перемещения между мирами случаются, но чаще спонтанно. Это явление не изучено, и в попытках найти информацию, советую тебе быть осторожной. Лучше, чтобы никто больше не узнал о том, что ты не из этого мира. Думаю, Реван поможет тебе разобраться в наших  порядках.

Что ж… вполне ожидаемо. Было бы глупо рассчитывать, будто, едва оказавшись в другом мире, я сразу наткнусь на тех, кто вернет меня обратно.

– Да, конечно, помогу! – согласился Реван и нетерпеливо добавил: – А сейчас – отправляемся!

От такого резкого перехода к теме нашего отбытия снова опешила.

– А я… а у меня… у меня волосы мокрые, на улицу нельзя, простыть могу.

Не знаю, чего я вдруг струсила! Да, сама хотела приключений. И в академию тоже хотела. И магию освоить, и много чего еще. В конце концов, если верить фэнтезийным книгам, эти академии битком набиты всякими принцами, которые жаждут бороться за руку прекрасной попаданки. Но вот чтобы прямо сейчас сорваться с более ли менее ставшего привычным места? А ведь там, за окном, неизведанный волшебный мир. Кто знает, что меня ждет? Здесь хотя бы уже освоиться немного успела.

– Не беда, я… э… нет, у меня опыта маловато, жалко экспериментировать на таких красивых волосах. Альвеир высушит, – Реван повернулся к мужчине, мол, можешь начинать.

Тот равнодушно повел плечами, а я вдруг почувствовала, как голову окутывает что-то влажное. Они же вроде сушить собрались? По прядке, которую до сих пор, расчесывая, держала в руках, скользнуло темное облачко. А когда туманное, чуть колышущееся марево исчезло, волосы оказались совершенно сухими.

– Откроешь нам портал? – спросил Реван.

По губам Альвеира скользнула странная улыбка:

– Открою.

Портал… значит, нас прямо сейчас перенесут прямо к академии? Прямо на вступительное испытание? А что если моего уровня магии окажется недостаточно для обучения?! Что я тогда делать-то буду?!

Так, успокойся, Таис. Нечего паниковать раньше времени. Все хорошо. Альвеир, конечно, был в плачевном состоянии, когда в вынужденный полет отправлялся, аж дважды, но, вполне вероятно, что для обучения магии моей силы будет достаточно. Подлетел ведь? Хорошо так подлетел! Значит, в академию принять должны. На крайний случай, специализироваться буду исключительно на полетах болезных брюнетов.

Пока я лихорадочно размышляла, перед нами возникла странная овальная арка. Большой провал, заполненный клубами тьмы, разверзся прямо в воздухе. Что там, в его глубине, разглядеть не получалось из-за клубов тьмы, которые находились в постоянном движении, перетекали, менялись местами, наливались еще большей тьмой и вдруг истончались, внезапно приобретая серый оттенок, после чего вновь сгущались до черноты. Завораживающее и в то же время пугающее зрелище. Оторвав взгляд от портала, я в растерянности посмотрела на Альвеира. Как-то оно все быстро получилось, скомкано. Вот мы еще только встретились, помогли друг другу, а теперь уже расходимся в разные стороны. Даже странно расставаться с моим первым знакомым из этого мира.

– Я… я хотела тебя поблагодарить.

– За что? – от странного, непонятного взгляда сделалось неуютно.

– Пусть не без выгоды для себя, но ты ведь не бросил меня, временно приютил, – я невесело усмехнулась. – Ну и до академии согласился подбросить. Все же я здесь ничего пока не знаю, без твоей помощи мне бы туго пришлось.

Глаза Альвеира завораживали, не отпускали. Не знаю почему, но мне очень не хотелось разрывать этот взгляд, и я продолжала смотреть, пытаясь что-то увидеть в его глазах. Альвеир внезапно подался вперед, но что он собирался сделать, я так и не узнала.

– Нам пора-а-а! – пропел Реван и, обхватив меня за талию, утащил в портал.