Глава 7.

Дом встретил Лану темнотой и тишиной, которую едва было слышно и нарушало только тиканье часов, а также капли, что методично ударялись о дно раковины на кухне.

Шумно вздохнув, девушка закрыла лицо руками. Простояв несколько секунд во мгле коридора и надеясь привести спутанный клубок из тревожных мыслей в норму, она зажгла свет в прихожей и гостиной.

Сердце мгновенно замерло в груди, стоило Лане встретиться взглядом с Кристофером.

Парень сидел на диване, перед ним на стеклянном журнальном столике красовалась начатая бутылка коньяка и пустой хрустальный стакан. Любимый и родной Крис смотрел на Лану с такой злобой, что слезы наворачивались сами собой.

– Крис… – жалостливо вздохнула девушка, переступив порог гостиной, в надежде скорее обнять дорогого человека.

Однако тело резко прошибло вспышкой боли, как если бы она преодолела электрический барьер. Незримый, но опасный. Лане потребовалось несколько невыносимо долгих секунд, чтобы справиться с этим ощущением и сфокусировать взгляд на любимом.

Больнее было то, что Крис никак не среагировал насостояние девушки, хотя еще пару дней назад, крепко обнял бы и не отпускал ее.

Кристофер печально усмехнулся и налил себе еще янтарной жидкости в стакан.

– Что происходит? – прошипела Лана, уже совсем не понимая,что происходит. Да, смерть родителей – это ужасно, но она не оправдывает столь резкого безразличия в ее сторону и ловушки…

Медленно сглотнув, подступивший к горлу ком, Лана увидела над порогом гостиной мутный камень бирюзы в золотой обойме. Тот постепенно становился ярче.

– Думаю, ты уже догадываешься… – надломленным голосом проговорил Кристофер, покрутив стакан в руке, будто взбалтывая жидкость внутри.

– О чем? Крис? Я ничего не понимаю… – Лана уже была готова взвыть от бессилия. – Где тебя носило всю ночь и весь день? Я искала тебя, звонила…

– С тем самым мотоциклистом, который до двери тебя довез? – с упреком бросил Кристофер, слегка повысив тон. Девушка вздрогнула.

– Крис… Ты чего? – дорожки слез стекали по щекам, точно он предал ее этими словами. Она всегда была ему верна, всегда выбирала его, жертвуя всем, что было и могло быть, потому что сильно любила.

Он шумно выдохнул, сделал маленький глоток из стакана и поставил его на стол.

– Прости… – прошептал юноша почти беззвучно, и, наконец, соизволил встать и обнять ее. – Прости… – повторил снова на ухо, нежно прижав к себе.

Одежда Криса пропахла дымом и потом. Лана чувствовала, насколько любимый вымотался за сегодня, и насколько ему тяжело из-за смерти родителей.

– Сегодня весь день с Ником занимались похоронами. Родителей отвезли в морг. После всей медицинской экспертизы, мы сможем похоронить их в семейном склепе. Оказывается, отец приобрел его на кладбище для всех Хейлов, – Кристофер горько усмехнулся, а по его щекам поползли слезы.

Девушка и сама не заметила, как облегченно выдохнула, услышав от него оправдания, однако поведение парня в самом начале посеяли внутри зерно сомнения. И бирюза…

Терпеливо дождавшись, когда Кристофер отстранится, Лана серьезно посмотрела на него, обдумывая, как грамотно поставить вопрос, чтобы не оттолкнуть от себя любимого, но в то же время узнать о том, что витает между ними с момента их воссоединения.

– Нам нужно с тобой серьезно поговорить… – первым начал Крис, по взгляду прочитав ее намерения.

Лана медленно кивнула, не решаясь своими репликами, нарушить его откровение.

– Должно быть ты уже заметила, что на тебя воздействует бирюза? – девушка кивнула, а Крис, тяжело вздохнув, задергал ногой, как при нервном тике. – Там, на цветочной аллее, в тебе едва ли осталась жизнь, и зажглась искра. Всего на краткий миг, слабо пульсируя.

– Подожди, – опешила Лана, округлив глаза. Ей отчетливо вспомнились слова Зейна о старой вере и прочем, и как он отреагировал на изображение бирюзового клинка с выставки экспонатов. – Искры, те самые, которые навсегда угасли после падения пяти Царей?

Теперь уже закивал Кристофер.

– Но это ведь не более, чем сказки! – возмутилась Лана. – Красивые мифы старой Веры.

– Это реальность, Лана! – ощетинился Крис, глядя на нее, как на глупую девчонку. – Монстры существуют, и ты одна из них!

Лана медленно замотала головой. Девушка не хотела верить в эти бредни.

– Пожиратели… – медленно произнесла она, еще не понимая, расплакаться ей и сбежать из дома от него. Или же, совсем наоборот, остаться и молча слушать дальше.

– Они существуют, Лана. Они – монстры, которые питаются жизнями людей. И на тебя напал один из таких, – Крис медленно подошел к девушке, осторожно сжав ее руку. – Но тебе успели вернуть жизнь. В общем, сейчас ты в пограничном состоянии между тем, чтобы стать Пожирателем или Охотником…

– Откуда ты все это знаешь? – опасливо произнесла Лана.

– Семья Хейлов потомственные Охотники на Пожирателей. Мы смогли зажечь искру и не ступить за грань смерти.

– То есть, я как вы сейчас? – с неясной для себя надеждой спросила Лана, крепче сжав его руку.

– Нет, – коротко отрезал он нить, за которую Лана так отчаянно хотела зацепиться.

– Почему? Я ведь еще жива, и искра зажглась… – затараторила она быстро, хватаясь за бегущую мысль.

Кристофер молча показал рубин на пальце, который искрился светом внутри.

– Именно он держит в тебе те крохи жизни, но процесс запущен изначально… Скажи ты действительно ничего не помнишь, из того вечера?

Девушка помотала головой. Теперь предложение Кристофера в больнице выглядело смешным. Конечно, как еще он бы смог надеть на нее кольцо, которое Лана ни за что бы не сняла?

– Только смутные образы, даже описать их не могу… Желание и страх… – пожала девушка плечами. Она и не копалась в воспоминаниях того злосчастного вечера. Выжила и спасибо. По крайней мере, Лана так думала, до всего сказанного.

Кристофер прикрыл веки, затаив дыхание. Он явно знал больше, и это напрягало.

– И у меня последний вопрос… – проговорил Кристофер, медленно отстраняясь. Дистанция между ними разрослась, словно бездна. Лане захотелось прыгнуть в нее без оглядки, чтобы не ощущать этот холод во взгляде.

– Это ведь ты сняла бирюзу в доме моих родителей? – вопрос граничил с неопровержимым утверждением, но Крис терпеливо ждал ее ответ.

Лана перестала дышать, ощущая шум сердца в висках и мелкую дрожь, подбирающуюся к рукам.

– Я.. – признала Лана уже очевидный факт.

– Ник был прав… – проговорил с горечью, осевшей в комнате, точно пыль.

Девушка и сама не заметила, как бесконтрольно начала вытирать слезы с глаз, а следующие его слова добили ее окончательно:

– Это из-за тебя их убили!

Фраза, прозвучавшая точно приговор для нее. Стальная и холодная, как та самая пропасть, в которую девушка летела и ждала, что любимый ее поймает.

Но этого не случилось.

– Я не знала… – хрипло пыталась оправдываться Лана.

– Ты целенаправленно сорвала бирюзу и выбросила ее из дома! – сорвался Кристофер на обвинения.

Лана отступила к выходу.

– Ты убьешь меня? – прошептала вопрос, смотря куда угодно, только не на Криса.

– Когда станешь одной из Пожирателей… – холодно бросил Охотник так, словно она уже им стала.

Не выдержав, Лана выбежала из дома, громко хлопнув за собой дверью.

Слезы текли ручьем. Воздуха уже не хватало и хотелось кричать так громко, чтобы слышал весь Хил-Росс.

За что он с ней так? Зачем вообще нужен был весь разговор и вся эта правда? Лане уж точно ни к чему.

Ей нравилось жить в обычном мире с простыми заботами.

Кристофер за ней так и не вышел. Последний раз окинув взглядом железную дверь и надеясь, что вот сейчас любимый откроет ее и выбежит за девушкой, после чего все снова наладится, но этого так и не произошло.

Лана шла вдоль ночных улиц, точно призрак. Кольцо медленно пульсировало на пальце, а в голове рой мыслей сменился звенящей тишиной.

Куда идти, Лана не знала. Что делать – тоже. Хотелось вернуться домой, к Кристоферу, но только не после его обвинений, словно это она вырвала сердца его родителей.

Ты – монстр! – вспомнились его слова, точно удар ножа в спину. Но Лане не хотелось становиться одной из тварей, пожирающей людей. Пальцы рук непроизвольно теребили кольцо с рубином, точно выискивая в нем ответ. Сердце болезненно билось с удвоенной скоростью.

Почему Крис так легко поставил на ней крест? Это не укладывалось в голове и казалось, что и не он вовсе все говорил.

Ник, – вспомнился его дядя, – и Белла… Может, именно им выгодно было задурить Крису голову. Лана знала своего парня хорошо, и семья всегда имела вес для него. Только вот до этого, девушка и себя считала ее частью.

Сев на лавочку под ивой, медленно выдохнула и, достав телефон из кармана, выронила случайно сложенный листок с номером Зейна. Этот парень много говорил о старой вере, да и не назначила бы его Маргарет куратором выставки, если бы незнания.

Немного поразмыслив, девушка трясущимися руками набрала номер Зейна, с чувством, что совершает чудовищную ошибку, и каждый гудок звучал нарочито медленно, будто давая последний шанс откатить все назад и вернуться домой.

– Вот уж не думал, что ты так скоро по мне начнешь скучать, – заигрывая, проговорил напарник на том конце провода. На фоне звучали музыка и десятки голосов. Догадаться не трудно, что сейчас он отдыхает в клубе.

– Ты сможешь меня забрать? – со всхлипом спросила девушка. – Я не знаю, что мне делать…

– Что случилось? – вмиг голос Зейна принял серьезный окрас.

– Крис… Мы поругались, и я убежала из дома, – с каждым словом сдерживать слезы становилось все трудней.

– Вышли адрес, я скоро приеду, – проговорил парень и бросил трубку.

Лана написала в сообщении, где находится, и принялась ждать. В тишине ночного города и под влиянием холодного ветра слезы быстро отступили.

Обычно Лана никому не рассказывала о своих проблемах. Старалась справляться со всем сама и вывозить все свои эмоции. Сейчас же она летела в бездну, где кроме Тьмы нет ничего. А ее свет – Крис, становился все дальше.

Еще был шанс вернуться в дом, но Лана боялась. Его слова крутились в голове, принимая в мыслях более злой и мрачный оскал. Представляла, как любимый наставляет на нее пистолет, с клятвой на губах, что убьет.

Прошло меньше пятнадцати минут, когда девушка услышала рев мотоцикла недалеко, и вскоре рядом со скамейкой остановился Зейн. Парень снял шлем и подошел к Лане. Сжав ее ладони в своих, заглянул в глаза девушки.

Сложно было считать его эмоции, сердце колотилось о ребра с такой силой, что дышать становилось трудно.

Сейчас его цвет глаз искрил, точно солнце в лазурном море, а после она представила, как они плавно заполнялись чернотой. Как и у офицера. Как и у того, кто напал на нее.

В голове всплывали остаточные фрагменты воспоминаний. Она запомнила эти глаза и прикосновения, что жадно стискивали ее.

Зейн коснулся кольца, погладил рубин. Между ними шел немой диалог, который разрушила Лана:

– Ты один из Пожирателей? – с хрипотцой прошептала девушка, на что Зейн лукаво улыбнулся.

– Я думал, что мне дольше придется готовить тебя к этому, – с иронией заметил парень, встал с места и протянул ей руку, предоставляя выбор. – Идем, я покажу тебе больше.

Лана бросила последний взгляд в сторону дома, вспоминая, как они с Кристофером ходили по этой дороге, смеялись и ели мороженое. Как он кружил и целовал ее, а солнце приятно согревало кожу. Но видение растворилось в холодной бездне, где ждал ее Зейн.

С чувством, что снова совершается ошибка, девушка вложила свою ладонь в его.