Глава 6

С утра глаза Даше и хотелось и не хотелось открывать. Не хотелось, потому что она чувствовала, что совершенно не выспалась. И хотелось, ведь тот кошмар, что снился с пугающими подробностями и реалистичностью, должен был как можно скорее раствориться прочь из мыслей.

"До чего же дурацкий сон", – подумала девушка, хотя уже чувствовала, что никакие это не сны и не кошмары.

Просто новая реальность.

В теле ощущалась некоторая разбитость. Впрочем, и разум испытывал нечто подобное. Словно вчера ее кто-то разобрал на детальки пазла, а после – собрал обратно, не слишком заботясь о правильности своих действий.

– Ну здравствуй, дивный новый мир, – без тени улыбки протянула девушка, открыв глаза и уставившись  в черный потолок.

Комната была такой же мрачной, как и обитатели академии, с которыми Даше довелось повстречаться накануне.  Невольно девушка тихо выругалась.

Смириться с мыслью, что она застряла здесь надолго, не слишком получалось.

Даша нехотя поднялась с кровати и без энтузиазма принялась разглядывать предоставленные ей хоромы. Просторная комната определенно выигрывала в сравнении  с тем местом, куда заселяли всех в родном университете. Как минимум здесь не было еще пяти соседок.

Внимание девушки привлекло огромная светящееся таблица на стене возле двери, которую Даша не заметила вечером. "Или ее не было", – подумала она, уже не готовая чему-либо удивляться. Демоны, драконы… Разве возникающие из воздуха предметы сравнятся с живой Тьмой, сочащейся из чьих-то пальцев?

На светлом дереве десятки, если не сотни, надписей складывались в аккуратные строки и столбцы. Пришлось встать, чтобы разглядеть все.

– Основы магии, практическое применение минералов первого класса в демонологии, тактическое регулирование миграции низших существ…, – Даша зачитала лишь несколько названий, но быстро сообразила, что перед ней висит расписание.

"Или список курсов, во всяком случае", – девушка не видела ни времени, ни групп, ни потоков.

Какие-то из этих строчек светились, какие-то нет.

– И как это работает? – Даша протянула руку и коснулась кончиками пальцев "боевой медитации", одной из немногих записей, что подсвечивалась мягким красным светом.

Секунда, и в воздухе, в паре десятков сантиметров перед носом девушки  возникли новые строчки:

"Практический курс. Преподаватель – Альварус Конт. Занятие начинается в полдень. Аудитория семьдесят восемь. Корпус шестнадцать. Свободных мест – 14. Подтвердить присутствие?"

Буквы, словно созданные из дыма, висели в воздухе и чего-то ждали.

– Нет? – Даша поморщилась, забирая свои слова о том, что ее больше ничем не удивить. Магический планировщик расписания!

Стоило прозвучать ответу, как надпись растаяла.

"Отлично", – Даша еще несколько минут смотрела на табель, пока не понимая, нужно ли вообще связываться с обучением. Или все-таки лучше посвятить себя будущему побегу.

Хотя и стояло признать, что ее подмывало узнать, что такое боевая медитация. Неужели можно лечь, расслабиться и при этом кого-то убить?

"Не с твоими способностями, пустышка", – напомнила себе Даша.

Не зря же все вокруг так на нее ополчились. Если никаких способностей нет…

Девушка перевела взгляд на свои ладони. Отчего-то казалось, что уж если бы у нее были какие-то магические таланты, она бы непременно об этом знала.

Но на всякий случай все-таки сконцентрировалась на своих руках, постаралась, потужилась…

– Нет. Это решительно не мое, – не ощутив ни малейших изменений, Даша встряхнула руки и отвернулась от магического расписания, будто оно только что стало свидетелем чего-то унизительного и глупого.

– Сплошное недоразумение, – буркнула себе под нос девушка.

"Ты – сплошное недоразумение", – тут же поправил внутренний голос, который звучал как златовласый дракон.

– Нет, так не может продолжаться.

Академия, учеба, магия…

Потому что какой-то добрый старичок что-то не так понял, даже не выслушав толком.

– Это бред! – попробовала убедить саму себя Даша, взъерошивая и без того растрепанные волосы.

"Надо поговорить с ними", – казалось, что выход совсем прост. То собрание… Они казались разумными, спокойными. Не бросались, не кричали, не устраивали истерик.

Мысль о том, что мудрые администраторы местного балагана прислушаются и все-таки найдут способ вернуть Дашу домой, воодушевила.

С готовностью покорять красноречием, девушка выскользнула из своей комнаты, молясь о том, что ей не придется возвращаться обратно.

"Все просто… Вспомнить путь, поговорить… И все наладится", – Даша спешно вышагивала по коридору, двигаясь к выходу из общежития. Но не успела  пройти и половину расстояния, как почувствовала, что ее будто тянет за плечи. Словно во сне, когда пытаешься бежать, но упорно стоишь на месте.

"Клянусь, если это опять тот демон…" – Даша сжала кулаки, собираясь дать отпор наглецу, кем бы он ни оказался.

Но напрасно.

Никого за ее спиной не было. Только разрыв в пространстве, небольшой портал, затягивающий в себя.

"Опять?!" –  девушка ощутила знакомое скручивание.  И ничего не могла с этим сделать. Воронка, которая ее поглотила, схлопнулась, на секунду оставляя свою пленницу в кромешной тьме.

И в следующую – выплюнув в совершенно другом месте.

На этот раз падение не было столь продолжительным. На несколько секунд Даша успела обрадоваться – божественная миссия выполнена, ее вернут домой!

Даже то, что ее выбросило на землю так, словно кто-то подхватил девушку за шкирку и хорошенько размахнулся, прежде чем отпустить, не печалило. Жесткое приземление, после которого поднялось много пыли и кожа саднила из-за тысячи микро-порезов о песок, не сбили улыбку Даши.

Все закончилось быстро.

Она дома!

Даже делать ничего не пришлось. Только немного потерпеть, подождать.

"Теперь все будет хорошо", – заверила себя девушка, переворачиваясь на спину. Она приподнялась на локтях и осмотрелась.

Уйма могильных плит, сухая мертвая земля. И очертания Академии Двух Миров вдали.

"Я ненавижу все это", – мысленно вздохнула Даша, опуская голову в пыль и останавливая взгляд на чистом голубом небе с редкими, почти прозрачными, облаками.

– Ненавижу этот долбанный мир! – со стоном прошипела девушка, ударяя кулаками по земле. – А-а-а-а-а!

Крик, полный отчаяния, разнесся по кладбищу, но кроме Даши здесь не было никого, кто мог бы его услышать. Кто мог бы смутить девушку в момент ее слабости.

Она лупила стопами, била кулаками и локтями сухую почву, вздымая в воздух только больше серо-бежевой пыли. Та расходилась пышными клубами и оседала на всем, что только оказывалось на пути. На одежде девушки следы грязи почти не были заметны. Куртка, чуть отдававшая позолотой, с узорами в виде чешуи, просто перестала блестеть своей глянцевой чистотой, брюки…

"Да какая разница", – Даша яростно дышала и смотрела в небо, когда силы срываться на могильной земле кончились. Расцарапанные после падения ладони неприятно пульсировали, постепенно нарастало ощущение жжения.

На ноги Даша поднялась ловко и быстро, полная решимости сделать хоть что-нибудь полезное. Для себя.

– И какого черта я здесь? – выдохнула девушка в пустоту. – Ау, народ! – возведя глаза к небу, произнесла она. – Вы если хотите, чтобы я вашу волю исполняла, добавьте конкретики!

"Бестолку", – Даша вздохнула, с трудом представляя, сколько времени уйдет на то, чтобы вернуться обратно.

И надо ли ей в ту сторону.

– Собственно, вариантов два, – пиная редкие клочки полусухой травы, Даша побрела по кладбищу, все еще не приняв решение, хочет ли она вернуться в академию или нет. Разговор с собой просто помогал отвлечься.

"Или меня сюда сослал кто-то из парней, чтобы поглумиться," – все-таки от звучания своего голоса на пустом кладбище становилось не по себе, – "И тогда этим гадам нужно хорошенько намылить шею, будь это в моих силах. Или рыжий добряк понял, что мне нужно убираться из этой дыры, и не помешает с этим помочь".

Даша остановилась, устав вышагивать по кругу.

"Остается только один вопрос…", – девушка вновь посмотрела на башни Академии Двух Миров вдалеке.

– Я пессимист или оптимист? – покачав головой, девушка слишком быстро осознала, к какому варианту склоняется больше.

В конце концов, всегда лучше приятно удивиться порядочности окружающих и их доброте, чем в миллионный раз наступать на одни и те же грабли.

"Здоровый реализм", – Даша поморщилась, вспоминая слова темного о том, что она еще пожалеет, что отказала ему.

– А с фантазией у тебя, видимо, беда, – девушка улыбнулась. Если демон, обладающией магией, действительно отыгрался на ней, попросту забросив подальше от точки назначения – считай легко отделалась.

– Могло быть и хуже…

Где-то поблизости раздался хруст, заставивший Дашу оглянуться, а ее сердце забиться чаще.

– Кто здесь? – вновь ощутив себя глупышкой, спросила девушка, невольно ежась.

Вслушиваться в тишину оказалось не так просто. Шум собственной крови в ушах и частое биение сердца мешали сконцентрироваться и понять – какие из звуков вокруг посторонние. Легкий, едва уловимый, ветерок колышет траву, приводит в движение ветки на редких деревьях. Листва шелестит… Все это нормально.

Ничего "лишнего". Только природа.

И новый хруст, заставляющий вздрогнуть.

– Это не смешно, придурки, – на всякий случай бросила Даша, не собираясь терпеть чей-то детский розыгрыш, и тем более не имея ни малейшего желания выставлять себя на посмешище.

Низкое гулкое рычание донеслось откуда-то из-за спины.

Оборачиваться не хотелось.

"Какая-то бродячая собака", – тщетно пыталась убедить себя девушка, сжимая пальцы в кулаки и медленно разворачиваясь, опасаясь, что резкое движение заставит дикого зверя прыгнуть. "Просто… собачка…"

Даша заставила себя посмотреть, не жмуриться, как перепуганная мамолетка.

Никакой собаки не оказалось.

Только человеческая фигура, медленно выплывающая из-за могил. Подволакивает ногу, почти не имеет кожи, а та что есть – сине-зеленого цвета, лишь слегка прикрывает полусгнившие мышцы.

Оскал на лице живого мертвяка не обещал ничего хорошего, а его глаза светились не только странным, будто волшебным, желтым оттенком, но и безудержным голодом.

"Бежать", – единственная мысль. Единственная правильная мысль.

Даше показалось, что время замедлилось. Воздух превратился в противную тягучую субстанцию, которая мешала двигаться быстро.