Миленькая, но дизайнерские шмотки и короткая юбка говорят не в ее пользу. Ну, хоть без вечерней укладки и макияжа «вырви глаз». Да и натуральность импонирует – мягкие черты лица, отсутствие ботокса (или чем там сейчас себя накалывают, чтобы больше походить на куколок). Темненькая… А то с некоторых пор от блондинок начинает потряхивать. В худшем смысле.

Хотя какая разница?

– Что у вас с обувью? – Вопрос вырвался против воли, когда взгляд опустился на ноги девушки. Короткая юбка, деловой верх и кроссовки? – Бегаете?

– Падаю.

Смутить Марию не получилось, хоть я пока и не пытался.

Посвящать меня в подробности девушка не стала, за что ей отдельное спасибо. Историю Золушки, потерявшей башмачок, мир слышал уже в тысячах вариаций. А как соискателю, Марии невыгодно расписывать мне свои беды.

Как минимум Ромашкина выбрала вполне разумную тактику. Не люблю, когда давят на жалость.

– Итак…

Я вытянул из стопки документов резюме с нужной фамилией. Быстро пробежался по строчкам, силясь вспомнить, когда это я назначал собеседование гражданке Ромашкиной и от кого у нее рекомендации, которые в какой-то момент так затмили мой разум, что я был готов попытать удачу с очередной помощницей.

Бесполезно. В голове ни единой ассоциации. Про Ромашкину я не помнил ровным счетом ничего.

Один минус ей, раз ее анкета оказалась столь… блеклая. Но только на первый взгляд. Красный диплом альма-матер и аж две строчки о предыдущем опыте работы.

– Не стыдно с дипломом МГИМО работать официанткой?

– Стыдно взрослым на шее у родителей сидеть, – поджимая губы, ответила Мария.

Ее тон я не совсем понял. Легкий, рассудительный. Вроде без раздражения, немного с грустью. Хотя ответ все равно получился слегка резким.

– Работа – это работа, какая есть.

Согласен. Мысленно поставил девушке еще один плюсик. Если она говорит искренне, конечно. И сразу еще один плюс – официантки обычно шустрые, хорошо запоминают информацию и привыкли весь день проводить на ногах.

– А что по последнему месту? Почему уволились?

Я шел в наступление, не переставая наблюдать за Марией. Заигрывать и не пытается, молодец. Несколько скована, но видно, что пытается побороть это состояние, сопровождая свои ответы легкими жестикуляциями, вместо того чтобы сидеть словно вкопанная.

Охотницы так себя не ведут. Они либо проявляют больше напористости, либо наоборот – строят из себя кротких овечек, стреляя глазками из-под полуопущенных ресниц. Может, новый вид?

– Фирма разорилась, – призналась Мария, явно нехотя.

Для антикризисного менеджера это отвратительная характеристика в личном деле. Но опять же не все так однозначно. Может, кому-то не хватило знаний и опыта, а может, руководитель фирмы был идиотом. Есть же такие упрямые всезнайки, которые лучше свой бизнес угробят, чем прислушаются к чужому мнению. Пусть работники будут хоть трижды гениями в маркетинге, продажах, управлении, но один баран в руководстве потопит и без того хлипкое судно замшелой фирмочки.

В любом случае по успехам (во всех смыслах) работы Ромашкиной в такой мелкой конторе судить не получается. Масштабы не те. Считай, сидит передо мной человек без опыта. Но вроде готов работать.

Я встал и, обойдя стол, присел на его край, сложив руки на груди.

– У вас есть молодой человек? – спросил в лоб.

– Простите, а вы с какой целью интересуетесь?

И снова – не кокетство, а недовольство в голосе, от которого внутри стало спокойнее.

– Просто интересуюсь, – бросил чуть небрежно. Улыбнулся. В идеале это должно было выглядеть чем-то вроде умопомрачительной ухмылки соблазнителя, но подозреваю, что скорее это было похоже на улыбку извращенца. Может, так даже лучше? Пугать так пугать. – А вы в судьбу верите?

Ох, не засмеяться бы… Девушка так умилительно залилась краской.

– Знаете, как бывает… Воздух становится словно гуще… Двое смотрят друг на друга, не в состоянии отвести взгляд…

Боже, что я несу?

Опустив руки на стол, я продолжал «пожирать» Ромашкину глазами.

– … Словно сама судьба свела нас…

– К чему вы клоните? – строго спросила Мария, обрывая поток словоблудия.

– Я привлекаю вас как мужчина?

Слишком прямо? Не знаю, не знаю. Опыт общения с охотницами за богатыми холостяками мне нашептывал, что девушка должна была бы уже слюной изойти на эту ванильную фигню. Или мне только озабоченные попадались?

Мария Ромашкина же не торопилась с ответом, изучая меня внимательным оценивающим взглядом. Такое чувство, что теперь не я, а она мысленно составляет список плюсов и минусов по моим внешним данным. Причем основательно так подошла к этому делу. Задевая мужскую гордость, между прочим. Словно мне оно надо – догадываться, что это за минусы у меня есть, по которым девушка до сих пор не вынесла свой вердикт.

– Не обижайтесь конечно… – наконец произнесла она (отличное начало!), – …но пока вы меня даже как работодатель не слишком привлекаете.

Я едва сдержал возмущенный выдох. Мои брови поползли на лоб. Так меня еще никогда не оскорбляли.

– И зачем же вы пришли? Вы представляете, сколько кандидатов хотят на это место? – Как-то вдруг стало обидно за вакансию, честное слово. – Вряд ли еще кто-то может предложить такой оклад.

– Вот это меня и смущает, – призналась Мария. – Вы предлагаете зарплату почти в четыре раза выше средней рыночной на аналогичных должностях. При этом у вас высокая текучка…

Интересно, и каким образом Ромашкина оказалась в курсе? Все больше усиливалось ощущение, что офис-менеджер Анюта постаралась.

– А значит, либо не собираетесь платить такие деньги, либо ожидаете, что я буду…

Мария запнулась.

– Что будете?

– Оказывать дополнительные услуги. На которые, я так понимаю, вы мне тут пытались намекнуть. И если в первом случае я в целом готова выслушать реальное предложение, то второй вариант категорически исключается.

– Почему?

Нет, вот теперь на меня точно смотрят как на извращенца. Я прямо чувствую, как у девушки зачесались руки залезть в сумку и достать перцовый баллончик. Фантазия моя, конечно, разгулялась, но Мария действительно вцепилась в свою сумочку и даже начала расстегивать на ней молнию.

– А вы не понимаете? – В ее голосе – сдержанное раздражение и оскорбленная невинность.

Ладно, признаюсь, девушка действительно похожа на честного человека, который пришел трудиться, а не пробивать себе путь соблазнительными частями тела.

– В конце концов, – Мария продолжала теребить язычок молнии на сумочке, – это просто…

– Остановитесь, – слушать лекцию по поводу своих моральных качеств я не был готов. Охотно верю, что Ромашкина (с ее-то настроем) наставила бы меня на путь истинный. – Я вас услышал. Можете не переживать. Ничего «такого» вакансия не предполагает. За девичью честь можете не беспокоиться. Должностной оклад указан реальный, тут никакого обмана нет.

Опять краснеет:

– Тогда… в чем подвох?

О, подвох действительно был. В этом девушка определенно была права.

– В том, что я не ищу себе помощника, Мария. Мне нужен раб.

Глава 2

«Мне нужен раб».

Отличное заявление. Называется «ничего такого».

А у меня, между прочим, фантазия богатая. Строчка в трудовой появится наизабавнейшая.

Работала живым столом.

Хотя… Бросила прицельный взгляд на потенциального нанимателя. Нет, слишком высокий – коленками будет упираться.

Тормози, мать!

Почему же сразу живым столом? Вариантов-то еще очень много. Может, мне документы в зубах нужно будет носить, на четвереньках ползать? Черный латексный костюм и плетку в нижнем ящике стола хранить?

Послушала, называется, Дрю – надела короткую юбку. Как будто знала, что затея провальная. Еще на входе в здание, когда грохнулась и сломала каблук, подумала, что зря иду. Но нет… Мы же упорные! Надо же до конца через все пройти! Еле успела в ближайшем магазине купить первую попавшуюся обувь по размеру. Кроме кроссовок, вариантов не оказалось. Как только меня за такой вид (китайские кроссовки, разбитая коленка и «деловое» мини) сразу не выгнали – не понимаю.

– Я не шучу, – решил придать веса своим словам Сергей, свет, Викторович.

А я и не смеюсь, надо заметить.

– Я имею в виду, что работа не из легких. Не стоит рассчитывать, что получится отсиживать сорок часов в неделю за компьютером и в положенное время спокойно уходить домой. Работа у меня – это круглосуточная занятость. Без выходных. 24/7.

Уф… Маша, Маша. Ну и кто тут из вас извращенец, раз не подумала сразу о старой доброй гребле на галерах? Меньше надо ерунды всякой в Интернете читать, чтобы людей правильно понимать. А не придумывать всякое… Уже дважды за собеседование на мужчину напраслину возводить стала.

– Мой помощник должен быть всегда на связи, – продолжал запугивать Сергей Викторович, хотя это у него уже не так эффектно получалось. – Никаких ошибок, никаких опозданий, никаких оправданий!

Все работодатели всегда требуют работать до изнеможения, особенно любят подгружать дополнительными чужими обязанностями. Здесь хоть честно предупреждают об объемах и готовы компенсировать вложенные силы.

– А про личную жизнь зачем спрашивали?

– Именно поэтому. На работе задерживаться придется, я это гарантирую. Плюс командировки. И очень плотный график. Так что мне не нужны: а) сцены ревности в офисе от мужей, парней, детей и прочих родственников, – Сергей Викторович загнул один палец, затем сразу второй, – б) сопли и слезы по поводу разрушенной личной жизни.

– Хорошо.

Личной жизни все равно нет, терять мне нечего.

– Это не все, – Сергей Викторович, видимо, решил показать себя во всей красе. – Офисных романов я тоже не терплю. На работе надо работать. А на работе, как вы уже услышали, мой помощник находится постоянно. И это далеко не весь список моих требований. Вам определенно не понравится со мной работать.

Ну прям тиран, деспот и нехороший человек. Даже улыбка на лице ехидная растянулась. У меня.

– Что ж, мало кто бывает в восторге от своего руководства.

Я что, это вслух сказала?!

– Мне нужен человек исключительно исполнительный, ответственный и не задающий вопросов. У меня нет времени обсуждать распоряжения и тем более чему-либо учить своего ассистента. На эту должность мы не заключаем трудовой договор, только договор подряда. Первый раз – на четыре недели, далее продление каждые три месяца. Увольнение – одним днем. О трудовом кодексе можно не думать. И вслух упоминать не стоит. Об отпуске – тоже.

– Хорошо. Я согласна.

Можно больше не уговаривать. Такую пилюлю уже ничем не подсластишь.

– Я не люблю, когда меня перебивают, – строго отчеканил шеф. – И хочу подчеркнуть, что нужно быть идиотом, чтобы согласиться работать на подобных условиях.

Мило. Но опять же – абсолютно справедливо. Неудивительно, что на такую вакансию найти сотрудника оказалось настоящей проблемой.

– Да и потом с чего вы взяли, что я принимаю вас на эту должность?

– Вы же зачем-то начали расписывать мне нюансы возможного сотрудничества.

– Допустим. Хотя логика ваша мне категорически непонятна, – Босс вернулся за свой стол, на пару секунд позволив разглядеть свою широкую спину.

Не смахивал он на жителя офиса, уж очень у него спортивное телосложение. Сергей Викторович сел в кресло, вновь взял мои документы и, просматривая каждую страницу, спросил:

– Задания сами выполняли?

– Конечно.

Хорошо, что пришла раньше, как просили. Аня выдала анкету с вопросами, заставила составить несколько писем на заданные темы, прогнала меня по таким программам, как Excel и SAP. Видимо, именно эти распечатки теперь изучал Сергей. Потенциальный начальник смотрел на меня с недоверием.

– Я свободно владею английским, – я решила хоть что-то про себя рассказать. – Деловое письмо. Офисные программы – полный спектр. Создание презентаций, в том числе с анимацией. Ведение переговоров. Тайм-менеджмент. Организация и проведение выставок. Это то, чем я занималась на последнем месте. Плюс моя основная специализация…

– Ясно, – перебил меня Сергей Викторович. – Спортом занимаетесь? Или только падаете?

Спортом? Ну… в некоторой степени…

– Мария?

– Немного.

Это полуправда. С Мишкой же я гуляю два раза в день? А этот зверь все соки выжимать умеет, если решил поиграть и побегать. С поводка-то такую махину не отпустишь.

– Еще чем порадуете? Личные качества?

– Неконфликтна. Стрессоустойчива. – Ох, чувствую я, как мне все это пригодится в ближайшее время. – Память хорошая, обучаюсь быстро. Пунктуальна. Но на самом деле я не смогу работать без выходных.

Сергей Викторович определенно напрягся. Ну и пусть. Не одному же ему меня запугивать. А я прекрасно знаю схему – только хвалить себя нельзя, обязательно нужно хоть что-то негативное сказать. Так верят охотнее.

– Каждое второе воскресенье месяца я занята. Но могу быть доступна по телефону. Так что если вас устроит раб на двадцать девять дней в месяц…

Начальник задумчиво постукивал карандашом по столу, обдумывая мое предложение. Вообще-то это я должна была думать… С одной стороны, я не верю, что здесь все так плохо (наивная московская девочка!). С другой стороны, мне же никто не мешает подыскивать другие варианты, пока здесь я буду получать очень неплохие деньги? Резервный фонд – на нуле, а за квартиру платить чем-то надо. И Мишку кормить. Он хоть и собака, зато жрет, как лошадь.

– Что-нибудь еще, Мария? Какие-нибудь особые таланты? – поинтересовался Сергей, воткнув карандаш в подставку с остальной канцелярией.

– Я иногда шучу. Плохо.

– И не своевременно, как я понимаю? – строго, даже мрачно, уточнил босс. Но все-таки улыбнулся. – Уверены, что будете пробовать?

Я молча закивала.

– Отчаянная вы девушка, Мария Ромашкина. Но, раз вам так неймется, давайте. Вакансию я пока закрывать не собираюсь, других кандидатов смотреть не перестану. Посмотрим, насколько у вас пороху хватит. Вопросы есть?

– Никаких, – памятуя об одном из основных условий найма, ответила я.

– Все запомнили? Хорошо, – похвалил меня начальник. – Двоих я уже выгнал, потому что слушали невнимательно. Когда можете приступить?

– У меня на сегодня планов нет.

– Отлично. Тогда подойдите к Анне на ресепшен. Пусть вас проводят в HR на оформление. Там уже сами сориентируются. Еще попросите у Анны инструкции – я знаю, она там уже талмуд целый составила. Ознакомьтесь. Если и это не отпугнет, в понедельник жду на рабочем месте.

Глава 3

– Это, должно быть, шутка? – покосилась я на выданную мне брошюру в сорок страниц с гордым названием «Инструкция к Никифорову С. В.».

Видимо, нет, раз распечатку сшили добротной синей пластиковой пружиной и защитили с обеих сторон плотным картоном.

– О, это только общие директивы, – улыбнулась Аня, доставая из нижнего ящика тумбы еще две увесистых папки. – Вот в них – основные инструкции. Должностная, охрана труда, противопожарка, информация по фирме. Тут – все, что может пригодиться для твоей работы. К понедельнику это все стоит если не выучить, то хотя бы уверенно знать.

Быстро пролистала страницы, потихоньку начиная понимать, отчего Аня так радовалась, что меня взяли на работу.

– Теперь официально эти все проблемы – твои, – с улыбкой произнесла офис-менеджер, подтверждая мою догадку. – Да не переживай ты так, – махнула девушка рукой, успокаивая. – Сергей Викторович – мировой мужик. Все бы такими были, мы бы горя не знали.

Как-то не вяжется это с предписаниями и текучкой кадров. Хотя, может, если бы ко всем мужчинам прилагались такие подробные рекомендации, жизнь действительно была бы проще. У меня к пылесосу инструкция короче.

– Ага, – буркнула я, уже внимательнее просматривая руководство по эксплуатации босса. – Сколько помощников он уже сменил?

– В этом месяце или вообще?

– Понятно, можешь не продолжать, – опередила я ее ответ, сознавая, что сегодня только четырнадцатое июня.

– В общем – изучай, отдохни два дня. В понедельник жду тебя. И, пожалуйста, приходи. Если что – на первых порах я смогу немного помогать.

Это обнадеживало.

Приехав домой, я бросила на пол сумку, полную ценных указаний и приготовилась ловить любимого питомца. Мишка с легкостью мог снести меня с ног. Он у меня – конь добрый, но приставучий до ужаса. И не совсем понимающий, что детство уже давно позади и запрыгивать с разбега на руки хозяйке – не самая здравая идея.

– Ну что, приятель, – я почесала голову своему мастифу, уворачиваясь от слюнявого языка, – настали тяжелые времена?

Было немного грустно. То ли духота сказалась, то ли переживания. Не знаю. В голове активно формировался дальнейший план действий. В первую очередь – договориться с соседкой, чтобы гуляла с Мишаней. Если верить Сергею с его «мы работаем 24/7, забудьте слово “свобода”», я могу не успевать приходить вовремя домой. Чувствую, ему и без того будет тяжело – привык уже за два месяца, что хозяйка почти всегда рядом.

Поплелась на кухню. Хотелось холодной воды и сесть. Часы пик в метро – то еще развлечение. Самое время искать плюсы в новой работе. Приезжать я туда буду до основного утреннего ажиотажа, а возвращаться домой – когда основной задачей станет успеть до закрытия переходов в метро.

Водрузив на стол документы, составленные моим боссом, с указаниями по его совместной работе с ООО «У нас отдохнут все, кроме Марии Ромашкиной», открыла инструкцию, чтобы ознакомиться с ней максимально вдумчиво.

В принципе…

Нет, все же это перебор, с какой стороны ни посмотри.

Ладно. Допустим, адекватные требования действительно присутствовали. Приходить на работу к восьми утра, за час до появления руководства, – разумно. Мне самой так даже спокойнее будет. Советы, какой кофе варить Сергею Викторовичу, в какое время он должен быть готов и поставлен на стол, – полезная мелочь. Как и список ресторанов, в которых стоит заказывать начальнику обеды. Плюс какие блюда из меню он предпочитает.

Но некоторые пункты вводили в замешательство.

Короткие ногти – практично, но какое дело Сергею Викторовичу до моего маникюра? Не любит, чтобы спину царапали?

Тьфу, опять не о том думаю.

Не красить волосы. Никаких юбок, только деловые брюки или джинсы по пятницам. Иметь в офисе минимум три сменных комплекта одежды – интересно, зачем? Учитывая, что один из комплектов – спортивный. И четыре пары обуви. Балетки, кроссовки, высокий каблук, платформа.

С последним – неудивительно, что мужчины-помощники сбегали. Я злобно хихикнула.

Личная аптечка со списком необходимых лекарств.

Походы в спортзал не реже двух раз в неделю. Серьезно?!

Запрет на общение с гадалками и чтение гороскопов.

Это уже – полный беспредел. Очень интересно, как он будет это контролировать?

И никаких вопросов.

Даже не так.

НИКАКИХ ВОПРОСОВ!!!

Установки были продублированы на четырех страницах. Начинаю подозревать, что мой босс действительно со странностями. Есть же такие люди. С особенностями. Я даже где-то читала, что бывают такого рода отклонения, когда вопросы человек действительно не воспринимает. Ну и ладно. Обойдемся без вопросов.

Будем считать, что это – изюминка в моей работе. Такого точно нигде и никто не предложит. Созвонившись с соседями, договорилась по поводу выгула моего Медведя, и села дальше изучать практическое руководство по Никифорову С.В.

***