Глава 8

С момента пропажи Аньянки прошло уже три месяца. Эйдан сидел в своем кабинете, в кожаном кресле, глядя на огонь в камине. Напротив него сидел его, наверное, единственный друг – и боевой товарищ, а по совместительству двоюродный брат лорд Райем. Вечный весельчак и повеса, только его шутки над Эйданом могли оставаться безнаказанными, в то время как других бы ждала мгновенная расплата.

– Поверить не могу, что какая-то баба обвела тебя вокруг пальца, – смеялся Райем, потягивая вино из высокого бокала.

– Тебе смешно, брат?

– Как тут не смеяться, – пожал плечами Райем. – Ты столько за свою жизнь поймал ублюдков, шпионов, а тут малолетка, даже читать не умеющая, сбежала из твоей же постели. Большой и страшный Северный лорд дал осечку.

– Тварь, – выдохнул Эйдан, наливая себе настойки, ему требовалось что-то крепче, чем эльфийское вино. – Лживая сука…

Эйдан все три месяца не мог выбросить из головы девчонку. Он-то, добрая душа, подобрал с улицы невинную девочку, чуть не ставшую жертвой изнасилования, привел в свой дом, чтобы обучить пользоваться ее магией, которая так вовремя в ней пробудилась, не дав погибнуть. Он даже не делал ее своей любовницей, хотя, видит Творец, он хотел ее и имел все права на нее как спаситель, как учитель и как темный лорд, демон его забери. Но он не стал трогать девочку. Решил поиграть в благородство. Дал ей все, хотя и видел, что она не стоит и гроша. Едва читая, она не справлялась даже с простейшими заклинаниями, грубая, невоспитанная. Он уже думал подобрать ей какого-нибудь мужа, достойную пару для полукровки с зачатками магии. Муж бы содержал ее и, кто знает, может, даже любил бы. Разве не это предел мечтаний любой девицы? Но тут случилось чудо – Анья пришла к нему в спальню. Сама. Отдалась ему, отдала ему свою девственность, провела ночь с ним. И, о Творец, как же он был этому рад. Чертовка упорно не покидала его мыслей все это время, а тут такой подарок. Девушка была удивительной, прекрасной. Ее хотелось сделать королевой, подарить ей весь мир, настолько сильно она сводила с ума. Эйдан понимал, что своей женой он ее сделать не сможет, но единственной любовницей вполне. Подарил бы ей замок, выводил в свет…

Каково же было его удивление, когда после их ночи она отравила его. Такая низость, пока он отдыхал, подлить в его бокал черный яд, дать ему его выпить. И сбежать, бросив в постели, где они только что любили друг друга.

Эйдану потребовалось больше пяти часов, чтобы побороть действие яда в его теле. Хорошо, что эта стерва не сделала дозу больше, иначе он мог и не проснуться. Придя в себя, Эйдан обнаружил, что дом пуст. И ни следа ее ауры вокруг. Ни единого отпечатка во всей округе. Он призвал призрачных ищеек, но все было тщетно. Лживой твари нигде не было. Затем, в библиотеке, по следам ее ауры, Эйлан обнаружил, что девица прекрасно умела читать. Ею были изучены десятки книг, в то время как она притворялась, что едва ли может освоить одну-две. Эйдан мог предположить, что ее неудачи с простейшими заклинаниями тоже были спектаклем и все у нее на самом деле получалось.

– Поверить не могу, что ты до сих пор не нашел ее, – протянул Райем, становясь серьезным.

– Она ушла в другой мир. Я проверил свои запасы – она взяла сосуды перемещения.

– Ты уверен? Она же даже огонь разжечь была не в состоянии.

– Все она была в состоянии. Просто дурочку из себя строила. Ведьма…

– Забудь о ней, у тебя есть другие задачи.

– Ну уж нет! Я найду эту тварь. И она еще пожалеет, что устроила весь этот спектакль. Я сгною ее в темнице.

– Но пока ты ее не нашел, у меня есть для тебя другие новости.

– Какие это?

– Помнится, ты хотел жениться в свое время.

О да, хотел. Как же… Эйдана обязал его отец. Требовал наследников. И чем больше, тем лучше. Нашел ему жену – настоящий самородок. Человеческая женщина, из дворян, соседняя Империя. Кажется, ее звали Лиса. Отец все организовал, а невеста так и не появилась. Несостоявшиеся родственники признались, что дочурка сбежала. И найти ее не могли несколько дней. А позже нашли тело. Девчонка была мертва, судя по всему, упала с лошади и свернула себе шею. Дурацкая история.

– Допустим, не сильно хотел, но дело было.

– Отлично. Я тут был у светлых, командировка, знаешь ли. И знаешь, о чем поговаривают при дворе?

– И о чем же?

– Говорят, что суженая твоя жива.

– Как это?

– Слуги в родовом замке слышали, что ей помогли скрыть ауру. Ее папаша скончался на днях, а с их поместья не снялась родовая защита. Девушка была единственной наследницей, так что она должна быть жива. Светлые с ног сбились, разыскивая девушку. Хотят получить твою невесту. Не знают, наверное, что брачный договор так и не был расторгнут. Ее отец ведь так и не вернул до конца выкуп за девицу? Хотя, зная светлых, может, они игнорируют этот маленький факт.

– Удачи им. Пусть ищут. Я во все это ввязываться не желаю.

– Тут ты не прав, брат. Сейчас ты второй в очереди на престол. Тебе нужна семья. Достойная жена. И наследник. Да и отец от тебя не отстанет.

– Успею еще. Жизнь-то только началась…

– Ну, понятно, ты свою любовницу-то найти не можешь, куда там жену…

– Что ты сказал? – оскалился Эйдан. Брат мог шутить долго, но перейти на оскорбления – это уже слишком.

– Остынь и взгляни правде в глаза. Девчонка обвела тебя вокруг пальца. Это слабость. Будет плохо, если пойдут слухи.

– Что ты хочешь сказать?

– Найди свою любовницу. Срочно. Я готов помочь. Найдешь, запрешь ее, отомстишь. Хочешь, держи ее в своих игрушках, пока не надоест. Эта девица серьезно подорвет твой авторитет, если вся эта история всплывет. А жениться тебе необходимо как можно скорее. У нас война назревает, а если у тебя не будет наследника – кто станет императором, если ты погибнешь?

– Ты забыл упомянуть, что перед этим и тебе нужно будет пасть. Ты же у нас первый на очереди.

– Не волнуйся, тут я не подведу, – в очередной раз отшутился Райем. – Назло сделаю, чтоб только оказаться правым. Так что давай уже разбирайся со своим дерьмом.

– Хорошо. Я хочу, чтобы ты нашел мою невесту.

– Ты не хочешь, чтобы я поискал кого-то другого? Из верхов? Выгодный брак как-никак можно устроить.

– В бездну выгодный брак. Сначала мне нужен сильный наследник. А потом… потом уже можно устроить выгодный брак. А насколько я помню, сейчас человека найти не так просто…

– Что ж, отлично, я попробую найти Лису.

– А я отправлюсь на Землю.

– Ты думаешь, Аньянка туда сбежала?

– Думаю, да. Нижний мир я уже проверял, Хаос тоже. На Неведомые земли у нее не хватило бы сил, будь она трижды неладна. А вот к людям… Отличное место для нее. И я не думаю, что у нее хватит силы для прыжка обратно. А если она застряла там, то я смогу ее найти, стоит ей воспользоваться магией. Прикроешь меня? На пару дней?

– Конечно, брат.

Глава 9

Анья проснулась на своей кровати королевского размера с ортопедическим матрасом. Уже два года они с Кристи жили вместе. Из старой квартиры Кристи девушки переехали через два месяца совместной жизни, когда Кристи заявила, что Анья не может и дальше продолжать спать на диване. Так что они сняли просторную двухкомнатную квартирку в Бруклине.

Кристи показала Анье удивительный мир Земли. Они ходили в рестораны, в кино, на мюзиклы. Аньянка услышала красивейшую музыку, попробовала вкуснейшую еду.

Кристина помогла Анье оформить местные документы, чтобы никто не мог обнаружить, что Анья чужачка. Еще в первые дни пребывания на Земле Анья с Кристи пересчитали финансы, которые смогла унести с собой Аньянка из особняка лорда Дайрела. В ее распоряжении оказалось более ста двадцати тысяч долларов наличными. Драгоценными камнями и золотом оказалось еще порядка восьмисот тысяч, у Кристины нашлись знакомые ювелиры, которые с удовольствием иногда скупали у девушек партию камней по адекватной цене. Сразу все продавать Кристи не советовала, мало ли что произойдет.

Благодаря этим деньгам Анья оплатила аренду квартиры и новую мебель, одежду для девушек. С большим трудом Анья все-таки уговорила Кристи бросить свою работу и пойти учиться в местный университет, который ранее Кристи себе позволить не могла.

Если правильно рассчитать расходы, Анья думала, что этих денег хватит им с Кристиной очень и очень надолго. Тем более, как только Кристи окончит университет, у нее будет высокооплачиваемая работа.

Анья жила в свое удовольствие. Ходила в театры, музеи, на самые разные занятия – она научилась готовить, танцевать, немного рисовать. По выходным она заставляла Кристину куда-нибудь ее вывозить за пределы города. Они побывали на Ниагарском водопаде, на винных плантациях, в Вашингтоне, даже летали в Лас-Вегас. Там, использовав магию, Анья весьма приумножила свой капитал, играя на рулетке и взяв джекпот в одном из автоматов. Кристина постоянно поражалась, какая удача сопутствовала Анье во всех начинаниях. Прошлым летом девушки даже слетали в Европу, посмотрели Италию, Францию, понежились на берегах Средиземного моря.

Первое время, пока Анья только осваивалась в новом мире, она боялась пользоваться магией. Вдруг ее будут искать, а следы каждый раз заметать было достаточно проблематично. На Земле магии почти не было, так что даже самые простые заклинания давались с трудом. Но со временем Анья стала расслабляться. Вестников из другого мира не было, слежки не наблюдалось, ночные кошмары почти перестали ее мучить, и немного практики по заклинаниям Анья себе позволяла, тем более что у нее был с собой фолиант с самыми необходимыми заклинаниями до четвертой ступени.

Планета Земля казалась ей раем. Хотя таковым и не была. Анья видела, что в этом мире так же есть насилие, жестокость и войны. Но и плюсы свои тоже были. И немало. В этом мире женщины были свободны. Они могли учиться даже боевым искусствам. Как только Анья узнала об этом, она записалась на курсы по карате и рукопашному бою. И с каждым днем все больше чувствовала себя в безопасности. Ее день был всегда насыщен событиями, чем-то новым и удивительным.

Но, несмотря ни на что, ночами девушка возвращалась в мыслях к своему родному дому. И к Эйдану. Остался ли он жив? Она не хотела его убивать, хотя и понимала, что для своей свободы это был необходимый шаг. И как бы ей ни было тяжело тогда уходить из его спальни, видя агонию лорда, она не могла позволить, чтобы ее настигло ее прошлое. И она прекрасно знала, что за побег тогда ее жених ей отомстит. Хотя сейчас она все чаще задумывалась, чей гнев будет сильнее – темного лорда, который, возможно, прождал свою невесту почти шесть лет, или же Эйдана, которого она опоила и бросила после совместной ночи, не говоря уже о ее прошлых попытках бежать. Эйдан был сильным не только магом, но и физически сильным мужчиной. Он был воином. А оскорбленная честь воина – тяжкое бремя.

Так что, засыпая каждую ночь, Анья молилась Творцу, чтобы ее не нашли.

Эйдан очутился в переулке. Перемещение прошло мгновенно, как и всегда. Переулок был пуст, так что Эйдан взмахом руки изменил свою одежду на то, что было принято в этом мире. Его ноги обтягивали плотные черные брюки, сверху – серебристая шелковая рубашка, пиджак и кашемировое пальто. Эйдан должен был признать, что в этом мире ему нравилось бывать. Удобная одежда, красивые и распущенные женщины, вкусная выпивка. И технологии. В его родном мире царила магия, и она была прекрасна. Но в этом мире люди ушли намного дальше – интернет, телефоны. Конечно, почти для всего этого имелись аналоги и дома, благодаря магическим зеркалам и другим фокусам, но все равно это было немного не то.

Скрыться на Земле от слежки – отличная возможность даже для полного дурака. Только один Нью-Йорк был невероятно большим муравейником. А все планета – и того больше, все-таки семь миллиардов человек. Эйдан чувствовал, что его беглянка находится здесь, на этой планете. Эликсир перемещения был настроен на Нью-Йорк. Если у этой дряни хватило ума, она уехала бы подальше из этого города. Тогда поиски могут занять очень много времени.

Эйдан уже не раз возвращался на Землю в поисках своей горе-ученицы, но или ее вовсе не было в этом мире, или она вела себя предельно осторожно. Никакой магии, ни разу. Но надежду Эйдан сохранял, девушка не могла знать, что время на Земле течет иначе, чем в их родном мире. С ее побега из особняка прошло чуть больше трех месяцев. На Земле – больше двух лет. Девушка могла давно расслабиться, считая, что ее не ищут, и проявить неосторожность. Эйдан этого очень ждал.

Эйдан вышел на улицу, втягивая тяжелый воздух Нью-Йорка полной грудью. Затем он направился к зданию Рокфеллера, ему требовалось очутиться как можно выше, чтобы просканировать большую площадь – эти многоэтажки блокировали его возможности.

День был ясным, Кристи была на занятиях, а Анья решила выйти и прогуляться. Она обожала гулять бесцельно дни напролет. По дороге она зашла в Макдоналдс, где взяла себе макфлури, искренне считая это пищей богов. Ничего подобного в ее мире не было. Если хлеб, котлеты, картошку, да и пиццу можно было приготовить, но макфлури заставлял ее терять голову. Сев на метро, девушка доехала до Манхэттенна, намереваясь посетить Таймс-Сквер. Если ей повезет, она успеет купить билет на дневной показ «Короля Льва», хотя этот мюзикл она видела уже четыре раза. Затем ее ждали хот-доги на углу 57-й улицы, которые получались особенно вкусными у этого милого пожилого араба Хамира. Скорее всего, он опять угостит ее бесплатным бубликом, когда она опять попросит себе тройную порцию его фирменного соуса к сосискам. И в такую прекрасную погоду она не могла не пойти в Рокфеллер-центр, чтобы полюбоваться видом на город с высоты птичьего полета. В Эмпайр-стейт-билдинг она ходила реже, там всегда было больше народа и длинные очереди к лифтам только тратили ее время.

Из-за хорошей погоды очередь на подъем была огромная. Девушка стояла почти полчаса, разглядывая окружение. Впереди, в паре метров от нее, стоял очень высоких человек, который минимум на полголовы был выше окружающих. Такой же высокий, как Эйдан, подумала Анья, но у этого мужчины были черные волосы, а не бело-серебристые. Так что сердце Аньи стало биться куда медленнее. Прошло уже два года, а мысли об Эйдане не покидали ее. Та их ночь… Сколько бы она отдала за то, чтобы еще хоть раз испытать те ощущения. Интересно, всегда ли это так прекрасно? Вряд ли, иначе бы женщины с удовольствием выходили замуж как можно скорее, а не передавали истории про то, как это бывает страшно и больно. Хотя Анья и испытывала боль в тот раз – это длилось совсем недолго.