Набрала полную ванную воды с пеной, пахнущей клубникой, долго там отмокала. В голове все еще стучали молоточки, но уже не так сильно, как в начале. Рискнула даже голову помыть, увидев здесь же фен. Можно сразу высушить и быстренько слинять. После дорогих средств волосы даже пахли по-другому. Сделала, что могла, пытаясь уложить непослушные кудри. И за что мне это наказание? Каждая прядь жила собственной жизнью, упорно не желая ложиться ровно. С досадой махнула рукой. После того, какой меня видел этот мужчина, это не самое страшное.

Внимательно разглядывала себя в зеркало, пытаясь увидеть хоть что-то привлекательное. Мда… Нужно бы хоть косметики завалящей прикупить. Лицо бледное, в россыпи веснушек. Под воспаленными глазами жуткие круги. Еще бы, после вчерашнего. Да и не девочка уже. Тридцатник стукнуло. Грустно вздохнула. А вспомнить-то и нечего. Бездарно и впустую потраченная жизнь.

Накинула на тощее тело, без малейшего намека на женские прелести, белый халат, и вышла, наконец, из ванной. Потянуло горьковатым запахом свежесваренного кофе. В желудке заурчало. Этого еще не хватало. Не хватало только лишнего повода опозориться.

Кухонька в номере оказалась совмещена с гостиной. А я вчера и не заметила. Стол в виде барной стойки. На высоком стуле сидел мой спаситель, уже одетый в джинсы и футболку. Увидев меня, приветливо улыбнулся и приглашающе махнул рукой.

– Я уже думал, вы никогда оттуда не выйдете. Кофе уже почти остыл.

– Простите, – пискнула я и неуклюже взгромоздилась на стул рядом с ним.

Он кивнул на блюдо, накрытое серебристой крышкой. Я послушно приподняла ее и вдохнула аппетитный запах омлета с помидорами и зеленью.

– Не стесняйтесь, – ободряюще произнес он, сделав глоток кофе.

– А вы?

– Я по утрам не завтракаю. Привычка такая.

– А…

Избегая смотреть на него, принялась за еду. Омлет оказался восхитительно вкусным. Расправилась я с ним за пару минут и с наслаждением отхлебнула кофе. С разговорами мужчина не приставал, я это оценила по достоинству. Хотя, причиной тут могло быть совершенно другое. Я ему абсолютно неинтересна, возится он со мной только из жалости. Сейчас я доем, оденусь и исчезну навсегда из его упорядоченной сытой жизни. Стало до слез обидно, сама не знаю почему. Он ведь ничего мне не должен. Мы даже не переспали. Нужно кончать с этим как можно быстрее, иначе будет еще тяжелее.

Быстро допила кофе и слезла со стула.

– Ну, спасибо вам за все. Мне, пожалуй, пора.

Кстати, сколько сейчас времени? Мне ведь на работу нужно. Совсем из головы вылетело.

– Кот-торый час? – в голосе прозвучала паника.

Мужчина бегло глянул на дорогие часы в бриллиантовой оправе.

– Начало одиннадцатого.

– Черт!

Я заметалась по комнате.

– Где мои вещи? – Тут же вспомнила, что оставила их в ванной и хотела ринуться туда.

– Куда-то спешите? – невинно поинтересовался он.

– Не все могут себе позволить жить в свое удовольствие, – едко заметила я. – Некоторым нужно и на работу ходить.

– Похоже, вы и так опоздали. Позвоните, скажите, что заболели. Удивляюсь, что это не так, учитывая ваше вчерашнее состояние.

– Я крепкая, – огрызнулась я. – Привыкла и не к такому.

– Но все же… Почему бы вам и вправду не позвонить на работу?

– Вряд ли начальник одобрит…

Неожиданный порыв активности утих так же быстро, как и нахлынул. Устало опустилась на диван.

– Давайте, я с ним договорюсь, – предложил он.

– С какой стати вам мне помогать? – Я передернула плечами. – Я даже вашего имени не знаю.

– Это правда, – рассмеялся он. – Вчера мы так и не познакомились. Меня зовут Дмитрий Валенский.

– А по отчеству?

– Можно без отчества. Просто Дмитрий или Дима. А вас как зовут?

– Людмила…

– Как вас зовут друзья?

– У меня нет друзей, – буркнула так, словно виноват в этом непосредственно Дмитрий Валенский. – Знакомые обращаются ко мне Люда.

– А можно, я буду называть вас Милой? Это вам больше подходит.

Мне стало неловко. Он что, флиртует со мной? Со МНОЙ? Лучше не питать напрасных иллюзий, может, у него такая манера общения. Однако какой же он привлекательный! От него так и исходят особые флюиды, или как это называют в любовных романчиках, которые я одно время читала запоем.

– Ну, можете звать как угодно. В общем, пойду я, наверное.

Решительно поднялась и побрела в сторону ванной. Не успела рука коснуться дверной ручки, как оказалась перехвачена его крепкой широкой ладонью. Я удивленно вскинула голову, тут же оказавшись в плену завораживающих глаз. Ноги подкосились, на этот раз не от похмелья, а от нахлынувших эмоций, на которые я даже не считала себя способной.

– Постойте, Мила, – обволакивающий бархатный голос скользнул в самое ухо, пробрав до мурашек.

– Что вы хотите? – еле дыша, пролепетала я.

Пришлось уцепиться за него, чтобы не упасть. Его рука обвила меня за талию, поддерживая и защищая.

– Я хочу, чтобы вы стали моей женой.

Мне показалось, что я сошла с ума. Или это мир вокруг сошел с ума. Нет. Скорее, это Дмитрий Валенский – безумец. Опасный псих, от которого стоит держаться подальше.

– Отпустите меня! – Я принялась вырываться, однако он и не думал отпускать. – Вы в своем уме? – наконец, смогла озвучить засевшую в голове мысль.

– Нужно решить здесь и сейчас, Мила.

Он казался вполне серьезным. И глаза нормальные. Здоровые. Нет в них никакого лихорадочного блеска.

– Но почему? Почему я? Вы ведь совершенно меня не знаете.

– Давайте вернемся в гостиную. Я постараюсь все вам объяснить.

Он повел меня за собой, держа за руку, как маленького ребенка. Усадил рядом с собой на диван и произнес:

– Я сейчас не стану открывать вам всего. Скажу только, что должен жениться. И как можно скорее.

– Но почему вы не предложите это более подходящей девушке?

– Чем же меня не должны устраивать вы? – усмехнулся Дмитрий.

– Ну, я вам однозначно не пара. – Я удивилась, что ему еще нужно разжевывать очевидные вещи. – Явно не вашего круга, и внешностью не супермодель.

– Да что вам дались эти модели, – насмешливо заметил он.

Взял мои руки в свои и некоторое время задумчиво рассматривал.

– В вас есть то, что я очень долго искал.

– Что же?

Он перевернул мои руки ладонями вверх.

– Скажите, вам когда-нибудь гадали по руке?

Я поразилась неуместному и совершенно несвоевременному вопросу.

– Нет, конечно. Я не верю в подобную чушь.

– Напрасно, – серьезно проговорил он. – Моя бабушка достигла в этом огромных высот.

– Причем тут ваша бабушка? – не сдержалась я. – О чем вы вообще говорите?

Он покачал головой.

– Хорошо, не будем пока об этом. Итак, как я уже сказал, мне необходимо жениться в течение ближайшего месяца, до первого марта.

– Вы так и не сказали, почему я?

Сердце бешено стучало в такт молоточкам в голове. Я почти ничего не соображала, кроме того, что моя жизнь вдруг сама собой кардинально меняется. В худшую сторону уже некуда, но то, что в лучшую, я поверить боялась. Потрясающий мужчина, по всей видимости богатый и успешный, вытаскивает меня буквально с того света и предлагает выйти за него замуж на следующее утро после знакомства. Я знаю о нем только имя и фамилию, он обо мне – и того меньше.

– Надеюсь, это не какой-то дурацкий розыгрыш? – закралась в голову внезапная мысль.

Помню, смотрела как-то один или два выпуска одноименного телешоу. Но жертвами обычно становились знаменитости, а не простые люди. Хотя, может, формат сменили.

– Это не розыгрыш. Я предлагаю стать моей женой именно вам. И только вам. Вы вправе уйти, я не стану вас задерживать. Или остаться и стать моей законной супругой.

В чем подвох? Так ведь не бывает в жизни! Я лихорадочно соображала. Может, ему нужно прикрыть какие-то махинации и он ищет, кого бы подставить. Но к чему такие сложности? Подбирать в парке незнакомку. Мало ли кем я могла оказаться! Нет, не верю, что из всего этого выйдет что-то хорошее. Только я начинаю верить в лучшее, как жизнь безжалостно бьет обухом по голове – не зарывайся! Тем более, наше знакомство случилось в мой день рождения. Значит, добра ждать не стоит.

Я решительно поднялась с дивана, не глядя на Дмитрия. Пошла в ванную. На этот раз он не стал меня преследовать. Быстро оделась, натянула шубу и сапоги. У двери помедлила и неуверенно пробормотала:

– Прощайте, Дмитрий. Спасибо вам за все.

В его глазах читалось странное выражение. Обреченности, что ли? Меня словно ударили под дых. Почему-то даже почувствовала себя виноватой. Быстро юркнула за дверь, пока не передумала. Когда она закрылась за мной, что-то екнуло в сердце. Такое ощущение, словно совершаю ужасную, непоправимую ошибку. Отогнав эти мысли, побрела к лифту. Нужно на работу. Иначе начальник еще подумает, что я ударилась в бега, и объявит в розыск. Прощай, Дмитрий Валенский. Ты слишком хорош, чтобы оказаться частью моей жизни.

Глава 3

На мое счастье, лифт подошел почти сразу, не давая возможности передумать и вернуться обратно. Быстро глянула в сторону двери под номером 312, за которой, возможно, оставляла единственный шанс получить штамп в паспорте. Тряхнула головой и решительно вошла в кабинку, нажала кнопку вызова первого этажа. Пока ехала, пыталась убедить себя, что поступила правильно. Дмитрий сам сказал, что жена ему нужна только до первого марта, потом ничего ему не помешает развестись со мной. А я слишком хорошо себя знала. Стоило мужчине хоть немного обратить на меня внимание, и я сразу начинала строить радужные планы совместной жизни, воспитания детей и прочих радостей, длящихся, пока смерть не разлучит нас. И каждый раз разочарование приносило почти физическую боль. И это даже в том случае, если мужчина мне не нравился.

Что же будет, если я позволю себе сблизиться с Дмитрием Валенским?! Я произнесла имя вслух, оно приятно ласкало горло и звучало, как музыка. У меня уже кружится голова при одной мысли о нем. Что же станет со мной потом, когда влюблюсь без памяти? Тогда только в петлю. С горечью вздохнула. Не обманываться насчет того, что Дима сможет полюбить такую, как я, мне ума хватало. До сих пор в том месте, где он коснулся моей руки, остался невидимый ожог, от которого ныло и щемило сердце.

– Дмитрий Валенский… – снова мечтательно произнесла я. – Людмила Валенская…

Ударила себя по щеке, возвращая к реальности. Совсем с ума сошла. Нужно его забыть, как красивый, но обманчивый сон. Лифт остановился, створки разъехались, и я ступила на темно-красный ковролин, ведущий к стойке администратора. Женщина в элегантном деловом костюме дежурно улыбнулась, ничем не выдавая удивления при виде неуместной посетительницы.

– Всего доброго, – приветливо попрощалась она.

– До свиданья, – пискнула я и поспешила выскользнуть через стеклянные крутящиеся двери.

На выходе обернулась, чтобы посмотреть на вывеску гостиницы. «Гранд-отель». Ничего себе. Единственная приличная гостиница нашего города. Цены здесь баснословные, как я слышала. Наверное, Дмитрий и впрямь важная шишка. Так, стоп, забыть это имя. Словно его и не существует.

Я твердила себе это все время, пока шла к остановке. Уже подходя к неказистому сооружению под железным навесом, под которым укрылось от зимней стужи несколько человек, чертыхнулась. Проклиная себя за дырявые мозги, нерешительно оглянулась. Это ж надо, только сейчас поняла, что при мне нет сумки. Так, в последний раз она была при мне в парке. Потом Дмитрий каким-то образом переместил меня в гостиницу. Интересно, сумка осталась в номере или на лавочке в парке? Проще всего – вернуться и спросить об этом у Дмитрия, но я не сделала бы этого ни за что на свете. Блин, там же все деньги, ключи от квартиры и мобильный телефон. Он, правда, и слова доброго не стоил, но все-таки другой я точно не смогу себе позволить в ближайшее время. Если все мое добро осталось в парке, шансов на то, что никто из бомжей не присвоил его себе, практически нет. Мне нужно молиться, что сумка в гостинице.

Так, в карманах шубы есть немного денег. Я всегда заранее клала туда мелкие деньги на проезд. Изучив более чем скромную наличность, все же воспрянула духом. Денег хватит и на то, чтобы добраться до работы, и обратно. Только вот обратно куда-то в один пункт. Или гостиницу или домой. Я нервно сглотнула. Все-таки придется в гостиницу, иначе останется только подыхать голодной смертью. Нельзя забывать, что я собиралась растянуть на целых три месяца то, что есть в кошельке. Выбора особого нет. Придется позориться. Но уже вечером. Мысль о том, что нужно еще раз пройти мимо одетой с иголочки администраторши, ужаснула. Интересно, она видела, каким образом я оказалась в гостинице вчера? Что она обо мне подумала вообще? Лучше не углубляться в ненужные теории. К вечеру, скорее всего, ее кто-то сменит.

В это время народу в маршрутке оказалось немного. Хоть в чем-то повезло. Не пришлось, как обычно, чувствовать себя селедкой в банке, пытаясь одной рукой вытянуть деньги на проезд, другой за что-то удержаться, да еще и не потерять равновесия, когда водитель-лихач решит обогнать идущую впереди машину. Люди злые и нервные. А ведь это только начало дня. Иногда думала: перетерпев такое с самого утра, человек приезжает на работу, потом обязательно обхамит кого-то или сорвет дурное настроение, и начнется цепная реакция. Посетитель обругает еще кого-то и т.д. Потому-то в этом мире так много зла. Меня часто в маршрутке пробивало на философские размышления.