–Мне нужно срочно идти. Так что сама здесь осмотрись. Всё на тебе. Будут вопросы, задашь завтра в это же время, я тебя дождусь. – Это ключ от квартиры, протягивая ключ, сообщил он. – Приходить будешь с 10 и до 17.00 это твоё рабочее время. Меня в это время не бывает. Будешь заканчивать раньше, можешь уходить раньше, главное чтобы всё было сделано. Выходной суббота и воскресенье, другие дни меня не устраивают. Если нужен среди рабочего дня, лучше позвони, что-нибудь придумаем. Это мой номер телефона – он протянул ей визитку на котором значилось имя «Риктен Крейден», Глава центра безопасности южного района и ниже номер телефона. Если что звони. Зарплата будет приходить на карту которую ты указывала в анкете при регистрации в центре трудоустройства. Так что видеться мы будем редко. Всё. Можешь идти, мне нужно переодеться. И быстрым шагом, мимо неё направился в ванную комнату.

А она, как завороженная уставилась на его обнаженную спину, то, что он был хорошо сложен – это Лера поняла ещё на пороге, едва его увидев. Но к своим годам красивым мужским телом девушку было уже не удивить. Да, с эстетической точки зрения, приятно полюбоваться, ну почему бы и нет – высок (на её взгляд где-то 1,85м.), широкоплеч, хорошо развитая мускулатура, но не качок (качков она не любила), весь такой подтянутый, гибкий. Но чтобы сходить с ума от одного вида интересного мужика, это не про неё. Поэтому должного впечатления он не произвел и какой-либо романтической подоплеки в своих мыслях Валерия не обнаружила. Но то, что сейчас на несколько секунд открылось её взору, ввело ненадолго в ступор. И даже когда дверь в ванную за ним закрылась, она ещё продолжала стоять некоторое время с открытым ртом и широко раскрытыми глазами. А потерять дар речи было от чего – у него были жабры!!! Самые настоящие жабры! Спину этого субъекта с двух сторон вдоль позвоночника на расстоянии в 10 см. от него, рассекали длинные разрезы, кожа по краю разреза со стороны позвоночника, была приподнята и слегка оттопырена, а по другому краю, плотно прилегала к телу, и вот в этой прорези виднелись жабры, чем-то похожие на рыбьи но другие, там перепонки были в виде тонкой пленочки. И создавалась ощущение, что при дыхании они трепещут. Это всё, что Лера успела рассмотреть, за столь короткое время. В легком шоке она развернулась и пошла на поиски кухни. Резко захотелось пить.

Интересно он умеет дышать под водой? Размышляла она, приводя в порядок вверенную ей жилплощадь. Квартира, в которой проживал Риктен, была расположена, как полагается в элитном районе на 3-м этаже десятиэтажного дома, не высоко, не низко, очень удобное расположение. Имела просторную кухню, гостиную, две спальни, кабинет, два санузла, кладовую и просторный коридор. Квартира была угловой и ко всей этой квадратуре прилагалась ещё и шикарная лоджия, которая проходила по периметру всей квартиры, огибая угол здания, тем самым соединяя кухню, гостиную, одну спальню и кабинет. Со стороны гостиной, вид из окна, открывался на сквер в котором он выжидала назначенного часа. Одна из спален, которой не досталось выхода на балкон, видимо была гостевой и имела нежилой вид. Гостиной хозяин тоже, судя по всему пользовался редко, местом его обитания, как вычислила Валерия была спальня с лоджией, кухня ну и конечно санузел. Женских принадлежностей в квартире не оказалось, из чего она сделала вывод, что если кто-то и бывает в этой квартире, то задерживается ненадолго. Севериец был аккуратным, много не сорил и видимо даже периодически мыл за собой посуду. Так как без домработницы он остался две недели назад, а большого хаоса в квартире не наблюдалось, видимо мужчина старался своими силами поддерживать чистоту. Это было ему плюсом в глазах женщины.

В первый день она провозилась до трёх часов, пока привела всё в порядок, помыла, погладила и расставила всё по местам. Казалось, с поставленной задачей она справилась, можно радоваться и собираться домой, но неожиданное озарение пришло к ней на кухне. Еда!!! Что ест этот инопланетянин?! Чем его кормить? И входит ли это в круг её обязанностей? «Может нет…» С надеждой подумала она, но что-то ей подсказывало, что «Да». Она с тоской заглянула в холодильник и с облегчением вздохнула. На полках стояли знакомые ей коробки из местных супермаркетов, но конечно не из тех отделов, в которых обычно закупалась женщина, а естественно подороже. Но пища была ей знакома и вполне земная, значит с этим проблем быть не должно, уж готовит она не хуже чем местные супермаркеты, если конечно нынешний работодатель не имеет каких-то определённых требований к еде. Но об этом узнаем завтра, а сейчас нужно что-нибудь изобразить по-быстренькому, чтобы вкусно и недолго, подумала она, вытягивая с полки пакет с макаронами.

Макароны с мясом и грибами, обнаруженными в холодильнике, под сырной заливкой, на сковороде, стоящей на плите, выглядели аппетитно. Валерия осталась собой довольна. Посмотрела на часы на стене, они показывали 16.30.

–Ну что же, можно с чувством выполненного долга идти домой. Вслух сказала она и пошла одеваться.

Дорога до дома много времени не заняла. «Ещё один плюс» подумала она, выпрыгивая из маршрутки. По пути забежала в магазин, прикупила съестного и растратилась на бутылку вина. Решила, что ей обязательно нужно будет отметить это событие в ближайший выходной. Пусть одной, пусть у телевизора, но у неё появилась работа, а это значит хоть какая-то уверенность в завтрашнем дне, и не нужно унывать всё обязательно наладится. С этими мыслями она вошла в подъезд своего пятиэтажного дома, старинной постройки, поднялась по лестнице, стены вдоль которой были свеже-выкрашены в салатовый цвет и ещё не познали художеств местной детворы, открыла дверь своей квартиры, чтобы наконец-то в спокойствии и умиротворении провести этот вечер, в кои-то веки не думая о том, что несёт день грядущий.

3.

На следующий день, ровно в 10.00 она уже давила на кнопку звонка заветной двери, и застыла в ожидании, когда-же её откроют дверь. Хотя ключи у неё имелись, поразмыслив, она посчитала, что сегодня будет правильнее, если ей откроет хозяин, вдруг он чем-то в этот момент занят или у него гости, а она тут явилась – не запылилась. Вот завтра, она уже будет знать, что его нет в квартире и будет свободно заходить, а сегодня подождёт. «А вдруг он в душе… или ещё хуже в туалете…, а она тут со своими звонками… Кошмар! Что же делать???» И как назло время, как будто остановилось в ожидании: откроет – не откроет! Когда нервы Валерии начали сдавать и рука непроизвольно потянулась за ключами, за дверью послышались шаги, щелчок и дверь открылась.

–А, это вы. Проходите. У вас же вроде ключи есть. Потеряли? Начал он с порога, даже не приветствуя. Уже одетый с иголочки во вчерашние брюки и новую рубашку. Краем сознания отметила Лера.

– Доброе утро! Нет, не потеряла. Просто подумала, вдруг вломлюсь неожиданно.

– Не переживайте. В следующий раз открывайте сами. Не ждите. Как вас, кстати, зовут, а то я вчера так торопился, что забыл спросить.

– Валерия, можно просто Лера. Как вам будет удобно.

– Хорошо, Валерия! Я смотрю, вы тут уже успели самостоятельно во всём разобраться и за ужин спасибо. У вас есть ко-мне какие-то ещё вопросы, что-то непонятно?

– Да нет, в принципе мне пока что всё понятно, обязанности мне ясны. Единственный вопрос, что с кухней?

– А что не так с кухней? Уставился он на неё, глядя непонимающими глазами.

– Ну, в смысле, с едой! Что вам готовить? Что вы едите? У вас есть какие-то предпочтения?

– А нет! Я ем всё. Готовьте на ваш вкус. И да, совсем забыл, здесь деньги на продукты.

Всё это время, они стояли в коридоре. Севериец выдвинул один из ящичков гардеробного шкафа, в котором лежала пачка с деньгами.

– Чеки по оплаченным покупкам тоже будете складывать в этот ящичек.

– Хорошо. Я всё поняла.

–Ну, тогда я пошёл.

– Всего хорошего! Тихо промолвила она и закрыла за ним дверь.

Сняв куртку, она вдруг поняла, что ещё даже не разулась, благо на дворе погода стояла сухая и, грязи на обуви она с собой не притащила. Стянув сапожки, она поставила их на коврик около двери, а сама переобулась в тапочки, которые принесла с собой, еще в прошлый раз и прятала их за коробкой в кладовой. Проходя мимо зеркала во весь рост, которое висело в прихожей, она резко притормозила, остановилась и посмотрела как-бы со стороны. И вдруг, глядя на себя, осознала, что любоваться то особо и нечем. Когда-то она была улыбчивой девушкой со светло-русыми волосами чуть ниже лопаток, рост под 1,70м, с красивой фигурой. Она любила наряжаться, косметика была её обязательной и неотъемлемой частью, так как, имея от природы светлый оттенок волос, она также имела светлые брови, серые глаза и бледно розовые гуды. В общем ничем не выделялась из толпы, но при правильном использовании черного карандаша и туши для ресниц, она превращалась в очаровательную красавицу. И, было дело, мужчины частенько оборачивались ей в след. Вот и Вадим так когда-то обернулся. Неожиданно для самой себя, вспомнила Лера. А в последнее время, её как-будто что-то надломило, проблемы с работой, проблемы с личной жизнью, всё навалилось одновременно. Но ничего, мы ещё повоюем! Решила она и подмигнула, улыбнувшись своему отражению. А что, я ведь ещё ничего… Фигура нормальная, 44 размер, очень даже… Тут подкрасить, тут постричь, принарядить…. Да конфетка же получится! Засмеялась она, отлепившись от зеркала, решив, что пора приниматься за дело. Но приняв на заметку, что пора ей заняться собой, а то глядишь и пятый десяток не за горами, а она ещё не получила от этой жизни всё чего хотела.

Так и потекли её дни, как у многих нормальных людей – дом, работа, дом, работа. Время пролетело как-то незаметно, уже минуло четыре месяца, как она работала у северинца. Пролетел Новый год, который она встретила в одиночестве у телевизора, ковыряя вилкой салат, попивая вино и заедая фруктами. Все праздничные фейерверки она наблюдала в окно, не выходя из дома, благо они взлетали высоко над крышами домов, позволяя и ей любоваться россыпью волшебных огней рассекавших ночное небо. Но праздники ушли, январские морозы пролетели, на дворе стояла середина февраля, да и этот короткий месяц обещал скоро подойти к концу, а там и март, весна….

– Не нужно торопить время. Сообщила сама себе Валерия, стоя у окна, на своей маленькой кухне и попивая чай с бутербродом. Уже рассветало и она была собрана, но время до выхода в запасе еще было. За всё эти четыре месяца, своего работодателя Лера видела от силы пару раз в месяц. Это её очень даже устраивало, он был нетребовательным, претензий по поводу и без не предъявлял, зарплата на её счёт всегда поступала во-время, так что жаловаться ей не приходилось. Жалко только, что ей больше ни разу так и не удалось увидеть его обнаженную спину, а точнее, её очень интересовали жабры.

4.

Маршрутка за 30 минут докатила её до желаемой остановки, шагая бодрым шагом по протоптанной в снегу тропинке через сквер, она наслаждалась морозной свежестью. Холодный воздух ранним утром её бодрил, разгоняя остатки сна и ночной неги,