– Мне нужно отлучиться, – ответила я и решительно направилась к выходу из дома.

– Дык… а как же молоко?

– Я еще вернусь, – заверила я и вышла в сени.

* * *

Когда я вышла на улицу, то хозяина замызганной «Лады» там не было, видимо, он скрылся в недрах дома.

Я рысцой подбежала к машине и затаилась, при этом явно ощущая на себе взгляд деда Бориса, который с неимоверным любопытством наблюдал из окна.

«Надо было спросить у него ружье или взять хотя бы нож», – запоздало подумала я, но решила, что и голыми руками справлюсь с одним мужиком.

Я подошла к покосившимся воротам и заглянула в небольшую щелку между створками, пытаясь рассмотреть, что там происходит внутри. Мой зоркий глаз никого не заметил, а ухо не уловило никаких звуков. Значит, наш Ахмет находится в доме. Ну что ж, пора познакомиться поближе.

Решительно открыв ворота, которые при этом предательски заскрипели, я вошла во двор. Скрываться не было никакого смысла, ибо мой приход явно был услышан. Поэтому, не таясь, я быстро подскочила к крыльцу и сделала это вовремя. Дверь распахнулась, и в ней показалась небритая морда с удивленными глазами.

– Привет, – с улыбкой ответила я. – Кажется, вы меня потеряли?

Еще пару секунд он всматривался в меня, видимо, не сразу поняв, что это за чудо стоит перед ним в грязной одежде и с непонятной прической на голове. Потом его лицо перекосило злобой, и он резко сошел с крыльца в мою сторону. Именно этого я и добивалась.

Трудно было предположить, что он намеревался сделать: схватить меня, скрутить или ударить, но ничего подобного я ему сделать не позволила. Как только он оказался передо мной на расстоянии вытянутой руки, я тут же костяшками пальцев молниеносно ударила его по носу. Он крякнул, голова его запрокинулась назад, и из носа хлынула кровь. В следующую секунду я сделала шаг в сторону и ногой с разворота нанесла удар по корпусу, чуть выше живота. Моего противника тут же согнуло пополам, он подался вперед с выпученными глазами и открытым ртом. Я произвела подсечку, он плашмя грохнулся на спину и заругался на своем непонятном мне языке.

Не дав ему опомниться, я перевернула его на живот, надавила коленом на поясницу, а шею взяла в захват, задрав голову вверх. Он захрипел и напрягся, однако из моего захвата выбраться было уже невозможно.

– Ну что, дружок, поговорим? – прохрипела я ему в самое ухо.

Он снова задергался, но я усилила хватку, отчего его рот открылся сильнее, словно у рыбы, выброшенной на берег, а лицо побелело.

– Не советую дергаться, – посоветовала я. – Повторю свой вопрос: поговорим? Что?.. Ты что-то хочешь сказать? – Я чуть ослабила хватку, давая своему пленнику возможность ответить.

– Тебе не жить, женщина, – зло прохрипел он и облизнул кровь, которая из ноздрей стекла ему на губы.

– Не жить тебе, уже буквально через несколько секунд! – зашипела я ему на ухо и снова сдавила шею в захвате, при этом сильнее надавила коленом на область поясницы. – Если не начнешь со мной общаться, я просто сверну тебе шейные позвонки, и на этом твоя никчемная жизнь закончится. Так и?.. Что выбираешь?

Я выждала пару секунд, затем снова ослабила хватку.

– Что ты хочешь? – прохрипел он.

– Узнать, чего хотите вы? Кто вы такие? Зачем похищаете невинных женщин среди бела дня? – задала я давно назревшие вопросы.

– Я… я… не знаю… – хрипел он.

– Что не знаешь?.. Послушай, нет времени с тобой здесь возиться! Либо ты мне быстро все рассказываешь, либо я выключаю тебя…

– Ладно… – Он снова облизнул губы и сплюнул на землю. – Отпусти…

– Не отпущу, но дам тебе возможность говорить… – Я снова чуть ослабила хватку.

Он откашлялся и с сильным акцентом (видимо, от волнения) заговорил:

– Я ничего не знаю… Кто? Зачем? Что девушка… Мне сказали, надо поехать и привезти, я поехал…

– Ясно, ты всего лишь тупая шестерка… Говори, где держите женщину, которую вы похитили в лесу?

– Она… это… в доме. В доме ее держат…

– В каком доме?

– Это… на окраине… села. Да ее никто не обижает, поверь мне…

– Дом Шуры?

Он замолчал. Я снова усилила захват. Ахмет захрипел и даже попытался вырваться, но тут же понял, что этого лучше не делать. Если честно, у меня уже начали уставать руки от напряжения. Держать его долго в стальной хватке я не смогу, поэтому нужно, чтобы он как можно быстрее мне все рассказал.

– Да не дергайся ты! – велела я. – Значит, дом Шуры… Кто это такая?

– Она… шеф мой, ну и … ее мужик Толик… Бизнес у них типа… дом построили. Там твоя подруга.

– Где именно они ее держат?

– Не… не знаю… Дом большой…

– Сколько в доме человек?

– Да пошла ты! – неожиданно выкрикнул он и все же как-то изловчился и смог скинуть меня с себя.

Теперь я оказалась спиной на земле, а мой противник спиной на мне. Однако я не выпустила его из своего захвата, поэтому его шея осталась в моих стальных тисках.

– Сука-а… – прохрипел он, после чего попытался брыкаться ногами и достать меня локтем.

Я поняла, что если сильнее надавлю на шею, то просто-напросто задушу его. Убивать человека не входило в мои планы, поэтому я убрала руки и тут же отшвырнула его от себя.

Он, продолжая хрипеть, кашлять и отплевываться, уперся руками в землю и попытался подняться. Я ждала, дав ему возможность это сделать. Он поднялся, его злые глаза готовы были просверлить меня насквозь. Ох уж этот горячий кавказский темперамент.

– Хочешь сразиться? – спросила я и встала в стойку.

– Я тебя убью, женщина! – процедил он сквозь зубы и снова сплюнул кровью на землю.

– Да ты что?! – Я продолжала злить его. – Не можешь осознать, что женщина сделала тебя. Ну что ты, конечно… Ты же настоящий джигит, дитя гор, и тут вдруг какая-то баба расквасила тебе нос и распластала тебя по земле…

Он довольно шустро дернулся в мою сторону, но я этого ждала, поэтому ловко ушла от нападения. Я поняла, что больше нет никакого смысла тратить на него время – надо как можно быстрее спасать Ольгу. Слова деда Бориса подтвердились, поэтому у меня уже была примерная информация, где ее искать. А там разберусь на месте.

Ахмет развернулся и вполне уверенно пошел на меня. Несмотря на то что мужик был недавно мной повержен, он довольно ловко пытался одолеть меня в рукопашной схватке.

Я отбилась от его корявых и нечетких ударов и, улучив момент, нанесла ему четкий ответ в солнечное сплетение. И тут же удар ребром ладони по шее сбоку. Ахмет отрубился и снова упал на землю, на которой был буквально полминуты назад, только уже без чувств.

Через некоторое время он придет в себя, а пока его надо изолировать от общества, в которое он несет отнюдь не положительные деяния.

В старом доме я нашла какие-то замызганные веревки, которыми связала своему поверженному врагу ноги и руки. После оттащила его в сарай, где недавно затворницами были мы с Ольгой и из которого так удачно выбрались. Пошарила карманы моего пленника и нашла небольшую связку ключей и брелок сигнализации от машины. Недолго думая, кинула их себе в карман – замызганная «Лада Калина» мне может пригодиться.

«Из дома из окон он выберется быстрее», – заключила я, закрывая сарай на засов.

Пока очухается, пока избавится от веревок (если сможет), пока найдет вырытый нами лаз…

С этими мыслями я бегом вернулась в дом деда Бориса.

– Не больно долго ты там была, – встретил он меня, сверкая своими глазами-угольками.

Видно было, что старик ликует – не каждый день такие интересные события происходят в глухом, богом забытом хуторе.

– Деда, дай воды, – попросила я, вытерев грязным рукавом испарину со лба.

Он налил мне воды из графина, я с жадностью выпила, потом снова обратилась к нему:

– Дед Борис, у тебя есть ружье?

Он хитро посмотрел на меня, но ничего не ответил, однако его слегка блуждающая улыбка на морщинистом лице о многом говорила.

– Я знаю, что есть, – усмехнулась я. – Сам же говорил, что на охоту ходишь. А какая охота без ружья. Или ты меня обманул и кроме удочки у тебя ничего нет…

– Не обманул, – пробухтел он. – А тебе зачем? Ворон решила пострелять?

– Да, именно ворон хочу пострелять, – заулыбалась я. – Давно мечтала.

– Ишь какая – ворон пострелять, – проворчал он. – Кого ты решила обмануть? Небось какое смертоубийство затеяла? Ох, девонька, нехорошо это, такой грех на душу брать.

– Никого я, деда, убивать не собираюсь, просто попугать, ну и… для самообороны, если понадобится.

– Ладно, бог с тобой… – махнул он рукой и потом показал пальцем в сторону другой комнаты, спрятанной за тяжелыми занавесками. – Там оно у меня, сейчас принесу.

Через минуту дед Борис принес мне старую двустволку. Это было очень древнее ружье с засаленным от долгого употребления прикладом и расщепленным цевьём, но вид у него был вполне внушительный и грозный.

Осмотрев оружие, я поняла, что двустволка заряжена.

– Спасибо, деда! Родина тебя не забудет! – Я чуть было не расцеловала старика в его сморщенные щеки.

– Да ладно тебе… Вижу, ты девка непростая. На ФСБ, поди, работаешь? – И он снова хитро прищурился.

Я лишь слегка улыбнулась. А дед тот еще пройдоха.

– А патроны еще есть? – спросила я.

– Есть, конечно. Ох, и свалилась ты на мою спокойную жизнь, – ворчал он, но было видно по его глазам, как старик ликует от всего происходящего. – Мне для доброго дела ничего не жалко, лишь бы польза была. Только смотри, никого не убей из моего ружьеца-то… И верни потом обязательно. И гильзы тоже верни, я их снова набью. – Дед пошерудил рукой за печкой и достал небольшой картонный коробок. – Вот, все на кабана. Бери, сколько надо, да и иди уже с богом. А молоко не будешь?

С молоком я решила не рисковать, а вот кусок хлеба мне точно не помешает.

– Спасибо, молоко не буду, а вот хлеб съем с удовольствием. – Я отломила большой кусок хлеба и стала его жевать буквально на ходу.

– Спасибо еще раз, дед Борис! – сказала я с набитым ртом. – Я обязательно вернусь, обещаю. – Кстати… Дай-ка мне еще разок твой телефончик.

Старик протянул мне свою «Нокиа», и я тут же набрала номер своего приятеля Генки Петрова, служившего в силовых структурах. Его номер тоже всегда был в закромах моей памяти.

Я уже твердо решила, что буду действовать самостоятельно. Это мое дело, и мне не впервой находиться в подобных ситуациях. И я сама в силах справиться с подобной проблемой, как говорится, без шума и пыли (хотя насчет шума и пыли не обещаю). Но подстраховаться не будет лишним. Поэтому…

– Алло, Гена, привет, это Охотникова, – ответила я в трубку, когда услышала «да».

– Женя? Привет! Что это за номер? Что-то случилось? – тут же насторожился мой приятель.

– Гена, не задавай вопросов, у меня очень мало времени. Я просто хочу тебя предупредить, что если я до десяти вечера не выйду на связь, то можешь бить тревогу. Сейчас я тебе сообщу координаты, где я нахожусь…

– Господи, ты снова вляпалась в какую-то историю? Это связано с твоей работой?

– Да, – ответила я, не особо вдаваясь в подробности. – Я охраняю одну клиентку, но ее увели прямо у меня из-под носа, – почти правду ответила я. – Сейчас разрабатываю план по спасению…

– Женя, знаю я твои планы: парочка взорванных машин, искалеченные бандиты и… Так, говори, где ты? Я сейчас же высылаю группу.

– Гена, пожалуйста, не надо! Это очень долго, и вы можете наделать шуму и помешать мне. Извини… Ты же знаешь, я профессионал, и если я говорю, что справлюсь сама, значит, так оно и есть. На всякий случай решила подстраховаться.

– Ладно, я знаю, спорить с тобой бесполезно. Кидай мне геолокацию.

– Геолокацию скинуть не смогу в силу того, что мой гаджет этого не позволяет. Поэтому бери ручку или запоминай…

– Черт-те что… Диктуй!

Я быстро и лаконично объяснила Петрову, где я нахожусь, и попросила не вмешиваться преждевременно, ибо это может помешать моей операции по освобождению заложницы.

Генка заверил меня, что так и сделает, велел мне быть предельно осторожной и, как только все разрешится, связаться с ним.

– Помолись за меня, деда. – Я откусила очередной кусок хлеба, закинула ружье на плечо и скрылась за дверью.

* * *

Не раздумывая долго, я воспользовалась «Ладой Калиной», ключи от которой изъяла у Ахмета. Заведя двигатель, я резко стартанула с места, оставив после себя серое облако пыли и представив, как в очередной раз дед Борис с любопытством таращится в свое окно.

Поле я пересекла буквально за минуты три и оказалась в поселке Михайловка. Проехав по главной улице, где была добротная асфальтированная дорога, я через минут пять оказалась на другом конце поселка. Дома здесь были разные, от простых уютных деревенских домиков до больших двухэтажных фешенебельных коттеджей.

Еще поплутав минут десять, я поняла, что обнаружила искомый мной дом. Если верить словам деда Бориса, по описанию он походил как нельзя лучше. Также основным отличием было то, что этот деревянный дом оказался четвертым от края и отличался от остальных, довольно скромных и ветхих, своими размерами и ухоженностью. Если бы дело происходило где-нибудь в конце двадцатых годов, я бы решила, что там живет кулак. Отсюда не было видно, что происходит за высокой оградой во дворе, и только теплый весенний ветерок доносил оттуда приглушенные звуки музыки. А за домом виднелся угасающий дымок из трубы небольшого деревянного строения.

«Неужели эти уроды среди бела дня решили затопить баньку? – зло подумала я. – Странные какие-то. Сейчас я вам устрою баньку!..»

Машину, которой я так удачно воспользовалась, бросила на соседней улице. Затем через небольшой проулок я свернула на противоположную улочку, где с одной стороны виднелся лес, а с другой шли рядами бесконечные огороды.

Осмотревшись, я прикинула, как мне лучше пробраться к нужному мне дому, поэтому быстро по картофельному полю подбежала к соседнему старенькому домику, больше похожему на дачу. Ограда здесь была обычная деревянная и покосившаяся, но я воспользовалась калиткой, которая без труда открылась и впустила меня на территорию чужого двора.

Я снова осмотрелась и прислушалась. Вокруг была тишина. Хозяева этого дома либо еще нежились в постели, либо попросту отсутствовали. Второй вариант для меня был более предпочтительный.

Быстро пройдя через полузаброшенный сад, я подобралась к новой деревянной сплошной ограде примерно в два метра высотой. Именно за этой оградой и находилась территория нужного мне дома, и где, по словам Ахмета, держали бедную Ольгу.

Устроив ружье за спиной, я слегка подпрыгнула и, ухватившись за край, подтянулась. Моему взору открылась довольно большая территория, вполне ухоженная, тут и там были разбиты клумбы начинающих цвести цветов, также яблони, абрикос, чуть в стороне находилась уютная беседка, а за ней сам дом. Немного левее, ближе к огородам, находилась та самая баня, из черной длинной трубы которой струился дымок. С этого ракурса размеры бани впечатляли. Наверно, там могли париться одновременно человек десять, а то и больше.

Для меня до сих пор оставалось загадкой, сколько людей находится в доме, поэтому действовать надо предельно осторожно. Еще раз внимательно осмотрев территорию своим зорким взглядом, я прикинула, что для начала мне надо преодолеть расстояние до этой пресловутой бани и там на время затаиться. Главное, чтобы на территории не оказалось собак. С этими «друзьями человека» у меня особые отношения.

Перемахнув через ограду и бесшумно приземлившись, через несколько секунд оказалась около бани. И сделала это вовремя. Дверь бани отворилась, и из нее кто-то вышел. Через секунду я выглянула из-за сруба и увидела одного из наших похитителей, что был изначально в джипе за рулем, а потом лесу. Это меня вдохновило – значит, домом я точно не ошиблась.

Мужик, отряхивая руки, направился к дому. В этот момент на крыльце появился еще один парень, он выглядел моложе остальных, был коренаст, с копной соломенных волос. Ни дать ни взять деревенский Ванька.

– Колёк, банька почти готова, – сообщил ему тот, что вышел из предбанника. – Веники я запарил. Сообщи Толику и Шурочке, что скоро можно идти париться.

После чего он зашел в дом и скрылся в его недрах. Новый действующий персонаж по имени Колёк некоторое время бесцельно походил по двору и тоже зашел в дом.

«Интересно, где они держат Ольгу?» – подумала я, окидывая своим взглядом всю территорию.

С другого торца дома, как я успела заметить еще на центральной улице, находился гараж и еще какая-то пристройка. Возможно, свою пленницу они держат где-то там. Значит, в первую очередь мне надо пробраться туда и все тщательно там проверить. Если Ольги там не окажется, то тогда придется штурмовать сам дом. И далее уже, как говорится, война план покажет.

Взяв ружье на изготовку и прижимаясь к стене бани, я вышла из своего укрытия и уже наметила быстро обежать дом в сторону гаража и пристройки. Но в этот момент на крыльце открылась дверь…

Скрыться обратно я бы не успела – меня могли успеть засечь, а стрелять в выходившего было бы глупостью и преждевременным обнаружением моей персоны. Поэтому я чисто инстинктивно приоткрыла рядом находящуюся дверь и юркнула внутрь.

Переведя дух, я затаилась. Кажется, меня никто не заметил. Я с любопытством осмотрела предбанник, в котором оказалась. А обстановка вполне шикарная, ничего не скажешь! Стол и стулья из светлого дерева. На столе самовар, чашки, рюмки, тарелки и прочая белиберда. В углу небольшой холодильник, на стене плазма, а напротив два кожаных дивана. Хотя нет, если присмотреться, то это все-таки кожзам. У дальней стены стояла длинная лавка, а на ней лежали сухие березовые веники.

И тут меня посетила шальная мысль.

«Сообщи Толику и Шурочке, что скоро можно идти париться…»

«Вот и познакомимся!» – злорадно подумала я.

Не зря меня судьба закинула в эту баню, все что ни делается – к лучшему! И по своему опыту я уже знала, что подобные спонтанные и, казалось бы, безумные решения приводят к лучшему результату, нежели четко спланированные действия.

Дверь в противоположной стене вела в парилку, которая оказалась в чисто русском стиле. Полки, котел с водой, раскаленные чуть ли не докрасна камни для пара, дымящиеся веники в тазике с кипятком. А запах… головокружительный запах распаренной березы. Чувствовалось, что банька натоплена на славу, здесь было душно, но еще не слишком жарко. Но однозначно, если как следует поддать, то здесь будет адская жара, как в домне. Также тут царил полумрак, и я отметила, что это может быть мне на руку.

Ну что ж, была не была! Надеюсь, мой гениальный план сработает.

Выскочив в тамбур, я еще раз осмотрелась, потом быстро засунула ружье за небольшой стеллаж около двери и за считаные секунды скинула с себя всю свою грязную одежду. Да уж, вести боевые действия в костюме Евы мне еще не приходилось, но все когда-то приходится делать в первый раз.