– Екатерина Михайловна, вы не сделаете нам кофе? – чтобы чем-то занять женщину и не отвлекаться на ее постоянные «влезания» в разговор, попросила я ее. – К тому же Виктору, кажется, нужно взбодриться.

Малеванной явно не хотелось покидать комнату, но все-таки она не стала мне отказывать и, чуть потоптавшись, собрала со столика грязные чашки, не упустив возможности уколоть этим зятя и пройтись насчет его безалаберности. Затем она наконец исчезла за дверью. Виктор чуть подумал, потом встал и прикрыл дверь.

– Виктор, простите, но я сразу начну с вопроса, что называется, в лоб: у вашей жены не было любовника? – я порадовалась возможности в отсутствие матери Ирмы говорить свободно. – Еще раз прошу извинить, но дело весьма серьезное, поэтому речь об этике семейных отношений здесь неуместна, – подчеркнула я.

– Я понимаю, – кивнул Виктор. – Но на сто процентов я, как вы сами понимаете, не могу быть в этом уверен. Вам же нужны факты, верно? Так вот: никаких фактов, указывающих на это, не было. Дело в том, что Ирма органично сочетает всебе качества трудоголика и домоседки. То есть утром она ехала на работу, проводила там весь день, а вечером возвращалась домой и с удовольствием проводила свободное время здесь.

– А на работу она шла тоже с удовольствием? – уточнила я.

– Скорее с чувством выполняемого долга. Не могу сказать, что она ловила кайф от своей работы, к тому же и уставала сильно, но заставить ее бросить это место или хотя бы сменить его не было никакой возможности.

– Виктор, – я внимательно посмотрела на Шмелева. – Вам не нравилось то, что Ирма работает в «Абсолюте»?

Виктор вздохнул. Потом покосился на начатую пачку сигарет на столике, чуть поколебался, но все же взял сигарету и закурил.

– Это сложный вопрос, – наконец произнес он. – С одной стороны, стабильный заработок, да и сама Ирма была довольна. Но с другой… Приезжала она домой зачастую до предела разбитой, к тому же эти частые вызовы на работу в выходные! Ей, конечно, доплачивали – сверхурочные и всякие премии, но ведь нельзя же все время думать только о работе! Да и здоровье у нее не очень крепкое, она худенькая, легкие, опять же…

Виктор во время этого монолога, насупившись, смотрел в окно и делал одну затяжку за другой. Докурив сигарету и затушив ее в пепельнице, он тут же взял следующую и встал, отойдя к окну. Открыл его и выпускал в воздух длинные струйки дыма, не поворачиваясь ко мне.

– Виктор, извините, – пристально наблюдая за ним, сказала я. – Но я думаю, что истинная причина вашего недовольства кроется в чем-то другом. Может быть, вы самому себе не хотите в этом признаться? В иной ситуации никто не потребовал бы от вас отчета, но сейчас, когда с вашей женой случилось непонятно что, это может быть очень важным. Так что я убедительно прошу вас поделиться со мною вашими переживаниями.

Мрачный Шмелев вернулся на свое место и твердо произнес:

– Да! Мне не нравилось, что Ирма там работает! Потому что там вертится целая куча молодых мужчин – от сотрудников до клиентов! Многие покупают оргтехнику. А эти прилизанные менеджеры проводят рядом с нею целый день – бок о бок! Так как Ирма является специалистом по кадрам, она сталкивается с ними постоянно! Я был там, узнавал – там полно неженатых или разведенных мужчин!

«Надо же, не пожалел времени и сил, чтобы это выяснить! – мысленно отметила я. – И даже не озаботился тем, как он выглядел в глазах других сотрудников фирмы! Наверняка насмешки за его спиной были ему обеспечены!»

– Да и женатые тоже норовят… – продолжал Виктор недобрым тоном. – Ирма, конечно, серьезная девушка, строгая, но все-таки, я считаю, не нужно дразнить гусей! Всякое может случиться. Если вокруг постоянно крутятся с комплиментами мужчины, то, в конце концов, любая не устоит!

– Виктор, у вас были реальные основания в чем-то заподозрить Ирму? – уточнила я.

– Я уже говорил вам, что фактов у меня нет! – Виктор едва скрывал раздражение.

В этот момент в комнату торопливо вошла Екатерина Михайловна с подносом, на котором стояли две чашки, с кофе и чаем, а также сахарница и тарелка с печеньем.

– Вот, пожалуйста, – выставляя поднос на столик, проговорила она с улыбкой и тут же сморщилась: – Виктор! – прозвучал ее укоризненный возглас. – Ты уже в комнате куришь! Да что же это такое?! И окно раскрыл! Татьяну Александровну может продуть! Да и комната вся выстудится, а у Ирмы…

– Екатерина Михайловна! – резко произнес Шмелев, яростно сминая сигарету в пепельнице. – Мы все на нервах! Давайте, вы не будете меня еще больше доставать! Я вообще-то у себя дома!

Екатерина Михайловна, открывшая было рот для продолжения своей гневной тирады, вдруг осеклась, не ожидая, видимо, от зятя подобной реакции. Она поджала губы и сухо произнесла:

– Если понадоблюсь, я в кухне, – и вышла из комнаты, прикрыв дверь, но не очень плотно.

Шмелев покачал головой и сквозь зубы пробормотал какие-то извинения.

– Думаю, вам стоит быть более снисходительным к теще. Она очень переживает, – заметила я.

– Можно подумать, я не переживаю! – проворчал Виктор. – Ладно, я потом поговорю с ней и все улажу. Давайте лучше продолжим.

– Давайте, – охотно кивнула я. – Значит, все ваши подозрения основаны на косвенных обстоятельствах, правильно? Просто там много мужчин, с которыми Ирма вынуждена проводить все время по работе?

Виктор кивнул в ответ.

– Никого конкретного вы выделить не можете?

Шмелев ответил отрицательно.

– Я доверял жене, – отчеканил он. – Ирма никогда не давала мне повода, но все же… Эти задержки после окончания рабочего дня, вызовы в выходные, да еще подружка эта!

Он снова вскочил с места.

– Какая подружка? – уточнила я.

– Вика, – с оттенком презрения в голосе произнес Шмелев.

– Вам не нравится Виктория?

– Да, не нравится! – с легким вызовом сказал Виктор. – И я никогда не скрывал этого!

– Чем же она вам так не нравится? – терпеливо продолжала я.

– Тем, что она – легкомысленная особа. С такой недалеко до беды. Начнем с того, что она не замужем. И я сто раз говорил Ирме – зачем тебе такая подруга? У нее одни прогулки в голове, кафе-дискотеки, коктейли… Зачем замужней женщине такое времяпрепровождение? А ведь Виктория уже не девочка, ей двадцать восемь лет! А она как будто не понимает этого, ведет себя, как шестнадцатилетняя малолетка, хихикает все время, хохочет. И Ирму она против меня настраивала!

– Вот даже как? – приподняла я бровь. – А вам это откуда известно?

– Да просто, стоит только Ирме с ней пообщаться – и все! Приходит домой совершенно другой! И начинается: у других, мол, и две машины, и особняк, и отдыхать они ездят в Италию каждый год! Можно подумать, мы плохо живем! Я ей сто раз говорил – будет у нас и квартира другая, и машина новая, и в Европу мы поедем. А Ирме грех жаловаться: у нее зарплата вполне приличная, да и я неплохо зарабатываю. Не миллионы, конечно, но в Египет и в Турцию последние три года мы все время ездим. А эта Вика ей внушала, что мы друг другу не пара! И что Ирма якобы достойна лучшего!

Шмелев нервно заходил по комнате взад-вперед. Затем он взял со стола чашку с чаем, принесенную Екатериной Михайловной, сделал крупный глоток, обжегся, чертыхнулся и поставил ее обратно. Сел в свое кресло и замолчал.

– Почему же – не пара? – не отставала я.

– Потому что я не любитель всех этих ночных клубов, танцев и прочих тусовок! А Вика считает, что я держал Ирму в ежовых рукавицах и никуда ее не пускал!

– И это – неправда?

Виктор слегка смутился.

– Может быть, какая-то доля истины в этом и есть, – признал он, – но только Виктория все переворачивает с ног на голову! Да, я был против того, чтобы они с Ирмой после работы ходили по кафе и салонам, но почему именно я был против? Потому что я хочу видеть свою жену дома! И ничего я ей не запрещал! Всегда говорил: хочешь куда-то пойти – пойдем вместе! Почему замужняя женщина должна развлекаться в компании подружки, а не мужа?

– Ирме нравилась такая ваша позиция?

– Я вам уже говорил, что она сильно уставала, и вообще была домоседкой. И даже если я предлагал ей куда-то пойти, она чаще всего отказывалась, и мы просто смотрели ди-ви-ди или разговаривали. Я вовсе не ущемлял ее права! Но эта Вика постоянно куда-то ее тянула! Причем она хитрая: звонила не сюда, а на сотовый Ирме, пока та еще сидела на работе, и приглашала ее куда-нибудь пойти вечером. За спиной у мужа! Скажите мне, это нормально?

Он уставился прямо мне в глаза, ожидая ответа. Но вместо этого я спросила:

– Ирма охотно ходила развлекаться вместе с Викой?

Виктор застыл и задумался. Потом ответил, не очень уверенно:

– Мне кажется, она просто не хотела портить отношения с Викой. У нее, в общем-то, нет больше подруг. Она сама мне так говорила: «Витя, Вика – моя единственная настоящая подруга. Зачем мне с ней ссориться или просто отдаляться от нее? Мне будет совсем скучно…» Тогда мне становилось жалко Ирму, и я махал рукой. А вот зря, зря! – снова завелся Шмелев, вскочил с кресла и забегал по комнате.

– Почему зря? У вас есть какие-то подозрения? – насторожилась я.

– Конкретных нет, – сразу пошел на попятную Шмелев. – Но Вика – человек авантюрного склада, она могла на что угодно подбить Ирму!

– Но, насколько мне известно, они даже не встретились вчера вечером! – напомнила я ему. – Вы, кстати, виделись с Викторией?

– Нет, просто созванивались. Она сама позвонила мне из кафе и спросила насчет Ирмы. Я сказал, что она до сих пор не пришла домой. Виктория очень удивилась, потом перезвонила еще раз. Тут уже и Екатерина Михайловна подтянулась. В общем, Виктория попросила позвонить ей, если что-то станет известно, и на этом все. Слава богу, мне еще ее присутствия здесь не хватало!

Виктор снова взялся за чашку. Чай уже остыл, и теперь он спокойно выпил его. Моя чашка к этому моменту уже была пуста – с кофе я обычно быстро расправляюсь, хотя этот был и не самого лучшего качества.

– Виктор, я понимаю, как вы расстроены, но давайте сейчас отвлечемся от чувств и перейдем к конкретике. Я прошу вас рассказать мне о вчерашнем дне, с самого начала. И как можно подробнее.

Виктор наморщил лоб и снова взялся за сигарету.

– Утро начиналось, как обычно, – принялся он вспоминать. – Мы с Ирмой позавтракали и стали собираться на работу. Вышли вместе, было примерно половина девятого. Сели в машину, поехали. Я довез ее до работы, высадил… Она поцеловала меня на прощание и сказала, что вечером задержится, потому что они с Викой договорились посидеть в кафе.

– То есть они заранее договорились?

– Да, я так понял, что заранее. Во всяком случае, Ирма сообщила мне об этом утром, а до этого ни с кем не созванивалась. Значит, она еще вчера об этом знала. А говорить заранее не стала, наверное, потому что не хотела слышать моих возражений. Я, кстати, и не возражал. Так, поворчал немного, напомнил ей, что не одобряю подобные посиделки. Ирма улыбнулась чуть виновато, сказала, что любит меня… И чтобы я не переживал из-за таких мелочей. Обещала к девяти вечера быть дома. Но уже в начале восьмого позвонила Виктория и спросила, где Ирма.

– Скажите, Виктор: вы сами во сколько вернулись домой вчера?

– С работы я ушел в пять. Потом заехал в магазин автозапчастей, купил кое-что… Это заняло минут пятнадцать. Потом – сразу домой. Значит, где-то в половине шестого я уже был дома. Я же специально не засекал, как вы понимаете.

– Понимаю. Вика с Ирмой договорились встретиться – во сколько?

– Я точно не знаю, но, если учесть, что у Ирмы рабочий день заканчивается в шесть, значит, где-то в начале седьмого. Может быть, в половине.

– В каком вообще режиме проходили ваши поездки на работу и возвращения? Вы всегда ездили вместе?

– На работу всегда вместе, – подтвердил Виктор. – У нас рабочий день в девять начинается. Только у меня он ненормированный, и обычно я заканчиваю раньше, чем Ирма. Хотя порою и наоборот бывает.

– Где вы работаете? – поинтересовалась я.

– В фирме «Эстамп», мы занимаемся установкой металлических дверей. Так что с работы мы с женой возвращались порознь: я на своей машине, а Ирма – общественным транспортом, иногда на такси. Я предлагал, кстати, встречать ее, но она всегда отказывалась. И вот это тоже меня настораживало!

Виктор с досадой стукнул кулаком по стеклянной крышке стола, раздался тревожный звон, и Шмелев постарался взять себя в руки.

– Как Ирма объясняла свой отказ?

– Ну, она говорила, что не хочет меня напрягать после трудового дня. Что, мол, мне это не совсем удобно: ехать домой с работы, потом опять срываться и встречать ее… Хотя я ей говорил, что мне это нетрудно.

Шмелев неожиданно насупился и втянул голову в плечи.

– Я уже не знаю, что думать, – наконец глухо произнес он. – Теперь, когда она исчезла, у меня в голове крутятся самые ужасные предположения. А вдруг она решила к кому-то уйти?

Я невольно хмыкнула про себя. Уход жены к другому мужчине воспринимался Шмелевым как «самое ужасное», то есть воспринимался им страшнее, чем возможная ее смерть.

– К кому? Вы же говорили, что никакими конкретными фактами не располагаете! – прищурилась я. – Или все-таки было что-то?

– Да нет, это я так просто, – хмуро ответил Виктор. – Ничего не было, я уверен, что Ирма не изменяла мне. Просто я иногда бываю немного ревнив. Но это же нормально!

«Смотря, в какой форме и степени это проявляется», – подумала я про себя.

А что, если сам Шмелев виновен в смерти своей супруги? Заехал за ней на работу, увидел что-то – допустим, как она вышла на улицу вместе с каким-то мужчиной. Человек он не очень-то устойчивый и сдержанный, ему могло что-то показаться, он и не утерпел – вскипела кровь, он схватил жену за руку, а там и разборка произошла… Сгоряча убил супругу, потом испугался…

Но тут сразу появляются нестыковки. Зачем Виктор встречал бы Ирму, если он знал, что она собирается провести вечер с подругой? Чтобы убедить ее не ходить на эту встречу? Но тогда Ирма предупредила бы Викторию. И вообще, имелись бы свидетели тому, что Шмелев встретился с женой у места ее работы. Нужно поскорее побеседовать как с Викторией, фамилии которой я даже еще не знала, так и с коллегами Ирмы. Думаю, после этого многое станет яснее.

– Как фамилия Виктории? – спросила я, никак не комментируя рассуждения Виктора на тему степени адекватности его ревнивого характера.

– Суханова, – неприязненно буркнул Виктор.

– Где она работает? Точное название фирмы, адрес?

– В рекламном отделе компании «Кредо». Это что-то типа сервисной службы. Они предлагают разные услуги: провести праздник, поздравить ребенка с днем рождения, еще какое-нибудь мероприятие организовать. Свадьбы, банкеты… Кроме того, есть отдел рекламы, его-то Виктория и возглавляет. Она об этом рассказывала. Точного адреса ее конторы я назвать не могу, потому что никогда там не был, но знаю, что это где-то в центре, по-моему, на Советской.

Я записала информацию в блокнот и задала следующий вопрос:

– Ирма была в хорошем настроении в последнее время?

– Да, в хорошем. Я бы даже сказал, в отличном, – слабо усмехнулся Виктор.

– Ничего необычного не произошло? Может быть, были какие-то звонки, письма, визиты или что-то еще?

– Нет, ничего.

– Ирма не нервничала? Не скрывала ничего?

– Нет, она была спокойна. И даже весела.

Я подавила вздох и невозмутимо продолжила ряд своих вопросов:

– Вы с ней не ссорились?

– А из-за чего нам ссориться? – неподдельно удивился Шмелев.

– Ну, хотя бы из-за разных взглядов на достойные способы времяпрепровождения, – улыбнулась я.

– У нас не было расхождений во взглядах! – решительно заявил Виктор. – И Ирма была во всем согласна со мной. Она, кстати, отсутствовала дома не по своей инициативе, это было вызвано либо спецификой работы, либо неугомонным характером ее подружки Вики и ее склонностью к развлечениям. Она и работу выбрала соответствующую – рекламные ролики сочинять! От этой рекламы и так уже деваться некуда, уши пухнут! А Ирма – человек серьезный и прагматичный.

– Скажите, почему у вас нет детей? – полюбопытствовала я.

– Ирма считала, что нам еще рано об этом думать, – чуть помолчав, ответил Виктор. – Хотя я совершенно не был против. Но тут опять возникал вопрос о ее драгоценной работе, которой она боялась лишиться. Правда, примерно полгода тому назад у нас состоялся крупный разговор на эту тему, и Ирма призналась, что, в принципе, она хотела бы стать матерью. Мы уже стали готовиться к этому – она к врачу сходила, обследовалась, вроде бы у нее все оказалось в порядке. Но тут выяснилось, что ей на работе светит какое-то повышение, и Ирма тут же забросила заботу о своем здоровье. Теперь уже о ребенке и речи не шло, она говорила, что сначала ей нужно получить новую должность, потом зарекомендовать себя, а уж потом, года через три-четыре, с чистой совестью рожать. Упирала на то, что мы еще молодые и что в Европе женщины вообще рожают ближе к сорока, а то и позже. Наслушалась от Вики разных разглагольствований о «прогрессивных взглядах»! – Виктор вновь не смог скрыть своего раздражения.

– Со здоровьем у Ирмы проблем не было?

– Если не считать ее общей хрупкости, то нет. Во всяком случае, противопоказаний к родам не имелось.

– У нее не было беременностей прежде? Простите, что я затрагиваю столь интимный вопрос.

– Нет, не было, мы всегда принимали меры. Точнее, Ирма. Она строго за этим следила, пила какие-то таблетки. Вон они, в шкафчике в кухне, можете посмотреть.

– Обязательно посмотрю, спасибо за откровенность, – сказала я. – Но это сейчас не самое главное. Скажите, у Ирмы были враги?

– Нет, – Виктор посмотрел на меня с легким недоумением. – Откуда? Она неконфликтный человек, очень сдержанная, всегда подчеркнуто вежливая.

– На работе у нее ничего такого не возникало?

Виктор задумался.