Только Папазяна мне сейчас не хватает с его ухаживаниями. Пришлось быстро придумывать причину для отказа:

– Знаешь, Гарик, мне пора бежать, дел много с утра, давай в следующий раз. У меня один знакомый француз пропал. Может быть, ты поможешь и разузнаешь в аэропорту информацию по нему, когда и куда прилетел? Три дня не прошло еще, но ты же можешь помочь? Зовут Мишель Бланш. Я прямо с кофе к тебе приеду в отделение, ты же устал после дежурства.

У меня возникла мысль, что если уж начинать расследование, то стоит понять, на каком отрезке пути пропал месье Бланш.

– Что за француз, Татьяна?! – Кажется, Папазян задохнулся от возмущения. – Кто это и почему ты его ищешь? Это твой поклонник, да?

– Глупости, Гарик, ты знаешь, что я девушка серьезная. Это по работе.

– Ладно, приезжай к обеду, будет тебе Мишель Бланш, – пробурчал Папазян.

Из ванной я извлекла по-прежнему рыдающую Светку и велела переодеваться.

При виде своего праздничного вечернего платья она зашлась в таком вое, что я поспешно нырнула в шкаф и вытащила из закромов огромную футболку и свои старые растянутые лосины, чтобы моя новая клиентка могла не вспоминать о разбитых в аэропорту Тарасова надеждах.

В таком виде она покорно потащилась за мной на улицу, где возле дома пенсионерка Таисия копалась с любимыми цветами.

– Доброе утро, Татьяна, ты видела? Что за курва мои цветы потоптала и залила липкой дрянью! Я уже в полицию позвонила, пожаловалась на хулиганку! Чтоб ей век любви не видать! Узнаю кто, ух, отхожу прутом!

Я поспешно распахнула дверь новенького «БМВ», подтолкнула приятельницу в салон, прыгнула за руль и завела автомобиль.

– Ты слышала? – застонала с заднего сиденья Светка. – Она меня прокляла, я не увижу своего Мишельку.

Она приоткрыла окно и закричала из отъезжающего автомобиля:

– Бабушка, простите! Простите! Я не хотела, я куплю вам новые цветы! Розы, тюльпаны, фиалки, какие хотите куплю и посажу. Это я от горя, бабушка! Заберите, заберите проклятие, умоляю!

Но старая соседка ее уже не услышала, новый автомобиль легко исполнял мои приказы и за пару секунд повез нас в Трубный район.

По дороге я изложила страдалице свой план по поиску Бланша:

– Мой знакомый из полиции сейчас постарается разузнать информацию, когда, где и во сколько Мишеля видели последний раз в аэропорту.

– Нельзя в полицию, Таня! Они его убьют! – взвизгнула позади Светлана.

– Мы же не пишем заявление, это неофициальное расследование, не переживай. А пока я отвезу тебя к Ленке, она учительница французского, покажешь ей свои переписки. Она переведет, и, может быть, удастся выяснить, в какой гостинице он остановился или номер рейса, другие зацепки. Вдруг у него есть знакомые в Москве или он планировал с кем-либо встретиться, для начала надо искать зацепки. Ведь не на пустом месте похитители узнали, что он богат, что у него при себе драгоценность. Он сам или ты поделилась информацией с плохим человеком.

– Никому, вот те крест, ни одна живая душа не знала. Я боюсь зависти людской, да и бабы сейчас такие хваткие, уведут из-под носа такого завидного мужика, – стукнула кулачком по обшивке невеста.

– Ну, а гадалка твоя, Ефросинья, кажется? Она же в курсе была про приезд жениха?

– Так она сама догадалась, Таня! Вот сама! Я к ней потом несколько раз повторно на сеансы ходила, вернее, не ходила. Онлайн сеансы же, по компьютеру. Она мне и на картах таро делала расклад, на камнях священных и шаманский ритуал. И сама все сказала, что ко мне приедет из-за моря жених, мы будем в счастливом семейном союзе. Что он на золотой лодке приплывет.

– На золотой лодке?

– Это такой образ, обозначает, что мужчина обладает богатством и связями.

Свету можно долго слушать, ее голова всегда полна образов, иносказаний, примет и историй из жизни. Но я предпочитаю логику и систему, поэтому дала строгую инструкцию:

– Света, сейчас мы приедем к Ленке. Ты отдашь ей свой телефон, доступ к почте и письмам, чтобы она могла перевести все ваши диалоги. Ты сама по пунктам и по датам вспоминаешь, с кем ты говорила о приезде Мишеля, а также запиши его адрес во Франции, название магазина, в какой гостинице он должен был остановиться в России и остальные факты. Я пока не знаю, что именно мне пригодится, каждый момент может быть важен.

– А ты что делать будешь?

– Заеду к своему знакомому из полиции, который запросит в администрации аэропортов Москвы и Тарасова информацию о гражданине Франции Мишеле Бланше. Если он сможет организовать, то посмотрю видео, как он выходит из зоны таможенного досмотра и до момента его исчезновения.

– Танечка, какая ты умная, когда его найдешь, то я все Мишельке расскажу. Как ты его спасала и мне помогала…

Но я уже не слушала Светлану, я везла ее к Ленке не только для того, чтобы перевести любовные послания француза. Моих знаний французского совместно со словарем вполне бы хватило, чтобы уловить общий смысл написанного. Больше всего мне необходимо было остаться одной на некоторое время, без постоянного аккомпанемента женских причитаний и слез, чтобы хорошо поразмыслить над ситуацией и решить, с какой стороны начинать поиски пропавшего жениха.

Вот сердобольная Ленка, которая привыкла терпеливо выслушивать своих школьников, отлично годилась на роль жилетки.

В хрущевской двушке со стареньким ремонтом Ленка, бодрая как птичка, уже готовила обед. Она много лет преподает французский в одной из районных школ, и подъем в одно и то же время стал стабильной привычкой. Так что напечь блинов в семь утра или устроить генеральную уборку Ленка может легко.

Гостям она была рада, выскочила к нам навстречу в тоненьком халатике, провела на кухню и принялась сразу расставлять посуду, чтобы накормить нас обедом.

Я объяснила ей ситуацию, отказалась от борща и румяных котлет. Папазян ждал меня с кофе, который я заранее сварила и налила в термос.

На историю местной Золушки Ленка отреагировала иронично, уже не знаю, взыграла ли женская зависть или она не верила в существование заграничных принцев:

– Кольцо, виноградник. А конь белый у него водится или парусник с алыми парусами?

Не подкованная в литературе Светка подозрительно нахмурилась:

– Нет, только виноградник, винный магазин, мастерская и еще…

– Ой, все, хватит озвучивать этот список каждый час.

– А то что? – сощурилась в язвительном ответе парикмахерша. – От зависти волосы у тебя сильнее посекутся?

– Они секутся, потому что некоторые парикмахерши о принцах мечтают, вместо того чтобы свою работу хорошо делать! – парировала Ленка.

– Хороший парикмахер может и думать, и делать одновременно! Надо к хорошим ходить! А не где попало краситься!

– Так хорошие все только и норовят за границу на моря улететь!

Я не выдержала и вступила в этот ядовитый диалог:

– Девочки, не ссорьтесь! Лена, спасибо, что нам помогаешь. Света, ты помнишь, что я тебя просила сделать? Нужно отдать Елене переписку, а сама садишься и составляешь список имен, дат, адресов, куда и когда должен был приехать Мишель. Я вернусь через пару часов и составлю план действий.

Девушки со злобой покосились друг на друга и нехотя кивнули.

Я же поехала на моем резвом блестящем «БМВ» обратно в сторону центра города, где уже заждался меня в дежурной части Гарик Папазян.

Полицейский встретил меня на крыльце отделения; ворот голубой форменной рубашки был расстегнут из-за жары, а округлый животик слегка перевешивался через ремень.

Верный поклонник вручил утомленную гвоздику в знак своего многолетнего ухаживания, я в обмен выдала ему термос, полный горячего кофе.

Галантный Гарик провел меня в святая святых районного отделения полиции – кабинет дежурного. Пересменка уже прошла, его коллега уехал на вызов, и кабинет был пуст, только летнее солнце жарило через пыльные стекла толстые папки с преступлениями.

Гарик расстегнул еще одну пуговицу на форменной рубашке, разлил мой кофе по заранее отмытым по такому случаю кружкам, отпил и с удовольствием застонал:

– Ах, Татьяна, ты просто волшебница. Такой кофе только моя бабушка умела варить! Поэтому я столько лет уговариваю тебя стать моей путеводной звездой, согреть мои одинокие зимние вечера.

– Что с французом, Гарик? Узнал что-нибудь?

Но Гарика, кажется, сегодня невозможно было свернуть с романтического настроя. Он хитро прищурился и погрозил мне толстым волосатым пальцем:

– Хитрая ты лиса, специально все придумала, да? Соскучилась по Гарику и придумала этого Мишеля Бланша, чтобы увидеться со мной. Танечка! – Папазян шлепнулся передо мной на колено и звонко чмокнул в кисть. – Я всегда знал, что нравлюсь тебе! Не надо искать повод, чтобы встретиться с Гариком, прошу тебя! Я отвезу тебя сейчас в лучший ресторан, потом поедем гулять по набережной, а дальше в мое уютное гнездышко.

Я наклонилась и нежно прикоснулась губами к большому лбу сержанта полиции, потом удивленно отшатнулась:

– Гарик, но у тебя нет температуры! Тогда, может быть, солнечный удар?

– Какой удар, Танечка? – От растерянности Гарик чуть не распластался на полу.

– Солнечный, Папазян, солнечный! У вас вон как солнце жарит, ты явно перегрелся и несешь чушь. Какой ресторан и гнездышко?!

– Да что ты ругаешься! – Покряхтывая, сержант поднялся с колен. – Я думал, что ты так заигрываешь.

– Что я делаю? Заигрываю? – От возмущения хотелось стукнуть старого приятеля по перегревшейся голове. – Я прошу тебя собрать информацию и таким образом заигрываю с тобой?

– Ну да, ты позвонила, попросила узнать про этого Бланша, сказала, сама приедешь с кофе. Бланша не существует, ну, я и подумал, что ты так решила со мной поиграть. Вызвать ревность, попросить об услуге, чтобы я был твоим рыцарем.

– Да подожди ты с рыцарем, Папазян. Почему Бланша не существует? Почему ты так решил? – Голова шла кругом, все-таки ранний подъем не для меня.

– Зачем тогда ты все придумала, Таня? Это что, такая шутка? – Гарик нахохлился на стуле, всем своим видом выражая обиду.

Я совсем запуталась, о каких шутках идет речь и почему Бланша не существует.

– Гарик, миленький, не обижайся. У меня, наверное, солнечный удар. Я никак не могу понять, почему ты решил, что его не существует? Можешь мне рассказать, как ты это выяснил?

Гарик отличался всегда взрывным, но отходчивым нравом. Он подробно объяснил, как выполнял сегодня мою просьбу:

– Я позвонил сначала в наш аэропорт и выяснил, что в Тарасов он не прилетал за последние сутки, то же самое в аэропортах столицы. Я тогда начал подозревать, что из Франции же он должен был вылететь, раз ты его ищешь в России. Сын деда моего дяди по маме работает в посольстве Франции, он просмотрел все списки въезжающих и сказал, что такой человек никогда не оформлял визу для въезда в Россию, и уж тем более не прилетал сюда. В посольстве все строго, так что ошибки быть не может. Вот я и решил, что ты так специально подстроила, чтобы вызвать ревность и потом организовать нашу встречу.

– Ты уверен?

– Таня, конечно, я же мент. Я проверил все несколько раз. Твой Мишель Бланш никогда не подавал документы для посещения России и никогда не бывал на территории нашей страны. По крайней мере, законно. – Гарик с надеждой снова уточнил: – Или ты выдумала все?

Я отрицательно помотала головой, и мой верный рыцарь сник на стуле от разочарования.

После визита в отдел полиции в качестве компенсации я довезла расстроенного Гарика домой. В машине тот оживился и с удовольствием нажимал кнопки и рассматривал электронную панель управления.

Я же после бурного утра вернулась домой, где переоделась в домашнее платье. Обычно для рабочих визитов я использую универсальный наряд – брюки с блузкой, но сегодня я торопилась и схватила из шкафа первое, что попалось под руку. В плотном синем платье я успела изрядно помучиться от жары в поездках по городу, несмотря на наличие кондиционера в машине.

Наконец я дома и можно немного расслабиться – утро выдалось бурным.

На кухне я достала своих верных помощников, чтобы получить совет в такой неоднозначной ситуации. Их грани блестели на солнце, готовясь вступить в игру. Без совета с этими костями я не начинаю расследование, так как их предсказания всегда помогают найти верное направление и предупреждают об опасности. Каждое выпавшее количество круглых точек на их отполированных боках имеет важное для меня значение.

Поэтому я погладила кончиком пальца каждый кубик гадальных костей – все три были черного цвета с белыми точками на боках.

Я мысленно вернулась к ситуации с загадочным Светкиным женихом и бросила кости на стол. Выпало 3, 22 и 31.

«Короткий путь станет длинным испытанием; духовные ценности важнее, чем материальное; за красивой оболочкой скрывается сгнившее семя».

Выпавшие значения ни о чем не говорили, а я надеялась, что хотя бы кости подскажут мне, что же делать с разбитым Светкиным сердцем.

Я сварила себе чашку свежего кофе, именно как я люблю – с щепоткой кардамона и парой крупинок соли, которые оттеняют резкий вкус кофейных зерен. В блокноте одна за другой начали появляться мои пометки.

Получается, что официально по документам Мишель Бланш из Франции в Россию к своей невесте не торопился, но для Светки разыграл целый спектакль со своим прилетом и похищением. Она отдала похитителям довольно крупную сумму, но считает, что француза не отпустят, пока не получат еще больше.

А если он не так богат, как рассказывал наивной русской провинциалке? Если француз изображал влюбленность для того, чтобы получить эти деньги от Светки? Даже для европейца это не маленькая сумма. Поэтому Мишель Бланш не пересекал границу и не садился в самолет, он никогда и не планировал встречаться с моей подругой и жениться на ней.

От такой догадки я досадливо сморщилась, даже не знаю, что хуже – обрадовать подругу, что ее Мишельке не угрожает опасность, или огорчить, что жених никогда и не думал вручать ей бабушкино кольцо, а лишь обманом забрал у женщины скопленные на свадьбу деньги.

Но деваться было некуда, все, что мне удалось выяснить по официальным каналам: гражданин Франции Мишель Бланш Францию даже не покидал.

Я снова направилась в Трубный район, где, как оказалось, в это время разгорался скандал. Летние каникулы только начались, а Ленка уже заскучала, так что энергии у школьной учительницы скопилось перед нашим визитом более чем достаточно. Она резво принялась за перевод любовной переписки, которая скопилась за два месяца, просмотрела каждое видео и даже изучила карту Парижа.

К тому моменту, когда я прибыла в надежде на обед, женщины между собой не разговаривали.

Хозяйственная Ленка соорудила для меня на тарелке горку картофельного пюре, сбоку пристроила румяную котлетку и тихо наябедничала:

– А эта, – она кивнула на парикмахершу, затихшую в комнате, – обиделась, не разговаривает со мной. А я что, я ничего. Просто высказала ей свое мнение.

– Ага, мнение она высказала, – из комнаты раздался возмущенный выкрик. – Да ты просто завидуешь, что я себе такого жениха отхватила. Ты вот французский знаешь, а это тебе не помогло, потому что главное – не язык, а душа! Что внутри у человека!

Я молча принялась за обед, прислушиваясь к их спору – утренняя схватка продолжалась:

– Да душа душой, а спряжение – это же как математика! Невозможно так спрягать и использовать не те формы образования глагольных форм для будущего времени! – Ленка заволновалась и бросила промывать для меня свежую клубнику.

– Какая же ты вредная! Что ты мне все формы, формы? Содержание важнее формы!

– Содержание тоже подкачало, я проверила. Ничего не сходится: нет такого магазина в Париже, я его карту как свои пять пальцев знаю!

– Ой, заливает, ой, заливает! Ты в Париже ни разу не была, а как свои пять пальцев знаешь. – Светка устала держать оборону с дивана и пришла на кухню.

– Необязательно ходить по городу, чтобы получить информацию. Сейчас век Интернета, я все посмотрела на картах Гугла и проверила в справочнике Парижа. Как говорил великий поэт: «Ах, обмануть меня не трудно, я сам обманываться рад!» Вот это про вас, Светлана, произведение. – При высочайшей степени злости Ленка начинала разговаривать очень вежливо и на «вы».

– Сегодняшним днем надо жить, а не стихами из прошлого века. – Тон у Светки стал поучительным, а нет ничего хуже использовать его против профессиональных учительниц.

– Так вы, Светлана, ни девятнадцатым веком не интересовались, ни двадцатым. Я смотрю, вы вообще на школьную программу не налегали, так что теперь вам писульки присылают, сказки Шарля Перро, а вы и рады башмаки хрустальные на ноги натягивать.

Образный язык учительницы Светке не понравился, но от отсутствия аргументов она лишь смогла треснуть батоном по столу.

В ответ полетело очередное ядовитое замечание:

– Это что, Золушка выпила на балу слишком много шампанского?

Светка второй раз треснула батоном от бессильной злобы, но предпочла снова скрыться в мягком диванном убежище, напоследок мне нажаловавшись:

– А она пюре с комочками делает.