Но если с людьми нас жизнь разводит, то места, которые ты посещал вместе с ними, никуда уже не денутся. Сергей всем сердцем полюбил и старый, но крепкий дом, в котором жил вместе с семьей в детстве, и пляж, который с годами все больше обживали отдыхающие, и даже дорогу от дома к морю.

– Это поселок городского типа, но я бы назвал его маленьким городком. Представь, что дом стоит на холме, до берега нужно идти примерно полчаса, но какие виды, Тань! Так вот, мы жили на самой окраине. Там сначала через поле, а потом через лес. Вот, знаешь, кто-то недоволен тем, что волны не заливают порог съемной хаты, но только не я. И маме нравилось. Полчаса – ерунда, пролетают, как пять минут. Усталости никакой, хоть идешь немножко в гору. А все потому, что там красиво, как в сказке. А по пути можно зарулить в магазин, купить что-то на ужин. И рыночек там есть. Там ведь рыбаки, они свежий улов каждый день кладут на прилавок. Продают недорого, потому что рыбы много, а еще рядом в тазу можно увидеть крабов и ведра с рапанами. Еще и посоветуют, как лучше приготовить.

– А как называется это место?

– Платаны. Необычно, правда?

– Очень. Не слышала о таком.

– А теперь увидишь собственными глазами.

Сергей не на шутку увлек меня предстоящим путешествием. Переживал, что не достанем билетов на нужные даты. Волновался, когда звонил хозяйке дома, с которой был знаком почти всю жизнь, потому что хотел поселиться в «своей» комнате.

Он успокоился только тогда, когда до вылета остались сутки. И, конечно, именно в этот момент ему позвонили с работы с просьбой подменить коллегу.

– Серьезно? – расстроилась я, провожая его на работу. – А если там обрадуются и впрягут тебя в чужие смены?

– Если только держат за идиота, – ответил он. – Только ты не держи, ладно?

– И не думала.

– Вот и не думай. И о плохом тоже. У нас все знают, что я в отпуск собираюсь. Про купленные билеты тоже знают, я заранее предупредил, чтобы на меня не рассчитывали.

Как я и предполагала, Сергея попросили остаться на работе до вечера. Он согласился, предварительно успокоив меня по телефону:

– Собирайся и ни о чем не думай. Заеду за тобой на такси примерно в час ночи. В принципе, я все в чемодан положил, но ты еще разок проверь, ладно?

Он говорил очень спокойно, и я попыталась представить его в этот момент стоящим неподалеку от входа в клинику. С невозмутимым выражением лица, с сигаретой в пальцах.

Клиника, в которой он работал, располагалась в самом центре Тарасова и отличалась от подобных высокой проходимостью. Я пару раз заезжала к нему на работу. Один раз он забыл дома документы, а в другой раз мы планировали во время его пересменки сходить в соседнее кафе. Но оба раза у него так и не нашлось времени даже на перекур.

Вздохнув, я отложила телефон и взглянула на часы. У меня оставалось очень мало времени, чтобы все проверить. Вот если бы я собиралась в отпуск одна, то не так бы нервничала. Но когда необходимо еще и проследить за тем, чтобы твой спутник ничего не забыл, то это уже можно смело называть чрезвычайными обстоятельствами.

Поэтому сначала я взялась за Сережины вещи. Он заранее сложил свой багаж в чемодан, оставив место для моих вещей.

Я все проверила, пересчитала. Навскидку все было в полном комплекте и в порядке.

Взгляд случайно зацепился на темно-красный край неопознанного предмета. Он лежал на самом дне чемодана, был завален футболками. Я и не поняла сначала.

Под футболками оказалась небольшая прямоугольная темно-красная коробка. В похожих по размеру когда-то продавали электрические бритвы для мужчин. Но внутри этой я увидела нечто другое. Шприцы, ампулы, резиновый жгут, ватные диски, пластырь, бутылка с нашатырным спиртом, ректальные свечи, марлевые салфетки…

Я закрыла коробочку и с благоговением вернула ее на место.

Судя по всему, Сергей всегда был начеку.

Доктор ты мой дорогой…

Долгожданный звонок раздался во втором часу ночи и застал меня стоящей на коленях возле открытого чемодана.

– Подъезжаем, – бодро сообщил Сергей. – А пока я еще не дома, то просто скажу, что на этом такси мы и поедем в аэропорт. Мой намек понят?

– Еще как!

До его прихода я успела кинуть в рот последний кусок бутерброда, запить его остатками кофе и задвинуть в угол кухни стул, чтобы не споткнуться о него и не улететь куда-нибудь носом.

К приходу Сергея было все готово. Чемодан собран, электрические приборы отключены, цветы политы, а сама я одета так, чтобы было удобно в пути.

Через десять минут мы уже загружали чемодан и спортивную сумку в багажник.

А еще через час стояли около регистрационной стойки в аэропорту.

Отдыхать любят все, но не все могут себе это позволить. Упасть в кресло с бокалом вина, дрыхнуть до обеда, не волноваться о том, что на работе из-за твоего отсутствия застопорится весь процесс, – продолжать можно бесконечно.

Многие, насмотревшись на родные стены, не хотят отдыхать дома и уезжают куда подальше. Вот мы с Сергеем были как раз из таких.

Перелет прошел отлично, несмотря на то что в салоне самолета с нами соседствовали маленькие дети в количестве трех симпатичных мордашек в примерном возрасте от полутора до четырех лет. Но это были прекрасные дети, потому что их не менее прекрасные родители делали все для того, чтобы абсолютно всем пассажирам рейса было комфортно.

Все два часа, которые мы провели в небе, ни один ребенок даже не пикнул. Молодой бородатый отец и пухленькая рыженькая мама постоянно занимались со своими чадами чем-то интересным. Они рисовали на детских щечках специальными смываемыми фломастерами, рассказывали им какие-то истории, а если кто-то начинал хныкать, то его внимание сразу же переключалось на что-то другое, будь то мамин браслет, папин планшет или игрушка, волшебным образом вдруг обнаруженная в сумке.

Семейку отделял от нас проход, и я невольно обращала внимание на то, как ловко взрослые справляются с малышами.

Сергей тоже это заметил. В какой-то момент самый младший ребенок уронил на пол пустышку.

Заметив это, я подняла ее и протянула молодому папаше.

– Спасибо, – устало улыбнулся он и протянул пустышку жене. – Юль, кинь куда-нибудь.

– Не пойдет, Жень. Это последняя, – покачала она головой. – Остальные две Сонька выплюнула еще в аэропорту. И без пустышки она даст тут шороху. Ты же знаешь, это для нее как заглушка. Нужно помыть и вернуть ей. Сходи.

Парень попытался передать дочку супруге, но она вцепилась в его волосы мертвой хваткой.

– Блин… – простонал измученный папаша.

Юля попыталась помочь мужу, но малышка натурально зарычала.

– Ну все, приплыли, – ахнула Юля. – Сейчас концерт устроит.

Она растерялась. На ее коленях дремал мальчик лет двух. Девочка чуть постарше занимала отдельное кресло, но и она клевала носом.

Понимая, что родителям будет трудно выбираться из-под кучи наследников, я предложила свою помощь.

– Дайте пустышку, – попросила я. – Схожу к стюардессам, попрошу помощи. Не откажут.

– Ой, правда? – обрадовалась Юля. – Мы будем так благодарны! У дочки лезут зубы, без пустышки она быстренько тут всех построит. Вот же проблема, а…

Соня вдруг забеспокоилась, сгребла в кулачок футболку на отцовской груди и потянула ее в рот.

– Надеюсь, успею, – засмеялась я.

Через пять минут Соня получила чистую пустышку обратно и стала клевать носом. Катастрофа была предотвращена.

Перед самой посадкой мы разговорились. Оказалось, что ребята родом из Москвы, но живут в Тарасове уже несколько лет.

– Переехали сюда по работе, – объяснил Женя, поглаживая по спинке успокоившуюся дочку. – Думали, что на пару лет, а потом появились дети. Так и остались. Еще не решили, когда вернемся в Москву. Нам пока и здесь нормально. На море вот решили выбраться.

– А где будете жить, если не секрет? – спросил Сергей.

– Так в Платанах же, – ответил Женя. – Там у нас насиженное место, едем туда уже в третий раз.

– О, можете не объяснять, – остановил его Сергей. – Мы направляемся в те же края.

– Каждый раз мы приезжаем с новым ребенком, – пояснила Юля и кивнула на уснувшую дочь. – Вот она там еще не была, а старшие уже посетили.

Женя с трудом подавил смех.

– Пора красотку выводить в свет, – сказал он.

– В высшее общество, – добавила Юля.

Оказалось, что ребята ко всему прочему будут жить на соседней с нашей улице.

С новыми знакомыми мы разминулись после полета, но Сергей и Женя еще в салоне успели обменяться телефонами, после чего договорились непременно пересечься в самое ближайшее время.

В автобусе, на котором мы собирались ехать до поселка, было очень душно. Водитель развел руками: кондиционер не совсем исправен, барахлит, но мы можем подождать следующий автобус или поехать до поселка на такси. Его предложение имело смысл, потому что погода там, куда мы прилетели, была совсем не прохладной. И мы выбрали такси.

Дом, в котором нам предстояло жить, был большим и двухэтажным. Сергей еще из аэропорта сообщил хозяйке о времени нашего прибытия, и она встретила нас прямо около калитки.

Немолодая сухонькая женщина лет шестидесяти пяти смотрелась рядом с высоким Сергеем довольно комично. При желании он мог бы преспокойно поднять ее на руки, чтобы их лица были на одном уровне. Однако обошлось без подобных цирковых трюков.

– Это Анна Тимофеевна, а это Таня, – представил нас друг другу Сергей. – Курить охота. Теть Ань, где тут можно подымить?

– Дыми где хочешь, только окурки бросай в строго отведенные для этого ведра, – разрешила она и вдруг обняла меня. – Я тетя Аня, потому что к Тимофеевне так и не привыкла.

– Договорились, – улыбнулась я.

– Сереж, сколько ты здесь не был? – попыталась вспомнить женщина.

– Лет шесть, наверное, – в уме подсчитал он. – Или нет – больше! Учеба, работа.

– Совсем вырос.

– Ну а куда ж я денусь? Тань, не устала?

– Ни капли, – честно ответила я.

И действительно, всю усталость как рукой сняло. Мы добрались, это главное. Воздух, дома, цветущие деревья – все тут было удивительным.

Нет, приморские поселения всегда будут выглядеть по-новому. Каждый раз. Даже если ты ежегодно наведываешься к морю.

Пока мы с Сергеем курили, хозяйка стояла рядом с нами и объясняла, что к чему.

– У меня в этом году обе гостевые комнаты заняты, но вам кое в чем очень повезло, – призналась она. – Три дня назад одна компания съехала, я как раз только-только после них убраться успела. Соседи ваши заселились сегодня утром. Они тут на одну ночь, что лично для меня не очень удобно. Если ты снял угол, то лучше бы не на день или два, а на более длительный срок. Но ничего, без квартирантов не останусь, половина лета впереди, а потом бархатный сезон