Глава 2

Ровно в четверть восьмого, как и было оговорено, я вошла в здание вокзала. Миновала полицейский контроль, поднялась на эскалаторе вверх и попала в толпу людей, нагруженных сумками и чемоданами. Кто-то только что вышел из поезда на перрон, кто-то спешил занять место в отъезжающем экспрессе, кто-то просто спал, подложив под голову один из многочисленных саквояжей, – я оказалась в обычном для вокзала муравейнике. Я прошла через гудящий зал ожидания, миновала справочное бюро.

Я шла быстро и решительно. Руки в карманах. Клатч под мышкой. В клатче – пистолет. Я была готова ко всему! Остановилась я, только когда оказалась напротив электронного табло, как и было условлено. Я оглядела кучкующийся у главного вокзального информатора народ – престарелая дама с горой перевязанных и перемотанных коробок, шумная стайка молодых людей с рюкзаками, несколько мужчин с разномастными чемоданами. Только я была налегке, никуда не уезжала, никого не встречала. Я просто ждала.

«Скорый поезд Зеленоград – Ангара подан на пятую платформу», – пронесся над толпой электронный голос. Я машинально посмотрела вверх. Буквы на табло подмигнули и обновились.

Зеленоград – Ангара…

Рига – Ставрополь…

Сызрань – Зеленоград…

Интересно, откуда должен приехать мой попутчик?

Возможно, он ниоткуда и не приезжает, встреча назначена здесь, чтобы лишний раз запутать меня. «Хотя… Какой в этом смысл! – тут же подумала я. – Ведь я и так ничего не знаю о людях, на которых предстоит работать!» Кто похитил мою тетю? Как зовут главаря этот чертовой шайки-лейки? Я не знала. Как не знала и того, куда меня отвозили вчера для встречи с ним. Неподалеку от какой-то стройки, примерно в получасе езды от центра. Но таких мест в Зеленограде с десяток. Да и что мне это даст? Наверняка помещение не принадлежало ни боссу, ни кому-либо из его окружения. И номер машины, на которой меня везли, я не разглядела. Во всей этой темной и неясной истории была только одна-единственная зацепка – мой попутчик по имени Марк.

И его-то я теперь и ждала!

Я взглянула на часы. Ровно восемь, а это значит, что он уже должен быть здесь. Хотя… «Как я его узнаю?» – вдруг сообразила я. Ведь я не имею ни малейшего понятия о том, кого жду. Как он выглядит? Какого возраста? Во что одет?

Я посмотрела налево, направо, назад. Когда я снова обернулась, под электронным табло напротив меня стоял мужчина. Высокий брюнет в драповом пальто с кожаным кейсом в руке смотрел на меня в упор. Это и был Марк. Когда я сделала шаг ему навстречу, то не сомневалась в этом.

– Кажется, вас я должна была встретить?..

Ни приветствия, ни улыбки, ни рукопожатия.

– Евгения? – коротко уточнил Марк.

Он сверлил меня взглядом, я зло смотрела на него – мы сразу не понравились друг другу. Ни один из нас этого не скрывал.

– Хорошо, что вы пришли без опоздания. У нас сегодня еще много дел. Надеюсь, вы на машине? – все тот же отстраненно-официальный тон.

– Разумеется, – я тоже держала себя в рамках, хотя в мыслях была сплошная нецензурщина.

– Отлично, – кивнул он. – Тогда идем. – Не дожидаясь ответа, Марк быстро зашагал вперед. «Ненавижу!» – подумала я, но – делать нечего – поспешила следом.

Пока мы шли к выходу, я отметила, что мой попутчик отлично ориентируется в здании вокзала – он ни разу не взглянул на указатели, не помедлил, не остановился, а все время уверенно шел вперед. «Он либо живет в этом городе, либо не раз здесь бывал», – поняла я.

А еще у него с собой из вещей только кейс. Я шла чуть позади Марка и смотрела на кожаный портфель у него в руке. Максимум, что туда могло уместиться, несколько рубашек и какие-нибудь документы. А это значит, что если он и приехал в Зеленоград, то точно не издалека. Впрочем, слегка помятое пальто, усталый вид и трехдневная щетина свидетельствовали в пользу того, что какое-то время в дороге Марк все-таки провел.

Мой попутчик толкнул стеклянную дверь-вертушку, и мы оказались на привокзальной площади.

– Где твоя машина?

– На соседней парковке.

«Интересно, а он в курсе, почему я согласилась его охранять?» – промелькнуло у меня в голове.

Старенький «Фольксваген» послушно дожидался хозяйку у обочины. Я нажала на кнопку сигнализации, распахнула дверцу и села в салон. Мой попутчик обошелся без приглашения – подхватил полы пальто и уселся на соседнее с водительским сиденье.

– Куда мы едем? – я перекинула ремень через плечо и повернулась к нему.

– В гостиницу.

– В какую?

– В любую!

Я пожала плечами – в любую, так в любую! – завела мотор и тронулась с места.

Машина медленно поползла вдоль тротуара, свернула на круг и влилась в общий поток автомобилей. Четырехколесная старушка то и дело ухалась в лужи, а в окно летел снег. На улице была то ли осень, то ли зима.

– Ненавижу такую погоду, – проворчала я и включила «дворники».

Два пластмассовых крепления монотонно заскользили по стеклу.

– В такое ненастье лучше всего быть дома.

Попутчик никак не реагировал на мои замечания. Он молча сидел рядом и упорно смотрел вперед. Я кашлянула – диалог явно не клеился, а мне во что бы то ни стало требовалось раздобыть хотя бы какую-нибудь информацию о людях, на которых я вынуждена была работать.

– Как доехал? – спросила я.

– Нормально, – коротко ответил Марк.

– Дорога была долгая?

– Не очень.

Я скрипнула зубами, но не сдалась.

– Зачем тебе понадобилась охрана?

– А зачем обычно тебя нанимают? – огрызнулся мужик.

– Конкуренты? – я не обратила внимание на злой тон своего попутчика.

– Считай, что да.

– Это не ответ. За тобой следят? Тебе угрожают? Или дело в чем-то другом?

– Не задавай лишних вопросов! – пресек разговор Марк.

– Я твой телохранитель и должна иметь хотя бы минимум информации, – возразила я.

– Ты мой телохранитель и должна меня охранять. Все. Точка. Больше ты ничего не должна. Возможно, тебя не предупредили, но в нашем договоре о сотрудничестве есть один маленький пунктик, – четко выговорил он.

– Какой? – на автомате спросила я.

– Если будешь совать нос не в свои дела, то… – в эту секунду мы смотрели друг на друга, Марк отвернулся первым. – Сама знаешь, что будет, – закончил он, уже не глядя на меня.

«Он в курсе всего!» – поняла я, стиснула зубы и покрепче вцепилась в руль. Господи, дай мне сил не пристрелить этого мужика раньше, чем мы окажемся в Тарасове!

– Так что давай сразу договоримся – друзьями нам никогда не стать, мы просто временно вынуждены находиться рядом. Мне нужно добраться до Тарасова, ты мне в этом помогаешь! И все! Так что можешь отложить свои философские беседы до другого случая!

– Отлично! Предпочитаешь вообще не разговаривать? – прошипела я.

– Да.

– Хочешь, чтобы я не задавала никаких вопросов?

– Уж будь любезна!

– Значит, будем молчать! – рявкнула я и уставилась на дорогу.

Меня могли запугать, мне могли угрожать, могли вынудить меня охранять неизвестно кого, но заставить любезничать с ненавистным мужиком не мог никто!

Чтобы не сорваться, я решила хоть как-то себя отвлечь и схватилась за пачку сигарет. Прикурила тонкий «Парламент», выдохнула едкий дым и почувствовала, как начинаю согреваться. «Ну и черт с тобой! – думала я, нажимая на педаль газа и обгоняя очередной автомобиль. – Не хочешь ничего говорить – не надо! Все равно узнаю то, что мне нужно!»

– Ты можешь не курить в машине? – рыкнул в мою сторону Марк.

Я отвлеклась от дороги и удивленно посмотрела на него.

Напротив меня сидел злой мужик, и у него был такой взгляд, что без слов стало ясно – будь у него возможность пустить в дело оружие, он бы не стал долго думать. Я мысленно расплылась в улыбке – что ж, по крайней мере не только мне не нравится эта экскурсия!

– Мы же договорились – не разговаривать, – не смогла я скрыть издевки в голосе.

Марк сверкнул в мою сторону глазами и отвернулся, а я с особым наслаждением сделала очередную затяжку. Оставшуюся часть пути мы провели согласно принятому решению – молча! Короткий диалог состоялся, только когда я припарковала машину у одной из центральных гостиниц города.

– Остановимся здесь? – решила я уточнить у своего спутника.

– Угу, – промычал мужик в ответ и выбрался из машины.

Я последовала за ним. Шагнула на улицу, угодила в лужу, выругалась сквозь зубы. И что за невезение – и погода дрянь, и попутчик на удивление отвратительная личность, и зонта нет. А мокрый снег превратился в дождь, и тоненький плащик совсем не спасает от холода и слякоти. Больше всего на свете хотелось оказаться у себя дома, в Тарасове, рядом с любимой тетушкой Милой.

– Ты идешь? – окликнул меня Марк.

Я тряхнула головой, взяла себя в руки (сейчас не время раскисать, Женя) и быстро зашагала за мужчиной в драповом пальто. Мы были колоритной парочкой! И до чертиков бесили друг друга!

В услужливо распахнутые двери гостиницы «Зеленоградская» я входила с неприятными мыслями в голове. Странное дело, но мы с Марком умудрились перегрызться за пятнадцать минут пути. Что нас ожидало впереди, можно было только догадываться… И лично меня подобные перспективы никак не воодушевляли.

Марк был настроен решительно. Так по крайней мере казалось. К стойке администратора он подошел без малейших колебаний, шлепнул перед клерком свой паспорт и сообщил:

– Двухместный номер, пожалуйста.

Марк обернулся ко мне и протянул руку, явно для того, чтобы я передала ему свои документы. Я проигнорировала этот жест и демонстративно отдала бордовую книжицу управляющему из рук в руки. Тот посмотрел на меня, на Марка – на парочку закадычных приятелей мы сейчас точно не походили, – раскрыл по очереди наши паспорта, пробежался по клавишам компьютера.

– На какой срок вы хотели бы остановиться в нашей гостинице?

– Четыре дня.

«Четыре дня?!» – мысленно ужаснулась я, но все же смогла сохранить на лице невозмутимое выражение.

– Плюс-минус день. У нас командировка – возможно, удастся решить все дела быстро, возможно, нет, – с охотой пояснил Марк. Он улыбался, любезничал – вел себя, как обычный человек, приехавший в чужой город по долгу службы. И только не очень довольное выражение моего лица вносило легкий диссонанс в эту сцену.

– Думаю, у нас найдется для вас отличный номер, – кивнул управляющий.

Еще пара минут ушла на оформление документов, после чего нам вернули паспорта и выдали ключи от номера. Марк забрал их себе и сгреб со стойки паспорт. К моим документам он даже не притронулся. Вот и отлично – пусть держит дистанцию!

В нашем случае дистанция была лишь временно сдерживаемой злостью. Хотя Марк не сказал ни слова о моем нелюбезном поведении в холле гостиницы, я точно знала – он в ярости. Он просто молчал, не оборачивался и не смотрел на меня. Я же следила за ним. Пока мы поднимались в лифте, я стояла у него за спиной и сверлила ее взглядом. И когда мы шли по коридору, я тоже не спускала глаз со своего попутчика. Только в номере я перестала играть в гляделки, поставила сумку на пол, сняла промокший плащ, прошла мимо остановившегося в дверях Марка и опустилась в кресло.

– Нас не обманули – номер и впрямь вполне сносный! – оценила я интерьер.

– Мы здесь все равно ненадолго, – прокомментировал Марк, запер дверь на ключ и тоже прошел в номер. Он заглянула в ванную комнату, открыл дверки шкафа, проверил ящики прикроватного столика. Когда он провел ладонью по низу подоконника, меня вдруг осенило: «Он думает, что в номере может быть прослушка?»

От кого же бежит этот человек в Тарасов? Кого он боится? И кто он вообще такой, если для того, чтобы нанять охрану, ему понадобилось похищать мою тетю?

– Я думала, что мы сразу поедем в Тарасов, – произнесла я, когда Марк закончил осмотр номера.

– У меня остались здесь неулаженные дела, – позабыв про зарок молчать, пояснил мужик. – Сегодня мы поедем к одному человеку… Встреча назначена на два часа дня. До этого никаких дел, вполне можно заказать еду в номер.

– Заказывай! – кивнула я.

Марк удивленно на меня посмотрел, я довольно оскалилась.

– Я – телохранитель и должна тебя охранять. Все. Точка. Больше я ничего не должна. Возможно, тебя не предупредили, но в нашем договоре о сотрудничестве есть один маленький пунктик, – елейным голосочком пропела я. – Я тебе не прислуга! Хочешь есть – сам заказывай себе обед! – последнюю фразу я произносила уже без фальшивой улыбки. Выговорила, отвернулась к окну и закурила.

Уж бесить мужика, так по полной программе! Возможно, это было рискованно и опрометчиво, ведь в руках у его дружков моя тетя. Но я была уверена – гнусный мужик не станет жаловаться боссу на несговорчивую напарницу. Фраза «она отказалась заказывать для меня обед» звучала малоубедительно для серьезного поклепа в мой адрес.

Я слушала, как Марк топает по комнате. Злой и взвинченный, он ходил от шкафа к кровати и обратно, потом хлопнула дверь и наступила тишина.

Я выждала пару минут, прислушалась – шум воды. Я осторожно огляделась. Нет сомнения: Марк разложил свои вещи – пальто на кресле, кейс на столе – и заперся в ванной комнате.

Словно кошка на охоте, я соскользнула с кресла и в два прыжка оказалась у шкафа. Зажав сигарету между зубами, то и дело поглядывая на закрытую дверь ванной, я занялась самым неблагородным делом – рысканьем по чужим вещам.

Я распахнула дверки шкафа, быстро проверила немногочисленные пожитки своего попутчика. Ничего. Метнулась к креслу и обыскала карманы пальто. Снова пусто! Я перевела взгляд на кейс и плотоядно усмехнулась. Потеряв всякий интерес к шмоткам Марка, я вцепилась в кожаный портфель, но уже через пару минут поставила его на место.

– Чертов мужик, – прошипела я сквозь зубы.

Надо было отдать должное Марку – уж не знаю, кем он там был на самом деле – криминальной шишкой или самой последней пешкой, но правила конспирации мужик знал на пять с плюсом и, собираясь в душ, прихватил с собой все документы – кейс был совершенно пуст!

Он был немногословен, избегал встречаться со мной взглядом и бесился, когда я закуривала. Пока это было все, что мне удалось узнать о моем попутчике.

Когда Марк вышел из ванной комнаты, я как ни в чем не бывало сидела в кресле и докуривала сигарету.

– Ты можешь не курить хотя бы в номере? – спросил он уже без прежней злобы – то ли смирился, то ли устал.

– Извини, привычка, – отозвалась я и раздавила в пепельнице окурок.

Марк вздохнул, но на этот раз смолчал, прошел к кровати и развалился на покрывале.

– Ненавижу поезда! Не могу в них спать… – произнес он. – Каждый раз после дороги мечтаю поскорее оказаться дома.

«Все-таки я не ошиблась, он приехал в Зеленоград из другого города!»

– Я тоже не люблю переезды, – говорила я, а думала совсем о другом. «Брюки, незаправленная рубашка, жилетка – куда же этот чертов мужик спрятал паспорт?» – У меня отец был военный, я с ним столько помоталась по стране, что на всю жизнь хватит.

– Вот и у меня такая же история.

Марк подложил под голову подушку и прикрыл глаза. Я тихонько переместилась на кровать – поближе к своей жертве.

– Даже если ехать нужно далеко, все равно я предпочту автомобиль, – закончил он, поудобней устроился на подушке, подтянул к себе одеяло.

Я смотрела на него и ждала. А взглядом обыскивала – карманы брюк, потайные клапаны жилетки. Мне необходимо было узнать хотя бы что-то о моем попутчике. Например, его полное имя! Я придвинулась чуть ближе.

– Даже не думай, – неожиданно произнес Марк.

Я вздрогнула и отпрянула назад.

Его хитрые серые глаза смотрели на меня в упор.

– Тебе не нужно знать ничего, кроме того, что ты уже знаешь. Иначе мне придется пойти на крайние меры. Думаю, ты прекрасно понимаешь, о чем я сейчас говорю?

Мне хотелось схватить гнусного мужика за шиворот, вытрясти из него правду, заставить рассказать все, что он знает о тете Миле.

– Так что бросай эти фокусы, они до добра не доведут, – посоветовал Марк и отвернулся от меня.

Еще немного, и наши напряженные отношения могли бы перейти в открытый конфликт. Мы были готовы сцепиться в любую секунду!

Я перевела дыхание, в очередной раз подавила злость и шлепнулась на подушки. Желание рыскать по карманам Марка как рукой сняло. Этот хитрый лис и во сне кур считает – теперь я точно это знала! И даже когда мужик мирно засопел, я не рискнула запустить руку в его портмоне. Вместо этого я натянула на себя край одеяла и закрыла глаза. Бессонная ночь и измотанные нервы дали о себе знать – я моментально отключилась.

* * *

Я открыла глаза и села на кровати. Марк стоял у шкафа и застегивал манжеты рубашки. Стоило мне только подняться, как он тут же обернулся назад.

– Нам пора, – как всегда коротко сказал он.

Без лишних слов я встала, прошла в ванную и умылась. Пока ополаскивала лицо холодной водой, я задержалась взглядом на своем отражении. Бледная, всклокоченная, с нездорово блестящими глазами – н-да, видок у меня был еще тот… А настроение и того хуже! Но нужно было работать.

Я вышла из ванной, взяла со стула плащ, прихватила клатч.

– Мы можем ехать, – кивнула я Марку.