– Вернемся к подготовке поездки Кузьмы Филипповича на дачу, – решительно сказала я, не желая развивать дискуссию. – Сергей, а вы не обратили внимания, шофер все время сидел в машине или выходил? В смысле, мало ли какая у него могла возникнуть необходимость.

– Ровно в десять я спустился на крыльцо проверить, подал ли Пашка машину. Кузьма Филиппович велел ждать его около нее. Он как раз полностью собрался и уже направился к выходу, когда вспомнил о каких-то документах. Соблюдая его приказ, я минут десять ждал его, но такая задержка показалась мне необычной, поэтому я и вернулся в дом. Вскоре хозяин спустился, и минут десять мы спорили, стоит ли мне остаться с ним или все-таки отвезти в офис бумаги, из-за которых он возвращался в кабинет. Его доводы перевесили мои, и он разрешил взять старую машину жены. Она стояла тогда у парадного входа. Мы выходили из дома, верней, я шел впереди и заметил, что Павел идет от ворот.

– Считаешь, преступнику не понадобилось много времени, чтобы установить взрывчатку?

– Я не силен во взрывчатых веществах и не знаю точно, сколько отсутствовал Пашка. Может, он на пару минут отбегал в сторонку?

– Теперь последний вопрос: сколько прошло хотя бы примерно времени от момента подачи машины к дому до того, как в нее сел Кузьма Филиппович?

– Точно затрудняюсь ответить, минут двадцать или тридцать, потому что хозяин долго искал папку с документами.

– И еще… машина взорвалась, как только Кузьма Филиппович дотронулся до дверцы или когда шофер повернул ключ в зажигании?

– Второе.

– Уверены?

– Ошибиться я не мог, ведь сам я садился в машину одновременно с хозяином, поглядывая в зеркало заднего вида.

– Вы всегда настолько осторожны?

– В принципе да, к тому же в то утро меня настойчиво одолевало предчувствие беды. Наверное, интуиция сработала, вот я и не уезжал, пока хозяин не отчалит. Я уже вздохнул с облегчением, сел в машину и повернул ключ в замке зажигания, когда раздался взрыв.

– Ваша машина стояла далеко от «Мерседеса» Кузьмы Филипповича?

– Не очень, метрах в пяти примерно. По крайней мере ударная волна меня почти не задела, не считая вылетевшего заднего стекла.

– Спасибо, что уделили мне время, Сергей, – сказала я, как только парень произнес последнее слово. – По крайней мере теперь знаю, от чего отталкиваться.

– Думаете, бомбу подложили, пока Пашка прогуливался?

– Скорее всего, ведь он заметил бы человека, крутившегося возле хозяйской машины, – выразила я предположение.

– Да-а-а, должно быть, так и было. Машина стояла во дворе, ворота заперты, – раздумывал вслух Сергей. – Похоже, Пашка за сигаретами пошел, неподалеку от коттеджа киоск есть. Он спокойно мог выйти в калитку и вернуться тем же путем.

Слова о сигаретах меня заинтересовали, неплохо было бы проверить. Так я смогу рассчитать примерное время отсутствия шофера, за которое преступник подложил бомбу.

– Еще раз спасибо, Сергей. Не смею дольше отвлекать вас от работы.

Мы одновременно поднялись со своих мест, и я вместе с Сергеем покинула кабинет Ивана Александровича. Тут наши пути разошлись в противоположные стороны, потому что я спустилась вниз к выходу из здания, где стояла моя «девятка».

Направляя машину к дому Казаченко, я решила проанализировать ситуацию, чтобы ненароком не запутаться во всем обилии информации. Значит, так, Виктория вместе с подругами уезжает на дачу. В принципе ничто не помешало бы Виктории незаметно вернуться в город, к тому же дом она знает как свои пять пальцев.

Видимо, придется все-таки проверить всех свидетелей алиби Виктории, особенно двух соседей-собутыльников. Вдруг удастся выяснить кое-что интересное.

* * *

Путь к дачному поселку, в котором размещалась дача Казаченко, лежал по дороге к коттеджу Виктории Андреевны, и я решила сделать небольшой крюк для беседы с работающим в киоске продавцом, где, возможно, Павел покупал сигареты. Не из воздуха же бомба возникла. И если догадка Сергея верна, значит, преступник наблюдал за домом и дожидался подходящего случая.

Подъехав к ларьку, я увидела в окошечке молодую девушку, судя по внешности, совсем недавно окончившую школу. Посмотрев на меня круглыми, как плошки, глазами, она спросила:

– Что-нибудь хотите купить?

Разговаривать со мной просто так она наверняка не станет, и я купила пачку любимых сигарет. Получив сигареты и сдачу, я поинтересовалась:

– Вы одна работаете или со сменщицей?

– Со сменщицей, конечно, нельзя и представить, чтобы изо дня в день сидеть в будке с утра до ночи. А какое вам до этого дело?

– Тут недалеко друг мой жил, шофером работал у Казаченко.

– Так он же вместе с хозяином на воздух взлетел!

– Взлетел, – горестно вздохнула я. – В четверг не вы ли работали?

– Я, только при чем здесь это?

– Просто подумала, что, может быть, он приходил к вам купить сигареты. Это очень важно.

Видимо, вникать в мои разъяснения девушка не собиралась и прямо ответила на мой вопрос:

– Приходил… его Паша ведь звали?

– Да, он самый. Высокий такой…

– Ну, это понятие относительное, – не согласилась со мной девушка, чему я обрадовалась (затруднительно описывать внешность человека, которого ты ни разу не видела). – Знакома я с ним была. Паша в каждое мое дежурство приходил, он курил, как паровоз, поэтому отоваривался сигаретами часто. В четверг тоже причалил, мы минут десять лясы точили.

– Всласть нафлиртовались?

– Было дело, – засмущалась девушка.

Здорово, получается, что у преступника времени имелось достаточно. Установить бомбу – минутное дело, он даже мог дожидаться в кустах результата, не опасаясь быть пойманным. Еще бы, вокруг ворот такой кустарник растет – загляденье, и вот тебе идеальное место для засады.

– Девушка, вы уже купили, что вам надо? – бесцеремонно прервал наш разговор явившийся покупатель.

– Ладно, не буду мешать работать, – сказала я девушке, проигнорировав строгую физиономию подоспевшего мужика.

* * *

Вскоре я прибыла в дачный поселок и с некоторым трудом нашла дачу Казаченко. В радиусе сотни метров от нее находилось только три дома.

Окинув дачи внимательным взглядом, я заприметила пенсионерку, старательно копавшуюся в огороде. Я подошла к женщине. В тот же момент она отвлеклась от своих грядок и стала наблюдать за моим приближением.

– Здравствуйте, – вежливо поприветствовала я женщину. – Вы не подскажете, в каких домах проживают Станислав Правдин и Степан Коновалов?

– Степка у меня живет, он племянником мне доводится, а друг его Станислав – у себя, в соседнем доме.

– В каком именно?

– Что ж ты непонятливая такая, – покачала она головой и указала рукой на дом по левую от нее сторону. – Вот этот. И по какой причине они тебе понадобились?

Чтобы избавить себя от излишних вопросов, я достала из сумки липовое удостоверение сотрудника прокуратуры и показала женщине.

– Татьяна Александровна Иванова, – представилась я на всякий случай, вдруг женщина не разглядела мое имя. – По работе они мне нужны. Надеюсь, ваш племянник дома?

– Дома, где ему еще быть в это время суток. Отсыпается, уже который день пьянствует, неизвестно только, откуда деньги берет, – посетовала женщина на непутевого парня. – А меня Елизаветой Васильевной кличут. Если возникнет необходимость – обращайтесь, всегда готова оказать помощь следственным органам. У меня ведь там муж работал, пока не помер.

– Спасибо, непременно учту.

Бодрой походкой поднявшись на крыльцо дачи Правдина, я громко постучала в дверь. С моей стороны вполне логично заключить, что он находится в таком же невменяемом состоянии, как и дружок.

Открывать мне не торопились, и я на свой страх и риск толкнула дверь, зная, что есть некоторые дачники, не пользующиеся засовами и прочими мерами безопасности. Дверь поддалась и открылась настежь. Чтобы не показаться странной до сих пор наблюдающей за мной пенсионерке, я смело переступила порог и прошла в глубь дома. Царивший во всех комнатах бардак характеризовал хозяина дома не с самой лучшей стороны.

Станислава Правдина я обнаружила на кухне сладко посапывающим и уткнувшимся в тарелку с салатом. Зрелище было забавное. Парню было не больше восемнадцати лет. Разговаривать со спящими я не умею, и пришлось разбудить паренька. Спросонья он принял меня за свою мать, потому что испуганно воскликнул:

– Мама, я совершенно трезвый! Дыхнуть?

Я усмехнулась и дала простой совет:

– Протри глазки, мальчик, вряд ли я могу быть твоей матерью.

Станислав протер опухшее от пьянки лицо и приложил немалые усилия, чтобы придать своей физиономии осмысленное выражение.

– Кто вы такая? – догадался наконец поинтересоваться парень, ничуть не побеспокоившись по поводу присутствия в его доме постороннего человека.

– Сотрудник прокуратуры Татьяна Александровна Иванова, – представилась я. – У меня к тебе разговор есть.

– Разговор – это хорошо, но за бутылочкой он потечет легче.

Внимательно присмотревшись к пареньку, я поняла, что с похмелья он ничего вразумительного мне не скажет. Пришлось устроить Правдину холодный освежающий душ.

После него парень почувствовал себя намного лучше, поскольку начал проявлять первые признаки любопытства:

– Так как вас зовут? Я не расслышал.

– Татьяна Иванова, – терпеливо повторила я. – У меня к тебе несколько вопросов о вечере среды. Помнишь трех девушек на соседней даче, их зовут Нелли, Галя и Виктория?

– Еще бы не помнить, особенно Вику, ее даже слепой заметит! – Каким образом слепой сможет проделать подобное, я не знала, но противоречить не стала. – Кстати, я ослышался или вы на самом деле из прокуратуры?

– Ты не ослышался. Давай все же займемся твоими показаниями.

– Ладно, – согласился Станислав, развалившись на стуле.

– Итак, вы с другом сами присоединились к девушкам, так сказать, зашли на огонек, или они вас пригласили?

– Мы со Степкой по дороге домой так упились водкой, что потом с трудом вспомнили, как оказались на даче девчонок.

– И как же вы все-таки у них оказались?

Станислав сморщил лоб и, подперев руками подбородок, ответил:

– Идем мы, значит, с приятелем по дороге, и тут две телки подкатывают: «Мальчики, какая встреча…» и все в том же духе. Короче, уломали нас, и мы завалились к ним на дачку, а та-а-м сногсшибательная девица: девяносто – шестьдесят – девяносто в длинном красном платье. У меня аж слюни потекли, подобные крали на дорогах не валяются.

– И как долго вас с другом потчевали и угощали?

– Погоди, сейчас вспомню. Степка еще канючил, что ему домой надо, иначе девка его пилить начнет. Ну да, в третьем часу ночи дело было. Мне в окружении девушек было неплохо, и я остался, а Степка ушел. Дурак, одним словом, такой шанс упустить.

– Какой шанс? – не поняла я, что имел в виду собеседник.

– Вам не понять.

– Попробуй объяснить, я очень догадливая.

– Пустой базар, – махнул рукой Станислав. – Провести вечерок с веселыми девушками дорогого стоит.

– И до которого часа вы просидели?

– До последнего, – как-то гадко ухмыльнулся Правдин, – девушки оказались – ураган.

– Со всеми тремя? – притворно удивилась я силе собеседника.

– Со всеми, хотя та аппетитная штучка в красном поначалу отнекивалась, но потом согласилась.

– Ничего не путаешь?

– Такое не забывается, – самоуверенно ответил парень, выпрямившись на стуле.

– Значит, вы отлично провели ночь, а чем занимались утром?

– Веселились и пили водку, пока Вике не позвонил какой-то хмырь.

– И что он ей сказал?

– Откуда мне знать, она не рассказала. Нелька с Галькой тоже помирали от любопытства. На этом праздник закончился, и девушки уехали домой.

– Раз ты не знаешь, какую новость ей сообщили по телефону, может, мог бы описать ее реакцию?

– Нечего описывать. Расстроилась, видно, новости были не очень радостными, и голос стала повышать. Кричала сильно, в истерике будто. Только выражение глаз осталось прежним.

– Каким именно?

– Обычным, будто ей безразлично происходящее.

Следовательно, известие о смерти мужа не расстроило Викторию, и она лишь на публике играла роль неутешной вдовы. Попрощавшись с Правдиным, я решила зайти к его другу, Степану Коновалову.

Елизавета Васильевна по-прежнему полола ту же самую грядку, не сдвинувшись и на полметра. Из этого я сделала вывод, что она наверняка проявляла бурный интерес к моей беседе со Станиславом и, возможно, даже подслушивала начало нашего разговора. Удивления данное обстоятельство во мне не вызвало, наоборот, я посчитала ее поведение естественной реакцией на визит представителя правоохранительных органов.

– Извините, что отрываю вас от работы, но не проводите ли вы меня к своему племяннику?

– Отчего ж не проводить, провожу. Дом у меня небольшой, но где именно сейчас находится Степка, сказать не могу, он спьяну любит побродить по комнатам. Один раз я его в кладовке нашла, спал в обнимку со шваброй.

Скрашивая такими рассказами дорогу до дома, Елизавета Васильевна с трудом передвигала ноги. Поскольку бежать впереди хозяйки я не могла, то плелась рядом с ней, не предпринимая никаких попыток увеличить скорость движения.

Когда мы наконец достигли заветной комнаты, первое, что я разглядела, были ноги, торчащие из-под кровати. Елизавета Васильевна бойко схватила одну из ног и потянула ее на себя. Тут же раздался возмущенный крик и из-под кровати показалась лохматая голова не проспавшегося с перепоя мальчишки.

– Чего пристала! Достала уже своим воспитанием, – проворчал паренек лет шестнадцати (на большее он не тянул), – никакого покоя от тебя, старая.

– Это я старая? – возмутилась моя провожатая. – Добегаешься ты у меня, языкастый, отправлю к родителям, они на тебя управу найдут.

– Не надо к родителям, – моментально сменил тон паренек. – Тетя Лиза, ногу отпусти, неудобно ведь.

И только после этих слов я поняла, что пенсионерка до этого момента продолжала держать в руках ногу племянника.

– Приведи себя в божеский вид и спускайся на кухню, тут девушка поговорить с тобой хочет.

Мальчишка сфокусировал взгляд на мне, поинтересовавшись:

– Этой-то чего от меня надо? Я противозаконного ничего не совершал, или сейчас сажают уже и за употребление спиртного?

– Ничего подобного, – решила я внести ясность в происходящее. – Я жду тебя на кухне, сам все узнаешь.

Я вновь направилась вслед за хозяйкой на кухню, где мы и расположились с максимальным удобством. В ожидании юного пьяницы я успела попробовать и пирог с вареньем.

– Что-то мальчишка задерживается, – всполошилась я. – Он не убежит?

– Некуда ему бежать, да если и убежит, все равно под утро вернется. Он хоть и пьет, но в меру.

Видимо, мера старушки существенно отличалась от моей, если она считает степень трезвости племянника нормальной.

Тут явился виновник дискуссии и как ни в чем не бывало уселся рядышком со мной за стол, начав уплетать за обе щеки пирог.

Заключив, что разговор его пищеварению не помешает, я завела беседу:

– В среду отдыхал с Правдиным у соседок?

– Каких соседок? Здесь одни «новые русские» живут, разве с такими водку попьешь?

– Три молодые женщины: Нелли, Галя и Виктория.

– А-а-а, эти, так бы сразу и сказали. Лично я недолго с ними сидел, в отличие от Стаса.

– Предположим, ничего особенного в той вечеринке не было, но Стас наверняка хвалился, что здорово провел время?

– Допустим, – пробубнил парень, жуя кусок пирога, и зыркнул на меня подозрительным взглядом.

– Не нервничай. Стас рассказал мне о своем времяпрепровождении, и страшную тайну ты не выдашь.

– Тогда зачем вы у меня спрашиваете?

– Ради интереса.

В конечном итоге я полчаса угробила на уговоры этого сопляка, чтобы слово в слово услышать ту же самую историю, только в другом изложении. Получается, что либо Виктория на совесть позаботилась о своем алиби и к ней не подкопаешься, либо она на самом деле чиста. Подобные визиты я называю временем, потраченным впустую.