ГЛАВА 1

Настойчивый до умопомрачения трезвон разорвал ватный полог моего утреннего сна. Я с большим трудом открыла слипающиеся глаза и взглянула на настенные часы: половина восьмого. Конечно, мне тысячу раз приходилось вставать в такую рань, но это когда на то была необходимость, например, очередное расследование. Сегодня же мной был запланирован выходной, самый обыкновенный день, в течение которого мне полагалось вкусно завтракать, обедать и ужинать, лежать на диване с задранными вверх ногами и с самым беззаботным видом листать какой-нибудь «Elle» или «Cosmopolitan». Неплохое занятие для уик-энда вечно занятого детектива! То, что этот звонок имеет хоть какое-нибудь отношение к полным тревоги и опасности будням вышеупомянутого детектива, мне не приходило в голову. Быть такого не может!

Я снова прикрыла веки, вдруг понадеявшись, что этот несносный трезвон приснился мне и является воплощением моего гиперответственного отношения к профессии детектива, доставляющей мне массу трудностей, как, впрочем, и немало приятных минут. Но едва комната, освещенная августовским утром, померкла передо мной, вычеркнутая до времени из реестра моих непосредственных ощущений, звонок грянул с новой силой. Он прозвучал даже более отрывисто и резко, с отчетливой, требовательной интонацией.

Обозленная на непрошеного визитера и раздосадованная, я вскочила с кровати и ринулась к амбразуре, то бишь к входной двери. Накинула по дороге халатик, кокетливо открывающий мои ноги до половины бедер. Мои руки спросонья никак не могли завязать пояс. Наконец узел худо-бедно получился. Я пригладила волосы, обнаружив свою кислую мину в висевшем в прихожей зеркале, и, прочистив горло, рявкнула:

– Кто?

– Танюш, – весело отозвался гость, – это Витька, не узнаешь?

– Витька? – зевнула я.

«Ну и что?» – хотела я добавить, узнав по голосу моего экс-бойфренда.

– Тань, мы за тобой! – победоносно скандировал он. – Ухи с грибами хочешь?

– Постой-постой, – скривилась я, стоя у двери, – а разве такое бывает?

– Что? – нетерпеливо воскликнул Витька. – Дверь-то открой!

– Уха с грибами бывает? – занудно и злобно повторила я, не желая сдаваться на милость бывшего бойфренда, которому пришло в голову лишить меня сладкого утреннего сна ради сомнительной радости дегустации такого чудовищного блюда, как уха из грибов.

– Кончай прикидываться, Иванова, – хихикнул неугомонный Витька, – мы тебя приглашаем в лес, на озеро.

– А-а, – с легким стервозным оттенком заулыбалась я, отпирая дверь.

Витька совсем не был похож на героя-любовника. Не внешностью покорил он мое закаленное в борьбе с разного рода отморозками и беспредельщиками сердце, а своей обаятельной мальчишеской грацией, которой особую пикантность придавали его смешливая вертлявость и вечно весеннее настроение. Он был симпатичным малым, который год назад чуть не вылетел из Юридического университета, куда его определил один из друзей его отца, занимающий нешуточный пост в областной прокуратуре. Светлые Витькины волосы, постриженные бобриком, часто казались мне антеннами, ловящими из космоса благоприятные энергетические волны. Очки не добавляли ему солидности, а, совсем наоборот, делали похожим на школьника. Длинные бачки, отпущенные им за время нашей разлуки, вносили в его игривый облик нотку модной искушенности. Как бы то ни было, живой блеск его синих глаз не потускнел, фигура была все такой же стройной и подвижной, голос – звонким и приподнятым.

– Ты не один? – явила я чудо проницательности.

– Наташка в машине ждет, – коротко рапортовал Витька, фамильярно целуя меня в щеку.

Как будто я знала, кто такая эта Наташка!

– Это твоя новая… – я отступила в сторону, давая ему возможность войти в квартиру.

– Ага, – беззаботно кивнул Витька, снимая кроссовки. – У нас на сегодня шашлык запланирован, – зевнул он.

– А уха?

– Это я так, для затравки, – засмеялся он, – представляешь, встали в шестом часу! У меня для тебя подарочек есть… – лукаво посмотрел на меня Витька.

– Вот как? Ну, давай, вручай, – я с демонстративно-независимым видом протянула руку ладонью вверх.

– Он тоже в машине, – игриво заулыбался Витька. – Костей зовут, во, – выпятил он большой палец, – парень.

– Значит, милый пикничок на четверых, – я потянулась, нимало не смущаясь короткого халатика, – где же ты нашел свою суженую?

Я меланхолично взяла щетку для волос и принялась наводить порядок в волосах.

– Учимся вместе, – нехотя ответил Витька. – Купальник взять не забудь, – заботливо добавил он.

– Не забуду, – машинально ответила я, – а что же ты свою красавицу в универе раньше не замечал? – с томным ехидством полюбопытствовала я.

– Не знаю, – пожал плечами Витька.

– У меня тоже сегодня отдых запланирован, – вздохнула я, – правда, в более спокойной форме.

– Вот и прекрасно! – обрадовался Витька. – Вместе отдохнем. На озере тишина, птицы, жучки-паучки…

– Да тебя заслушаться можно! – шутливо поддела я бывшего, – значит, хочешь меня познакомить со своей réguliere, как говорят французы?

– И с другом тоже, – Витька с наглым видом направился на кухню, – Тань, кофейку не найдется, а то головка бо-бо?

– Найдется, позаботься о себе сам, дорогой, пока я собираюсь.

– Вот в этом ты вся! – с деланной досадой воскликнул Витька, стуча джезвой о кран.

* * *

Я не стала устраивать Витьке допрос с пристрастием, мол, на кой черт ему понадобилась я, зачем он разыгрывает этакого цивилизованного мальчика, свободно знакомящего свою «бывшую» со своей «настоящей», и что он хочет доказать мне или себе, подсовывая мне своего дружка? Я молча оделась, подумав, что хватит затворничать, пора побаловать себя активным отдыхом на лоне природы с тремя юными созданиями, которые могут меня развлечь и позабавить. Одевшись по-походному, из всех своих «штучек», как то: удавка, игла с сонным препаратом, отмычки и так далее – я прихватила лишь «ПМ». Не люблю с ним расставаться, честно говоря. Старая детективная привычка.

Перед спуском во двор заглянула в холодильник, достала бутылку «Финляндии» для поддержания всеобщего радостного мироощущения, несколько апельсинов и помидоров. Увидев бутылку, Витька весело закивал, подбадривая меня в моем рвении скрасить трезвую жизнь тихим возлиянием, и, взяв у меня из рук сумку, вышел на лестничную площадку. Я надела кроссовки, взяла ключи и вылетела следом.

В вишневом «Фиате» я обнаружила юную парочку: смазливую блондиночку с дурашливым выражением на округлом и гладком лице и темноволосого худощавого парня с родинкой над верхней губой, впалыми смуглыми щеками и горящими глазами. Оба производили интеллигентное впечатление. Я поздоровалась, плюхнулась на заднее сиденье, не удосужившись как следует рассмотреть «соперницу». Витьку я оставила сама, вернее, мы, как-то не сговариваясь и при этом на удивление мирно, расстались друг с другом, так что повода ревновать или испытывать неудовольствие у меня не было. Не нашлось у меня для этой вполне заурядной по внешним данным девочки и зависти: мои лицо и тело нравились мне, отлично служили и вызывали у мужчин понятный интерес. Так что пухлым губкам и щечкам мне завидовать не пристало. Наоборот, я наслаждалась взятой на себя сейчас ролью женщины-вамп, правда, совсем не агрессивной, а немножечко усталой и разочарованно-снисходительной.

– Знакомьтесь, – Витька смущенно улыбался, – знаменитая Татьяна Иванова, крутая сыщица, а это – мои друзья…

Я вяло слушала Витькину болтовню, ловя краем глаза заоконные пейзажи. Вскоре мы выехали из города и двинулись по широкой трассе навстречу лесным и озерным красотам.

– Когда это ты успел обзавестись «Фиатом»? – непринужденно спросила я, надевая темные очки.

– Подарок родителей на юбилей, – отозвался Витька, – а вот ты отделалась одной открыткой, – укоризненно качнул он головой.

– Ты же знаешь, какая я скряга, – усмехнулась я, – тем более твой юбилей ознаменовал собой начало нашей свободной жизни…

– С глаз долой, из сердца вон? – насмешливо взглянул на меня в зеркальце Витька.

– Ну зачем ты так, – с манерной усмешкой процедила я, повернув голову к Косте, рассеянно наблюдавшему за узкой полосой запыленных берез, тянувшихся вдоль трассы, – и потом, сейчас совсем не время обсуждать наши отношения…

Светлый затылок новой подружки моего «бывшего» беспокойно заерзал на спинке переднего сиденья. «Нет, все-таки много в тебе стервозного, Иванова», – пожурила я себя, доставая из пачки «Кэмела» сигарету.

– Курить тут у тебя можно?

Вместо ответа Витька кивнул, а сидевший рядом со мной Костя выудил из кармана дешевую пластиковую зажигалку и дал мне прикурить.

– Лучше расскажи, как сдал экзамены, маменькин сынок, – добродушно поддела я Витьку, – помнишь, я всегда так тебя называла?

Я дала волю своей желчной иронии, такая уж я вредная и мстительная! А может, моя реплика была лишь проявлением бессознательной мести за мой нарушенный утренний покой?

– Хорошо сдал, – с достоинством взрослого ответил Витька, – а ты все стреляешь-бегаешь?

«Началась перепалка! – азартно подумала я. – Это и есть обещанное развлечение?»

– Представь себе, мальчик-с-пальчик, – усмехнулась я, – хороший заработок требует определенной суеты и риска.

– Ты так упоена своим ремеслом! – хихикнул Витька. – Сейчас, поди, станешь рассказывать о тоннах адреналина и горах трупов…

– Вить, прекрати, – вмешалась блондинка, оказавшаяся не такой глупой, как представлялось мне вначале, – не порть настроение!

– Да нет, что ты, – успокаивающе улыбнулся он, – мы с Танюшей привыкли к таким невинным шуткам, правда, Тань?

– Ага, – снисходительно подтвердила я, неожиданно кладя ладонь на руку Кости.

Тот растерянно заморгал и стал смотреть строго перед собой. Вот потеха! «Ничего, я займусь твоим дружком», – мысленно обратилась я к Витьке.

Между тем, выехав на грунтовку, мы стали углубляться в лес. Деревья были с толстыми, высокими стволами, но росли довольно редко. Справа замаячил синий металлический забор спортивной базы «Динамо».

– Давайте подальше в лес отъедем, – предложила Наташа, – обогнем озеро…

– Я не против, – откликнулся Витька, ведя свой новенький «Фиат» на малой скорости.

Обогнув озеро слева, мы затормозили неподалеку от его крутого берега. Ребята разделись до плавок и занялись приготовлением шашлыка: нашли березовые ветки, соорудили горку из них, запалили, предварительно построив незамысловатое сооружение из камней и двух решеток. Замаринованное с вечера мясо надели на шампуры. Перед тем как выпить и закусить, мы искупались. Вода была чрезвычайно теплой, вот только дно и спуск к воде оставляли желать лучшего. Я заплыла на середину озера и легла на спину. Вскоре ко мне присоединился Костя. Лежа, мы непринужденно болтали о том о сем. Я узнала, что Костя работает фотографом в редакции молодежной газеты «Шалопай», что у него однокомнатная квартира в центре, доставшаяся ему от деда, и что у него есть мечта: обзавестись мастерской. Он предложил мне попозировать у него на квартире. Я отделалась шутками-прибаутками. Вскоре к нам подгреб Витька, в то время как его зазноба качалась на разноцветном матрасе недалеко от берега.

– У меня есть предложение, – сказал он, – давайте пойдем по грибы-ягоды.

– Может, лучше мидиями заняться? – предложил Костя.

– Как ты ими займешься, если мы маски забыли? – усмехнулся Витька. – Недавно дождь прошел, опята должны быть.

– Может, вначале пообедаем? – скромно предложила я.

– Какая же ты прожорливая, Татьяна Иванова! – воскликнул, едва не захлебнувшись, Витька.

– Смотри, как бы нам тебя спасать не пришлось, – засмеялась я, – вообще-то, я бы тебе предложила больше уделять внимания вон той, – неловко кивнула я, – симпатичной блондинке.

– Это намек, чтобы я оставил вас наедине? – осклабился неугомонный Витька.

– Ага, намек. – Рассекая воду широкими гребками, я поплыла к противоположному берегу.

Костя в лучших традициях смелого ухажера последовал за мной. Потом мы вернулись к месту стоянки. Витька в сосредоточенной позе сидел над полуготовыми углями, а Наташа резала салат. Увидев нас, Витька лукаво заулыбался.

– Может, выпьем?

Никто не возражал. Я сделала два глотка белого сухого вина и растянулась на покрывале. Мальчики приняли граммов по сто «Финляндии», а Наташа – полстакана красного. Начался ни к чему не обязывающий треп, в конце которого привязчивый, как тысяча чертей, Витька все-таки добился у нас согласия на прогулку за лесными дарами.

– Жаль, сковородки нет, – весело говорил мой «экс», – а то бы мы этих опят прямо здесь и сейчас!

– Ты вначале найди, а потом о сковородке думай, – улыбнулась Наташа, лохматя мокрый бобрик его волос.

Теперь мы все сидели на покрывале, касаясь друг друга влажными телами. Косте, похоже, нравилось такое положение вещей. Он то и дело крутил головой, улыбаясь блаженной улыбкой и стряхивая на меня каскад теплых брызг. Потом его правая рука легла сзади на покрывале в неловком объятии. Я с молчаливой улыбкой посмотрела на него и предложила выпить еще, тем более что в моем стакане было больше половины белого сухого. Все дружно поддержали мое предложение.

– Тебе стала нравиться юриспруденция? – лениво спросила я своего «экса».

– Да так, – небрежно хмыкнул он, – отец пообещал мне машину и вообще полную материальную поддержку, если я, как он сказал, «не заставлю его краснеть перед Ильей Гавриловичем».

– Это тот крутой прокурор, который пособил ему с твоим устройством?

– Ага, – Витька взял с тарелки кусок помидора и отправил в рот.

– Ладно, – скомандовала я, – не будем терять время, – ты, Витька, остаешься приглядывать за шашлыком, а мы отправляемся по грибы. Возражения есть?

– Прямо босиком пойдем? – наивно поинтересовалась Наташа.

– Нет, лучше в обувке. Корзинок вы не захватили, поэтому придется ограничиться пакетами. Если они, конечно, понадобятся, – подмигнула я Витьке.

Натянув на ноги кроссовки, мы вооружились импровизированными посохами и отправились в сторону леса.

– Танька! – услышала я за спиной звонкий крик Витьки. – А этот свой не возьмешь?

Я вышла из-за дерева и увидела, как он машет в воздухе моим «макаровым». Наблюдательный, однако, усек, что я пистолет в дорогу прихватила!

– А на кой он мне? – растянула я губы в насмешливой улыбке.

– А вдруг маньяк или онанист какой? – по-козлиному бодро засмеялся Витька.

– И куда прикажешь мне «ПМ» повесить? На голый живот?

– Это было бы очень эротично, – Витька нагнал меня. – Возьми.

– За девушку, – кивнула я в Наташкину сторону, – переживаешь? Не боись, ногами и руками отобьюсь!

– Это я знаю! – многозначительно сощурил глаза мой «экс», – но все-таки… Положи в пакет. Вдруг крутые какие… Черт его знает, кто сейчас по лесам шляется.