Первым делом я отправилась в «Дракон». Это заведение находилось на площади бывшего вождя пролетариата, в самом ее центре, и считалось достаточно престижным для среднего класса. Конечно, для посещения баров еще рановато, тем не менее… Заодно и перекушу.
«Дракон» внешне оказался достаточно привлекательным местечком – маленькое кафе, островерхими башенками и деревянной облицовкой стен напоминавшее теремок. Оставив машину у тротуара, я потянула на себя массивную деревянную дверь, ухватившись за голову металлического дракона, и вошла.
К сожалению, интерьер, как это часто бывает, удручал: обстановка представляла собой довольно посредственные потуги отразить древнерусский колорит. Узкие стрельчатые окна, украшенные несколько безвкусными витражами, длинные деревянные столы с наброшенными на них аляповатыми скатертями и нарочито грубые лавки. За стойкой скучала размалеванная девица в кокошнике. Едва я села за столик, она ринулась ко мне с натянутой улыбкой. Ультракороткий расшитый сарафан обнажал некрасивые ноги, а девушка к тому же усердно виляла задом.
– Что боярыне хочется откушать? – звонко спросила официантка, следуя своим представлениям о древнерусском обслуживании.
– Боярыня хотела бы посмотреть меню, – заметила я с улыбкой.
И передо мной, как по мановению волшебной палочки, легла кожаная папка с изображением золотого дракона. После недолгого раздумья я заказала порцию пельменей в сметане, блины с медом и маслом и мятный чай. Кофе пробовать побоялась.
– У вас здесь можно курить? – спросила я, не увидев пепельницы на своем столе. Девушка помялась, думая, как бы выразить мысль на древнерусском, и ответила нормально:
– Сейчас принесу пепельницу.
Через мгновение она вернулась и поставила передо мной пепельницу и кружку чая. А когда я докурила сигарету – принесла пельмени, залитые сметаной и весьма аппетитно пахнущие.
– Простите, – обратилась я к девушке, – здесь бывал мой знакомый. Может быть, вы его видели? Он порекомендовал ваше кафе, – польстила я.
Девица обернулась, и глаза ее алчно заблестели – в моей руке зашелестела купюра.
– Может, я и знаю, – присаживаясь напротив, ответила она. – Только вспомнить бы надо. А как он выглядел?
Я описала Клюжева, показала девице его фото и добавила на всякий случай:
– С ним могла быть его приятельница.
– Ой, не помню, – не отрывая взгляда от моих рук, прозвенела официантка. Она лишь раз взглянула на фотографию.
Я спокойно закурила, задумчиво поигрывая банкнотом. Потом протянула его девушке:
– Знаете, мне кажется, это лучшее лекарство от склероза.
– И правда, помогло! – нарочито восторгаясь, воскликнула она, тряся кокошником. – Видела я этого барина. С барыней.
– А как выглядела женщина? – мягко спросила я.
– Высокая блондинка в короткой юбке, коротко стриженная. Сидела в черных очках, – сказала девушка.
Больше я от нее ничего не смогла узнать по интересующему меня вопросу. Только то, что бывала здесь эта парочка нечасто.
Я поблагодарила официантку и занялась пельменями. Они несколько подостыли, но все же были достаточно вкусными.
Наконец я вышла из кафе и отправилась в следующий – в «Сокол». Но и здесь ничего нового узнать не удалось – абсолютно то же самое. Даже к портрету женщины не было добавлено ни единого слова.
В общем, ищу я, кажется, иголку в стоге сена. Блондинок по Тарасову немерено, и по меньшей мере процентов тридцать из них проживают в Ленинском районе. Найдется пара сотен коротко стриженных, а уж сколько ходит летом в коротких юбках и солнечных очках… И каким же образом мне найти нужную? Учитывая, что имя подруги Клюжева никто из официантов не слышал, поскольку он называл свою спутницу, перебирая предметно-растительный мир, исключительно «солнышком», «зайкой», «рыбкой». Надо же, и это серьезный человек, журналист, пишущий на политические темы!
И все же мне немного повезло: уже уходя из «Сокола», я решила поговорить еще и с барменом. Так вот он, посмотрев на меня большими, с поволокой, глазами, сказал:
– Кажется, он пару раз называл спутницу Галочкой.
Надеюсь, это имя – производное от «Галина», а не очередное ласковое прозвище, вроде «вороненочек ты мой каркающий!».
Ну что ж, поеду теперь в бар под названием «На троих». Он находился – ужас какой-то! – в центре продуктового рынка. Затесался сбоку от рядов, и только вывеска да доносящаяся изнутри музыка свидетельствовали о присутствии увеселительного заведения.
Оставив машину неподалеку, я шла к бару по базару. Женолюбивые кавказцы усердно предлагали мне «пэрсики, винаград» и зазывали: «Дэвушька, идэм к нам!» Но я, не реагируя, проследовала к своей цели.
В баре было ужасно накурено. Народ кучковался вокруг круглых столиков. Стулья были похожи на деревянные бочки, только сиденья обиты дерматином.
Я подошла к стойке и обратилась к высокому пухлому мужичку в белом переднике:
– Простите, могу я с вами поговорить?
– Я слушаю, – буркнул мужик, не отрывая глаз от чего-то, мне не видного за стойкой.
– Я ищу одного человека, – заявила я, и только тогда бармен поднял глаза. Тут же расплывшись в улыбке, заговорил совсем другим тоном – абсолютно не к месту и не ко времени игривым:
– Чем могу помочь? Может быть, вы меня искали? Меня Саня звать.
Я давно привыкла, что моя внешность так на мужиков действует. И не могу сказать, чтобы подобная реакция противоположного пола была мне неприятна. Просто в данный момент мне было совершенно не до заигрываний какого-то там бармена.
– Татьяна, – спокойно представилась я, – и, к вашему счастью, я ищу не вас, – демонстрируя свои милицейские корочки.
– Жаль, – печально буркнул Саня. – А кого?
– Вот этого мужчину, – и я показала фотографию Клюжева.
– А, так он часто здесь зависает со своей бабой, – заявил бармен.
– Вы знаете его женщину?
– Я-то нет, – буркнул Саня. – Откуда? Он же нас не знакомил! – логично добавил он.
Я тут же уцепилась за фразу «Я-то нет»: так говорят, точно зная, что кому-то другому женщина известна.
– А вы не подскажете, кто может знать эту блондинку?
– Отчего не подсказать хорошей девушке? – широко улыбнулся Саня. – Но только если пообещаете зайти как-нибудь после работы, я вас пивом напою.
Я с радостью пообещала. Может, и правда заскочу как-нибудь.
– Мой сменщик Артем знает. Говорит, она – его бывшая одноклассница.
– А как мне увидеть его? – Я выудила из пачки сигарету, и Саня услужливо чиркнул зажигалкой.
– Он сегодня вечером, с восьми будет работать.
– Но я не могу до восьми ждать! Со мной знаете что руководство сделает? – ойкнула я совершенно честно.
В самом деле, руководство очаровательной Тани Ивановой частный детектив Иванова Татьяна Александровна поедом съест себя, любимую. Моя характерная черта – люблю все делать быстро, не теряя времени. Конечно, можно было бы заняться другой версией, но переключаться, пока не отработана предыдущая, не в моих правилах.
– Может, скажете, где мне сейчас найти вашего сменщика?
– Я вам дам адрес… если вы оставите мне свой телефончик, – хитро улыбнулся бармен.
Я кивнула, и Саня положил передо мной тоненькую записную книжку. Написав несколько цифр и подписавшись «Татьяна», я вернула бармену блокнот. Он довольно усмехнулся и полез в толстую конторскую книгу, попутно поясняя:
– Сами понимаете, при нашей работе надо знать, где кто живет. А то вдруг один не выйдет на работу – надо срочно найти замену.
– Послушайте, – решила я утолить собственное любопытство, – неужели вам начальство бара не запрещает так долго общаться с незнакомыми людьми?
– Я сам себе голова, это же наш с Артемом бар. Что хотим – то и делаем, – с довольной ухмылкой пояснил Саня.
Запомнив адрес, я попрощалась с барменом и вышла на свежий воздух. Вдогонку сквозь музыку донеслось:
– Ну, я вам позвоню!
– Звони, звони, – пробормотала я, усаживаясь в машину. Мне-то он точно не дозвонится, зато сюрприз я приготовила Сане еще тот… хотела бы я глянуть на его физиономию в тот момент, когда на его звонок ответит… дежурный из налоговой инспекции.
Артем проживал на самой горе. Я без труда нашла его дом и стремительно поднялась на пятый этаж – без лифта, разумеется. И нажала на звонок.
– Здрасте, вам кого? – открыв дверь, спросил высоченный, коротко стриженный детина.
– Мне Артема Олеговича.
Детина ошалело проморгался – видно, по имени-отчеству его давно не называли – и буркнул:
– Ну, я это. А вы кто?
– Милиция, – четко сказала я. – У меня к вам несколько вопросов.
– Не понял, чего я сделал-то?
Да, умом этот тип не блещет. Но с такими иногда проще общаться.
– Вы – ничего, мне просто надо с вами поговорить. Вам, Артем Олегович, это совершенно ничем не грозит, – очаровательно улыбнулась я.
На лице бармена Артема была явно написана борьба противоречий: он одновременно восхищался моей очаровательной внешностью и боялся корочек. Но деваться ему было некуда – говорить со мной придется. По крайней мере, я так считала.
– Ну? – уставился на меня Артем. – Что за вопросы?
– Вы знаете этого человека? – показала я фотографию Клюжева.
– Видел в баре, – лаконично ответил Артем, посмотрев и даже, видимо для пущей уверенности, потрогав снимок.
– С ним была женщина, блондинка.
– Ну…
Однообразие ответов несколько утомляло, ужасно хотелось бросить: «Баранки гну», но приходилось сдерживаться. Вдруг этот амбал разозлится? Я с ним, конечно, справлюсь, но от синяков не застрахован никто.
– Вы с блондинкой знакомы? С той дамой, с которой этот человек, – ткнув в фотографию, добавила я на всякий случай, – сидел в баре.
– Знаком, – согласился мужчина.
– Кто эта женщина?
Надо сказать, пригласить в квартиру он меня и не удосужился, так мы и общались на пороге.
– Галка, что ли? – спросил он. – Ну, Галина Королева, одноклассница моя бывшая.
– Где она живет, знаете? – тяжело вздохнула я.
– Адрес, что ли, нужен? – Артем проявил неожиданную догадливость и глубину ума.
– Да, – я кивнула.
– Щас, подождите. – И Артем скрылся в квартире. Тут же вернувшись, сунул мне бумажку с адресом.
– И еще. Где работает Галина Королева? Чем занимается?
– Работает? Черт ее знает. Хотя… в этой, как ее, косметической фирме.
– Как называется фирма? Где находится? Ну вспомните, пожалуйста, – почти взмолилась я.
– Откуда я знаю!
– Она замужем?
– Да вроде нет. Нет, точно не замужем.
Тут я поблагодарила «разговорчивого» детину и направилась к машине.
– Спасибо, – сказала я и выскользнула из дома.
Значит, любовница у господина Клюжева точно была. И я даже знаю ее адрес, что великолепно. Мои походы были не напрасны. Может, мне повезет, и я обнаружу Валентина Арсеньевича у блондинки Галины? Впрочем, на такое везение рассчитывать не стоило – конечно, удача для сыщика не последнее дело, но не до такой же степени.
О проекте
О подписке