– Да, конечно! – тут же подхватил Михаил и продолжил с еще большим энтузиазмом: – В нашей школе имеют место медитативные практики, цигун. Ведь духовные достижения как зеркало – выражают и показывают определенные моменты на пути к выбранной цели. А когда человек практикует цигун, внутреннее дыхание, или практикует медитации, то можно сказать, что он чистит зеркало своей души. С помощью правильных практик занимающийся может достигнуть покоя в душе, он не будет пропускать в себя пустую суету. Это и есть подлинный Путь.

С этим высказыванием я была согласна. И надо сказать, Михаил все очень интересно и своеобразно рассказывал. Возможно, из него бы вышел неплохой наставник, умеющий на начальном этапе заинтересовать своего собеседника.

– Михаил, спасибо вам за то, что все так доходчиво объяснили мне, теперь я имею представление о вашей школе и о том, чем вы занимаетесь и чем занимался ваш… наставник, – у меня язык не повернулся сказать «убитый наставник».

– Татьяна, а вы чем-нибудь занимались? – спросил вдруг один из парней, которого звали Димой.

– Да, карате, но это было давно, – скромно ответила я.

– Значит, вам будет интересно ознакомиться с нашей техникой, – с энтузиазмом высказался Дмитрий. – Миша вам рассказал о теоретическом аспекте, а чтобы лучше понять наш стиль, надо попробовать на практике.

– Я с удовольствием это сделаю, – искренне ответила я. – Как только выпадет такая возможность. Но вы понимаете, что я к вам не в секцию пришла записываться, а расследовать преступление. Как бы ни было грустно об этом говорить, но… Вашего наставника убили. Я сделаю все возможное, чтобы найти убийцу. А для этого мне нужна информация, и вы в этом должны мне помочь.

– Конечно, Татьяна, спрашивайте все, что вас интересует, – это ответила Юлия.

– Судя по рассказам Михаила, ваша школа открылась более двух лет назад. А где сам Валерий Михайлович обучался данному стилю?

– Он обучался у своего наставника, мастера Бинь, – ответила Юлия.

– И где мне найти этого мастера Бинь? – спросила я.

– Во Вьетнаме! – это отозвался доселе молчавший Роман.

– Валерий Михайлович ездил обучаться во Вьетнам? – удивленно спросила я.

– Нет, – ответила Анжела. – Он ездил к нему обучаться в Киев. Раньше мастер Бинь жил там со своей семьей. Но из-за сложной ситуации, которая возникла на Украине, был вынужден снова вернуться во Вьетнам. Мы еще переживали, как теперь Валерий Михайлович будет встречаться со своим учителем и получать новые знания. Знали бы мы, какая это чепуха по сравнению с тем, что случилось… – Анжела не сдержалась и закрыла ладонями лицо. – Извините…

К ней тут же подошел Михаил и обнял за плечи.

– Мастеру Бинь сообщили о случившемся? – спросила я.

– Да, супруга Валерия Михайловича сообщила, – ответила Юлия. – Но подробностей пока мы не знаем. Известно только, что он сильно скорбит о случившемся, послал соболезнования и при удобном случае готов выехать из Вьетнама и посетить могилу своего ученика. Валерий был у него лучшим. – Юлины глаза увлажнились, она достала из кармана джинсов платок и приложила его к глазам. – Извините, я тоже еле держусь, уже нарыдалась сегодня и вот снова готова сорваться. Ну как же так? Кто его смог убить? И за что? Он был такой прекрасный человек, такой… Так любил жизнь, дело, которому служил. Обожал нас, своих учеников…

– Ребята, скажите, а как Валерий Михайлович вышел на мастера Бинь? И еще мне интересно, чем он занимался до этого? Ведь наверняка его навыки не ограничивались школой «Лонг-Во-Дао»?

– Валерий Михайлович чем только не занимался, – ответил Михаил. – Начинал в свое время с карате, потом перешел на Вьет-Во-Дао, это тоже один из вьетнамских стилей. А три года назад стал осваивать Лонг-Во-Дао. Дело в том, что мастер Бинь иногда приезжает в Москву давать семинары и мастер-классы. Вот на таком семинаре и оказался наш Валерий Михайлович. Он очень заинтересовался этим направлением и решил изучать его более углубленно. Несколько раз в год ездил в Киев получать новые знания, тут, дома, оттачивал их, а потом подтверждал свои навыки на аттестации. А через год занятий мастер Бинь решил, что его ученик может уже сам потихоньку тренировать людей, и посоветовал ему открыть школу в Тарасове. Ведь филиалов этой школы довольно много по стране. В Москве, в Самаре, Екатеринбурге, Ростове, Волгограде. И вот у нас…

– Мы не дадим нашей школе исчезнуть! – отозвался Дмитрий. – Несмотря ни на что! В память о Валерии Михайловиче. Мы с ребятами сами будем ездить к мастеру Бинь, пусть не во Вьетнам, а хотя бы в Москву на семинары. В нашем городе тоже должно быть такое направление, люди имеют право об этом знать и заниматься, если это им будет интересно.

– Ребята, ваша преданность данному искусство и ваша целеустремленность очень похвальны, – искренне произнесла я.

– Вы спрашиваете из любопытства или это как-то поможет найти убийцу нашего учителя? – спросил Роман, доселе в основном молчавший и исподлобья смотревший на меня. Видимо, он сомневался во мне, решив, что это белокурая молодая дамочка вряд ли сможет найти убийцу его наставника.

– Помочь может любая незначительная деталь, – твердо ответила я. – Поверьте моему опыту. Сейчас я просто собираю информацию, и чем ее будет больше, тем лучше. Я должна понять, за что мне стоит ухватиться, а что отсечь. Ребята, – я осмотрела всех присутствующих выразительным взглядом, – вашего наставника зарезали ножом. И вы, конечно, понимаете, что всадить нож в человека, владеющего боевыми искусствами, не так-то просто. Поэтому стоит предположить, что это сделал тот, кто тоже знаком с боевой техникой, возможно, даже превосходил вашего учителя.

– Он был самый сильный! Его нельзя было победить! – Эти громкие высказывания принадлежали юной девушке по имени Настя. Нечто подобное я и ожидала от нее услышать – наивная девочка, видевшая в своем учителе самого сильного и непобедимого.

– Настя, поверьте мне, можно победить любого. Такова правда жизни. – Я говорила осторожно, но твердо. Хотелось добавить: «И на старуху бывает проруха», но я решила, что это высказывание тут будет неуместным.

– Татьяна, мы уже думали об этом, – сказал Дмитрий. – Буквально до вашего прихода два часа сидели и пытались хоть что-то предположить. Голова, конечно, кругом идет. До сих пор не верится. Так вот… Мы уже примерно представляли, чем вы будете интересоваться. Нас опрашивал Андрей Михайлович, но, надо сказать, с вами намного интересней. Ваш полицейский друг ведь официально расспрашивал… Ладно… в общем, мы тоже решили, что Валерия Михайловича убил человек, хорошо владеющий боевыми искусствами. А если точнее – тот, кто отлично владеет боевой техникой работы с ножом. И мы смеем предположить, кто это.

– Да, мы готовы подкинуть вам первого подозреваемого, – слишком уж громко произнесла Юлия. – Я почему-то уверена, что это он. Как чувствовала, что та история добром не кончится.

– Так, что за подозреваемый? Что за история? – потребовала я.

– Это Юра Сазанов, – ответил Михаил. – Был у нас один случай летом, в начале августа.

– Юра Сазанов у нас тренировался. Он никому тут не нравился, весь такой мрачный всегда ходил, несговорчивый, да и особым умом не отличался, – рассказ продолжил уже Дмитрий. – К слову сказать, Сазанов раньше служил в спецназе, тоже много чем занимался, и карате, и рукопашным. И у него есть одна фишка – он очень любит холодное оружие, ножи, мечи. Мы только потом поняли, насколько он хорошо владеет этими видами оружия. Я помню, он мне как-то показывал кое-что перед началом тренировки. Я офигел. И на наших занятиях, когда отрабатывали технику с ножом, ему равных не было. Даже когда Валерий Михайлович демонстрировал на нем тот или иной прием, он всегда умудрялся вывернуться. Валерию Михайловичу он тоже не нравился, точнее, вначале он видел в нем потенциал, но потом стал, наоборот, критиковать его. Даже хотел выгнать из школы. А затем этот случай в походе.

– В походе? – спросила я.

– Да, два раза в год, в конце весны и в конце лета, мы устраиваем походы. Своего рода тренировочные сборы. Берем с собой палатки, запасаемся едой и отправляемся на природу дня на три. Общаемся, веселимся, сидим у костра, песни поем. И три раза в день по два часа тренируемся, утром, днем и вечером…

Последний поход у ребят был в августе. Тогда их было в группе девять человек, не считая самого тренера. Смогли пойти все, кроме Романа, он уезжал с родителями на море. Кроме Юры Сазанова, в походе были еще два человека – Слава и Аня, пара молодоженов, тренировавшихся в этой школе примерно около года. Первый день сборов прошел весьма благополучно и плодотворно. Ребята осваивались на местности, разбивали палатки, распределяли дежурных. К вечеру провели одну тренировку, а затем, хорошо поужинав, сидели у костра. А на следующий день Аня пожаловалась на Юру Сазанова, будто он на нее слишком пристально смотрит и как-то при этом ехидно улыбается. А когда Аня высокомерно спросила у него, мол, чего ему надо, тот якобы ответил весьма грубо, подкрепив свой ответ парочкой нецензурных выражений. Никто из ребят по сей день не может четко сказать, были ли подобные эскапады со стороны Юры в адрес Ани. Однако сама Аня тогда в походе поведала об этом своему мужу Вячеславу. А Слава с самого начала занятий в группе не поладил с Юрой, они всегда косо смотрели друг на друга. Юра постоянно поддевал Славу, а тот не желал становиться с ним в пару на тренировках, аргументируя это тем, что Юра использует запрещенные приемы. В общем, между парнями изначально возникла взаимная неприязнь. А тут еще жена Вячеслава подлила масла в огонь. Скандал разразился ближе к ночи, когда ребята, закончив вечернюю тренировку, сидели на поляне и мирно общались. С ними не было только Ани и Славы. Аня сослалась на то, что устала и у нее плохое настроение, виной которому один человек из присутствующих. Вскоре возник Вячеслав. Представ перед ребятами, он, защищая свою оскорбленную жену, стал выяснять отношения с Юрой, а потом вспомнил те трения, что были между ними до этого. Минуты две Юра выслушивал эти высказывания в свой адрес, больше похожие на истерику. При этом даже предпринял попытку успокоить парня и обговорить все по-хорошему. Но тот не желал успокаиваться, поэтому Юра решил все уладить по-мужски. То есть с помощью кулаков. Началась драка, причем неожиданно. Слава явно уступал Юрию и пару раз получил по лицу, а также ногой в живот. Юра пропустил только один удар – кулаком по скуле. И то благодаря тому, что у Славы был в руках фонарь и он им светил с самого начала своему противнику в лицо. Фонарик через несколько секунд был выбит из рук, а сам Слава повержен уже к концу первой минуты схватки. Почему-то никто из ребят не пытался вмешаться в драку, все стояли и разинув рты смотрели на происходящее. Валерий Михайлович тоже не вмешивался, решив, что парням надо самим разобраться. Однако когда увидел, что Юра одерживает победу, оттащил его от поверженного и еще что-то кричавшего Вячеслава. А после всей этой перепалки Валерий Михайлович попросил Юру Сазанова покинуть их группу, причем немедленно. И ребята дружно поддержали решение своего наставника. Юра молча собрал свои вещи и ушел, ни с кем не прощаясь. Напоследок он сказал что-то вроде: «Я это так не оставлю!» К кому было обращено это высказывание, конкретно к Валерию Михайловичу, Вячеславу или всем ребятам из группы, неизвестно. Или это просто было брошено в порыве гнева и злости?..

Выслушав ребят, я решила, что это не тот случай, чтобы пойти на преступление. Мне кажется, что у Юры Сазанова было больше оснований отомстить Вячеславу, нежели Валерию Михайловичу. Но я все равно Юру Сазанова обязательно проверю. Чужая душа – потемки, это я точно знаю. И бывает, что незначительная на первый взгляд обида доводит человека до убийства.

– Ребята, скажите, а с тем Славой ничего не произошло за последнее время, вы не в курсе? – решила уточнить я.

– Мы его давно уже не видели. После того случая в походе он со своей Аней несколько раз появлялся у нас на тренировках, а потом они пропали.

– У вас есть его координаты? Может, следует связаться со Славой и поинтересоваться, все ли с ним в порядке, – предложила я.

– Вы думаете, что Юра мог и ему отомстить? – спросила Анжела.

– Я только предполагаю. Судя по вашему рассказу, у Юры был очень веский мотив отомстить Вячеславу.

– У меня есть его телефон, – сказала Анжела. – Я ему сегодня позвоню, заодно расскажу о случившемся. Может, они с Аней захотят прийти на похороны.

– Когда будут похороны? – спросила я.

– Завтра в двенадцать. Вы придете?

– Да, – ответила я. – Скажите, у вас есть телефон Юры Сазанова или его адрес?

– У меня есть, – снова ответила Анжела. – Я же в группе вроде старосты, всегда всех обзваниваю, если что. Поэтому у меня есть все номера, даже тех, кто уже давно не ходит. А вот точный адрес Юры мы не знаем.

– Хорошо, тогда скажете потом мне его номер. И еще, у Валерия Михайловича ведь была семья?

– Да, – опять же ответила Анжела. – У него жена и маленький сын. Сереже недавно исполнилось два годика. – После этих слов Анжела снова не сдержалась, всхлипнула и закрыла лицо руками.

– Кстати, Татьяна, – сказал Михаил и вновь приобнял Анжелу. – Вашим непосредственным клиентом является супруга Валерия Михайловича. Точнее, вдова. Сегодня днем мы ее навещали, обрисовали ситуацию. Она согласилась и готова оплатить пятьдесят процентов ваших услуг, остальные пятьдесят – наши. Мы с ребятами решили сложиться. Татьяна, – Михаил выразительно глянул на меня, – нам главное – результат.

– Результат будет, – заверила я. – Как зовут вдову и как мне с ней связаться?

– Вероника Николаевна. Я сейчас ей позвоню и уточню, может, она примет вас сегодня. Хотя днем она была никакая, еле разговаривала.

Михаил, достав сотовый, отошел в сторону. Поговорив пару минут, он вернулся.

– Вероника Николаевна сегодня не в состоянии вас принять, просила перенести встречу на завтра. После похорон она готова с вами поговорить.

Я кивнула в знак согласия и записала номера вдовы, Юры, Славы, а также всех присутствующих, создав для них специальную папку в записной книжке своего сотового.

Попрощавшись с ребятами и пообещав прийти завтра на похороны, я покинула ДК химиков, села в свой «Ситроен» и отправилась домой.

* * *

На следующее утро я поднялась гораздо раньше, чем позволяла себе в предыдущие два дня. И это естественно – ведь теперь у меня была работа, требующая боевой готовности в любой момент. Правда, пока особой необходимости в срочных действиях не наблюдалось, надо было съездить к Андрею Мельникову в отдел, затем на похороны, а также встретиться и пообщаться с вдовой – Вероникой Николаевной. Еще я предполагала познакомиться с Юрой Сазановым и, возможно, с Вячеславом и его супругой Аней. Таков был план на сегодня, а дальше уже будет видно по ходу дела…

Почти каждое утро я начинаю своим обычным тренингом, заменявшим мне утреннюю гимнастику. Я предпочитаю всегда быть в форме и заранее готовиться ко всяким неприятным сюрпризам. А таких в силу моей профессии бывает немало. Мое жизненное правило – полагаться исключительно на себя. И оно меня, надо сказать, ни разу не подводило, ведь я все еще жива и вполне довольна собой. Не спорю, мои верные друзья из правоохранительных органов не раз выручали меня из щекотливых ситуаций, и я им за это благодарна. Но сколько раз мне самостоятельно приходилось выпутываться из совсем безнадежных передряг и в одиночку раскрывать запутанные и сложные дела и вступать в схватку с опасными преступниками!

Я растерла ладони и почувствовала, как живительное тепло разлилось в каждой клеточке моих рук. То же самое я проделала с лицом и шеей, а затем перешла к животу и пояснице. Сделав легкую растяжку, я поняла, что готова к любым физическим нагрузкам.

В моей квартире есть тренажеры, которые легко извлекались на время занятий, набор гантелей, мини-штанга и груша. Я могла отрабатывать удары, причем до автоматизма, который не раз выручал меня из беды. Я всегда стараюсь, в меру возможностей, конечно, методично оттачивать свое мастерство.

Выполнив все манипуляции, я выпила стакан воды и взбодрилась контрастным душем, после чего отправилась на кухню сварить себе кофе.

Я кофеманка. Обожаю кофе, не суррогаты, расфасованные в красивые жестянки с яркими наклейками, а нормальный зерновой кофе. Я достала недавно купленную «Арабику» с неповторимым жестковато-обволакивающим вкусом кофейной горечи и бесподобным ароматом. В моменты, когда в моей квартире витает терпкий кофейный аромат, мне кажется, что жизнь прекрасна и удивительна.

Когда на поверхности кофе в джезве стала появляться пухлая пенка и начала подниматься к краям, стремясь затопить плиту, я быстро отключила газ. Оставив свежесваренный напиток на плите – пусть отстаивается, – я прошла в комнату и выудила из сумки замшевый мешочек с гадальными «костями». Нежно прикоснулась пальцами к мягкому материалу. Из мешочка я высыпала три двенадцатигранника, на которых красовались числа от одного до тридцати шести.

Это еще одна моя слабость. Додекаэдры, отполированные прикосновениями пальцев нескольких поколений индийских и индонезийских колдунов. Они не раз предупреждали меня о всевозможных неприятных ситуациях. Двенадцатигранники – они никогда не лгут. Вот только трактовка выпавших сочетаний достаточно сложна, ошибку допустить проще простого.

Итак, что нам скажут высшие силы по поводу моего нового дела? Сжав гадальные косточки в ладонях, я сосредоточилась на вопросе и кинула их на стол. Выпала комбинация: 5 +20 + 27 – «Близятся трудности, но вы сумеете совладать с ситуацией».

Вот таков был ответ, гадальные кости явно намекали, что мое дело будет непростым, но я, как всегда, справлюсь.

Убрав магические косточки в замшевый мешочек, я налила себя чашку ароматного кофе. Затем, пожарив омлет и сделав два бутерброда с сыром, я поела и побрела собираться.

Программа на сегодня намечалась обширная, поэтому одеться мне следовало практично. Я надела темно-синие джинсы, черную футболку и выглянула в окно. Там хоть и царило бабье лето, но уже все равно осень, поэтому я дополнила свой туалет джинсовой курткой. После чего вышла в прихожую, где у меня стоит большое зеркало, расчесала длинные светлые волосы и показала язык очаровательному зеленоглазому отражению.

Бросив в сумку замшевый мешочек с гадальными костями и зашнуровав кроссовки, я открыла дверь и покинула свою квартиру.

Доехав до места, где трудился мой приятель Андрей Мельников, я поставила «Ситроен» на сигнализацию и вошла в здание.

В Андрюшином отделе меня знали, мне не раз приходилось бывать здесь, поэтому дежурный встретил меня как старую знакомую. Я беспрепятственно прошла «вертушку», поднялась на третий этаж и зашагала по ярко освещенному коридору. Дойдя до кабинета Мельникова, я постучалась, а потом вошла.

– А, Татьяна, привет! Проходи, если честно, не ждал тебя так рано, – пригласил меня Андрей. – Кофе будешь?

– Нет, спасибо, – вежливо отказалась я. – Я уже дома попила.

– Ах, ну да, я забыл, что Танечка у нас пьет только вареный кофе, а не бурду.

– Значит, ты пьешь бурду? – Я села на стул напротив него.

– Еще какую! Но мне нравится. Ладно, мать, – отмахнулся Андрей, – ты, как я понял, пришла за дополнительными сведениями. Ты же взялась за дело?

– Конечно. Вчера встретилась с ребятами. И вот с утра у тебя, как и договаривались.

– Прекрасно. И как тебе эти ребятки?