В каком возрасте наступает старость?

Согласно современным определениям ВОЗ – в 75 лет.

Это возраст, к которому накапливаются в достаточном количестве и становятся видимы глазом изменения в строении, а, следовательно, и в функционировании органов и систем. Вначале мы замечаем изменения состояния кожи, осанки, фигуры. Появляются ли эти изменения строго в 75 лет? Нет, у некоторых они могут быть уже в 18. Всё зависит от того насколько правильно использовать своё тело.

У близоруких девочек, отказывающихся носить очки для коррекции зрения, мимические морщины в уголках глаз («гусиные лапки») отчётливо видны уже к 13–14 годам. Близорукость – это недостаток зрения, когда человек плохо видит предметы, находящиеся вдали от него. Качество видения улучшается, если прищурить глаза. В результате постоянного прищуривания возникают стойкие морщинки вокруг наружных уголков глаз.

Злоупотребление сигаретами и бодрствование по ночам приводят к изменению цвета и потере влаги кожей лица, а это значит, что появляются носо-губные складки, плывёт овал лица, кожа становится землисто-серой с участками покраснений и тёмных пятен. Достаточно пары лет, чтобы при таком образе жизни в 18 выглядеть на 28. Если добавить к этому неконтролируемое употребление алкоголя, то к 30 годам вполне вероятно превратиться в настоящую старуху со всеми внешними и внутренними признаками старости.

Лишние килограммы ещё никому ни молодости, ни красоты, ни здоровья не добавляли, как бы ни возмущались адепты бодипозитивизма и поклонники плюс-сайз моделей. То же самое относится и к чрезмерной худобе, и к гротескно перекачанным мышцам. В первом случае недостаток питательных веществ, который внешне проявляется атрофией мышц и полным отсутствием подкожно-жировой клетчатки, ведёт к такой же атрофии и нарушению функций внутренних органов, в результате чего развиваются серьёзные заболевания вплоть до гибели организма. Во втором случае к нарушению функций внутренних органов приводят чрезмерные физические тренировки, несбалансированное питание с многократным превышением нормы белка и гормонов.

Постоянно испытываемые негативные эмоции – боязнь опоздать на работу, на поезд, на самолёт, страх общественного мнения, паника при вызове в кабинет начальника, ужас при нахождении в незнакомом месте, многодневные терзания по поводу испорченного платья – запускают в организме каскад реакций, начинающихся с выброса адреналина. Эти реакции толкают организм к немедленному ответу – бежать на работу, на поезд, на самолёт, от толпы, от начальника, от испорченного платья. При этом в кровь выбрасывается глюкоза, которая служит топливом для усиленно работающих мышц, которые должны бежать; кровяное давление повышается, чтобы кровь могла быстрее доставить эту глюкозу мышцам; нагрузка на сердце возрастает; приток крови к внутренним органам уменьшается (не до желудка, бежать надо); потребление кислорода скелетными мышцами увеличивается за счёт снижения доставки кислорода в другие ткани и органы. В природе подобные реакции кратковременны и организм, если не погибает, то быстро возвращается к своему исходному состоянию. Современный человек обладает удивительной способностью держать себя в постоянном стрессе. В результате изнашиваются сердце, сосуды, голодает мозг, страдают почки и печень. Возникают гипертония, стенокардия, атеросклероз – болезни, которые прочно ассоциируются с преждевременным старением.

К подобным результатам приводят и более безопасные эмоции. Например, постоянная раздражённостью, злоба, активное неприятие кого-то или чего-то, желание отомстить или просто доставить кому-то неприятности. Некоторые люди находятся в плохом настроении и состоянии негативизма годами. Негативные изменения, происходящие при этом во внутренних органах, очень быстро отражаются не лучшим образом на лице и теле. Научный факт: если рядом с клеткой с мышками поставить клетку с кошкой, то мышки очень быстро умрут, при этом, что интересно, у всех мышек перед гибелью появятся признаки старения.

Запрограммирован ли человек на старость в определённом возрасте так же, как он запрограммирован, например, на половое созревание на втором десятке лет жизни? Вовсе нет. Старость начинается вместе с бездумным использованием своего тела. Произойти это может в любом возрасте, чаще, конечно, в зрелом, когда большинство выходит из-под опеки родителей и учителей и начинает самостоятельную жизнь.

К причинам преждевременного старения относятся противоестественный распорядок дня, дурные привычки в питании, неконтролируемое употребление алкоголя, курение, сон в неправильное время, недостаток или избыток сна, недовольство собой и окружающими, затяжные стрессовые ситуации, незнание своего организма или неправильное использование его, пренебрежение уходом за собой, экология, генетика.

Современное представление о старости

Сегодня на планете живёт порядка 7,7 миллиарда человек, из них около 700 миллионов людей старше 65 лет. К 2050 году людей старше 65 будет 2 миллиарда. Это население сегодняшних США, Европы, Китая вместе взятых.

Тема старости становится всё более актуальной как на государственных уровнях, так и на уровне отдельно взятого индивидуума. С улучшением качества жизни люди хотят жить долго и счастливо. В число приоритетов выходят молодость, здоровье, красота. На этом фоне, как грибы, растут новые теории и практики по омоложению. Если вы читаете эту книгу, то, наверняка, встречали и, возможно, изучали множество предложений и предположений из цикла омоложения. На мой взгляд, нелогично заниматься омоложением, когда в организме уже запущены механизмы старения. Гораздо проще и эффективнее мобилизовать свои силы и знания на профилактику старения, то есть поддерживать своё тело в молодом состоянии. Это возможно в течение неопределённо длительного времени.

Когда в организме начинаются процессы старения, значит, приближается время его гибели. Наиболее часто используемое определение старения: старение – это процесс увеличения вероятности гибели организма. Точные механизмы старения пока неизвестны, но в самом понятии процесса заложен смысл постепенного снижения жизнеспособности организма. Момент начала данных процессов тоже неизвестен. Начинаются ли они во внутриутробном периоде или после рождения, или после полового созревания, или ещё когда?

Теорий старения насчитывается множество. Чуть ли не каждый день появляются новые данные, которые подтверждают или опровергают существующие гипотезы. Причинами старения и нестарения сегодня занимаются целые научные институты.

Существующие теории старения можно разделить на две группы. В первую группу входят теории, настаивающие на генетически запрограммированном процессе, во второй группе находятся теории, которые утверждают, что старение – это случайный процесс в результате накопленных организмом изменений.

Вот лишь небольшой перечень теорий из общего списка.

Генетическая теория подразумевает наличие специальных генов старения, которые определяют возраст и порядок наступления старости.

Теломерная теория основана на доказанном факте, что клетки могут делиться определённое число раз, а потом умирают. У детей они делятся до 70 раз, у взрослых людей – 50 раз, у стариков – всего 30 раз. Теломеры – это специальные образования на обоих концах молекулы ДНК, которые в процессе деления клетки теряются, в результате чего молекула ДНК укорачивается. При её укорочении теряется ряд генов из которых она состоит, а с ними и функции, за которые эти гены отвечают. Существует фермент теломераза, который достраивает потерянные теломеры. На него возлагали большие надежды по продлению молодости, пока не выяснили, что особенно хорошо этот фермент работает в опухолевых клетках. Опухолевые клетки могут делиться бесконечно долго.

Адаптационно-регуляторная теория утверждает, что в основе процесса старения лежат нарушения в работе регуляторных генов, то есть генов, которые контролируют работу клеток, органов и систем организма.

Онтогенетическая теория во главу угла ставит гипоталамус, маленькое образование в мозге, регулирующее эндокринные железы. С возрастом якобы снижается чувствительность гипоталамуса к сигналам, поступающим к нему от нервной и эндокринной систем. Из этого следует, что развитие старости можно затормозить, если стабилизировать организм на уровне, достигнутом к окончанию его развития.

Теория соматических мутаций утверждает, что к старению приводят мутации в ДНК.

Эволюционная теория считает, что одна и та же мутация (мутация – это изменение) может быть как вредной, так и полезной. Некоторые мутации полезны в детстве и становятся вредными в зрелости, что и приводит к старению. Например, мутации, позволяющие накапливать кальций, могут быть полезными в молодом возрасте для формирования костной ткани, в пожилом возрасте эти мутации спровоцируют формирование атеросклероза.

Теория свободных радикалов имеет множество сторонников. Радикалы – это активные формы кислорода, образующиеся в митохондриях. Они необходимы для поддержания окислительных реакций в клетках, но одновременно повреждают ДНК, РНК, белки, липиды. Для нейтрализации свободных радикалов существует обширная группа антиоксидантов, таких как витамины групп А, С, Е. С антиоксидантами тоже все не так просто: их избыток может усилить окислительные процессы в клетках, что приведёт к повреждению клеток и органов. Избыток свободных радикалов легко возникает при бесконтрольном употреблении биодобавок с теми же витаминами А, С, Е, фолиевой кислотой, селеном, бетта-каротином.

Старение по ошибке – сбои в регуляции процессов, происходящих в организме при спонтанном накоплении мутаций в генах в результате воздействия агрессивных факторов, таких как радиация, ультрафиолетовое излучение, вирусы, токсины.

Теория апоптоза. Апоптоз – это запрограммированная гибель клетки. Логично предположить, что клетки нашего организма не могут делиться до бесконечности, иначе мы бы не прекращали расти. Клетки организма в определённое время саморазрушаются. Обломки саморазрушившейся клетки используются для построения новых клеток или выводятся во внешнюю среду.

Теория бактериальной интоксикации была выдвинута Мечниковым, который считал, что под влиянием интоксикации, исходящей из толстого кишечника, прежде всего страдают нервные клетки. Нарушение иннервации ведёт к патологической, то есть преждевременной, старости. В решении этой проблемы основная роль отводилась правильному питанию. Мечников рекомендовал пить кефир ежедневно.

Теория стрессового повреждения. Напомню, что стресс – это неспецифическая реакция организма на любые раздражения. При этом гипофиз выделяет адренокортикотропный гормон, АКТГ, который стимулирует выработку соответствующих гормонов в надпочечниках. Под влиянием стресса повышается кровяное давление, сужаются кровеносные сосуды, ухудшается кровоснабжение кожи, пищеварительной системы. В результате развиваются болезни старости: сердечно-сосудистые, диабет, катаракта, ожирение и другие.

Нейроэндокринная теория утверждает, что к возрастным изменениям приводят сбои в нейроэндокринной регуляции организма.

Теория поперечных сшивок связывает старение с изменениями в строении молекулы ДНК.

Иммунологическая теория возлагает ответственность за старение на ухудшение иммунитета.

Информационная теория определяет старение как спонтанную потерю и изменение информации. Например, генетической информации в ДНК.

Это очень краткий список теорий старения. На сегодняшний день их известно более трёхсот. Мы видим, что одни теории более ёмкие, другие сосредоточены на более узких проблемах. Вероятно, что истина, как обычно, лежит где-то посередине. В процессе жизнедеятельности в организме накапливаются изменения в строении и функционировании его органов и систем. Эти изменения могут происходить под влиянием самых различных факторов. В большинстве своём эти факторы не заложены генетической программой, а привнесены извне, то есть вполне могут быть предотвратимы. Вывод: следуя определённой программе, можно, если не избежать старения, то, по крайней мере, отложить его.