– Ну, пожалуйста.

– Ладно. Пиши, – и я продиктовала ему свой номер.

– Я наберу тебя завтра.

Я кивнула.

– Эй, ну что там, голубки? Долго еще прощаться будете? – крикнул Игорь Лехе с Наташкой.

Они поцеловались в щечку, и Наташка подошла ко мне.

– Ну пока, – сказала я.

– Пока, – как-то чувственно ответил Игорь.

Мы зашли домой, и спустили дух.

– Классные ребята, – сказала Наташа.

– Ничего себе ребята, да они старше нас лет на десять.

– Ну и что. Любви все возрасты покорны.

– А ты что, уже влюбилась? – я была удивлена легкомыслием подруги.

– Нет. Ну что ты? – возразила она. – Но он милый. Очень милый.

Мы обе были под впечатлением и проговорили об этом полночи.

Глава 2

– Девочка моя, ты хочешь кушать? Сейчас покормлю… – обратилась я к своей кошке и хорошенько зевнула.

Наташки уже не было, она уехала на работу еще раньше. Я очень переживала этим утром, сегодня у меня должно было быть собеседование с директором фирмы, которая являлась дистрибьютором замороженной продукции, куда я хотела устроиться бренд-менеджером. Покормив свою кошку, я начала собираться. Я надела строгий костюм из брюк и пиджака темно-синего цвета, слегка подкрасилась, нарисовав стрелки на веках подводкой для глаз, и посмотрела на себя в зеркало.

– По-моему выгляжу неплохо, – оценила я сама свой вид. Затем глянула на часы. – Я уже опаздываю, – и мигом вышла из дому.

Мне было назначено на девять часов, я очень спешила, но все равно опоздала, и прибыла на место в 9:05. Когда я забежала в вестибюль, мне было тяжело дышать.

– Здравствуйте, мне назначено собеседование на девять часов, – быстро проговорила я.

Секретарь посмотрела на меня таким взглядом, как будто я должна ей пять рублей.

– Проходите, Олег Николаевич вас уже ждет, – она провела меня в кабинет директора.

– Здравствуйте, я прошу прощения за опоздание, сейчас такие пробки на дорогах. Меня зовут Евгения Николаенко.

– Присаживайтесь, Евгения.

Олег Николаевич выглядел на лет тридцать пять, был одет в костюм кремового цвета, у него были черные волосы, и от него очень приятно пахло. Я села в кресло по другую сторону стола.

– Почему именно наша компания? – первый вопрос, который мне задал Олег Николаевич.

Я не растерялась:

– Потому что я уже работала в торговле, потому что я вижу себя через десять лет директором продуктового магазина, потому что торговля – это мое.

По всей видимости, директору понравился мой ответ и он приступил к расспросу о том, где я училась, где работала, что входило в мои обязанности. Я отвечала рассудительно и лаконично.

– Евгения, скажите, пожалуйста, а кем вы себя видите через десять лет в нашей компании? – заинтересованно спросил он и прищурился.

– Я вам отвечу правду, через десять лет меня здесь уже не будет. Как я уже говорила, я буду иметь небольшой продуктовый магазин, а может и кафе, которое со временем перерастет в ресторан, куда будут приходить люди, готовые потратить большую сумму денег не задумываясь о том, что это дорого. Но если все же сложится у меня так жизнь и я останусь у вас в компании, то… я буду занимать уже ваше место… – сказала я и с вызовом посмотрела на директора.

Олег Николаевич поднял брови.

– Да, неожиданно… мне еще никто так не отвечал на этот вопрос. Хорошо, Евгения, у нас конкурс, и как вы понимаете, нам нужно время, чтобы увидеть и пообщаться со всеми претендентами на эту должность. Мой секретарь сообщит вам результат на следующей неделе.

Мы пожали друг другу руки и попрощались.

Я вышла из здания и направилась в сторону метро. Я шла и думала о том, как все прошло, возьмут меня на работу или нет, понравилась ли я или нет.

– Надо всегда ориентироваться на успех, – мысленно сказала я сама себе, – конечно, возьмут.

Не спеша, я доехала домой, зайдя по дороге в магазин, там я взяла что-то перекусить. Я прошла в дом и увидела на автоответчике сообщение. Это была Наташка.

– Дорогая, перезвони мне, когда будешь дома, есть предложение на сто баксов.

Я решила перезвонить ей чуть позже, так как была очень голодна. Затем не спеша разделась, прошла на кухню и начала готовить кушать. Время пролетело, я пообедала, немного подкорректировала свою дипломную работу и набрала Наташку.

– Привет, дорогая, как твои дела? – сказала я, когда услышала привычное «алло» подруги.

– Привет. Женька, я сегодня по работе заезжала в одну компанию, с которой мы сотрудничаем. Короче говоря, там я познакомилась с одним милым молодым человеком. Он нас пригласил сходить сегодня на каток. Так что давай, настраивайся на правильный лад, лыжи в руки и через два часа мы за тобой заезжаем.

– Наташ, а как же Леха… и какой каток вообще? Мы обе с тобой эту ночь практически не спали. Я до сих пор сонная хожу.

– Так, Женя. Я не разрешаю тебе спать! Это предложение, от которого не отказываются нормальные люди!

– Значит я не нормальная.

– Прекращай, я уже пообещала, да и вообще, я тебя лично прошу. Ну, пожалуйста…

– Ладно, но только ради тебя! – я не выдержала напора со стороны Натальи.

– Спасибо, ты настоящая подруга. Так что в три часа мы будем у тебя. Я наберу тебя.

Наташка со своим новоиспеченным кавалером заехала ровно в три, я уже была готова. На мне были джинсы, футболка и еще я прихватила с собой теплую кофту, так как на катке обычная температура пять градусов.

– Ну вот, молодец, уже готова без опозданий, хотя тебе это не свойственно. Ты – сама пунктуальность, – сказала подруга, когда зашла за мной в дом.

– Ага, особенно сегодня утром, – я вспомнила, как опоздала на собеседование. – Спасибо, Наташ, ты никогда не была скупа на комплименты. Но, к сожалению, пунктуальность – это не мой конек.

– Да ладно тебе.

– Ну что, поехали? – я посмотрела на Наталью, потом в зеркало, и улыбнулась сама себе.

– Да, нас уже ждут.

– В смысле? Там не только твой знакомый? – не поняла я.

Но Наталья ничего не ответила. Она вышла из дому, прошла к машине и открыла заднюю дверь. Я же осталась стоять в коридоре и наблюдала за ней.

– Прошу, – сказала подруга.

Когда я подошла ближе, то увидела, что из машины выглядывает Игорь… Он улыбался мне. Я немного опешила.

– Привет, – сказал он, когда я уже села в машину.

– Привет, – ответила я и огляделась. На водительском сиденье сидел Леха, рядом с ним Наташка, которая повернулась ко мне и улыбалась во все тридцать два. – Как это называется? Почему сразу ничего не сказали? Зачем этот цирк?

– Мы хотели сделать тебе сюрприз, – сказал Игорь, – это вообще была моя идея. Извини, если расстроил тебя.

– Да нет. Ну что ты. – Смягчилась я. – В любом случае это гораздо лучше, чем ехать с неизвестным человеком, якобы знакомым Наташи. Ваш сюрприз удался.

– Я даже отпросилась с работы ради этого, – вставила подружка.

– А сейчас еще один сюрприз, – сказал Игорь. – Мы едем не на каток, а в зоопарк. Ты согласна?

– Почему бы и нет. Сто лет не была в зоопарке.

– Ты ж на меня не обижаешься? – спросила Наташка.

– Да, брось. Конечно, нет. Водитель, жми на педаль!

Мы тронулись и поехали в сторону зоопарка. По дороге Леха травил анекдоты, не очень смешные, но все смеялись, наверное, просто потому что, были, как сказала Наташа, настроены на веселый лад.

– А вот еще один: «Первый раз я женился в Питере, не удачно, второй раз я женился в Москве, и блин, снова неудачно, третий раз я женился в Киеве – довольно-таки удачно, теперь всегда буду жениться в Киеве…» – Леха рассказывал анекдоты один за другим.

Мы подъехали к зоопарку, и вышли из машины. Затем подошли к кассе, чтоб приобрести билеты. Была длинная очередь, и пришлось постоять.

– Не люблю стоять в очереди, – возмущенно проговорила я.

В этот момент Игорь куда-то отлучился.

– Я тоже, – поддержала меня подруга.

Мужчина, стоявший перед нами, решил вмешаться и выразить свое мнение по этому поводу.

– Девушки, назовите мне человека, которому бы нравилось тратить время на пустое ожидание.

Наташа посмотрела на него непонимающим взглядом.

– Мужчина, просто есть люди, которые сносно относятся к очередям, а есть такие, которые совершенно не могут в них находиться, например как мы.

– Все не любят, – просто ответил мужчина и отвернулся.

Мы с Натальей переглянулись, и я почувствовала, как сзади кто-то надевает мне что-то на голову. Это был Игорь, он нацепил мне красный нос из поролона.

– Чтоб было всем нам веселее, – и он вручил каждому по такому носику.

Наконец мы приобрели билеты и прошли внутрь. Мы шли мимо разных животных, шутили, разговаривали на различные темы, ели сладкую вату.

– Прям как в детстве, – сказала Наташа.

– И не говори, – Леха взял Наталью за руку. – Осталось стать по парам, как в садике.

У Наташки с Лехой кажется что-то завязывалось. Они неплохо смотрелись вдвоем. Наташа была высокой девушкой, а Леха еще выше. Такие красивые, веселые, жизнерадостные. Игорь же был более сдержан. Он много шутил, рассказывал интересные истории, но мало говорил о себе.

– А чем ты занимаешься? – спросила я, обращаясь к Игорю.

– Да, ребята, где вы работаете? – вставила подруга. – А то мы о себе уже все рассказали, а о вас ничего толком не знаем.

– Мы занимаемся гостинично-ресторанным бизнесом. – Ответил Игорь. – Наша сеть гостиниц расположена по всей Украине. Мы с Лехой и еще несколько человек являемся ее учредителями.

– Много туристов приезжает в Украину? – поинтересовалась я.

– Нам хватает, – с улыбкой ответил Леха.

Честно говоря, после этого мне в голову пришла мысль: раз вы такие модные, богатые, наверняка вокруг вас крутятся красавицы, желающие заполучить таких выгодных женихов. Напрашивается вопрос: почему именно мы? Нет, естественно я о себе высокого мнения, может даже чересчур высокого, я самая особенная, красивая и интересная девушка на планете. И все таки… Где же подвох?

Прогуливаясь по зоопарку, среди деревьев мы увидели симпатичное кафе, куда и решили свернуть, чтоб немного передохнуть и подкрепиться.

Мы разместились в углу кафе под открытым небом, это было на втором этаже. Если глянуть вниз, можно было увидеть пруд, где плавали настоящие лебеди.

– Изумительный вид, – заметила я.

– Ты права, – сказала подруга. – Здесь просто чудесно.

Игорь позвал официантку и заказал пиво и пиццу на всех.

– Ребята, а у вас бывают какие-то приколы на работе? Расскажите о них. – Спросила Наталья.

– Была у нас одна история, – начал Игорь, – после которой наш постоялец остался недоволен. Когда он находился у себя в номере, к нему зашла горничная, которая поинтересовалась, во сколько его разбудить на следующий день. Он же решил ответить ей шутя, мол, разбудите меня в шесть утра, но для того, чтоб разбудить, нужно меня крепко поцеловать. Горничная была американкой, и восприняла шутку туриста за правду. Она пошла и предупредила об этом человека, который дежурил на следующий день, а им оказался мужчина.

Я слушала Игоря и понимала, что он мне нравится. Его шутки, его жесты, его поведение, его внешность и вообще он целиком. С ним интересно, он умный и находчивый, в нем есть то, что как мне кажется, ищет любая девушка в мужчине. В нем есть стержень, с ним я себя чувствую уверенно, в безопасности. А это очень важно. Но… он немного скрытый. Такое впечатление, что он что-то не хочет говорить мне. Но что?

После кафе мы были уставшими и хотели домой.

– Почему так рано? – спросил Леха.

– Завтра тяжелый день, у меня работа, у Женьки дипломная работа. Надо отдохнуть.

– Долго тебе ее еще писать? – спросил у меня Игорь.

– Осталась неделя до защиты. Хочу выложиться сейчас по максимуму. Все должно быть perfect.

– Ясно. Очень жаль, что вы так рано уезжаете. Но мы все понимаем.

Ребята развезли нас по домам. Игорь прощаясь, поцеловал меня в щеку. Я немного смутилась, и мне показалось, что он это заметил.

– Я уезжаю в командировку на неделю. Так что пока мы не сможем видеться.

– А куда ты едешь? – спросила я.

– В Киев. Там гостиница у нас. Есть некоторые вопросы, которые надо порешать.

Придя домой, я занялась доработкой своей дипломной работы. Весь вечер потратила на это дело. А уснула с мыслями об Игоре.

Так прошла неделя, все это время я потратила на подготовку к защите. Игорь мне звонил каждый день, рассказывал о том, как проводит время в Киеве, говорил, что скучает по мне и ждет встречи. Я пока не решалась ответить ему тем же, не знаю, возможно, гордость не позволяла, а может что-то другое.

Именно тогда мне и позвонил Олег Николаевич и сообщил о том, что я принята на работу и могу уже выходить. Я обрадовалась этому известию и позвонила Наташке, чтоб предложить отметить это дело в нашем любимом заведенье.

Следующий день начался достаточно активно, я спешила утром, потому что, как обычно, опаздывала, но прибыла на работу во время даже на десять минут раньше.

Я зашла к директору, и тот провел меня в отдел, где я буду успешно работать, как он сам выразился. Он познакомил меня со всеми. Коллектив был разного возраста, но в основном молодой. Начальница отдела показалась мне очень интересной и милой. Все хором начали мне помогать и рассказывать о работе. День просто бежал, и к вечеру я почувствовала усталость.

Ближе к шести часам я зашла к Олегу Николаевичу.

– Ну что, как день прошел? – спросил он.

– По-моему, я очень устала, коллектив мне понравился, все такие добрые, в общем, мне все понравилось.

– Очень рад, что все идет хорошо. Поезжай домой, набирайся сил, ведь завтра новый рабочий день.

– До свиданья, до завтра.

– До завтра.

Так я знакомилась с работой. Мне действительно пришлось по душе то место работы, и люди приветливые, и работа интересная. А по вечерам я готовила свой диплом к завершению. На время защиты я взяла себе пару выходных, заранее предупредив начальство о своей защите дипломной работы.

Глава 3

Я очень переживала, мне все время казалось, что я не до конца описала тот или иной пункт совей работы. Мне все время хотелось что-то добавить, но потом понимала, что это лишнее. Я, прямо говоря, выбежала из дома, как обычно, я опаздывала. Мне предстояло еще распечатать плакаты для своего доклада, поставить все подписи и не мешало бы еще повторить. Я всегда так жила, все делала в спешке. Но самое интересное, всегда успевала, и у меня все получалось. Вот и сегодня я спешила в институт и мысленно говорила «Женя, программируй себя на успех так, как ты это делала всегда, у тебя все получится, тобой еще будут гордиться твои близкие».

Я ехала в институт и сама того не понимая, осознавала, что хочу увидеть Игоря, узнать как у него дела, чем он занимается, как проводит время сейчас. Игорь произвел на меня впечатление умного и интересного человека, притом он был очень красив. «Я в тебе не ошибся…» – крутились у меня в голове слова Игоря, которые он произнес в бане.

В институте я пыталась все успеть, как и многие мои сокурсники, очень переживала, но верила в успех. Так оно и вышло, преподаватели были мною довольны, и я получила высший балл. На радостях я даже перестала думать об Игоре. Все мои мысли были еще там у плакатов, где я с докладом в руках смотрю на довольные лица экзаменационной комиссии. И с группой мы пошли отмечать защиту.

– Ну вот, мы защитились, и начинается другой этап нашей жизни. Будет тяжело, но мы справимся, главное желание. Давайте выпьем за желание, чтоб оно никогда нас не покидало! – сказал тост один из моих сокурсников.

– Да уж кому-то будет легко, а кто-то будет пробиваться в люди только за счет своих собственных сил, – шепнула мне девушка, сидевшая рядом со мной.

– Каждому свое, – ответила ей я.

Мы долго еще сидели, говорили о великом будущем, о том, кто кем хочет стать, чем будет заниматься и как каждый из нас хочет прожить свою жизнь.

Я приехала домой, и сразу решила лечь спать, сегодня я очень устала, зато провела успешно день, защитила дипломную работу на «отлично». Так интересно построена наша жизнь: ты так спешишь, готовишься, нервничаешь, переживаешь, пытаешься все успеть, а потом буквально двадцать минут и вот – ты защитил, все так быстро заканчивается. Или день рождения, так долго ждешь его, а в итоге он проходит за один день. Как долго все начинается, и как быстро все заканчивается.

Утром меня разбудила мелодия моего мобильного, но пока я встала с кровати и начала его искать в своей сумке, кто-то уже положил трубку.

– Кто так рано требует общения со мной? – проговорила я вслух, но когда глянула на часы, то поняла, что утро уже не утро, было двенадцать часов дня.

Когда я все же нашла телефон, то увидела, что мне звонил Игорь. Открыв свой любимый телефон-раскладушку, я начала пролистывать пропущенные звонки и заметила, что вчера он звонил мне несколько раз. Мое сердце забилось быстрее, и я поняла, что уже проснулась. Я отправилась делать себе кофе и набрала Игоря.

– Доброе утро, я так понимаю, что защита прошла успешно? – проговорил Игорь.

– О, да. Да, я защитила на «отлично»! – с гордостью ответила я.

– Молодец, я как-то и не сомневался, что у тебя все получится.

– Спасибо. Но так, просто интересно, откуда такая уверенность, ты ведь меня совершенно не знаешь? – спросила я, но Игорь не заставил долго ждать ответа.

– А я сразу заметил, что ты не только очень красивая и уникальная девушка, но еще и очень умная.

– Хм, а в чем же моя уникальность? – заинтересованно задавала я вопросы.

– Ты просто не такая, как все, – и немного погодя добавил: поверь, это притягивает.

– Ты хочешь сказать, что людей тянет ко мне из-за того, что я не такая как все? – с удивлением спросила я.

– Именно, – утвердительно ответил Игорь

– А ты уже вернулся с командировки? Как все прошло?

– Да, вернулся. Командировка была успешной. – Заметил он. – Жень, а что ты сегодня собираешься делать?

– Не знаю, на сегодня планов у меня не было.

– Сегодня прекрасная погода, не хочешь съездить со мной в ботанический сад?

– Ну, я понятно, вчера защитила дипломную работу, сегодня у меня выходной, а как же ты? Ты что на работе вообще не появляешься? – я решила ответить вопросом на вопрос.

– Ну почему же не появляюсь? Еще как появляюсь, просто очень редко. А зачем? У нас везде есть свои люди, директора, которые всем и занимаются, и получают за это деньги, а нам отчеты шлют о проделанной работе, ну а мы со своей стороны контролируем их, можем внезапно заехать, когда нас не ждут. Вот поэтому эти люди, директора, уже проверенные не один год.

– Понятно. Как у тебя все просто…

– Поверь, Жень, совсем не просто, как кажется на первый взгляд, – сказал он и сделал паузу. – Так что? Как на счет ботсада?

– А почему бы и нет? Поехали.

– Сколько тебе надо времени на сборы?

– Давай где-то через час.

– Ок, договорились.

Я положила трубку и либо от выпитого кофе, либо от волнения, мне показалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. Я быстро начала собираться и уже была готова через полчаса, ходила по комнате и продумывала каждую фразу, о чем буду с ним говорить, ведь сегодня мы будем только вдвоем.

Ровно через час зазвонил телефон. Это был он. Я не спеша вышла из дома. Игорь припарковал свой джип прямо возле входной двери, сам он стоял рядом и с ослепительной улыбкой на лице смотрел на меня.

– Привет, – с улыбкой на лице произнесла я.

– Привет! Я честно говоря ожидал, что буду немного ждать, подумал, что ты придерживаешься того правила, что девушка должна опаздывать на свидание. – И он поцеловал меня в щечку.

– Да нет, я тебе тоже честно признаюсь, обычно я опаздываю всегда и везде, но если взять в общем, скажем более глобально, то я всегда и везде успеваю. Не было еще ни одного дела, которого я бы не успела сделать, – я переплюнула три раза через плечо.

Игорь заулыбался.

– Ну что, поехали?

– Да, едем.

Уже через полчаса мы были на месте. Игорь оставил машину у входа в ботанический сад, открыл мне дверцу и галантно подал руку. Мы зашагали по красиво выложенной аллейке.

– Я соскучился по тебе, Женя. Мне тебя не хватало все эти дни, за такое короткое время я успел к тебе очень привыкнуть. – Признался Игорь.