– Или подтвердит, – Николай вздохнул, – А если это тот самый аграф, что мы будем делать? – он стал тереть веки.

– Будем разбираться, каким образом он попал в коллекцию, откуда, кто владелец. Иного выхода нет, ты же понимаешь. – Надежда открыла баночку с джемом, поправила плетеную корзинку с хлебом, поднялась со своего места, сняла с подноса чашки, расставила их. Приоткрыла заварочный чайник, вдохнула запах свежезаваренного чая. А кое-кто любит по утрам кофе, поэтому она отправилась на кухню. К тому же надо сварить кашу дочери и Ванятке. А то часть хлеба со стола они уже похватали и жевали, сидя на ступеньках дома.

– Понимаю, – сказал вслед жене Николай.

– Что ты понимаешь? – отец появился внезапно. Николай даже вздрогнул. – Кстати, я после этих разговоров с деканом жутко проголодался, – он пробежал глазами по столу, потёр руки. – Да и вообще, пора всему семейству собраться на завтрак. И почему так долго отсутствует моя супруга?

– Твоя супруга уже здесь, – Маша въехала в открытые ворота, ловко спрыгнула с велосипеда, сняла с него привязанный бидончик с молоком. – Всем доброе утро! – бодро крикнула она, подхватила на руки бегущего к ней сына.

– Доброе утро! – Надя высунулась из окна кухни. – Ты привезла молоко? Замечательно, а то оставшееся ушло на кашу.

– А мы кашу не хотим, – вставила своё Саша, Ваня повторил за ней фразу.

– Ну, вот ещё, – возмутилась Надежда. – Вас никто не спрашивал. Живо за стол. Кто не будет есть кашу, тот не пойдёт с нами на речку. Хотите остаться дома? Пожалуйста! – Саша знала, мама своё слово сдержит. Поэтому первой устроилась за столом. Дедушка сел рядом и погладил внучку по мягким тёмным кудряшкам, Ваня устроился рядом. Николай посмотрел на отца. Ну, вот как ему рассказать об аграфе? Ведь всё вспомнит, опять будет переживать. С другой стороны, выяснить-то всё равно надо, и отец должен знать.

– Доброго всем здоровья! – в воротах стоял мужичок примерно возраста отца, пузатый, небольшого роста, в смешной соломенной шляпе, которую он снял в знак приветствия, представив взорам свою блестящую лысину.

– А, Владлен Евсеевич, – отозвался хозяин дома, – проходите, дорогой. Рад вас видеть, – крепко пожал ему руку. – Вот прошу любить и жаловать, наш новый сосед – Владлен Евсеевич, – представил Фертовский-старший гостя. – Машенька с ним уже знакома, а вот Надя не имела чести видеть. Владлена Евсеевича, почитай, две недели не было на даче, так ведь?

– Верно, занят был, признаюсь как на духу. Но наслышан о вашей очаровательной невестке. И прекрасно, что вы, наконец, собрались здесь всей семьёй. Давно это надо было сделать, да, Владимир Григорьевич?

– Вне сомнений, друг мой, – заулыбался. – Может, чайку?

Николай вздохнул. Поговорить с отцом, видимо, опять не получится. А может, и к лучшему?

Пока Владимир Григорьевич с соседом пили чай да вели беседы на разные темы, Николай, Надя и Маша отправились с детьми на речку. Ваня принялся плескаться у берега, Маша следила за сыном, периодически вытаскивая его из воды, когда губы у малыша начинали синеть. Он, как только согревался под жаркими лучами солнца, опять лез в воду, ему очень хотелось играть с Сашей, но ей было интересно с отцом. Она уже неплохо плавала и составила ему компанию, доплыв почти до середины реки. Надя сидела на складном стульчике и читала книгу.

Наконец, Николай с дочерью вышли из воды, Саша сразу закуталась в большое полотенце и принялась есть бутерброды, которые Ваня тоже срочно затребовал и для себя. Николай примостился прямо на траву, рядом с Надей. Она оторвалась от чтения.

– Ты так ничего и не рассказал отцу про аграф? – с лёгкой иронией спросила она.

Вместо ответа Николай помотал головой, пожал плечами.

Глава 7

Мира вышла из помещения на улицу, покрутила головой. Чтобы поесть вместе в обеденный перерыв, супруг обещал заехать за ней. Но пока автомобиль Димы не появился. Мира посмотрела на часы. Пришлось встать в тень – сегодня с самого утра нещадно палило солнце, температура воздуха дошла почти до тридцати по Цельсию. В такое время хорошо бы на море, но отпуск у неё только в сентябре, раньше никто не отпустит. Так что придётся довольствоваться столицей – работой и жарой. Радует, что на кафедре утвердили тему её диплома, который необходимо будет защищать в декабре. А всю осень его делать, но это даже хорошо, в отпуске и начнёт. Если Димка никуда не придумает им уехать. Он что-то там намекал на Португалию. «Посмотрим», – так ответила Мирослава.

– Алло, – зазвонил телефон, она увидела на экране имя подруги.

– Привет, – сказал бодрый голос Таисьи. После того, как сдали последние экзамены, они больше не виделись.

– Привет, – радостно отозвалась Мира. Она успела соскучиться по неунывающему и весёлому характеру подруги. – Ты уже уехала в Казань? – Мира знала, что недалеко от столицы Татарстана живёт довольно много родственников Таи.

– Нет, завтра поеду. Я хотела тебе сказать, что в августе выхожу замуж, сегодня Артур сделал мне предложение! – выпалила она.

– Ну, наконец-то! – обрадовалась Мира. Артур всё время был в разъездах, появлялся редко, и наскоками. А Таисья влюбилась и ждала его. В последнее время уже стала отчаиваться, и вот теперь всё уладилось. – Поздравляю, подружка. Так за тебя рада, правда-правда.

– Я приглашаю тебя и Димку на свадьбу, Мира, – сказала Таисья.

– А где будет торжество?

– В Казани. Там у Артура родители. Да и много родных.

– Таюшка, милая, я пока тебе точно обещать не буду. У меня отпуск в сентябре. И, может статься так, что я не смогу просто вырваться с работы. Ты уж тогда не обижайся, ладно? – вздохнула Мирослава.

– Не обижусь, я всё понимаю, но если получится вдруг – приезжайте, хорошо?

– Хорошо, – улыбнулась Мира. – Люблю тебя, моя дорогая.

– И я тебя, – тоже улыбаясь, отозвалась Таисья. Мирослава положила трубку телефона, затем вспомнила, что вообще-то ждёт мужа, который так и не появился. Более того, даже не позвонил. Она набрала номер телефона Димы – абонент недоступен. Мира вышла к шоссе, на котором поток автомобилей был просто нескончаем. Она прошла вдоль кромки тротуара. Сразу почувствовала раскалённый воздух. Не надо было покидать своё место под тенью дерева. Опять набрала номер телефона Данилевского – результат тот же – вне зоны доступа. Да что же это такое? У неё скоро обед кончится.

– Дмитрий, нам надо срочно поговорить, – Фаина Витальевна застала сына уже на выходе из офиса. Он явно торопился.

– Здравствуй, ма, – он сначала проскочил мимо, затем вернулся, посмотрел на электронные часы в холле. – Мне сейчас некогда, я спешу, – сообщил, откинул прядь волос назад.

– Что значит – некогда? – возмутилась Фаина Витальевна. – Обеденный перерыв, надеюсь, ты найдёшь время для собственной матери? Между прочим, я сама сюда приехала, ты должен учитывать – я более занятой человек, чем ты.

– Ну, хорошо, мама, – выдохнул он, – что ты хочешь? – от нетерпения даже стал подпрыгивать.

– Мне надо поговорить о твоём старшем брате, – выдала она.

– О Севке?

– У тебя есть ещё какой-то старший брат? По крайней мере, мне ничего об этом неизвестно, – Фаина Витальевна усмехнулась. Она была уверена, что младший сын может так торопиться только на обед к своей девке.

– Нет, у меня один старший брат, – Дима закатил глаза. – Что ты хотела мне сказать?

– Надеюсь, ты не заставишь меня стоять в холле во время разговора? Что за дурной тон, Дмитрий? Ты опускаешься всё ниже, – она покачала головой с красиво уложенными волосами.

– Нет, но, – Дима сделал паузу. – Мам, меня, правда, ждут.

– Подождут, ничего страшного, – Фаина Витальевна поискала глазами место, где они могли бы сесть. Справа от входа как раз находился компактный двухместный диван, рядом с ним низкий столик, на который она и поставила дамскую сумочку. – Здесь нам будет удобно, – сказала и первой села на диван.

– Так что там с моим братом? – Дмитрий обречённо опустился рядом с матерью.

– Насколько мне известно, он живёт у тебя, – помолчав, сказала Фаина Витальевна.

– Севка живёт у меня? – переспросил Дима, снял очки, стал вертеть их в руках. – Откуда такая информация?

– От твоего же брата, он сам мне сказал, – она положила ногу на ногу. – Я два утра подряд заезжала к нему на квартиру, не заставала дома, потом поехала к нему на работу. Всеволод меня уверил, что в своей квартире начал делать ремонт, поэтому переехал к тебе. А что – разве это не так? – теперь пришёл черёд удивиться Фаине Витальевне.

– Так, конечно так! – поспешил ее заверить Дима. Хорошо, что научился разговаривать с матерью нейтральными фразами, а ещё часто переспрашивать – это помогает.

– Ну, и зачем он это сделал?

– Что сделал? – Дима нервничал всё больше, мало того, что тема разговора ему не нравилась, приходилось выкручиваться, чтобы не выдать брата, а ещё его уже ждала Мира. Данилевский вытащил телефон из кармана, посмотрел на экран. Вот незадача – телефон разрядился. А подзарядка осталась на рабочем месте. И Миру теперь не предупредить.

– Переехал к тебе, когда мог спокойно пожить у меня, – она поджала губы.

– Ну, ответ на этот вопрос знает только Сева. Он попросил приютить его, мы согласились.

– Мы? – чуть повысила голос Фаина Витальевна.

– Мы, мамочка, я и моя законная жена Мирослава, – с улыбкой сказал Дима.

– Ничего не хочу о ней слышать, – замотала головой Фаина Витальевна, схватила сумочку, тут же поставила её на место. Заметив довольное лицо младшего сына, разозлилась ещё больше. Не обладая от природы сильным характером, решительностью, в случае с этой девкой он проявил неожиданное упрямство, непреклонность. Даже женился на ней.

Прошло больше двух лет, а Фаина Витальевна так и не смирилась с выбором сына. За это время они ни разу не видела невестку. Сын навещал мать, но всё реже и реже. С него как-то слетело былое щегольство – сменил стрижку, стал проще одеваться, вечно куда-то спешил. Зато с лица не сходила улыбка, и глаза горели. Фаине Витальевне не хотелось признавать очевидного – её младший сын счастлив.

Она внимательно посмотрела на Дмитрия: не такой, конечно, как его старший брат. Всеволод яркий, незаурядный, с острым умом, невероятно обаятельный, зато Дмитрий нежный, более аристократичный. Хотя… теперь его внешний аристократизм не так явен. Понятно, чьё влияние. Фаина Витальевна сдвинула брови. Неужели она так просто сдалась? Неужели отдала сына какой-то там нелепой девице и смирилась с этим? Надеялась, что они скоро разбегутся, дала им от силы год. Однако, похоже, что ошиблась. Или …

– Хорошо, Дмитрий, я тебя поняла, – она кивнула. – Теперь можешь отправляться обедать. Ты на машине?

– Да, на машине, – он надел очки, вскочил с дивана, посмотрел на часы, охнул. – Побегу, мама, – заторопился.

Фаина Витальевна, не теряя времени, отправилась к своему автомобилю. Приказала водителю ехать за машиной сына.

Глава 8

Вадим в Беляниново вернулся ближе к вечеру. За весь день отправил Виктории всего одно сообщение: «Задерживаюсь. Приеду, расскажу».

Он вошёл в дом, бросил в коридоре барсетку, потоптался, зачем-то сел на тумбочку.

– Что-то случилось? – Виктория сразу вышла в коридор, с тревогой посмотрела на супруга – не только изрядно вспотевший, волосы взъерошены, тёмные очки одной дужкой торчат из кармана джинсов, но и подавленный, не в себе.

– Ты давно звонила своим родителям? – он поднял глаза на жену.

– Маме недавно, а отец, как ты знаешь, в разъездах. Он чаще сам звонит, – пожала плечами Вика. – Что случилось-то, Вадим?

– И я своих давно не видел, – он, будто не слышал её вопроса. – И звонить стал редко. Что сказать – хороший сын.

– Ты очень хороший сын, – Вика подошла к нему, обняла за голову, – но мокрый и уставший. Пойдёшь в душ?

Он кивнул, кряхтя, поднялся с места.

После душа сразу зашёл на кухню. Сел за стол. Виктория ждала, в такие моменты она знала, что лучше всего не надоедать расспросами мужу. Когда придёт в себя, успокоится, сам расскажет. Так всегда делала её лучшая подруга Надя.

– Ужинать? – только и спросила. Вадим взял в руки вилку.

– У нас есть водка? – вдруг сказал.

– Есть, – удивлённо отозвалась Виктория.

– Налей мне, – не попросил, а сказал – твёрдо, без сомнений.

– Вадик, тебе же завтра за руль, – мягко напомнила Вика.

– Завтра будет завтра, а сегодня я выпью, – заключил он. После того, как опрокинул стакан, поел совсем немного, отложил вилку в сторону. – Надеюсь, что ещё раз через подобное мне не придётся пройти, – сказал после некоторой паузы. Виктория села напротив мужа и ждала. Он ещё поковырялся в тарелке, отломил кусок хлеба и вяло пожевал его, затем нашёл руку жены и крепко сжал её.

–… Дело в том, что у матери Сергея с годами стали всё больше проявляться признаки шизофрении, сначала почти незаметно, потом сильнее. Она жила у дочери, у Серёги вечные дежурства, он же хирург, а у его сестры вроде бы и квартира позволяла, да и мать вроде под присмотром. Однако эта ситуация не устраивала мужа сестры. Начались конфликты. В итоге было принято решение отправить маму в пансионат. Там и присмотр, и лечение. Серёга оплачивал большую часть лечения и пребывания. Но когда он разболелся, то, конечно, не смог вовремя внести оплату, – Вадим замолчал. Посмотрел на начатую бутылку водки. – Вернулся из санатория, первым делом отправился на квартиру сестры. Когда лежал в санатории, то никак не мог до них дозвониться, – Зорин опять сделал паузу, выдохнул. – Каково же было его удивление, когда эта квартира была продана, а её бывшие жильцы исчезли в неизвестном направлении.

– То есть? – переспросила Виктория. – А Сергей имел право на эту жилплощадь?

– Да, имел. В этой квартире они с сестрой выросли. Но дело даже не в этом, – Вадим нервно мотнул головой. – Куда они делись? И главное, где его мама? В пансионате её не было, дочь забрала. Он, конечно же, осведомился. Попытки дозвониться до сестры оказались безуспешными. Представляешь, каково ему было на тот момент?

– Не хотела бы я такое представить, – теперь Вика сжимала руку мужа.

– Серёга догадался спросить у соседки, та рассказала, что вся семья уехала на постоянное жительство в Таиланд.

– А как же мама? – Виктория нахмурилась.

– А маму они отвезли. Но куда – соседка и понятия не имела. Сергей стал искать, где может находиться его мать. То, что сестра не взяла её с собой в Таиланд, он понимал. Но куда бы он ни обращался, везде тупик.

– Неужели так и не нашёл? – воскликнула Виктория.

– Через какое-то время сестра позвонила из Таиланда и сообщила адрес бесплатного интерната, того, где оставила мать.

– Вы были там сегодня? – вдруг догадалась Вика.

– Да, – Вадим налил себе ещё водки, выпил залпом. – Мы нашли это место. Нам сначала не хотели её отдавать. И не пускали. Мы там пробыли почти полдня. Разговорились с пожилой медсестрой, она и рассказала, как всё было. По всей видимости, больную рано утром привезли к интернату и оставили на крыльце. Одну – с узелком вещей и документами. А сами сбежали, как последние… – он замолчал, не подобрав слово.

– Разве такое бывает, Вадик? – по щекам Виктории потекли слёзы.

– Бывает, как видишь. Пока её не обнаружила медсестра, мама Сергея несколько часов просидела на крыльце. Она же временами плохо соображает. Молча, сидела у дверей, как брошенная собака, – Вадим поднялся с места, подошёл к окну, отвернулся от жены. – Сначала врачи думали, что за ней вернутся, но напрасно… за ней никто не приехал. Тогда они определили её к себе в интернат. Бедно там, конечно, но есть кое-какое лечение и главное, человек не брошен, – глухо сказал Зорин.

– Вы забрали её оттуда? – сквозь слёзы спросила Вика.

– Пока нет, всё не так просто. Но Серёге её отдадут, пообещали. Мы накупили продуктов, вещей. Пока ехали обратно, всю дорогу плакали – оба, – Вадим повернулся к жене. На его глазах тоже стояли слезы. – Он ещё попытался позвонить сестре и сказать всё, что о ней думает, но теперь её телефон недоступен.

– Вадик, – Виктория подошла к нему, крепко обняла. – Чем мы можем Сергею помочь? Помимо психологической поддержки.

– У него проблема с квартирой, надо найти что-то близкое к работе, и ещё подходящую сиделку. Ведь болезнь прогрессирует и надо уметь обращаться с такой больной, – Вадим вытер слёзы себе и жене.

– Поможем найти, я позвоню одной знакомой, она в этих делах хорошо ориентирована – насчёт аренды квартир. А деньги? Ему, наверное, на первое время понадобится какая-то сумма?

– Да, я уже предложил, он согласился – деньги ему понадобятся.

– Вот и хорошо, – кивнула Вика, опять прижалась к мужу. – Сергей заберёт маму из интерната домой, наймёт сиделку, всё наладится. Главное, что он нашёл маму. Что она жива.

– Да, Вика, ты права, – Вадим шумно выдохнул. Именно сейчас понял, как он устал – просто смертельно.

– Иди отдыхать, Вадик, – Виктория поцеловала его. – Утро вечера мудренее. Завтра будет новый день и, несомненно – лучше.

Перед тем, как отправиться в спальню, Вадим зашёл в комнату дочери. Василиса крепко спала в своей кроватке, волосы разметались по подушке, одеяло на боку. Он поправил ей одеяло, внимательно посмотрел на личико с пушистыми ресничками.

– Надеюсь, что мы тебя правильно воспитаем, и ты, моя девочка, никогда не предашь не только нас с мамой, но и любого, кто встретится на твоём жизненном пути.

Глава 9

С утра Николай собирался отправиться на выставку. До её окончания оставалось всего два дня. Но он проспал намного дольше, чем планировал, поэтому вскочил с кровати как ошпаренный, рванул в душ, оттуда на кухню, вот там-то и прихватило спину. Да так, что не разогнуться, не выдохнуть. Кое-как добрался до кровати и скрюченно лёг. Лоб покрылся холодным потом, а ещё сковал страх – что делать в такой ситуации? Он один дома, помочь некому, как снять боль? Звонить Наде? Но она далеко. И волновать её не хотелось бы.

Фертовский нащупал телефон, посмотрел на его экран. Вызвать скорую помощь? Как-то стыдно – всего лишь прихватило спину. Он неловко повернулся, в спине отозвалось очередным прострелом. Где-то у жены были обезболивающие таблетки, надо теперь до них только умудриться добраться. Николай в полусогнутом состоянии сполз с кровати, кое-как добрёл до тумбочки, в которой лежали лекарства. Стал искать таблетки, чертыхаясь и ругая себя за то, что не прислушивался к советам Нади – спину прихватывало уже не раз, давно пора обратиться к врачу.

Таблетку выпил без воды, теперь поход до столовой казался походом на Камчатку. Николай, взмокший и нервный, улёгся в кровать, кое-как нашёл более или менее удобную позу и через некоторое время уснул. По крайней мере, таблетка немного уменьшила боль.

Надя обеспокоенно бросила телефон на стол, она звонила уже пятый раз – супруг не брал трубку. Хотя его телефон всё время был в зоне доступа. Маша зашла в дом, увидев лицо родственницы, обо всём догадалась.

– Не берёт? – спросила, открыв холодильник и доставая оттуда продукты. Ваня вбежал следом и схватил со стола кусок хлеба.

– Не берёт, Маша, – Надежда усадила племянника себе на колени, – и я нервничаю.

– Скорей всего, просто занят и не слышал твоего звонка, – предположила Маша, посмотрела на сына, тот жевал хлеб так, как будто не ел, по крайней мере, со вчерашнего вечера. Скоро обед, а Ваня опять нахватается хлеба и не будет есть.

– Вполне может быть, но он утром всегда звонит или оставляет сообщение, а сегодня ничего нет. Поэтому я и тревожусь. Николай не из тех, кто забывает такие вещи. Он очень внимательный.

– Сходи в сад и собери вишен для компота, заодно отвлечёшься. Возьми с собой детей, а то Иван съест весь хлеб в доме, – предложила Маша. – Телефон можешь оставить здесь, я всё время в кухне.

– Нет, телефон возьму с собой, – возразила Надежда, – а за вишней схожу. Это хорошая идея. Саша, – она выглянула во двор, – мы с Ваней идём собирать вишню, ты с нами?