– Мы думали, вы призвали их, как сделали в Дилане. Разве нет? Нам не показалось это удивительным, потому как Ключ ты тоже использовал.

– Позвольте описать вам, что тогда произошло, – сказал Кристиан. – Юан наверняка был во власти эмоций и не смог дать достаточно четкого описания.

– Вообще не смог! – заявил Юан с совершенно непонятной в данном случае радостью.

– Ну вот, – начал Кристиан. – Я не отрицаю, что использовал Ключ от Врат Рассвета для защиты Градерона. Я подумал, что главное – не допустить, чтобы отступники оказались в Дилане.

– Это проблема Градерона! – взвился Гволкхмэй.

– Безусловно, – не стал спорить Кристиан. – Но они с этой проблемой не справлялись, и я решил помочь. Я стоял на стене, поэтому все видел. Врата Заката исчезли прямо на моих глазах. Юан в это время вел бой с Эриданом и тоже видел это. Поэтому мы здесь не при чем. Ни я, ни он ничего не чувствовали вплоть до той минуты, когда Врата Заката исчезли. Вывод напрашивается один – это сделал Балиан.

– Но вы говорили, что можете делать это только втроем!

– Мы сами так думали! – заверил Юан. – В Дилане было так тяжело! И еще пришлось место специальное искать!

– Я пробовал не один раз, – сказал Кристиан. – У меня ничего не вышло. Да, я смог почувствовать ауру Врат Рассвета, но как-либо призвать их у меня не получилось. Когда ко мне присоединился Юан – тоже. Что-то подобное мы чувствовали тогда, десять лет назад… Мы втроем сосредотачивались на ауре, но ощущали нехватку сил. Пока не добрались до нужного места. Я не знаю, что произошло на той горе, но факт остается фактом. Врата Рассвета появились. И именно там был Балиан. Как-то ему удалось это сделать.

– Толку-то, – хмыкнул Гволкхмэй.

– Балиан не мог погибнуть! – встрял Юан. – Мы прошибли лед! Мы увидели Врата! Конечно, Балиан не погиб! Он просто ушел в Дилан!

– Как он мог уйти! – завопил Гволкхмэй. – Как, вы, Розенгельды проклятые, не понимаете! Сами же говорили, что вся гора обрушилась, и все было засыпано льдом! И что кровь вокруг! И даже рука у него во льду была!

– Именно поэтому, – спокойно проговорил Кристиан, – мы уверены, что он жив. Он с самого начала не хотел вмешивать нас во все это и не напоминал о проклятии. Логично, что он призвал Врата сам.

– И ушел, зная, что не сможет вернуться? – спросил Тристан.

– Ему было тяжело, – сказал Кристиан. – Мы все вели себя несколько… легкомысленно. Мы слишком обрадовались его возвращению и не понимали в полной мере, что он чувствует. Это наша вина. Я уверен, что Балиан мог бы уйти вот так. Из…

– Из вредности, – закончил за него Юан. – Да и не мог же он подумать, что мы плюнем на него и будем тут сидеть.

– В общем, так, – согласился Кристиан. – И, конечно, чтобы избавить себя от проклятия – ведь для этого ему нужно было пройти через Врата Рассвета. Так что мы уверены, что он в Дилане.

– И думать не смейте! – Гволкхмэй даже охрип. – Никакого Дилана!

Двери в зал приоткрылись без стука. Гволкхмэй не обратил на это внимания, а Кристиан, оглянувшись, увидел, что это Лейан, и продолжил разговор:

– Мы должны пойти в Дилан и вернуть Балиана. Я сделаю это, позволите вы или нет.

– И я! – подхватил Юан.

– И я, – тихо добавила Лейан.

Гволкхмэй, однако, ее расслышал и закричал так, что задрожали стены:

– Ты тут причем! Что ты вообще здесь делаешь?! Молчать! Никакого Дилана! Законы Этериола!.. Эндерглида!..

– Повелитель Гволкхмэй, – резко оборвал его Кристиан. – Позвольте заметить, что Эндерглид тут вообще не при чем. Чтобы вернуть Балиана, мне понадобится только Ключ от Врат Заката, и он у меня по закону. Руэдейрхи сказал, что в данном случае я могу использовать его по своему усмотрению, поэтому моей небольшой прогулке в Дилан ничего не препятствует. Вот если бы Врата Рассвета находились на вашей территории и охранялись вашими стражами – другое дело. Но они в горах, под грудой льда, и стражи Рассвета вообще не имеют права там находиться, это считается владениями Руэдейрхи.

– Да ты вконец обнаглел! – опешил Гволкхмэй. – Ключ от Врат Заката у него! Зачем ты вообще тогда сюда заявился? Хочешь отказаться от статуса? Вернуть наш Ключ? Стать закатным? Давай! Ну! – в его голосе слышались вызов и одновременно опаска – что, если Кристиан и впрямь пойдет на такие радикальные меры? – Не нужно ему мое разрешение, видите ли! Совсем от рук отбились! Что один, что другой, что третий! Один Врата призывает, где заблагорассудится, другой хамит, третий!.. Третий стоит тут, как у себя дома!

– Стою, – подтвердил Юан.

– Простите, если я был немного резок, – сказал Кристиан.

– Немного?! Да от Балиана не отличить!

– Простите, – повторил Кристиан. – Но вы правы, я здесь по другому поводу. Я хотел поговорить о своем возвращении в Эндерглид.

Гволкхмэй и Тристан онемели. Никто не мог ожидать подобного. Чтобы Кристиан заявил, что пришел сюда в своих личных целях, да еще и решил вернуться, проигнорировав возможную гибель своего брата?

– Я еще раз прошу позволить мне вернуться и служить Эндерглиду, – сказал Кристиан. – И позволить жить здесь моей жене, Сату Рейте.

– Да сколько ж можно! – заорал Гволкхмэй. – Нет, нет и нет!

– В противном случае, – продолжал Кристиан ровным голосом, – я забираю Демиана, и больше вы ни меня, ни его не увидите.

– Что ты имеешь в виду? – воззрился на него Тристан.

– Я имею в виду, что мы уйдем в Дилан, – сказал Кристиан. – Балиан тоже там, так что такой вариант нас устраивает.

– Ты спятил! – поставил диагноз Гволкхмэй. – Подтверди, Тристан! Или просто врешь! Не уйдешь ты! Не оставишь Юана! И законы Этериола…

– Юан пойдет со мной искать Балиана, – пояснил Кристиан. – Это его собственное желание. После мы вернемся в Этериол, я же все равно должен вернуть вам Ключ. Если Юан захочет, он останется здесь.

– Не захочу, – вздохнул Юан. – Без вас нельзя!

– Детские глупости! Не маленькие ведь уже! Променять Этериол на Дилан? Только потому, что так хочется… Предать… Бросить город! И нас! – добавил Гволкхмэй, оскорбленный в лучших чувствах.

– Дедушка, – вдруг вмешалась Лейан. – Их нельзя разлучать. Если бы они все были здесь, Балиан бы так не поступил… Такого бы не случилось.

– Причем тут это?

– Балиан бы не смог убежать один, – сказала Лейан. – Он не захотел бы разобраться с Тараносом в одиночку. Балиан, Кристиан и Юан не потеряли бы друг друга из виду.

– Лейан права! – подтвердил Юан. – Ну, повелитель! Зато представьте, мы вернемся, и все будем тут вместе и счастливые. Здорово же!

– Никто не запрещает Кристиану вернуться, – напомнил Тристан. – Речь о том, что на нашей территории будет находиться градеронка, и, помимо всех прочих трудностей, если с ней что-то случится…

– Послушайте, – вздохнул Кристиан. – Если с ней, не дай бог, что-нибудь случится, ответственность будет лежать только на ней самой и, конечно, на мне, Руэдейрхи лично сказал мне об этом. А если вы не позволите это, то мне не остается ничего другого, как забрать Демиана и уйти. Мы бы остались в Градероне, но Лейан права, вы уже видели, к чему это привело однажды. Я не хочу повторения этого, поэтому мы уйдем в Дилан. Наше решение окончательное.

– Да что вам стоит! – снова встрял Юан. – К тому же, Рейта спасла нашего преследователя! Она хорошая! И Кристиан снова будет на положенном месте! Ну, пожалуйста, пожалуйста, нам самим не больно хочется в Дилан. Мы же вас всех так любим.

– Поподлизывайся мне тут! – погрозил ему Гволкхмэй.

– Да я от чистого сердца, – засмеялся Юан.

– Даже если бы я это позволил, что касается Дилана…

– Без Балиана мы не сможем вернуть Врата Рассвета на положенное место, – сказал Кристиан. – Я же говорил, мы уже пробовали, нам не хватает сил. Похоже, – он улыбнулся, – Розенгельдское наследие досталось главным образом ему.

Гволкхмэй какое-то время, тяжело дыша, смотрел на них с высоты своего положения. Тристан беспокойно оглядывался то на него, то на братьев и Лейан. Внезапно он словно что-то вспомнил и стал торопливо подниматься по лестнице к правителю. Приблизившись, он тихо заговорил с ним, и на лице Гволкхмэя явственно отразилась борьба с собой. Все с замиранием сердца ждали, когда же он разрушит тишину и закончит многолетние терзания разлученных братьев. Однако надежды оказались тщетными.

– Прочь! – завопил Гволкхмэй с новыми силами, и так вдарил по подлокотнику, что раздался душераздирающий треск. – Все прочь!

Кристиан, Юан и Лейан сами не поняли, как оказались в коридоре за закрытыми дверьми зала, но были рады тому, что инстинктивно рванули к спасительному выходу. Задерживаться в таких случаях, они знали, было небезопасно.

– Ну вот, – Кристиан грустно улыбнулся. – Я знал, что все этим кончится.

– Еще ничего не кончилось, – заметила Лейан. – Нужно подождать. Извините, что…

Она осеклась. Послышались шаги, и через секунду в коридоре возник молодой человек в компании Эксентара, управляющего библиотекой, которого даже здесь, в башне, преследовала кошка.

– Да говорю же я тебе, – почти сердито отвечал он своему спутнику. – Я вообще не должен тут находиться! Если повелитель Гволкхмэй узнает, то… Лейан, здравствуй, – Эксентар заметил девушку и с некоторой опаской покосился на Кристиана, синий плащ которого не мог не броситься в глаза. Тот, в свою очередь, посмотрел на библиотекаря немного растерянно, безошибочно узнав в этом человеке правителя Градерона. Разве что черты лица были значительно мягче, да взгляд лишен суровой справедливости.

– Добрый день, – поздоровалась Лейан.

– Ты уж не говори повелителю, ладно? – попросил Эксентар с затравленным видом.

– Конечно, – Лейан улыбнулась. – Гуляйте на здоровье.

Эксентар испуганно поежился и направился дальше. Его спутник, прежде чем пойти за ним, задержал взгляд на Лейан, так что она с трудом подавила желание спрятаться за высокого Кристиана. Лейан была не робкого десятка, но этот красивый человек, которого она впервые увидела, когда зачем-то разыскивала Тристана, приводил ее почти в ужас, хотя ничего плохого он ей не сделал – просто всегда слишком уж пристально смотрел на нее. Сейчас незнакомец и вовсе напомнил ей Эридана, она сама не знала, почему.

– Надо полагать, это был Эксентар? – спросил Кристиан.

– Ага! – подтвердил Юан. – Вылитый Руэдейрхи! Странно так. Демиан когда первый раз увидел, перепугался. Мы же не знали, что они близнецы.

– А почему ему нельзя здесь находиться? – поинтересовался Кристиан.

– После той неразберихи с советниками дедушка при его виде и даже просто имени приходит в ярость, – объяснила Лейан. – Но на самом деле, не думаю, что произойдет что-то страшное, если они столкнутся. Сколько лет прошло! Эксентар немного преувеличивает… Кстати, я забыла спросить… А что с Эриданом?

– К сожалению, ничего, – Юан развел руками. – Когда я увидел тот свет… Я так испугался, что с Кристианом что-то случилось, я же не знал… Отпихнул Эридана и побежал. Он, кажется, гнался, но я не обращал внимания.

– А если бы он метнул кинжал? – упрекнул Кристиан.

– Он метнул! Но не попал. В общем, с тех пор его никто не видел.

Двери зала отворились. Тристан вышел в коридор и тут же закрыл их за собой. Вид у него был нерадостный, а взгляд необыкновенно строгий. Он выдержал паузу, глядя на Кристиана, но потом все-таки произнес:

– Можешь провести в город свою жену.

– Тристан! – взвизгнул Юан. – Ну чего с таким похоронным видом? Дай я тебя обниму! Спасибо!

– Не о твоей жене речь, Юан, – оттолкнул его Тристан. Он смотрел на Кристиана. – Разумеется, будут жесткие условия.

– Я понимаю, – сказал Кристиан, пока еще слабо веря в то, что, наконец, сможет вернуться в Эндерглид.

– Мы сознаем, – продолжал Тристан, – что от путешествия в Дилан вас все равно ничто не удержит. Разберемся как следует после вашего возвращения. А пока, раз уж ты привел ее к городу, она может побыть здесь…

– Это некрасиво, – Лейан нахмурилась. – Вы используете ее как заложницу, чтобы Кристиан вернулся.

– В какой-то степени, – не стал отрицать Тристан. – Но ведь никто не говорит, что когда Кристиан вернется, мы ее выдворим, правильно? – он слабо улыбнулся. – Что ж, приступайте. Как я понимаю, вы хотите отправиться в Дилан как можно скорее.

– Еще бы! – сказала Лейан.

Тристан посмотрел на нее с сочувствием.

– Даже не думай, Лейан.

Лейан, раскрасневшись, хотела было вступить в спор, но ее опередил Кристиан:

– Тристан, у нее есть статус, и этого достаточно для того, чтобы она отправилась с нами.

– Но она страж, а не воин.

– Когда вы выдворили нас за Врата десять лет назад, Балиан тоже был стражем, а у Юана вообще не было статуса, – возразил Кристиан. – Не знаю, удастся ли уговорить Гволкхмэя, но я бы взял Лейан под свою ответственность. Еще один человек нам не помешает.

Лейан потупила взор. Такой защиты от Кристиана она никак не ожидала, наоборот, ей казалось, что придется и его убеждать в том, что она не будет бесполезной в предстоящем путешествии.

– Что-то слишком многих ты взял под свою ответственность, – неодобрительно проговорил Тристан, но, выдержав испытывающие взгляды всех троих, сдался: – Хорошо, посмотрим.