– И долго ты там стоять собираешься? – раздраженно поинтересовался он.

– Сколько понадобится, – с вызовом бросила Ася. По крайней мере, она надеялась, что с вызовом.

Ионов усмехнулся и скрестил руки на груди, отчего мускулы на его предплечьях обозначились четче, невольно привлекая к себе внимание.

– Кого-то ждешь?

Ася нервным жестом откинула с лица прилипшую прядь.

– Да.

– То есть, мне следует приготовиться к ещё одному незваному гостю? – губы мужчины раздвинула хмурая усмешка.

Ася поёжилась. Промокла она основательно, но "разуваться и раздеваться" не собиралась. Ни к чему эти церемонии. Сейчас приедет Алексей, заберет ее, и они снова вернутся в город.

Поджав губы, девушка молча отвернулась к окну. За стеклом серой стеной стоял дождь. Ася понимала, что ведет себя неразумно, словно избалованный ребенок, но обида, нахлынувшая на неё, была сильнее доводов разума. А если вспомнить, как она села попой в грязь… И сейчас эта самая грязь тихими шлепками падала на пол.

– М-да, – невесело заметил Ионов, снова окидывая придирчивым взглядом странную незнакомку. – Что ж, скажи, хотя бы, как ты сюда попала? Кто доставил тебя ко мне и кого мне еще ждать?

Ей нестерпимо захотелось сказать ему что-то резкое, язвительное в ответ, поставить негостеприимного хозяина на место, но ком в горле не позволил. Ася устала, она была на пределе своих возможностей, и меньше всего ей сейчас хотелось ругаться.

С улицы донесся шум подъезжающего автомобиля. Судя по рычанию мотора, это был внедорожник. Ионов подошел к окну, вгляделся в серый пейзаж, затем хмыкнул:

– Надо понимать, это и есть наш незваный гость номер два?

Он бросил на Асю пытливый взгляд. Девушка демонстративно молчала.

Машина остановилась, водитель заглушил двигатель, а вслед за этим раздался хлопок закрывшейся дверцы. Кто-то уверенно и быстро взбежал на крыльцо, распахнул дверь дома. Ионов напрягся, не сводя с Аси тяжелого взгляда.

– Матвей, ты дома? – знакомый голос заставил его сделать шаг назад.

В прихожую влетел Алексей. Увидев промокшую и не менее грязную Асю, выдохнул:

– Ого! Ася, ты чего? Где валялась?

Последняя фраза брата показалась особенно обидной, и в глазах у девушки снова запершило. Чтобы не дать себе в очередной раз разреветься, Ася натянуто улыбнулась и тихо сказала:

– На дороге.

А чего скрывать? Она на самом деле валялась на дороге.

– Соломов? Лешка?! Какого… Черт побери, брат, ты почему не позвонил?

Ионов пролетел мимо Аси с реактивной скоростью. В одно мгновение оказался рядом с Алексеем и, недолго думая, сжал его в крепких мужских объятиях, похлопывая по спине. Алексей так же радостно приветствовал его.

– Дозвонишься до тебя, Ионов! У тебя даже на спутник поставлена глушилка! Как ты умудряешься ставить их в обход конторы?

Матвей довольно усмехнулся и разорвал объятия.

– А только так и надо – в обход вас.

– В общем, я тоже рад тебя видеть, брат! Спрашивать, как поживаешь – не буду, вижу, что неплохо, держишь себя в форме! – Алексей говорил, а сам поглядывал за спину Ионова. Туда, где стояла ссутулившаяся Ася. – Правда, гостей стал встречать оригинально – грязевыми ваннами.

Ионов, хмыкнул, заметив взгляд Соломова.

– Она с тобой?

– Раньше ты был более прозорлив.

– Правильно подметил – раньше, – в глазах хозяина дома мелькнула тень. – Времена изменились. Проходи, или тоже застынешь в дверях?

Алексей вопрошающе посмотрел на Асю.

– Ася?

Та покачала головой и протянула руку. Мокрая одежда и прогулка под дождем давали о себе знать – тело прошибла мелкая дрожь. Девушка уже не чувствовала ни рук, ни ног.

– Леш, дай ключи. Я в машину пойду, – устало обронила она.

– Ась, ты чего?

– Дай ключи, пожалуйста.

– Ионов, когда ты успел обидеть мою сестру? – Алексей повернулся к другу.

Бесчувственный чурбан, как окрестила Ася хозяина дома, пожал плечами и молча прошёл вглубь гостиной. Мускулы на его спине снова заиграли. Судя по всему, мужчина много времени проводил в тренировках, и Ася невольно вспомнила видение. Странное дело – видение возникло мгновенно, ей не пришлось прикладывать усилий. Это хорошо или плохо?

– У нее на лбу не написано, что она твоя сестра, – не скрывая раздражения, ответил Матвей и сел на диван, раскинув руки вдоль спинки. – Я её воспринял, как незваную гостью. И только.

– И встретил меня, приставив нож к горлу! – Ася не смогла промолчать.

Реакция брата была в высшей степени странной – ей показалось или он на самом деле с трудом сдерживал смех? Мужчина прокашлялся в кулак, метнув в сторону девушки короткий взгляд.

– Нож? Ионов…

– Пусть скажет спасибо, что я не пустил его в ход сразу, а выслушал!

– Ах, я должна сказать спасибо! – Ася медленно, но верно, закипала. В глубине души поднимался протест от несправедливых обвинений. Она сжала руки в кулаки и гневно продолжила: – Я не вламывалась в ваш дом, как вы пытаетесь преподнести ситуацию! Я постучала! Громко! Вы не ответили, дверь оказалась открытой, и… – она перевела дыхание. – И, Леша, дай мне чертовы ключи! Я хочу в машину! Я замерзла и хочу согреться!

– Ася, печка накрылась медным тазом. Что-то с электроникой. Мне едва удалось завести машину и доехать до Матвея.

Ася едва не застонала от разочарования. Выходит, скрыться от пристального взгляда Ионова не получится. Тот, в свою очередь, сменил гнев на милость и даже перестал хмуриться.

– Поломка серьезная? – приглушенно спросила она, стараясь не думать о том, что они оказались в безвыходной ситуации. Пока Леша не починит машину, они не смогут уехать. Тяжелый вздох вырвался из ее груди.

– Не могу сказать, – брат пожал плечами. – Я не механик. Но есть подозрение, что без электронной диагностики нам не определить, какой датчик дал сбой.

– То есть, мы никуда не поедем? – вопрос прозвучал глупо и наивно.

– Нет. Ася, давай, хватит кукситься. Я не знаю, что тут у вас произошло, пока меня не было, но давай идти на мировую. Посмотри на себя – ты промокла и дрожишь. Надо переодеться, иначе заболеешь. Я принесу вещи. Матвей, она сможет принять ванную или душ?

Ионов, кривя губы, кивнул.

– Пусть чувствует себя, как дома. Ей не в первой.

Камень, кинутый в её огород, попал точно в цель. Она вздрогнула, побледнела и решительно направилась к двери.

– Матвей, ты чего? – Алексей растерянно взглянул на друга, потом на сестру. Какая кошка между ними пробежала? – Ася, ты куда?..

– За сумкой, – бросила девушка, не оборачиваясь – Сама принесу.

Что ж, если нет выхода – она потерпит. Хотя бы ради брата. Алексей проделал неблизкий путь, чтобы встретиться с этим грубияном и попросить его о помощи. Только вот эта помощь нужна именно ей, так что лучше засунуть свою гордость подальше.

– Ася…

– Леша, перестань, я не сахарная, не растаю.

Пусть обсудят все без нее. Ася знала, ее брату есть о чем поговорить со старым другом, а присутствие сестры не дает ему быть откровенным.

Поправив промокшую насквозь ветровку, девушка вышла на крыльцо и плотно прикрыла за собой дверь. Промозглый ветер тут же обрушился на нечаянную жертву. Дождь усиливался, на улице быстро темнело. Ася поморщилась, подняла воротник ветровки, понимая тщетность своих действий, и решительно направилась к внедорожнику, который огромным пятном темнел на территории двора.

* * *

– Лёха, какого черта? – процедил Матвей, едва за девушкой захлопнулась дверь.

– Мне нужна твоя помощь… – начал приятель, но хозяин дома тут же его оборвал:

– Сразу говорю – нет.

– Приятно знать, что друг поможет и не бросит в беде, – Алексей выдал кривую улыбку.

– Лёха, нет!

Ионов нервным жестом взъерошил короткий ежик волос.

– Ты даже не знаешь, о чем я собираюсь тебя попросить.

– И слушать не хочу. Ремонтируем машину, обсыхаете и уматываете к себе. Я всё сказал.

Алексей Соломов, высокий крепко сложенный мужчина тридцати трех лет, прошёл в гостиную, на ходу скидывая куртку. Тряхнул головой, разбрызгивая в разные стороны капельки воды с темных волос. Не смотря на то, что тон его казался несерьезным, глаза смотрели внимательно, в глубине затаилась тревога, которую он не стремился спрятать от бывшего сослуживца.

– Ты же понимаешь, что, если бы не срочность и не стечение обстоятельств, я бы к тебе не приехал.

– Сильно сомневаюсь. Лёх, слушай, ты серьезно думаешь, что ты первый, кто из наших ко мне наведывался? – Матвей стремительно подался вперед, сцепив пальцы в замок и положив их на колени. – Вы организовали настоящее паломничество. Едва ли не каждый месяц. То Игорь приедет, то Стас. И каждый с неотложным делом. Ребята, всё, я вышел из игры. Я больше не участвую в операциях, и слышать не хочу о ваших делах.

– Стас с Игорем к тебе приезжали? Не знал, – брови Алексея сошлись на переносице.

– Игорь приезжал два раза. Сразу скажу – бесполезно. Как бесполезно приехал и ты, – жестко, безапелляционно проговорил Матвей и мотнул головой в сторону двери. – С этой. И если мне не изменяет память, у тебя нет сестры.

– Она – двоюродная.

– Ну-ну, – усмехнулся Матвей, снова откидывая на спинку дивана.

– Зря ты так. Серьезно. Дело именно в ней.

– Лех, я тебя уважаю и даже люблю, как родного, но если ты продолжишь настаивать, я выставлю вас обоих за дверь. Я серьезно.

Алексей приглушенно выругался. Он ожидал другого приема. Знал, что Ионов не особо будет рад их визиту, но не думал, что Матвей упрется рогами.

– Она – интуит.

На этот раз выругался Матвей, и его ругательство было более насыщено анатомическими подробностями.

– Тогда вдвойне ты зря приехал.

– Я сейчас уезжаю, и мне не с кем её оставить.

– А это ты к чему говоришь?

– Ей угрожает опасность.

Ни один мускул не дрогнул на суровом лице Ионова.

– Не новость. Всем, кто связывается с Центром, угрожает опасность. Организуй ей круглосуточную охрану. Подключи ребят. Всё просто. Действуй в рамках устава.

– Повторяю ещё раз – она моя сестра…

– И только поэтому ты приперся ко мне? Лёх, ты думаешь, я не понял, что ты хочешь? Понял! Решил пристроить её ко мне, чтобы я присмотрел, пока тебя не будет? Ты же собрался в командировку, так?

– Ионов, ты чертов прозорливый сукин сын!

– На этом, надеюсь, разговор закончится?

Ответить Соломов не успел.

Дверь открылась. Так как её никто не прикрыл за собой, она с шумом захлопнулась. Мужчины обернулись на резкий звук.

В дом вошла Ася. Ещё более бледная и потерянная, чем была, когда выходила.

В руках она держала измятые тюльпаны.