Катя только успела подумать, прыгая на переднее место, беря весла в руки, что такого дня рождения и такого подарка у нее точно никогда не было. Дима грузно залез в двухместную байдарку, тренер столкнул их на «раз, два, три» следующими за киношниками.

Катя с испуга схватилась за весла, как за спасательный круг, с такой силой сжала их, что, казалось, они должны были от такого прессинга треснуть. Впереди красиво бурлила белыми брызгами бирюзовая горная речка и ничто не предвещало страшных событий, которые им уже приготовили речные пороги средней степени риска.

– Греби веслами, дура! – кричал на жену Дима. – Ты, что не понимаешь, что нас несет на камни?!

Катя не успела даже обидеться на «поздравления» мужа. На самом деле очень старалась, со всей силы гребла двумя веслами, карабкаясь по реке. Но все – равно не смогла справиться с бушующей стихией, которая игриво приглашала поиграть с нею безумных дилетантов, которые никогда не были с горной рекой на одной ноге.

Река заигрывала с новичками, брызгала на них своей чистейшей прозрачной водой. Катя с круглыми от страха глазами смотрела вперед и только вперед, где виднелся первый страшный порог. Этот порог с такой скоростью приближался к Кате, что она только и успела подумать – «Зачем я вышла замуж за Диму?!»

В этот момент порог подкинул их, чуть наклонив в сторону, перебросив через себя, подтолкнул их вперед, шлепнув, как маленьких детей по попе.

Катя испугалась за Диму, потому что не было его слышно. Она оглянулась назад, чтобы увидеть, что произошло с ее любимым смелым мужчиной?

Катя чуть не упала со смеху, когда увидела, что Дима лежит, вытянувшись на дне лодки, а спущенный шарик служит ему подушкой. Хотя, как оказалось, этот шарик был спинкой сиденья, на которую нужно было опираться, когда работаешь веслами. Но у них спинка тоже «отдыхала» вместе с Катиным мужем, который лежал, открыв широко рот, глотая воздух как рыба, которую только что выбросили на берег.

– Дура! Смотри вперед и греби! – кричал имениннице любимый муж. Греби быстрее! Сейчас будет второй порог побольше, чем первый!

Катя гребла как могла со всей силы. Она понимала лишь одно, что в этой жизни ей, как всегда, надеяться нужно только на саму себя.

Она еще сильнее схватилась за весла, вздохнула, стала крутить ими, как пропеллером в гордом одиночестве.

Рядом проплывали десятиместные лодки с англичанами. Они возмущено кричали, что мужик русский как всегда отдыхает, а русская женщина коня на ходу оседлает.

Катя была учительницей английского языка, все прекрасно понимала, о чем они говорят.

Затем они дружно начали смеяться над увиденной картиной. Англичане так разошлись, что подплыли поближе к Катиной лодке, аккуратно стукнули веслом по Диминой «забитой в голову» каске, продолжая кричать, чтобы он помогал своей женщине.

Катя угрожающе крикнула англичанам, чтобы они не трогали ее мужа, и, общаясь с ними, не успела увидеть, как стремительно летит на второй порог!

«Шутки в сторону!» – подумала Катя, когда нос ее лодки резко подпрыгнул и полетел вниз с устрашающей силой.

Кате стало очень жарко от адреналина, который ударил ей в голову, она закричала во весь голос:

– Господи! Спаси меня, пожалуйста! Я больше не хочу плыть по этой реке!

И если на первом пороге Катя подумала, зачем она вышла замуж за Диму. То на втором пороге она вообще пожалела о том, что родилась.

– Не ной! – кричал лежачий муж. – Лучше по сторонам смотри! И греби быстрее, дура, греби правее, не видишь, что на нас лодка десятиместка летит?!

Это были последние слова, которые услышала Катя. Летящую с бешеной скоростью, на хрупкую девушку, огромную лодку уже было не остановить, уйти от нее тоже было невозможным. Непредсказуемая горная река уже резвилась вовсю, открыто смеялась своим шипящим, бьющимся о пороги гулом брызгающих волн.

Десятиместка подцепила Катину лодку снизу, подбросила ее и перевернула. Катя от неожиданности не успела даже глотнуть воздуха перед погружением в бездну. Камнем пошла вниз! От того, что опускалась в бурлящий поток грозной реки, понимала, что находится на краю жизни и смерти.

Опускаясь все ниже и ниже, уходила в темноту. Дна видно не было. Это место реки оказалось очень глубоким. Катя вертикально спускалась вниз под тяжестью каски и спасательного жилета.

Она испуганно оглядывалась по сторонам, ледяная вода в этот момент казалась ей горячим кипятком. Холод страха остужал Катю изнутри. Сердце билось с максимальной скоростью, ужасные мысли лезли в ее маленькую головку. Катя в доли секунды увидела всю свою прошлую никчемную жизнь, которая пронеслась перед глазами. Кадры ее судьбы мелькали один за другим на большом экране в темном кинотеатре на дне горной реки.

Неожиданно вспомнила о Диме, стала всматриваться в толщу воды, ища своего непутевого мужа. Испугалась за него, за его больное сердце. Катя подумала, что ей нельзя сейчас тонуть, она нужна Диме, ей необходимо срочно его спасать!

Совсем забыв о себе, она начала судорожно перебирать ногами, пытаясь вытолкнуть себя на поверхность. С такой силой раздвигала руками слои бурлящей горной реки, что в скором времени подняла голову вверх и увидела стекающие струи солнечного света, которые с трудом пробивались через темный слой воды.

– Нужно срочно туда, наверх! – подумала Катя.

Еще с большим усердием стала пробираться к полоскам спасительного света. Все происходило за считанные минуты, но Кате они показались вечностью.

Неожиданно, так же, как все началось, все и закончилось! Катю внезапно ослепило яркое солнце, радуясь ее появлению из воды. Она вновь родилась с глотком свежего воздуха, который она с жадностью схватила полной грудью, глубоко вздохнув. Чище, желание, вкуснее кислорода она никогда в своей жизни не пробовала.

Рядом с Катей находились два инструктора, которые схватили ее за жилет, легко посадили в лодку, которую держали за веревку.

Димы нигде не было видно. Катя стала кричать, что муж ее находится под водой. Инструкторы, смеясь, говорили, что он в этот самый момент бьется головой об их лодку. Они аккуратно отгребли назад и Димина каска, в которую была засунута его голова, выглянула на поверхность.

Дима с бессмысленным выражением лица от испуга вращал своими огромными круглыми глазищами, крутил головой из стороны в сторону. схватился за край лодки инструкторов и чуть не перевернул ее тоже.

Спасатели пытались затянуть грузного мужчину в Катину лодку. Вдвоем тянули Диму за края жилета, не могли справиться с ним. С огромным трудом им все же удалось приподнять Диму из воды и одним рывком усадить его в лодку с Катей. Но так как им стоило больших усилий справиться со «спортсменом» в сто двадцать килограмм, то они невзначай посадили его лицом к лицу с Катей. Вот так и отправили дальше по реке «Сладкую парочку» престаревших рафтингистов.

Река спокойно взяла их в свою обитель, ласково сопровождала их лодку, кружа в темпе «Прощального Вальса» к конечному пункту их экскурсии.

Катя и Дима уже видели огромные буквы «ФИНИША» впереди, ничего приятнее в своей жизни для них в тот момент не было. На конечной остановке все спортсмены возбужденно обсуждали экскурсию по горной реке средней тяжести. А Катя и Дима, вылезли из лодки, бросились гасить горящий адреналин в холодной горной реке. Они лежали счастливые в бирюзовой воде, держась за огромный валун. Им казалось, что вода вокруг них закипает. Катя смотрела на свои кровавые мозоли от весел, удивлялась, что они совсем не болели от полученного испуга.

Один из экскурсантов из десятиместной лодки, важно подошел к ним, пытался сделать комплимент, говоря, что в таком возрасте, как у них, он бы никогда не рискнул плыть в двухместной лодке. Сказал, что очень бережет свое здоровье, боится простудиться.

– Да, какой там простудиться?! – засмеялся осмелевший Дима. – Я, наоборот, переживаю, чтобы кое – что вкрутую не сварилось от такого количества адреналина, которого эта экскурсия влила в мой организм.

Всех экскурсантов позвали на обед в близлежащий ресторан. Киношники пригласили Диму и Катю к своему столику. Они восторгались решимостью пожилых людей, тоже осыпали Катю и Диму комплиментами.

На экране демонстрировали, в целях рекламы, их только что совершенную экскурсию. Предлагали купить диски с незабываемыми впечатлениями. Все с удовольствием рассматривали свои испуганные лица перед началом экскурсии, удивлялись, что замерзая, кричали, заходя в ледяную воду. Все смеялись, потому что их страхи были уже далеко позади, каждый был доволен собой, потому что выдержал очередное испытание себя на прочность.

Но когда на экране появилась летящая лодка с Катей и Димой, весь зал встал, встретил эти кадры громкими аплодисментами. Кате было очень приятно, что их «подвиг» так достойно оценили. Катя с Димой поблагодарили всех за теплое отношение к их почтенному возрасту.

– Видишь, мать, как они все нас приветствуют. Даже англичане, что меня веслом по голове били, тоже стоя аплодируют. А ты не хотела получать такой интересный подарок. Шеф же сказал, что ничего страшного в этой экскурсии нет.

В это время неожиданно зазвонил телефон. Дима удивленно посмотрел на дисплей, радостно произнес, что звонит шеф, как будто знает, что они говорят в данный момент о нем.

– Да, Петр Петрович, сплавились. Только что. Очень понравилась экскурсия! Как вы сказали, вы спускались по реке на десятиместке?! А?! Просто вы забыли об этом сказать?!

Послышались гудки телефона. Дима опустил трубку, испуганно посмотрел на Катю, недоуменно пожимая плечами.

На мгновение наступила немая сцена, которая закончилась тем, что Катя, собрав всю злость и решительность, которые у нее остались, в свои маленькие окровавленные кулачки, побежала догонять мужа, совершающего спасительный бег к экскурсионному автобусу, понимая, что Катя очень хочет его «поблагодарить» за подарок и за испорченный отпуск.