И вот когда все здания Мегаполиса превратились в один сплошной рекламный экран, а город напоминал разноцветный балаган, министерство просвещения приняло здравое решение сократить поток информации. Чтобы реклама дошла до покупателя, необходимо сократить ее дозу. Горожане немного выдохнули, а продажи товаров и услуг, как ни странно, пошли в гору. Сработал психологический фактор – взгляд покупателя быстрее фокусировался на одном светящемся экране, чем на пяти.

Изменение рекламной политики Мегаполиса вдребезги разбило успешную карьеру мистера Адамса и сотен таких же предпринимателей.

На вечернем совещании его проверенная команда сыпала идеями, как привлечь новых партнеров, показывала презентации и видеоролики, которые могут заинтересовать последнего клиента – крупную фармацевтическую компанию. У каждого из присутствующих зад подгорал – не сегодня завтра останешься без работы, а на трудовом рынке сейчас слишком много вольных пиарщиков. Не исключено, что сытым офисным клеркам придется сменить деловой костюм на форму простого рабочего и переехать в бедный квартал. И хода назад уже не будет. Так что ребята из кожи вон лезли с предложениями.

Но с каждым новым выступлением мистер Адамс понимал, что ничего нового в этот вечер не увидел. Все креативные и новаторские идеи были уже не креативны и не новы.

– Ладно, свободны, – вяло рявкнул шеф, и команда уныло поволоклась на выход. Все понимали, что обречены, и по-тихому искали новую работу. Пока безуспешно.

Мистер Адамс отвернулся к окну и уставился в темное небо.

Мегаполис жил своей привычной жизнью – на улицах шумели машины и поезда надземного метро, дождь заливал панорамные окна. Серые люди торопливо открывали большие зонты и спешили по своим делам. Над безликой толпой сияла разноцветная реклама, видеоролики напоминали красочные фильмы совершенно из другого мира. Там всегда сияло солнце, счастливая семья с аппетитом ела овсяные хлопья с молоком, покупала новую одежду и занималась спортом в новых кроссовках. Все были красивыми, здоровыми, с белоснежной улыбкой и бесконечным желанием потреблять.

Неожиданно за спиной босса раздалось покашливание.

Мистер Адамс развернулся и увидел молодого договязого парня, которого приняли на работу всего месяц назад в качестве стажера. Каждая организация в городе была обязана принимать на работу студентов в качестве борьбы с безработицей. Платили молодняку гроши, эксплуатировали по полной, иногда даже гоняли за кофе и сэндвичами в ближайшее кафе.

Пацан не был рекламщиком и тихонько сидел в группе айти-разработок. Безликих молчаливых ребят приглашали на совещание с единственной целью – воплотить красочные идеи пиарщиков в жизнь и запустить на экраны.

– Че надо? – довольно грубо спросил мистер Адамс тощего доходягу.

Босс только сейчас в полной мере осознал собственный провал. Нельзя было закладываться только на видеотрансляции, умные люди не хранят все яйца в одной корзине! Хоть она трижды золотая!

– У м-меня есть п-предложение, – слегка заикаясь, предложил парень. Он был высоким, сутулым и отчанно некрасивым.

– Какое? – скорее машинально спросил шеф, думая о своем.

– Для р-рекламы нужен в-визуальный контакт.

– Капитан очевидность, – буркнул мистер Адамс, – и без тебя знаю. Только нет у нас больше никакого контакта! Так что мой тебе совет, парень, ищи другую работу. Фармацевты были нашим последним шансом.

– Мы можем попасть в к-каждый дом.

– И как ты себе это представляешь?! – заорал босс. – Мне лично ходить по квартирам и впаривать это сраное обезболивающее?! Тем более оно ни хрена не помогает, – уже тише добавил он, уныло сгорбившись, как сдувшийся шарик. Какой смысл орать, если бой уже проигран.

– С-сейчас… – парень засуетился, открывая плоский ноутбук. – Мне п-проще п-показать.

Мистер Адамс безучастно смотрел на несчастного айтишника. После сильного стресса на него навалилась полная апатия и буквально раздавила в кресле.

«Может, и правда сигануть вниз с последнего этажа и разом решить все проблемы?» – мелькнула в голове предательская мысль.

– С-сейчас в-все будет. Только не пугайтесь, – промямлил парень.

А дальше произошла совсем уж странная штука.

Прямо на столе босса неведомым образом появилась отрубленная человеческая голова. Это была не призрачная проекция и не цифровой образ, а самая настоящая башка, с мятой кожей, живыми голубыми глазами, седой бородкой и белым врачебным копаком на голове.

– Э-э-э, голубчик! – участливо заговорила голова, цокая языком. – Да у нас налицо депрессия! Пульс ниже нормы, ритмы сердца слабые и… что это? – голова задергала носом, словно принюхиваясь: – Вы пили сердечное? Без назначения врача?! Ну, это никуда не годится!

Мистер Адамс замер, не в силах пошевелиться. Башка производила жуткое впечатление, словно с ним заговорил покойник.

– Но у меня есть для тебя отличное решение! – затараторил псевдоврач. – Новый препарат фирмы «Медиафармекс» снимает любые тревожные расстройства в кратчайшие сроки. Без вреда для организма и нагрузки на сердце.

Неожиданно из стола высунулась не менее отталкивающая человеческая рука и ткнула прямо в нос ошалевшему мистеру Адамсу банку целебной настойки с этикеткой «Медиафармекс». Затем голова замолчала и уставилась на босса лучистыми голубыми глазами.

Повисла долгая пауза.

– Что это? – осипшим голосом спросил мистер Адамс.

– Реклама «Медиафармекс», как и просили, – доходяга осмелел и перестал заикаться.

– Мертвая башка? – не унимался шеф, умом понимая, что впервые за свою жизнь чем-то сильно поражен. В век общей пресыщенности чувство удивления было новым и тонизирующим.

– Говорящая г-голова, – поправил его парень.

Да, такого в рекламном бизнесе еще не встречалось! Жутко, шокирующе… но, черт возьми, привлекает внимание!

– Откуда она взялась?

– Из телефона. Вашего телефона.

Только сейчас босс заметил, что башка устроилась неподалеку от его сотового.

– И как убрать эту мерзость?

Парень нажал что-то на своем ноуте, и голова мгновенно исчезла.

Мистер Адамс задумался. Чувство омерзения к мятому доктору прошло, и появился профессиональный интерес. Чутье опытного проходимца подсказывало, что тема с говорящей головой действительно новая и креативная.

– Давай еще раз!

Башка снова появилась на столе, правда, в этот раз не болтала про волшебный препарат, а с немым укором смотрела на мистера Адамса. Что ж, мол, ты, голубчик, не купил заветную настойку фирмы «Медиафармекс»? Сейчас бы разом решил все проблемы.

– Она вылезает из телефона? – оживился босс и встал, чтобы закрыть дверь в кабинет. Про такую штуку никто из подчиненных не должен узнать раньше времени

– Из любого объекта, подключенного к системе «Умный дом». Утюг и чайник тоже подойдут, – улыбнулся парень.

Простая улыбка странным образом преобразила некрасивого студента. Сразу стало видно, что он еще очень молод, почти мальчишка. Когда пройдет дурацкий подростковый возраст, из гадкого утенка может вылупиться если не прекрасный лебедь, то вполне достойная птица.

– Можно потрогать? – спросил шеф.

– Да, конечно.

Мистер Адамс осторожно ткнул пальцем в щеку доброго доктора. Палец провалился внутрь, и шеф почувствовал легкое сопротивление – воздух в говорящей голове оказался более плотным.

– Зачем сразу пальцем в лицо? – возмутилась башка. – Это негигенично. Но у фирмы «Медиафармекс» есть прекрасные дезинфекторы для рук, убивают все бактерии и вирусы. Продезинфицируешь ручки – и можешь трогать меня сколько душе угодно.

– Заткни его, – попросил мистер Адамс, но без раздражения. Болтливый доктор начинал ему нравиться, как новая игрушка.

Парень дал команду «Отмена», и голова послушно замолчала.

– Это ты придумал? – осторожно начал расспросы шеф.

– Да.

– Ты показывал кому-нибудь это изобретение?

– Нет… то есть показывал. Бабушке.

– И больше никому? Коллегам, в институте? Друзьям?

– Нет. У меня нет друзей, – грустно ответил айтишник.

«Уже хорошо. Есть вероятность запатентовать и засекретить проект, пока до него не добрались конкуренты. А потом стать монополистом на рынке», – быстро подумал про себя мистер Адамс.

– И что сказала бабушка? – весело спросил он, чтобы расположить к себе парня.

– Что это бесовская дрянь, – промямлил айтишник, опустив глаза в пол.

– Ну, старшее поколение тяжело принимает очевидный прогресс. Моя бабушка экран телевизора шторой завешивала, – он делано засмеялся и осторожно перешел к делу. – Но штуку ты придумал интересную. Я попробую подключить свои связи и выбить финансирование. Только говорить об изобретении пока никому не стоит. Во-первых, неизвестно, как отреагирует общественность, особенно служба надзора… Я сам чуть инфаркт не схватил, когда появился этот красавчик. В случае гибели человека тебя могут притянуть за непреднамеренное убийство. Так что для начала потребуется уладить все юридические нюансы. Но не переживай! Я думаю, мы сможем найти должное применение нашему доктору!

Адамс начал мастерски примазываться к гениальному изобретению. Он запугал парня возможными последствиями и проблемами с законом, а затем внушил мысль о том, что только всемогущий босс защитит несчастного изобретателя от нависших проблем.

У самого Адамса на нервной почве зачесались руки. Если подключить хороших юристов и заинтересовать Инвестора, то можно совершить настоящий прорыв в рекламном бизнесе!

– Почему появляется только голова, а не доктор целиком? Отрезанная башка смотриться жутко и может распугать клиентов.

– Если делать объект целиком, получается большая нагрузка на систему, файл слишком тяжелый. При запуске изображение зависает, нарушается речь, – стал объяснять парень. Когда он не волновался и с увлечением рассказывал про свое детище, то вообще переставал заикаться.

Мистер Адамс смиренно выслушал непонятные технические подробности. Пусть пацан порадуется, что его впервые кто-то слушает. Да не кто-то, а лично босс преуспевающей компании.

– Как тебя зовут?

– Билли.

– Отлично, Билли. Я займусь этим вопросом, но повторяю: никто, ни одна живая душа не должна знать о проекте! Иначе я не смогу тебе помочь, если возникнут неприятности с законом, – он делано развел руками и добавил: – А они обязательно возникнут. Обычных людей надо подготовить к такой компании, – Адамс кивнул в сторону головы доктора.

Башка понимающе закивала: да, мол, надо подготовить.

– Голова обладает интеллектом? – заинтересованно спросил босс. Все это время его не покидало ощущение, что мерзкий старикашка в белом колпаке подслушивает их разговор. Голубые глаза хитро прищурены, рот скривила гаденькая усмешка.

– Все зависит от программы, – ответил Билли и опять начал сыпать терминами, малопонятными для мистера Адамса.

– Объясни мне попроще, – шеф перебил пространные рассуждения парня.

– Если внедрять головы в систему умного дома для рекламы, то не стоит перегружать их особенными навыками или знаниями – базового интеллекта достаточно. А если использовать стацинарные носители, например, сохранить на флэшке или загрузить программу в телефон, то можно наделить объект развитым интеллектом. И даже сделать ему туловище.

– Рекламную продукцию мы тоже можем показать во всей красе? – скорее утвердительно сказал шеф, помня банку с настойкой в скрюченных пальцах доктора.

Парень кивнул.

– Ладно. Подготовь мне образец головы, сделай ее поумнее и покажи, как управлять этой штуковиной. Я должен переговорить с Инвестором и продемонстрировать ему объект во всей красе.

Когда Билли покинул кабинет, мистер Адамс подошел к окну. Такого душевного подъема он не испытывал уже давно, словно разом помолодел лет на двадцать. Впереди грядет масштабный прорыв на рекламном рынке, настоящая эра говорящих голов!

Завтра проверенная команда юристов оформит патент, изобретателем которого будет указан лично он – мистер Адамс. Билли, конечно, добавят в соавторы, простодушный парень и такому подарку будет рад. А после соблюдения всех правовых нюансов перед главой рекламной конторы встанет основная задача – убедить Инвестора вложить немалые средства в ноу-хау. В том, что говорящая башка заинтересует всемогущего миллионера, он не сомневался.