Не имея больше контраргументов, Кира порывисто оттолкнулась от стола и пошла мимо Жанны к выходу.

– Если он опозорится, это очернит, в первую очередь, твою репутацию, – обиженно бросила на ходу.

– О своей репутации я позабочусь сама, – не осталась в долгу Жанна.

Она выиграла и на этот раз, жестко поставив Киру на место. Пожалуй, даже хорошо, что эта сцена произошла на глазах у других артистов – теперь с ней вряд ли кто осмелится вступить в открытую конфронтацию.

Все взгляды устремились на нее. В воздухе повис немой вопрос.

– Кому-то есть, что добавить? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Жанна.

– Нет, – стушевалась девочка-аниматор.

– Да, – уверенно заявил ее более смелый коллега. – Теперь у Киры будет дрянное настроение дохуя времени, и срываться она будет на нас!

Жанна еще не привыкла, что матерные словечки в этой среде используются, как обычный лексикон, и ее коробило, когда она слышала их употребление. Однако Ксения еще в начале убедила ее, что «все здешние обитатели так выражаются и никого не хотят этим обидеть». Все же после воспитанного общества бывших коллег это резало слух.

– А ты возьми, да и дай отпор. Я только что наглядно показала, как это делается.

И тут Жанну прорвало.

– Неужели вам самим нравится такое скотское обращение? – на повышенных тонах спросила она с нескрываемым возмущением. – Ходите перед ней на цыпочках, прислуживаете, угодничаете, как какие-то забитые служанки! Иной раз не взглянете, лишнее словцо и сказать боитесь. Да вы перед директором и то более смелые, а тут боитесь… Бабу! – послышались смешки. Рома смотрел на нее исподлобья через зеркало пристально, неотрывно, и в легком прищуре серо-голубых глаз таились смешинки.

– Или, может быть, я чего-то не знаю, и она спасла вас всех, рискуя собственной жизнью, вытащив из пасти огнедышащего дракона? – продолжила она. – Так вы просветите меня. Откуда такое пресмыкание?

– Нуу… Она старше нас всех. Наверное, даже и тебя, – робко подал голос другой аниматор.

– Пффф, – фыркнула Жанна, – это вообще не аргумент! Еще версии?

– Она реально старичок. В смысле дольше всех работает в клубе, – подхватил еще один.

– Воот, уже другой разговор, – протянула Жанна и снова обвела всех взглядом. – Вы никогда не задумывались, почему такой взрослый человек до сих пор работает комиком в ночном клубе? Миллионы она здесь не зарабатывает, это я вам точно скажу. Здесь нашла свое призвание? Что ж, не исключено, – пожала плечами. – А быть может, она не хочет искать себя в иных стезях? Не хочет даже пробовать себя в иной сфере, в ином коллективе, потому что привыкла помыкать вами и ей это удобно, а такие же взрослые, как она сама, люди уже не потерпят подобного обращения. Как вам такая версия? При таком раскладе, вы все оказываете ей «медвежью услугу» своим смирением. Подумайте над этим. Такими темпами тетушка никогда не вырастет. До самой пенсии в подгузниках проходит, – снова послышались смешки, и Жанна была рада, что хоть как-то удалось разрядить обстановку.

– Ладно, – она тоже улыбнулась, – мило поболтали, но пора трудиться. Воздушные гимнасты, ваш выход первый после медляка. Вы готовы?

– One moment, – ответил один из них, достал канифоль и стал активно натирать выборочные части тела.

Когда все снова засуетились над своими делами, Жанна обратилась к Роме:

– Ты не передумал? – встретилась с ним глазами в зеркале. Он так и не повернулся за все время ее пламенной речи и только взглядом неотрывно буравил ее. Молча мотнул головой. – Вот и славно. Всем хорошей ночи! – громко сказала она и вышла.

Танец был бесподобным, не знающим себе равных! Жанна специально вышла в зал полюбоваться им. Она заметила, с каким восхищением публика замерла и затаила дыхание в предвкушении какого-то чуда. Рома в исступлении срывал с себя по частям костюм из обносков и лохмотьев темных грязных цветов, высвобождая свое великолепное тело из этого плена. Представлял в меру прокаченный блестящий смуглый торс в свободных белоснежных трико, словно возрождал из пепла свою душу, свое нутро.

Взрыв оваций оглушил зал. Такого триумфа давно здесь не было. Жанна аплодировала вместе со всеми и улыбалась. Он отвесил поклон, отыскал глазами ее в толпе и поклонился снова, на этот раз как будто ей лично.

Программа закончилась, все артисты разъехались. В гримерке остался один Рома, и по его угрюмому виду можно было догадаться, что ссора с Кирой набирает обороты. Вдруг Жанне стало жаль его. Такого красивого и беспомощного, вроде взрослого, но совсем не умеющего за себя постоять. Закралась мысль, что их ссора несет в себе более глубокий характер, чем размолвка из-за танца. Захотелось как-то утешить его, поддержать, помочь, в конце концов, если чем-то сможет.

Она вошла в комнату, подошла к нему и опустила руку на спинку его стула, а не на плечо, как изначально хотела.

– Возможно, я лезу не в свое дело…

– Вот и не лезь.. Те, – перебил Рома, сверкнув глазами, и опять потупился. Грубо, жестко, обидно, но не очень. Она проглотила.

– В любом случае знай, если захочешь выговориться, всегда можешь на меня рассчитывать, – все же закончила свою мысль.

В ответ тишина. Даже без намека на недовольство или наоборот благодарность. Она повернулась в сторону и замерла, будто хотела что-то добавить. Потом передумала, слегка стукнула неуверенно раскрытой ладонью по спинке стула, отвернулась и вышла, так и не заметив его пристального взгляда ей в спину.

Глава 7

– Корпоратив?

– Не может быть!

– С какого такого счастья?

Эти и еще много подобных восклицаний услышала Жанна, входя в гримерку.

– По какому поводу корпоратив, Жанна Андреевна? – обратилась к ней лично аниматор.

– Во-первых, вот уже десять лет, как существует «Бурлеск». Для ночного клуба это весьма солидный возраст. Не каждое увеселительное заведение столько работает. Во-вторых, за все это время ни разу не проводилось корпоративных вечеринок. Это мне известно доподлинно. Я посчитала такое положение дел ошибочным и решила исправить. Ну, а в-третьих, я успешно прошла испытательный срок и официально принята на работу.

После последнего высказывания послышались рукоплескания и поздравления со всех сторон. Такая реакция коллектива ее особенно порадовала. Как она и надеялась, в ее лице подчиненные нашли строгого, но справедливого начальника, не имеющего и не выделяющего из толпы «любимчиков».

Она приложила руку к груди, слегка склонила голову и искренне улыбнулась в знак благодарности.

– По этому поводу руководство клуба расщедрилось на проведение корпоратива для неунывающих, всегда бодрых и при том ответственных работников заведения, которые трудятся каждую ночь, не покладая рук и ног, во благо всеобщего дела, – торжественно закончила Жанна свою мысль. Она немного лукавила. Она чуть ли не выпросила у Анатолия Ефремовича одобрения и выделение бюджета на проведение праздника. Все потому, что она отчаянно нуждалась в приятельском общении внерабочее время.

Нет, у нее были подруги, но к этому времени все обзавелись детьми, круг их интересов сузился до интересов их детей, общие темы для разговоров практически исчезли. Кроме того, часть из них потеряли былую форму после родов, и Жанна ловила на себе чисто по-мужски заинтересованные взгляды их мужей, а вслед за ними взгляды ядовитой ревности самих жен.

Жанна попросила всех, желающих участвовать в этом мероприятии, вписать свои фамилии прямо в листок с объявлением, что она вывесила на стене гримерной. Настроение заметно улучшилось, словно по всем сотрудникам пробежала сладостная дрожь предвкушения. Однако сначала предстояло как следует отработать выходные, посвященные юбилею клуба, а они обещались быть очень жаркими!

Жанна проработала в клубе уже месяц, ее испытательный срок подходил к концу, и праздничная программа выходного дня являлась решающей в ее дальнейшей карьере. Она успешно справилась со своей задачей. Отоспавшись и приведя свои личные дела в порядок, следующим вечером она отправилась в караоке-бар на неофициальную встречу с коллегами.

Будничный вечер подходил, как нельзя лучше. Полупустой зал позволял вместить в себя всех сотрудников «Бурлеска», а их собралось немало. Самыми первыми подошли официанты, за ними подтягивались все остальные. Жанна забронировала огромный стол из расчета на всех в списке, получилась большая веселая компания. За суматохой и шумихой она не сразу заметила подошедшего Рому. Он был в очень узких, облегающих его сильные и стройные ноги, джинсах и поло с воротом стойкой кораллового цвета. Рукава подернул к локтям, кисти рук украшало множество разнообразных браслетов. Волосы разделены на пробор, но не зафиксированы гелем назад, а свободно свисали, падая на глаза.

Не успел он присоединиться к уже вовсю веселящимся коллегам, как кто-то крикнул ему:

– Котик, открывай вечер!

Он вскинул брови в немом удивлении и откинулся на спинку дивана.

– Давай не выделывайся. Все знают, что ты любишь петь, – подхватил другой голос. Рома выбрал песню, взял микрофон и…

Живая легенда ожила прямо перед ними! Культовая личность с непростой судьбой, но бешеной харизмой и взрывной энергетикой восстала из мертвых! Жанна смотрела во все глаза на столь невероятное перевоплощение и вхождение в образ великого Фредди Меркьюри. Слышала и не могла поверить своим ушам, что этот звучный, сильный голос, который чисто выводил бессмертный хит «We are the champions», принадлежит Роме! Она затаив дыхание, слушала перепевку песни, мало чем отличающейся от оригинала, и изо всех сил зааплодировала, когда она закончилась. Рома отвесил шутовской поклон и передал микрофон следующему исполнителю. Когда он вернулся за стол, Жанна подняла бокал с шампанским и провозгласила:

– За нас, чемпионы!

Тост был встречен радостным гулом и улюлюканьем. Она бросила на Рому восхищенный взор и на миг их взгляды пересеклись. Отсалютировала ему бокалом, и он улыбнулся в ответ.

Шампанское и другой алкоголь полились рекой. У многих развязались языки, и все болтали без умолку. Жанна цедила весь вечер один бокал шампанского, она не относила себя к любителям алкогольных напитков, но беседу поддерживала с охотой, наравне со всеми. Рома исполнил еще несколько хитов группы «Queen», и Жанна в очередной раз подивилась, насколько талантлив этот молодой человек.

Он пел «Friends will be friends», как вдруг на середине песни, буквально на полуслове, его голос оборвался. Кира входила в зал, и Жанна с недоумением заметила каким испуганным, почти забитым взглядом посмотрел на нее Рома. Кира подошла к нему вплотную, возвышаясь над ним на толстых каблуках, отобрала микрофон со словами:

– Выброси эту дрянь, пупсик. Ты же знаешь, я терпеть не могу этот вой.

Она положила его на край стола, сама расположилась на диване, увлекая за собой Рому.

– Всем привет! Я немного задержалась. Что интересного пропустила? – наигранно веселым тоном начала она, одновременно подзывая официанта. Манера держать себя изучено-развязно и теперь была при ней.

– Ты пропустила столько настоящего воя, Кира!

– Только твоего не доставало!

– Ауууууу! – поддразнивали забияки-аниматоры.

– Штрафная песня вне очереди за опоздание!

Вот вроде те же шутки, то же развязное поведение, а что-то неуловимо изменилось, словно туча нависла над всей компанией, и принесла ее с собой Кира. Особенно заметно стало по Роме. Он сразу сник и стих. Сел подле нее, расставив ноги, уперев локти в колени и свесив голову.

– Нет уж, увольте, – обвела всех деланно нахальным взглядом и жеманно взмахнула ладонью. Подошел официант. – Мне кофе, отдельно принесите подогретое молоко и тростниковый сахар. Моему супругу кофе-гляссе. Котик, сядь нормально, – обратилась гораздо тише к Роме, когда официант отошел.

Рома взбрыкнул, как молодой необъезженный жеребчик, но быстро успокоился и покорился. Сел боком, закинул ногу на ногу. Одну руку подставил под голову на спинку дивана и нацепил пресное выражение лица. К своему бокалу с шампанским Рома больше не притронулся, а нехотя цедил через трубочку кофе с мороженым. Как и к микрофону, который так и остался лежать заброшенной вещицей на краю стола. Других посетителей в зале не было и им включили фоновую музыку, под которую они продолжали беседовать, шутки шутить и смеяться.

Жанна украдкой поглядывала на интересную парочку. Ведь и дураку понятно, что Кира специально пришла поздно, потому что «не переносит этот вой». Если так, могла бы вообще не приходить, дело-то добровольное. Или боится отпускать Рому одного? Мало ли уведет кто? Интересно…

Далеко за полночь стали расходиться, кто домой, а кто на after-party. Все-таки сказывался ночной образ жизни, и многие раньше девяти утра не ложились спать в принципе.

После корпоратива все без исключения стали обращаться к Жанне на «ты», но обязательно по имени-отчеству – настолько они сблизились. Все пошло своим чередом. Почти. К ней непрерывным потоком текли на стажировку новые администраторы ночной смены. Тяжело работать одной пять смен в неделю по двенадцать часов, хоть Жанна и находила в этом желанное забвение. Она лично смогла убедиться, почему так долго не могли найти человека на эту должность. Многие пропадали после первой же ночи. Кто-то не выдерживал даже до утра. Иные не подходили по критериям клуба. В общем, почти каждую ночь рядом с ней крутилось новое лицо, но пока никто не оставался надолго.

Все шло ровно, гладко, без особых встрясок в коллективе. Пока однажды поздно вечером, недели через 2-3 после корпоратива ее не разбудил телефонный звонок.

Глава 8

На экране высветился незнакомый номер.

– Алло? – чуть хриплым ото сна голосом проговорила Жанна.

– Привет. Это Рома.

– Рома? – удивилась она и снова посмотрела на экран телефона, прищурившись от яркой подсветки. У нее были сохранены номера всех сотрудников. – Почему-то не высветилось твое имя. Странно…

– Я звоню с другого… Неважно. Можем встретиться?

– Сейчас?? – Жанна снова поглядела на телефон – почти полночь.

– Да. Ты говорила в любое время… Или передумала?

– Нет-нет. Хорошо, – она пыталась собрать в кучу заспанные мысли. – Давай через полчаса, скажем, в кофейне у клуба?

– Идет, – и положил трубку.

Жанна зевнула и потерла глаза. Она не спала весь день, чтобы ночью спокойно уснуть, как взяла себе за правило делать в свой первый выходной. Сейчас дико хотелось послать все и всех куда подальше, закутаться в теплое одеялко и уснуть, но просто так Рома не стал бы вызванивать ее посреди ночи. Она потянулась и встала. Не заправив постель, наскоро умылась, собралась и поехала.

Кофейня была пустая. Сонный бариста и не более бодрый охранник – вот и все. Подумав, что Рома задерживается, она пошла было вглубь заведения, как вдруг ее схватили за руку. За спрятанным где-то с боку столом сидел Рома. Он скинул с головы капюшон толстовки, встречаясь с ней глазами, и Жанна в очередной раз поразилась его способности перевоплощаться до неузнаваемости! Помимо абсолютно непривычной для него темно-серой толстовки, на нем были широкие, размера на два больше нужного, синие джинсы и темные сникеры. Жанна плавно опустилась на стул напротив, не сводя с него глаз. Что-то еще изменилось… Что-то еще…