– И надо же было такому случиться, выплыла ваша ложь самым глупейшим для меня образом. – Наконец-то мы добрались до сути, дело вовсе не в запоздалой ревности. – Завтра приезжает Густав Шульц, а меня партнеры подводят. Эта неделя от Пасхи до. Первого мая – мертвый сезон, все гуляют, никто делами не занимается, но попробуй объясни это капиталистам. Я послал своего зама Юру Петрова по турагентствам. Думаю, три дня немца займу рыбалкой – он большой любитель рыбной ловли, – затем на теплоходе по реке пусть прокатится в целях ознакомления с местными достопримечательностями. Так полторы недели и пролетят незаметно. Дело с мертвой точки сдвинется, все счастливы, все довольны. Короче, Петров обегав кучу агентств, добрался до вашего «Пилигрима». Мой зам весьма дотошный парень, он лицензию посмотрел и удивился, как же так: у шефа жена владелица туристической фирмы, а его к чужим людям, к конкурентам посылают. Твоя визитка? – Олег хлопнул картонным прямоугольником по столу и посмотрел на Алину.

– Ну, моя, – отпираться не имело смысла.

Я молча подсунула мужу салат и кинула в кипящую воду сосиски. Прикончив в один миг салат, он заметно подобрел и продолжил:

– Вот что, девочки, вам повезло, я человек отходчивый, раз уж вы ввязались в этот бизнес, поработайте на меня. Но платить я вам не буду, не рассчитывайте.

– Скряга! – воскликнула Алина.

– Считайте, это домашний рэкет. Компенсация за причиненный мне моральный ущерб. Мне нужно встретить иностранца по высшему разряду. Задачу я вам поставил. Подумайте, время еще до завтра есть, подготовьте план мероприятий. На первые три дня ничего не намечайте, у нас рыбалка. Все! Марина, давай, что там у тебя на второе? – На столе материализовалась тарелка с сосисками. – Макароны и сосиски? Что и требовалась доказать! На большее фантазии у тебя не хватает? Обед за пять минут! Ты бы мне еще лапшу в коробочке предложила. Ну, это понятно, ты теперь у нас бизнес-леди, тебе ли мужу борщи варить?! Вот, посмотри на подругу, она уже допрыгалась, доигралась в деловую женщину, муж ушел. И тебе грозит та же участь. Алина, признайся, ты тоже обед сосисками заменяла или кулебяки с капустой пекла? – он хмыкнул и посмотрел в мою сторону. – Горчицу передай, пожалуйста.

– Садист, – сквозь зубы прошипела Алина, при одном упоминании этого популярного овоща лицо ее перекосилось от злости.

– Все, пока, – сказал Олег, когда последняя сосиска исчезла в его бездонном желудке. Надо же, критиковал сосиски, а умял три штуки. Спрашивается, из-за чего шум было поднимать?

Я закрыла за мужем дверь и стала задумчиво в третий раз вытирать стол. Теперь существование моей фирмы для Олега не секрет. Интересно, хорошо это или плохо? С одной стороны – нет никаких недоразумений между нами, не надо врать, можно открыто работать и путешествовать.

С другой стороны – его поручение относительно немца меня чрезвычайно тяготило. Олегу очень трудно угодить, и если что, виновата буду, конечно, я. Шульц – деловой человек, вряд ли он клюнет на наши развлекательные мероприятия. Делу время – потехе час. И потом, разве будет капиталист, владелец внушительного состояния, сидеть на берегу несчастной речушки и на удочку ловить карасей? Я себе эту картину представляла с трудом, при всем своем богатом воображении.

– Марина, а кто такой этот немец?

– Густав Шульц? Немец как немец. Примерно нашего возраста, красотой не отличается, имеет средний бизнес по их меркам, по нашим – о-го-го! По-моему, не женат или вдовец, я не помню. Он как-то был у нас в гостях, довольно милый человек, образованный и начитанный.

– Не женат, говоришь? Это хорошо. – Алина детально изучала узор на блюдце.

– Ой, ты что?! – спохватилась я, уразумев, к чему она клонит. – Алина, ты там жить не сможешь. Это чужая для нас страна. У них все не так. Это не в твоем характере – сортировать мусор по ведрам.

– Какой мусор? При чем здесь мусор? Мелешь какую-то чушь!

– В Германии, прежде чем выбросить на помойку мусор, его сортируют: одна емкость для пищевых отходов, другая – для бумаги, третья – для пластика, четвертая – для консервных банок и так далее. С ума можно сойти!

– Ничего! Для женщины с интеллектом это вполне посильная задача. Я справлюсь! И потом, мне нужно думать о будущем сына, – решительно заявила Алина.

– А еще там все такие законопослушные и подсматривают друг за другом. Что не так, сразу звонят в полицию. С нашим-то менталитетом не жизнь, а тоска. Ни в гости просто так не сходить, ни с соседями не поругаешься. Они этого не понимают. В гости ходят только по приглашению и на праздники. А с соседями вообще не общаются.

– Ничего, я выживу.

– А вдруг он тебе не понравится? Ты ведь его даже не видела.

– Стерпится – слюбится! С лица воду не пить!

Мне нечего было ей возразить. У Алины появилась цель, и я не сомневалась, участь Густава Шульца уже была предрешена. Если моя подруга желала чего-нибудь достичь, она этого достигала, не жалея при этом ни сил, ни времени.

– Оставайся дома, а я поеду в офис, нужно подобрать достойный маршрут для дорогого гостя. Зря, конечно, твой Олег потащит его рыбу ловить. Знаю я особенности национальной рыбалки, ничего хорошего от нее не жди. Потом мой немец после всего выпитого три дня в себя будет приходить. Головная боль, дрожь в руках, мутный взгляд – это только малая часть того, что с ним случится после вашей рыбалки. Ну да понятно, вам человека не жалко, главное – деньги. Ладно, будем брать его горяченьким! Позвоню в речное пароходство, закажу каюту. Нет, лучше две. Я женщина морально устойчивая, не какая-нибудь вертихвостка вроде Ленки Семеновой, пусть сначала докажет свою платежеспособность. – Алина вспомнила о сопернице, и лицо ее стало пурпурным. – Думаю, можно подобрать такой маршрут, где смотреть особо нечего. Вот тогда я и выйду на первый план, а уж я найду, как товар показать лицом.

Алина с горящими глазами вылетела из квартиры, готовая в сию же минуту ковать свое счастье, от ее слез не осталось и следа. Достойный претендент на руку и сердце уже маячил на горизонте. К его приезду следовало все продумать и тщательно подготовиться. Этим Алина и собиралась заняться в оставшийся день перед приездом Шульца.

На ужин я приготовила жареные куриные грудки с ананасом под яблочным соусом. Изысканно и не калорийно. На гарнир решила подать салат из авокадо с яйцом и твердым сыром, заправленный оливковым маслом и лимоном. Бросила в холодильник бутылку сухого вина и стала ждать мужа.

Анюта, наша с Олегом дочь, была отправлена с бабушкой в санаторий еще неделю назад, и сегодня я рассчитывала провести с мужем романтический вечер. У меня была определенная причина устроить себе и ему праздник: много лет назад в этот день мы с ним познакомились, и теперь эту дату ежегодно отмечали, как и день свадьбы, но только вдвоем.

Олег вернулся вовремя. О моем обмане даже вспоминал. Я тоже не злопамятна – розы и торт, принесенные им, помогли мне окончательно забыть дневную ссору.

К концу ужина я получила великое множество комплементов по части искусно приготовленных блюд. Надо заметить, вечер удался. Обычно после таких изысканных пиршеств Олег пребывает в приподнятом настроении и может выслушать меня, отложив на время пульт от телевизора. Вот уж действительно путь к сердцу мужчины следует искать через желудок.

– Олег, Блинова имеет определенные виды на твоего Шульца, – вспомнила я о подруге.

– Да? – Олег тут же потянулся к пульту: похоже, эта тема его мало интересовала.

– Выслушай меня, пожалуйста! Она хочет выйти за него замуж.

– Даже так? Не рано ли? Она ведь его даже не видела.

– Внешность для нее не играет никакой роли, главное, чтобы он соответствовал ее запросам.

– Интересно, каким?

– Был предан ей до гроба, обеспечил блестяще будущее Саньке, ну и ей достойное, безбедное существование. Мелкие детали не в счет.

– Слушай, а как же Вадим? Неужели она так быстро его забыла?

– Ну почему быстро? Полдня ревела белугой, а потом, чтобы не расстраиваться, стала придумывать смертные пытки для своего бывшего благоверного.

– Хотелось бы мне взглянуть на этого несчастного, рискнувшего бросить Алину!

– А он и не бросал ее. Укатил на конференцию с Ленкой Семеновой, а Алине привиделся за собственной спиной адюльтер. Может, он ни сном ни духом еще не ведает, что бросил жену. Хотя кто его знает, как все на самом деле? Но для Алины главное – опередить события, вот она и ищет срочно замену своему супругу.

– А она не допускает такой вариант: вдруг Густаву не понравится?

– Нет, не допускает, такое просто невозможно. Она уверена в себе, как никогда прежде, и полна решимости отомстить Вадиму.

– Да, женщина и вероломство – синонимы. Стоило мужику посмотреть, подчеркиваю, только посмотреть налево, как жена вышвыривает его вещи из совместно приобретенной квартиры и еще требует, чтобы он вел себя как джентльмен, оставил ей все. А когда он выполняет ее требования, она выходит замуж за другого. – Олег горестно вздохнул и уткнулся в телевизор.

– Так что передать Алине?

– Ты о чем?

– Будешь ее знакомить с Густавом?

– В другое время и не подумал бы! Вадим мне друг, и такую свинью я в жизни бы не подложил, но мне нужно как-то занять немца, а лучше твоей подруги, уверен, никто этого не сделает. У нее столько энтузиазма, напора! Сделаем так: в двенадцать мы с Юрой Петровым встречаем Шульца, везем в ресторан обедать, а потом сразу на рыбалку, и там не даем ему протрезветь дня три, больше он не выдержит. И тут Алина перехватывает эстафетную палочку, то есть Густава, а там уж как у нее получится. Нужен ей такой муж? Пожалуйста! Я не жадный. В моих интересах не дать Шульцу опомниться неделю. За это время, надеюсь, деньги придут.

– Олег, а что, собственно, произошло, отчего такая карусель с этим немцем?

– Да все проще пареной репы. Густав поставляет нам оборудование, мы ему гоним в Германию сырье. Станки он нам привез, а вот с оплатой мы, то есть он, пролетел. Нет, он получит все, что ему причитается, но позже. Сама знаешь, наши соотечественники гульнуть любят. Апрель – сплошные Пасхи, начинается с еврейской, плавно переходит в католическую, ну и наша, православная, а там и Первомай, день солидарности всех трудящихся. Им бы, капиталистам, понять, грешно работать в праздники, я не про себя. Получается, с оплатой мы опаздываем на две недели, а за каждый просроченный день денежки капают. Неустойки, штрафы. В общем, мало интересного, но много неприятного. Усекла?

– Усекла. Всю твою кухню мы, пожалуй, Алине раскрывать не будем, она ведь может и на сторону немца встать, потому как его, родного, уже своей собственностью считает. А где вы собираетесь рыбачить?

– У Петрова дом в деревне от бабки остался, рядом речушка протекает, не совсем близко, километров пять идти надо, но это даже к лучшему, почувствует себя наш немец Робинзоном. Поставим палатку, выпивки наберем, мяса замаринуем для шашлыка, – Олег в предвкушении удовольствия закатил глаза и потянулся в кресле.

– А как мы вас найдем?

– Ну, хочешь, Петров вас и привезет? Но только с уговором, чтоб вечером вас там не было, хотим оттянуться в мужской компании.

– Больно надо быть заживо съеденными комарами, я первая сбегу. И поеду исключительно ради подруги. Не познакомить ее с Шульцем – значит, нажить себе кровного врага до конца своих дней.