Иллюстратор Шеральт Анастасия

© Марика Макей, 2021

© Шеральт Анастасия, иллюстрации, 2021

ISBN 978-5-0055-0187-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Все мы монстры. Кто-то больше, кто-то меньше. Я вот процентов на двадцать пять точно… И каждый из нас боится признаться в этом. Себе, окружающим. Я тоже боюсь и бегу. Получается, бегу от себя.

Я вылетела из старой школы за драку. Это была не первая моя потасовка, все когда-либо сталкивались с подобным. Но та стычка хоть и показалась мне совершенно обычной, последствия оказались намного хуже, чем я представляла.

Это случилось на уроке физкультуры, мы играли в волейбол с одноклассниками, ничего не предвещало беды. Я особо и не поняла, как образовалась ссора с девчонкой из класса, кажется, мы не поделили мяч. Я, вообще-то, никогда не начинала драк сама, но в этот раз меня накрыло. Вся школа знала, что я компанейская, шумная и точно могу дать сдачи, и лишний раз никто не вступал со мной в конфликт, но Карина какого-то черта решила позубатить. Меня это не на шутку разозлило. Точно не помню, как мы сцепились и очутились на полу спортивного зала. Нас быстро разнял учитель и никто не пострадал. Казалось бы, следовало закончить, но меня распалил тот факт, что победителя не было. И мне это очень не понравилось.

По окончании урока мы с девочками из класса столпились в раздевалке, чтобы сменить спортивные костюмы на джинсы и кофты – формы в нашей школе не было. И до моего слуха донеслись смешки от компашки Карины. Одноклассницы веселились, что та смогла выстоять против меня. Ну, какие же дуры! Могли бы дать мне шанс уйти и не слышать этих разговоров. Ведь услышав, мне не позволила гордость оставить все как есть.

И дело было даже не во мне! Хотя кого я обманываю… во мне, конечно. Но зачастую такое поведение нам навязывало общество и негласные школьные правила. Я хотела быть на верхушке пищевой цепи, а иначе можно было оказаться в пасти хищника. И в этот раз я приняла решение придерживаться своих плебейских принципов из-за страха, что слух о моем непревосходстве быстро распространился бы. Я не могла этого допустить!

Я подлетела к Карине и ударила кулаком ей в лицо. Один раз. Но метко. Крови не видела, не стала смотреть и добивать, потому что она сразу упала и зарыдала. Когда еще папа был жив, он сам сшил грушу для битья из кожзаменителя, наполнил ее зерном для птиц и временами тренировал меня. Удар поставить мне смог, так что…

Я ушла на следующий урок, оставив кипиш за своей спиной. А после меня вызвали к директору. Оказалось, что Карина сердечница, в детстве ей сделали операцию и физически напрягаться девушке было нельзя. Кажется, я слышала об этом и даже видела однажды толстый, неровный шрам на груди Карины. Но в момент, когда меня захлестнула злость и я ударила, естественно, я даже не вспомнила об этом. Ума не приложу, почему она посещала уроки физкультуры, ведь у нее должно было быть освобождение от них. Возможно, у нее было свободное посещение и она просто играла с нами за компанию.

В итоге одноклассницу увезли на скорой, она пролежала в больнице месяц под наблюдением врачей. Из-за меня. Меня чуть было не разорвали ее многочисленные братья, пришлось бежать, поджав хвост. Я перестала появляться в школе. Мне было страшно столкнуться с возмездием, и одновременно я стыдилась того, что натворила.

Мама всегда прислушивалась к моим желаниям, потому что считала достаточно взрослой и самостоятельной, но в этот раз приняла решение о переводе за меня. Если честно, я очень этому обрадовалась. И вот теперь я стояла на пороге новой школы. Я сделала все, чтобы от меня старой не осталось и следа: похудела за лето и даже немного подкачалась, стала выпрямлять непослушные кудряшки и даже прикупила девчачьи шмотки – зеленую юбку в складочку, белую рубашку и серый пиджак. Хотя мне в любом случае пришлось бы купить форму, но она мне даже пришлась по вкусу. Мне хотелось начать все сначала, поэтому я выбрала это помпезное заведение. Надеялась, что оно меня исправит или направит в более правильно русло.

Но ведь дело вовсе не в школах. Дело в людях. Все мы немного монстры. Или не немного…

Глава 1. Новая школа

Это действительно страшно. Новый коллектив, новая обстановка. В старой школе я была чуть ли не королевой, а тут придется заново пробиваться к трону. Но если учесть, что я собиралась стать паинькой, будущее меня пугало еще больше.

Я зашла в шумный класс в разгар перемены. Документы мы с мамой сдали за день до сегодняшнего визита в школу, с директором и классным руководителем я тоже познакомилась вчера. Пришла в форме, чтобы казаться хорошей девочкой, много улыбалась и постоянно кивала в знак вовлеченности в разговор. А сама просто осматривала будущие владения… Стоп! Я ведь решила – никаких больше тронов!

– Помочь? – сбоку подкралась светленькая девчонка, курносая, низенькая и очень энергичная. Я слегка вздрогнула, но виду не подала.

– Привет. Да, пожалуй. Я новенькая, вчера перевелась к вам.

– Но-о-овенькая? – протянул рыжий паренек, выскакивая из-за угла. – Ребят, у нас тут новенькая!

Примерно двадцать пар любопытных глаз уставились на меня. Ситуация показалась комичной: все как один в серых пиджаках, девочки в юбках, мальчики в брюках, зализанные прически и начищенные лакированные туфли. Я заулыбалась. Наверное, ребята приняли это за дружелюбие, одноклассники вновь оживились. Кто-то принялся называть имена и знакомиться, кто-то пожимал руку. Были, конечно, и те, кто просто остался сидеть на своих местах, но даже они выглядели безобидно. Я вздохнула с облегчением.

Дверь в учебную аудиторию открылась и зашла учительница. Высокая, изящная и вроде бы даже милая молодая женщина, одетая с иголочки. Волнистые темные волосы собраны в аккуратный пучок на затылке, а красная помада очень хорошо сочеталась с классическим костюмом и туфлями в тон к ней. Из-за волнения я не услышала звонка, но, похоже, урок математики уже начался. Ребята расселись по местам, а я так и осталась стоять с сумкой в руках, таращась на преподавательницу.

– О, – улыбнулась та, – а ты, по всей видимости, Саманта Джонсон?

– Просто Сэм, миссис Брэнинган.

– Приятно познакомиться, дорогая! Присаживайся с Томом, пожалуйста. Да, да, за третью парту. Он поделится с тобой учебником… Ох, ты уже обзавелась своим экземпляром? Что ж, похвально.

Я подготовилась заранее. Выписала в блокноте имена и фамилии учителей и их предметы, чтобы перед каждым уроком подсматривать и казаться почтительной. Даже уточнила семейные положения каждого, чтобы не перепутать педагогов-мисс с педагогами-миссис, и наоборот. Завела карточку в библиотеке и взяла все необходимые учебники.

– Привет! – улыбнулась я белобрысому Тому с огромными карими глазами, присаживаясь за парту. – Я Сэм.

– Да слышал я, – ухмыльнулся тот, – меня можешь звать Томми. Будем подружками.

Я не поняла, шутил ли он. Уточнять не стала – со временем во всем разберусь, но подарила однокласснику очередную улыбку, а сама подумала, что скоро от такого количества лыб точно сведет челюсть. Весь урок сидела с ровной спиной, слушала миссис Брэнинган и сосредоточенно вносила записи в тетрадь.

С наступлением перемены меня снова охватила небольшая паника. Я украдкой смотрела на каждого из ребят, мысленно молясь, чтобы кто-нибудь подошел сам и заговорил со мной. Мне казалось, если уверенно начну вести себя в первый день учебы, то весь план по становлению новой Сэм – хрупкой и ранимой девушки тут же рухнет.

– После третьего урока будет большая перемена, советую подружиться с кем-нибудь до этого времени, чтобы не сидеть одной в столовой, – сказал Томми мне в ухо. – Есть в одиночестве та еще задница.

– Тогда давай дружить с тобой, – пожала плечами я. – Ты ведь сказал, что мы будем подружками.

– А ты шаришь. Только я имел в виду девчонок. Присмотрись к кому-то из них… Да хотя бы вон к Дэйзи, она со всеми общается.

– И что я им скажу?

– А что вы девчонки обычно говорите друг другу? Обсуди шмотки, косметику, парней, в конце концов… не будь такой безнадежной.

Я решительно кивнула. Действительно, не стану же я в их глазах оторвой только потому, что первая подошла пообщаться. Я встала, приблизилась к группе девушек, оживленно о чем-то споривших у окна, и поздоровалась, наверное, в сотый раз за день.

– О, Сэм! – лучезарно воскликнула Дэйзи. Она-то и предложила мне первая помощь, как только я зашла в класс. – Как ты считаешь, школьные соревнования поднимают общий боевой дух или это простая трата времени и, как говорит Моника, – девушка скосилась на полненькую шатенку с кучей цепочек на шее выгодно подчеркивающих пышную грудь, – энергетического ресурса организма?

– Мне нравится активный отдых, – честно ответила я, – а соревновательный азарт наоборот прибавляет сил.

– И я о том же!

Девушки беззлобно загоготали над Моникой, которая так же беззлобно закатила глаза к потолку и громко фыркнула.

– Значит, мы рассчитываем на тебя? – спросила кареглазая брюнетка с двумя косичками, темно-вишневыми губами и яркой серьгой в ухе. – На следующей неделе поход в лес с ночевкой, днем будут соревнования между классами, ночью – песни у костра и жареное мясо.

– Вот, пожалуй, из-за мяса я еще терплю это мероприятие, – проговорила Моника, отчего свита девушек снова засмеялась.

– Да, конечно, я с вами! – с энтузиазмом ответила я. – Готова бороться до победы в любом состязании.

– Вот это по-нашему! – одобрительно улыбнулась брюнетка. – Меня, кстати, Ванесса зовут. Сядешь с нами в столовой?

Девушки, все как одна, закивали, отмечая, что я обязательно должна к ним присоединиться. Я, естественно, согласилась, мысленно благодаря Томми. В их компании были еще две подружки – Мэри и Шелли, очень похожие друг на друга блондинки и не отлипающие одна от другой. Как я поняла немного позже, в классе все ходили «по парам». Друг с другом общались все, но вот это парное таинство прямо бросалось в глаза. Мэри и Шелли, Ванесса и Моника, Томми и Дилан – рыжий, встретивший меня вторым в классе. И буквально за день до моего появления ребят рассадили друг от друга из-за чрезмерной болтовни во время уроков.

Исключением, пожалуй, была только Дэйзи. Она действительно общалась со всеми, и я думала, что это круто, пока не поняла, что подобная особенность делает ее почти ущербной.

Что ж, значит, я стану частью пазла под названием «пара Сэм и Дэйзи».