Глава 9

ЮЛЯ

Так, мама сказала, они на втором этаже, возле аквариума с рыбками. Поворот не тот, что ли… никак не могу вспомнить, где эти рыбки.

Должны быть возле павильона с Лего… может, следующий поворот… о! Точно! Вот они! Набираю в легкие воздух позвать дочь, как запинаюсь и чуть не падаю, не могу выдохнуть, будто крепкой хваткой кто-то впился мне в горло.

Перед аквариумом на корточках сидит Адам. И как ни в чем не бывало что-то рассказывает Анюте, указывая пальцем вглубь огромного аквариума.

Что это вообще такое?!?!

Какого черта он здесь забыл?! Что происходит?! Я же… я же… я же сказала ему! Русским языком!!! Чтобы не смел приближаться к ней!

– Ой, мама!!! – дочь, увидев меня, бросается вперёд со всех ног, а я успеваю раскинуть руки в разные стороны для обнимашек.

– Мама, представляешь! А мы с бабушкой познакомились с Адамом! Он нам рассказал про улиток и рыбок, которые в аквариуме живут! Пойдём! Он и тебе расскажет! Он про них все-все знает! – настойчиво тащит меня за руку и воодушевленно смотрит на аквариум. Потрясающе! Адам только появился на горизонте, а уже герой – столько всего про рыбок знает! И когда успел? Ихтиолог несчастный!

– Добрый день, – новоиспечённый специалист по рыбам настороженно смотрит на меня, когда я приближаюсь. – Ваша дочь так искренне заинтересовалась рыбками, – кивает на аквариум, – что я позволил себе кое-что рассказать ей о подводных жителях. Надеюсь, вы не против?

Что ж. Гуглом он научился пользоваться. Похвально. Сейчас расстреляю его взглядом, и не только его!

Ну ладно Аня, но мама-то…

– Да ладно, Анюта, – озвучивает мама мои мысли, – я и сама увлеклась! – кокетливо поправляет волосы и, тепло улыбаясь, смотрит на этого… этого… – Адам столько всего интересного рассказал, никогда не думала, что аквариум – такая сложная экосистема!

Божечки! А он и слово «экосистема» теперь знает! Я сейчас начну аплодировать! Вот же негодяй!

– И давно это Адам аквариумистикой занимается? – не сдерживаю иронии в голосе.

– Да, а давно вы аквариумистикой занимаетесь? – мгновенно подключается мама.

Анечка, навострив ушки, с интересом смотрит на этого… ну слов нет, а!

– Сейчас уже нет, но я несколько лет был в этом бизнесе.

– Как неожиданно. Аквариумы чистили? – да мне плевать, насколько грубо звучит вопрос, я сейчас кое-кого утоплю в этом самом аквариуме!

Адам явно читает мои мысли и тут же лениво демонстрирует голливудскую улыбку. Веселится ещё! Нормально?!

– Ну не без этого. Всякое бывало… – улыбаясь, пожимает плечами. – Кстати говоря, – вновь присаживается на корточки и заглядывает Анютке в глаза. А мне хочется заорать на весь центр, что он не должен даже смотреть на нее!!! Не то что разговаривать! – Чистка аквариума – дело очень интересное и непростое.

– Да кто бы сомневался, – тихонько бормоча под нос, язвлю в очередной раз.

Мама стоит рядом и от моей наглости даже успевает метнуть в мою сторону осуждающий взгляд.

– Если мама не против, я бы тебе с радостью рассказал о всяких хитростях, – ещё один выжидательно смотрит на меня.

– Мама против с незнакомцами разговаривать. Нам пора, извините,– ставлю точку в этом спектакле. Как он узнал, где нас искать?! – Пойдём, Анют.

– Я проводить могу, – вскакивает на ноги и рвётся в бой. Теперь его лицо серьёзнее некуда: он ждёт ответа.

– Спасибо. На сегодня хватит об аквариумах, – ну как он все это искусно провернул?! Я была о нем худшего мнения. Молодец. Прорвался и без бумажки.

– А на обед можно пригласить вас? С Аней. Здесь шикарное кафе…

– Нет. Мы пойдем лучше.

– Мам. Почему? – дочь крепко сжимает мою ладонь и легонько тянет на себя, перехватывая мое внимание.

– Потому что, – да, это самый дурацкий аргумент, но сейчас в голову больше ничего не приходит.

– А я кушать хочу!

– Дома покушаем, – непреклонно отвечаю Ане, а получается, что цежу слова в лицо Адаму.

– Нет, ну действительно, – мама сегодня бьет все рекорды, – можно же и в кафе пообедать. Погулять. Я пойду, а вы…

– Мам… Ну может… схоооодим…

– Анют. Давай выйдем и обсудим с тобой, ладно?

– Давай, – тяжело вздыхает и понуро опускает голову, отпуская мою руку.

Спасибо Адаму! Врезать ему хочется! Хочется обвинить его во всех несчастьях! Но это, конечно, глупо. Это просто эмоции.

– Если сейчас некогда. Я могу вечером позвонить, – слышу рядом бодрый мужской голос.

Мы втроём – я, мама и Аня – впиваемся глазами в лицо Адама. Я предупреждающе. Аня радостно. Мама заинтересованно.

– Ни в коем случае. Я не оставляю номер первому встречному.

– А если я сам найду?

Я его сейчас совершенно грубо и отвратительно пошлю!

– Всего доброго. Рыбкам привет.

Беру маму под локоть, Анюту вновь крепко придерживаю за руку.

И, не оборачиваясь, тяну их подальше от Адама.

– Юль, тебя не узнать. Зачем же грубить? По-моему, вы с Аней ему понравились, да и он мне показался очень порядочным мужчиной…

Ага, такой порядочный, что аж тошнит…

– Зачем было вмешиваться? – успеваю тихонько пожурить мать. – Вообще-то, у меня есть Лёша. Какой обед, мам?

– Ну Лёша… что твой Лёша? Встречи по расписанию? Вы как две параллельные вселенные. Все пересечься не можете.

Мама подливает масла в огонь, и у меня внутри начинает подкипать…

– Он очень ответственный и серьезный. И да, у него все по расписанию. Это нормальный подход, когда важна каждая минута. А ты решила поучить меня, как правильно жить? – уточняю шепотом.

– Юляш. Ты очень устаёшь в последнее время. Вон какая вспыльчивая стала. Раздражаешься по любому поводу. Мужчина должен жизнь женщины счастливее делать. А ты только и делаешь, что под своего Алексея подстраиваешься. Ну это ведь не дело, Юляш.

– Можно при ребенке о Леше говорить только хорошее?

– Я же как лучше хочу, Юль. Ну пригласили вас в кафе. Что криминального? Ну сходи. Мир на Лёше не заканчивается. Так и будете ещё десять лет по субботам видеться. И неизвестно, что у него на уме. А женщине другое нужно. Анечке нужен достойный пример перед глазами. Она должна видеть, что мама счастлива. А не готова коньки каждый раз отбросить.

На моей памяти это первый раз, когда мама позволила себе так грубо влезть своими советами в мою личную жизнь. Она меня ни разу не осудила ни за что. Никогда. И я ей особенно благодарна. Но сейчас она как будто выступает против меня. Адам ей, видите ли, понравился! А он всем нравится от мала до велика. И в этом его самая большая проблема!

– Давай не будем спорить? Аня слышит. Каждый останется при своём, – ужасная идея спорить при ребенке. Но я все равно уточняю шепотом. – И в следующий раз не учи ее болтать с чужими людьми.

Мама тяжело вздыхает. К выходу мы идём в молчании. Здесь наши пути расходятся. Напоследок она бросает фразу, обиднее которой просто не существует.

– А Анечке он понравился. Если ты вдруг не заметила.

Глава 10

Я не заметила? Как же, не заметила! Конечно заметила, как Аня меня тащила к аквариуму, а потом ещё и в кафе.

Дочь вышагивает вперёд с отвисшей губой. Прекрасно.

– Анют, если ты очень хочешь в кафе, мы могли бы обсудить это. Без посторонних, – протягиваю воображаемую руку к примирению. – Обижаться – это последнее дело. А виснуть на мне в торговом центре – это как минимум некрасиво и невоспитанно.

Последние слова чаще всего действуют безотказно.

Тяжело вздыхает и сжимает мои пальцы чуть сильнее.

– Кстати, дома у нас творожный торт.

– И мы его после супа будем кушать?

– Да. Но ты же в кафе хочешь?

– Нет, лучше домой. А ты вечером с Лёшей опять уезжаешь?

– Анют, Лёша очень хороший человек, он мой очень близкий друг, – не выдерживаю, останавливаюсь и сажусь на корточки, чтобы заглянуть дочке в лицо. – И он к тебе относится замечательно. Но сегодня мы с тобой будем только вдвоем, – сердце сжимается оттого, как радостно заблестели глаза Анюты, а губы расплылись в улыбке. – И есть предложение на следующей неделе всем вместе поехать парк покормить птичек. Это будет волшебный день. Тебе понравится.

– Угу, – коротко кивает, оставляя без комментариев последнюю фразу. – Значит, ты сегодня со мной поиграешь?

Столько надежды и радости в ее голосе, что меня вновь укрывает чувство, что я что-то делаю не так…

Невольно вспоминаю несколько лет напряженной удаленной работы, когда нужно было успевать и ребёнком заняться, и весь объём заданий выполнить к определённому времени; ночи без сна и болезни Анюты, походы по врачам, момент, когда Аня пошла в сад, а я все же вышла в офис штатным сотрудником. Мне так тяжело все это досталось… я понимаю, что и правда уделяю дочери недостаточно внимания, но я стараюсь это делать. Действительно очень стараюсь! Погулять, поиграть, вечером поваляться и пообниматься перед сном, рассказать о том, как прошёл день. Что произошло хорошего и что плохого. Наверное, Лёша прав. Мне нужно взять несколько дней отдыха, чтобы отдышаться и побыть с Анюткой. Так, чтобы мое внимание целиком принадлежало ей. Без «срочных» звонков от начальства в половину девятого вечера, на которые нельзя не ответить…

– Да. Давай сегодня устроим волшебный вечер на двоих? Только для девочек?

– А давай лучше короны оденем? И будем принцессами!

– Отличная идея! Только не оденем, а НАденем. На себя.

– Наденем! – тут же исправляется дочь.

– Тогда нужно подготовить атрибуты. Скорее домой, готовиться к вечеру.

– Да!

Ну вот. Так-то лучше.

Пока мы с Анюткой обедаем и параллельно считаем количество зубцов на вилке и салфеток в салфетнице, я благополучно пропускаю звонок от Адама. Буря в душе немного улеглась. И я даже раздобрела и скинула ему короткое СМС:

– Занята сейчас, перезвоню ближе к вечеру.

Корону мы не нашли: такое чувство, что Анюта оставила ее в саду в шкафчике, но точно не могу вспомнить. И я предложила взять ободок и немного его переделать, превратив в королевский аксессуар. А сама вместо короны напялила на голову солнцезащитные очки. Вот так весело и с пользой мы скоротали время. Потом Аня сорвалась с места, побежала в свою комнату. Распахнула шкаф и вытащила нарядное пышное голубое платье, в котором она ходит на праздники.

– Мам! Помоги застегнуть.

– Пожалуйста…

– Пожалуйста, мам!

– Давай, осторожно…

Аня придирчиво осматривает себя в зеркале. И переводит возмущённый взгляд на меня.

– Мам, ну ты чего? Иди тоже переодевайся!

Пришлось и мне облачиться в «королевский» наряд, куда деваться? Я ж принцесса так-то!

– Пойдёт? – довольно кружусь под придирчивым взглядом дочери.

– Ммм, – задумчиво тянет, – ну да. Нормально.

– Ну спасибо и на этом, – посмеиваюсь.

– Мам, – возмущённо бросает в спину, – волосы распусти! Ты ж принцесса!

– Ладно, – стягиваю с волос резинку. – Убери, пожалуйста, на место.

Не успевает Аня ответить, как раздаётся домофонный звонок.

– Пойдём посмотрим, кто это к нам пожаловал, – предлагаю, и мы наперегонки с Анюткой бежим к двери.

– Кто там? – четко проговариваю в трубку.

– Это Адам.

Я чувствую, как настроение начинает портиться. Явился без приглашения, как и обещал.

Не понимая, что ему сказать… или просто повесить трубку… нажимаю на кнопку разблокировки подъездной двери и поворачиваю замок. Если его сейчас не впустить… что будет дальше? Что он еще придумает?

– Кто пришёл, мам? – доченька настороженно уточняет.

– Специалист по рыбкам.

Он самонадеянно решил сделать по-своему. Пусть убедится, что у нас все отлично и без него. Никто не скучает.

– Ктоооо? – громко тянет Анюта.

– Привет, – раздаётся до боли знакомый весёлый голос. – Оооо, я попал на бал? – восхищённым взглядом осматривает сначала Аню, потом меня. Ну вот надо было мне именно это платье напялить? Незаметно одергиваю вниз достаточно короткий подол.

Дочь удивленно смотрит на Адама.

– Я Адам. Ты меня не забыла?

– Нет, – и мечет в меня подозрительный взгляд в стиле «а он что здесь делает?», но Адам не ждёт вопросов, заявляет с порога:

– А меня мама пригласила.

Я чуть не захлебнулась от возмущения! Ну это уже вообщеееее….

– А ты же говорила, мы вдвоём будем… – дочь складывает ручки на груди и смотрит на меня обвиняюще. А я… я… я его сейчас загрызу! Зачем он так нагло врет?! Ещё и на меня все спирает! Я же ей правда обещала…

– Мне кажется, Адам что-то перепутал. Может, подъезд, – убийственно смотрю на мужчину. – Я не приглашала.

– Да ты просто уже забыла, – скалится. Все свои тридцать два демонстрирует. Треснуть бы ему по физиономии.

– Мам. Ну так нечестно. Ты же обещала, ну мам! – у Анюты глаза на мокром месте, она сдерживается, хоть и поджала губы. Вижу, что ей обидно. Я знаю все степени ее слез. От «я буду плакать, пока меня не пожалеешь», что, слава богу, бывает крайне редко, до горькой тихой искренней детской обиды – такой, как сейчас, – что тоже бывает нечасто. – Пойду корону отнесу.

С поникшими плечами малышка разворачивается. И убегает в комнату.

– Я Анюте обещала сегодня поиграть только вдвоём. Мы играем в принцесс. Так нельзя, Адам. Ты перечеркнул своими словами мое обещание. Теперь она не будет мне доверять. У неё и так сейчас сложный период!

Его взгляд наполняется сожалением и виной. Он печально смотрит дочери вслед.

– Прости, я ж не знал.

– Давай ты уйдёшь. Она там наверное плачет, она последнее время очень ранимая. И по твоим словам получается, что я ее обманула.

А я чувствую виноватой себя. Точнее, не так. Кто ж кроме меня виноват, что Адам здесь, что Аня вот так остро реагирует? Я не понимаю, что делаю не так. Мы всегда с ней были дружны. Потом она пошла в сад. Я вышла в офис после нескольких лет работы на удаленке. Чуть позже появился Лёша. Потом он плотнее вошёл в мою жизнь. И началось… как-то я оказалась не готова к таким крутым поворотам.

– Юль. Я ж не знал, правда. Ты же мне вообще ничего не захотела рассказывать. Ну … ну… Юль… – на его лицо уже набежала тень.

– Уходи.

Я пытаюсь подобрать правильные слова, когда войду в комнату дочери.

– Хорошо. Я прямо сейчас уйду, – поднимает ладони вверх, показывая, что сдаётся. – Но можно я хотя бы извинюсь и скажу, что я все выдумал? И ты ни при чем.

– Да я уж сама как-нибудь. Спасибо тебе за ещё один испорченный день.

– Всего лишь минута. И я сразу уйду.

– В комнате будем вместе присутствовать. Через минуту тебя здесь быть не должно.

– Конечно, Юль. Конечно.

****

– Анют. Адам хочет сказать тебе до свидания. Он сейчас уходит.

Аня быстро стирает влагу со щек. И поднимает полные обиды глаза на отца.

Если он начнёт говорить что-то не то, его минута закончится не успев начаться.

– Анют. Ты извини. Я все выдумал. Мама меня не приглашала. Я так сказал, потому что… – закусывает нижнюю губу совсем как Аня, когда волнуется или расстроена. И садится возле неё на корточки.– Потому что я очень хотел попасть к вам на бал. И отдать тебе это.

Протягивает руку, и на его раскрытой ладони я вижу фигурку маленькой оранжево-белой рыбки. Она очень яркая и красивая.

– Помнишь, она тебе больше всех понравилась в том аквариуме? Как настоящая. Я ее еле нашёл. Специально для тебя. Хотел тебе ее подарить. Я не хотел тебя обидеть. И маму тоже. Она меня не звала. Я сейчас уйду, и вы без меня продолжите. Ладно? Может быть, в другой раз позовёте.

Кхе-кхе. Не удерживаюсь от сухого покашливания. Намекая, что время уходит. Но… Вообще-то я потрясена его речью. Я бы даже сказала – обезоружена.

– А зачем тебе к нам на бал? – детские слёзы высохли, и Анюта с осторожностью взирает на Адама. Их лица находятся на одном уровне. – Только рыбку отдать?

– Я, конечно, хотел с вами немного побыть. Но мне ж нельзя на бал. У меня пригласительного нет. И проник я нечестно. Меня надо поругать.

– Но ты больше так не будешь? – Анюта качает головой.

– Не буду.