– Ты прекрасен, твои помыслы чисты, ты помощник и защитник, но ты всегда будешь в стороне… – архангел внимательно смотрел на стоявшего перед ним ангела: среднего роста молодой человек с горделивой осанкой, короткие темные волосы, которые вечно торчали в разные стороны, небесного цвета глаза. Они были проницательными и светлыми. Прямой вздернутый нос, негустые черные брови, слегка полноватые губы. Казалось, он смотрел свысока на все, что его окружало. Его фигура была стройной, даже слишком, от чего казалась хрупкой. На нем была простая рубашка с рукавом, подвернутым до локтя и светлые брюки, которые поддерживал ремень с причудливой бляхой в виде крыльев, – ты бесчувственен, и в этом твоя проблема. Мне всегда хотелось, чтобы ты подходил к своим обязанностям с душой, а не сухо выполнял поручения.

– Прости меня, Разнаил, – ангел поднял небесно-голубые глаза и выразительно посмотрел на архангела. Это был суховатый мужчина преклонного возраста: волосы его были совершенно седы, глубокие морщины пролегли на лбу и шее. На руках явственно выступали вены. Густые брови как будто нависали над не слишком выразительными серыми глазами, в то время как губы были тонкими, уголки их смотрели вниз. Он выглядел, как престарелый монах в каком-нибудь монастыре, да и одет был соответственно: какая-то бесформенная темная ряса почти полностью скрывала его тело от посторонних глаз, – знаешь, эти люди нечисты, их помыслы, их поступки губительны!

– Но мы должны стараться, ты знаешь, о чем говорят провидцы, скоро вся эта земля погрузится во мрак. И ты должен приглядывать за той, кто способна все изменить.

– Не совсем понимаю, о каких провидцах идет речь, да и разве эти люди не заслужили наказания? Она лишь одна из многих таких же.

– Ты, кажется, не видишь в них душевной красоты.

– Я долго искал таких людей, и, похоже, не найду. Извини, Разнаил, мне следует идти, выполнять свои обязанности.

– Строптивость, дипломатичное хамство, все при тебе, как всегда.

– Я рад, что не разочаровываю вас! – с этими словами ангел вышел из помещения…

Глава 1. Прямые обязанности

«С душой подходить к своим обязанностям! Да что он о себе возомнил?» – подумал ангел, выйдя за дверь. Внезапно перед ним возникла душа молодой девушки:

– Извините меня, – она смущенно теребила свои пальцы, – я… я долго наблюдала за вами и… в общем… всегда хотела понять, почему вы такой холодный?

– А, – сделал он добродушное лицо, – не бери в голову, все глупость. Не надо так думать, просто много дел навалилось!

– Ах, тогда понятно! Еще раз извините! – она пошла дальше.

Подобные вопросы всегда раздражали Аргалиона. Какое всем им было дело до его чувств? В раю мечты могли исполняться, а некоторые мечтали быть с ним. И такие мечты никогда не исполнялись. К тому же, ему не были нужны все эти душонки, он был предан другому человеку, и хорошо, что этого никто не знал, почти никто… Ангел уже спускался по ступеням, как его окликнул знакомый голос:

– Арги, похоже, ты опять пошел понаблюдать за той бабой. Умоляю тебя, может, перестанешь прикидываться невинностью и признаешь свои слабости? Здесь нет ничего такого: когда мы долго являемся ангелами-хранителями одного человека, мы невольно к нему привязываемся, к тому же, мы ведь тоже когда-то были людьми, ничто людское нам не чуждо, – это был его давний знакомый, Юнио, еще один ангел, как и он сам. Он был достаточно высокого роста, хорошо сложен, с подтянутой подкаченной фигурой. У него были светлые волнистые волосы до плеч, а так же зеленые глаза. Выражение лица ангела поначалу казалось тем, кто его встречал, глуповатым, но потом он приобретал вид умудренного жизнью человека. Уголки его рта всегда смотрели вверх, а вне разговора юноша постоянно выпячивал нижнюю губу, из-за чего она казалась больше верхней. Он не был красавцем в полном смысле этого слова, однако был симпатичным и обаятельным, из-за чего женщины часто обращали на него внимание, гораздо чаще, чем на Аргалиона, с его холодной неприступной красотой. Ангел всегда одевался достаточно просто, но с каким-то особым лоском: рубашки или туники зеленых или земляных оттенков, иногда бежевые, часто чем-то украшенные или расшитые, снизу же облегающие или широкие сверху брюки. Так же он любил периодически надевать плащи, накидки или короткие стеганые куртки без рукавов.

– Замолчи, Юнио! Ангелам чужды людские страсти, и ты это знаешь лучше меня. Мне всего лишь нужно посмотреть, что там с этой Анжелис, она ведь моя подопечная.

– Однако чувство любви духовно, оно-то не может быть нам чуждо, особенно, если учесть, что оно светлое. Ну ладно, так и быть, не буду тебя отвлекать, иди, наслаждайся. Ха-ха-ха!

– Чтоб тебе хорошо жилось, – пробормотал себе под нос Аргалион.

Что он мог понимать? Конечно, ему-то чувство любви не было чуждо совсем, если это можно было так назвать. Он был повесой, постоянно флиртовал со всеми этими душонками. Как на это смотрел совет? Неужели, ничего нельзя было сделать? Такое поведение очень плохо сказывалось на репутации всех ангелов в целом. Но, совет, конечно, тоже осторожничал, поэтому его подопечными всегда были мужчины. Как он рвался тогда, чтобы занять его место ангела-хранителя этой королевской дочери. И ему, конечно, отказали, хотя он обещал вести себя очень скромно. Еще бы, он всегда вел себя как шут, как в таких условиях ему могли доверить такую важную персону? И все же, лучше бы это был Юнио, а не он. Он ненавидел эту Анжелис всеми фибрами своей души. Потому что… Она была так похожа… На свою мать.

Он шел по дороге. День клонился к вечеру. Странно, что вокруг никого не было. В такое время обычно всегда много людей, с их такими простыми мечтами. У Аргалиона было какое-то совсем романтичное настроение, наверное, это окружающая обстановка так на него повлияла. Он шел и наслаждался каждым глотком воздуха. Он смотрел на поля, покрытые разнообразными цветами: желтые, голубые, белые. Ветерок слегка колыхал листья деревьев. Лучи солнца ласкали траву, словно бы прощались до будущего дня. Воспоминания нахлынули разом…

– Аргалион. На твое плечи ложится большая ответственность, – Разнаил был как никогда задумчив и серьезен в этот день, – совет долго совещался. И решил, что ты самая подходящая кандидатура.

– На какой пост? – съязвил ангел.

– Твой сарказм неуместен. С завтрашнего дня ты становишься ангелом-хранителем королевы Ангадара Брии.

– Вы думаете, я справлюсь? – Аргалион был слегка напуган таким положением дел. Ему еще никогда не приходилось оберегать столь значимых людей. До этого был лишь единственный раз, когда он был хранителем одного сына из дворянского рода.

– Если совет вынес такое решение, значит, на то были веские причины.

– Мне кажется, есть ангелы, которые лучше справятся, например, Карен.

– Аргалион, этим будешь заниматься ты, – Разнаил помедлил, – и это не обсуждается.

– Понятно. Я могу идти?

– Конечно, – архангел походил из стороны в сторону, а потом подошел к юноше,– я тоже в тебя верю. Говорят, тебе уготована особая судьба, которая должна начаться вот-вот. И это будет хорошее движение вперед, если все пойдет гладко. Так что, не подведи нас.

– Не буду ничего обещать. Но, Разнаил, тебя я точно не хочу подводить.

Аргалион вышел из храма. Королева Брия? Он раньше видел ее пару раз. Ее всегда охраняли только самые умелые, опытные ангелы. А он? Как он мог справиться? У него еще было мало опыта. Юноша вернулся к себе домой. Завтра был важный день.

Он проснулся довольно рано. Наверное, бремя ответственности давало о себе знать. Из воздуха он создал себе кружку с холодной водой. Сколько прелестей все же было в раю. Все, что ты пожелаешь, исполняется. Он иногда наблюдал за этими людишками, которые, попадая в рай, получали все, чего были лишены в земной жизни: богатство, роскошь, женщины, мужчины, любовь, а у некоторых совершенно странные желания, например, убивать. Бывшие на земле почти святыми, здесь они превращались в грешников. Что ж поделать, такова судьба, ради этого они ведь и страдали всю жизнь, а другие получали все это прямо на земле. Среди всей этой массы душ находились и те, кому самим было суждено стать ангелами. В них должно было быть что-то особенное. К великому сожалению, иногда это даже были жестокие преступники. И они становились воинами, которые до последнего были преданы свету. Это всегда удивляло Аргалиона. Он и сам иногда вспоминал, как стал ангелом. Но так и не понимал, что же все-таки в нем нашли.

Ангел выпил воды, оделся и отправился посмотреть на эту женщину, которую ему предстояло охранять. Когда происходило назначение хранителем, совет каким-то образом устанавливал духовную связь между ангелом и его подопечным, таким образом, ангелы всегда могли переместиться к тому, кого они охраняли, лишь правильно настроившись на эту связь, даже ни разу не встречавшись с этим человеком.

Это был сад. Красивый ухоженный сад, находившийся рядом с дворцом короля Шайрога – правителя Ангадара. Кусты в виде стен и зверей, зеленые, украшенные цветами. Должно быть, садовникам приходилось много работать, чтобы поддерживать все это великолепие в должном состоянии. Ангел выглянул из-за стены. Там, на скамье, сидела золотоволосая женщина в легком кремовом платье и читала книгу. Что-то было в ней особенное, одухотворенное, Аргалион невольно залюбовался ею. Внезапно, она подняла голову и взглянула в сторону юноши. Он поспешил спрятаться за зеленую стену из растений.

– Здесь кто-то есть? – сказала она слегка испуганно.

У ангела перехватило дыхание. Смертные не могут видеть ангелов. Должно быть, ей просто послышался шум. Он помедлил немного и вышел из-за своей преграды. Она по-прежнему смотрела в его сторону. Ангел сделал шаг вперед. Женщина закрыла книгу.

– Кто ты? И что ты делаешь в королевском саду? – она взглянула на него с подозрением.

Аргалион был в замешательстве. Она видела его. Как это было возможно? Он не знал, что делать. Провал в первый же день. Совет явно будет недоволен.

– Ты…ты можешь меня видеть? – только и смог выдавить он из себя.

– Ну, конечно, могу. Любой, у кого есть глаза, тебя увидит, тебе лучше уходить отсюда, если не хочешь неприятностей, – она была настроена очень агрессивно. Похоже, она не понаслышке знала о магии и собиралась применить ее на нем, если бы он дал повод.

– Не любой. До тебя, меня никто еще не смог увидеть, – ангел решил, что нечего терять и приблизился, остановившись в паре метров от королевы. Она была среднего роста, одновременно хрупкая и сильная, только сила эта духовной, а не физической. Несмотря на то, что она была ниже ангела по росту, она смотрела на него так, словно их глаза находились на одном уровне. У нее были большие глаза сине-зеленого цвета с густыми ресницами, пухлые небольшие губы и изящный нос. Ее лицо напоминало кукольное, при этом она была достаточно женственной и грациозной особой.

– Вот как? А ты бесстрашен, незнакомец, если стоишь так близко от королевы и не боишься сделать лишнего шага. Тебе повезло, что рядом нет охраны. Я не люблю, когда кто-то снует поблизости во время моего утреннего чтения.

– Не думаю, что твоя охрана смогла бы что-то сделать со мной. К тому же, я сам, в некотором роде, отношусь к твоей охране.

– Ты тоже ангел? – эта фраза выбила юношу из колеи. Он даже не знал, что и сказать, такого он точно не ожидал услышать.

– Что значит… тоже? – Аргалион был сильно смущен. Раньше он никогда не терял самообладания, но сейчас он стоял в полной растерянности, совершенно не понимая, что происходит, словно школьник, стоявший у доски и не выучивший урок.

– Ты, наверное, новенький? Я вижу, что ты очень смущен, – она улыбнулась. Похоже, ее напряжение полностью ушло. Как ей шла эта улыбка. Может, она тоже ангел? – не пугайся так. Все, кто были моими ангелами-хранителями, поначалу реагировали также. А я тоже так испугалась, когда в первый раз увидела ангела.

– Хорошо, что я твой не первый, – господи, что за чушь он нес?

Она засмеялась. Ангел почувствовал, что покраснел. Он не мог двинуться с места. Слова комом застряли в горле.

– Какой ты забавный. Меня зовут Брия, – она протянула руку. Аргалион стоял и странно смотрел на ее ладонь. Он думал только о том, какой же это все был позор.

– Брия! – послышался властный мужской голос. Женщина испуганно отдернула руку и нервно взглянула в ту сторону, откуда послышался этот крик. Ангел продолжал стоять, как вкопанный, и смотреть, как из-за кустов вышел король с двумя стражниками.

– Что-то случилось, дорогой?

Шайрог зло глянул в сторону ангела, а потом осмотрел все вокруг.

– Я слышал, как ты тут с кем-то разговаривала и смеялась! – он смотрел на нее с ненавистью. Но Аргалиона, к счастью, он видеть не мог.

– Я прочла в книге шутку, и мне стало очень смешно. Иногда я читаю понравившиеся моменты вслух. Что в этом такого? Или ты считаешь, что я здесь кого-то прячу?

– Хватит заговаривать мне зубы. Я все равно найду его, того, с кем ты постоянно общаешься. И еще, больше я не буду отпускать тебя в сад одну.

– Что?!– Лицо королевы исказила злоба. Она поднялась со скамьи, – ты еще смеешь мне указывать, что я буду делать, а что не буду?

– Конечно, – он схватил ее рукой за лицо, – или ты думаешь, что я буду закрывать глаза на твоего любовника?

Когда ангел увидел происходящее, он сразу отошел от шока. Надо было что-то делать. Вот что!

– Ааа! – Шайрог убрал руку и схватился за глаз, – мерзкая оса!

– Похоже, сама природа намекнула тебе, что твое отвратительно поведение должно быть пресечено, – она гордо подняла голову и прошла мимо.

Тут же откуда-то появился еще один человек. Судя по одежде, маг. Но темные цвета выдавали его истинную натуру. Темные волосы, маленькие, бегающие глаза, узкие губы, длинный нос с горбинкой. Сам он был довольно высокого роста.

– С вами все в порядке, мой король?

– Да, Калисто, все нормально. Не спускай с нее глаз, я его поймаю.

– Конечно, поймаете, от вашего взора и кары никто не уйдет.

– Послушай, Калисто. Может, я, в самом деле, схожу с ума? И ничего нет? Я ведь так люблю Брию. Я не могу поверить, что она способна на это.

– Возможно, ведь если я ничего не найду, значит, верно, уже ничего и нет. Вам нужно отдохнуть. К тому же, есть более важные дела, правитель. Расширение пределов вашего королевства.

– Да, Калисто, ты прав. Я слишком много времени и сил трачу не на то.

Они медленно удалились, продолжая обсуждать государственные дела. Аргалион же стоял в раздумьях. Как такое возможно? Значит, она была способна видеть всех ангелов, которых к ней приставляли, и ему об этом даже никто не сказал? Надо было во всем разобраться…

…Он резко отворил дверь, даже не постучав. Разнаил стоял на балконе в своих покоях в здании совета. Совет представлял собой что-то вроде органа управления в раю: в него входило 7 Архангелов с самыми сильными способностями, по крайней мере, так принято было считать. Совет контролировал действия всех остальных ангелов и архангелов более низкого ранга, производил различного рода назначения, устанавливал правила и контролировал их выполнение, а так же общим голосованием мог принимать в совет новых членов.

– Я не замечал за тобой раньше подобного поведения, – архангел развернулся к гостю лицом.

– А мне тоже обычно сообщали больше о тех, кого мне приходится охранять.

– Что-то случилось? – он был совершенно невозмутим, вопрос из его уст прозвучал совершенно обыденно.

– Конечно, почему вы не сообщили мне, что королева Брия… – он осекся. А вдруг, совет и сам не подозревал об этом? Поэтому никто ничего ему и не сказал. Если это было так, тогда он бы сейчас разом многих подставил. Прежде следовало выяснить у других.

– Что она?

– Замужем за таким тираном. Похоже, ее придется охранять день и ночь.

– Из-за этого ты решил потревожить меня? Вот так ворваться без стука, без предупреждения? Аргалион, ты знаешь, как я к тебе отношусь, но твое поведение переходит все границы разумного. Не злоупотребляй моим отношением, – мужчина был крайне недоволен сложившейся ситуацией.

– Простите. Я себя очень некорректно повел. Обещаю, такое не повторится. Я подумал, что я поговорю на эту тему с теми, кто раньше приглядывал за ней.

– Не ищи их, – в голосе архангела не было ничего угрожающего, однако он звучал очень твердо, – у них слишком много других дел, чтобы тратить их на всякие глупости.

– Хорошо.

Аргалион решил немного прогуляться. Вокруг там и тут сновали души, некоторые исполняли свои желания, другие отдыхали, третьи были занятые какими-то делами. На горизонте показался Юнио, обнимавший за талию двух девушек. Как всегда в своем духе. Интересно, мог бы этот ловелас как-нибудь ему помочь?

Ангел преградил дорогу троице:

– Привет, Юнио, как всегда, усиленно работаешь?

– А ты, Арг, похоже, усиленно язвишь, как обычно, – похоже, Аргалиону все же удалось подпортить приятелю настроение.

– Мне нужно с тобой поговорить.

– Что, прямо сейчас? – в его голосе чувствовалось недовольство.

– Это очень важно.

– Ты всегда выбираешь самый неподходящий момент, – ангел убрал руки от девушек, – извините, дамы, дела не терпят отлагательств.

Девушки ушли, посмотрев на Аргалиона с нескрываемой неприязнью. Ну и пусть, он не привык, чтобы его обожали. Он положил руку на плечо Юнио и отвел его в сторону, туда, где их никто не смог бы услышать.

– Что опять за срочные дела? – раздраженно спросил юноша.

– Слушай, ты когда-нибудь перестаешь думать о бабах? – Аргалион разозлился, – лучше бы делом занимался

– Это ты меня послушай. Я лезу в твою жизнь? Нет? Ну и все, ты тоже в мою не лезь. Кто-нибудь из совета упрекнул меня в том, что я плохо делаю свою работу? Нет. С какой стати ты решил делать мне замечания?

– Успокойся. Я не ругаться пришел. Скажи, ты знаешь ангелов, которые раньше были хранителями у Брии?

– Хм… Дай-ка подумать… Только одного. Его зовут Герн. Я даже знаю, как его найти.

– Я бы был тебе очень признателен, если бы ты показал мне это место.

– А я был бы тебе очень признателен, если бы ты не вмешивался в мою личную жизнь.

– Вот, ты покажешь мне это место, а я от тебя отстану.

– Надеюсь, – сказал Юнио зло.

Ангелы пришли к дому Герна. Юнио еще раз бросил на Аргалиона презрительный взгляд и ушел, не попрощавшись.