Перетащив пакет в комнату, он освободил красный брезентовый баул, который осмотрел со всех сторон. Больше всего ему понравилась нарядная надпись «Максиму». «Только вот как его открыть, чтобы посмотреть, что внутри?»

Он принялся за дело. Железный язычок был словно припаян. Попытки отщелкнуть замок оказались напрасны. «Может, стоит попробовать разжать плоскогубцами металлическое основание или порезать ножницами ткань снизу?» Максим не поленился сходить на кухню за подручными средствами. Нашел нож и отвертку. Вернувшись, он с усилием принялся отгибать железный титановый язычок, но застежка была приделана намертво.

У Макса дернулась рука, поранив себе ладонь.

«– Ай!» – вырвалось у него, сморщив лицо.

Побросав инструменты, он облизал рану слюной. Нервно пнул ногой мешок, застонал от боли и, снова залег на кровать.

Повертевшись немного с боку на бок, он заснул. Проснулся уже тогда, когда понял, что есть, хочется ну просто нещадно. Который день он ходит голодный, пьет только всякого рода одни жидкости.

Желудок свело от боли. Он поднялся с кровати и зашуршал на кухню, к белому холодильнику, в котором пустые полки провозгласили свою независимость еде.

С потерянным видом, разбитый Макс плюхнулся безрадостно на кровать. «Какая-то абракадабра», – вымолвил он, – ну хоть бы сто рублей раздобыть! – не успел он это вымолвить, как мешок надулся, затрещал, словно банковский терминал, и отсчитав купюры, произнес – «дзинь», открылся и выплюнул сто рублей.

– Вот это да! – в диком шоке подскочил он к мешку. – Что это было сейчас? – раззявил Максим рот.

Рассматривая мешок, он вывернул его наизнанку и потряс в надежде, что к ткани не исключено могли прилипли еще какие-нибудь сто рублей. Но, изнутри он был абсолютно пустым. Молодой человек удрученно отбросил мешок. Банковский баул тут же принял свою первоначальную форму. Макс подобрал сто рублей. Покрутил их, просмотрел на просвет:

«– Вроде, настоящие!» – А что так мало? – обратился он к мешку, словно к собеседнику. чувствуя смятение. – Побольше не мог дать? – укорительно обиделся он, поводя рукой по небритому подбородку.

И снова подойдя к мешку, он несколько раз пнул его тапочкой.

– Ай! «Ну кирпичи в нем, никак не иначе! Как он тогда мог быть изнутри пустым?» – не сходились тут разрозненные мысли.

– Абракадабра! Сто рублей! – подсознательно нащупывал почву Максим, но баул лежал безмолвным камнем. – Сто рублей! – с яростной настойчивостью повторил Макс. В ответ ничего не происходило.

– Ну вот, – затух Макс, отягощенный безденежьем, и даже в его карих глазах погас последний огонек.

– Что же получается, несправедливость какая-то, этим мешком можно было воспользоваться только один раз?! – печально произнес он вслух. – Какой я дурак! Что же я сразу так мало попросил!

– Абракадабра какая-то, сто рублей – пачка сигарет? Эх, двести бы рублей, – только и успел причитать, как мешок разом затрещал, словно банковский терминал, отсчитал купюры, сделал «дзинь», открылся, и из него вылетели две бумажки по сто рублей.

– Класс! – смекнул приободренный Максим, и огонек в глазах вспыхнул с надеждой и лукавством. – Так это вот так работает?! – осенило его наконец. – Абракадабра, – триста рублей! – уверенно скомандовал Макс.

Мешок затрещал, словно банковский терминал, отсчитал купюры, сделал «дзинь», открылся, и из него вылетели три бумажки по сто рублей.

Максим повторил еще раз:

– Абракадабра, – триста рублей, – в ответ ничего.

– Абракадабра, – пятьсот рублей, – мешок игнорировал.

– Абракадабра, – четыреста рублей! – мешок моментально затрещал, отсчитал купюры, сделал «дзинь» и выбросил четыре бумажки по сто рублей.

– Фантастика! – воскликнул радостно Максим, – эврика! И в этот миг запетляли по комнате горячие солнечные лучи, подстегивая его к действиям:

– Жизнь прекрасна! Абракадабра, – пятьсот рублей! – мешок отсчитал пятьсот рублей.

– … Шестьсот рублей! – пошел Макс по возрастающей. «… Семьсот рублей». Мешок отсчитал одну купюру по пятьсот и две по сто.

– … Восемьсот. … Девятьсот. … Тысяча рублей! – ворвался в кураж молодой человек. «Банкомат» выдал купюру номиналом в одну тысячу рублей.

Восхищенный Макс подошел к домашнему телефону, набрал номер пиццерии. – Мне, пожалуйста, три пиццы: сырную, мясную и куриную и, шампанское!

– Спиртное не продаем, – ответили ему.

– Ясно. Тогда три пиццы, – и продиктовав адрес, он положил трубку. После этого он быстро натянул джинсы, футболку. Носки не нашел… «Дырявые и те куда-то провалились». Втиснув ноги в кеды, накинув на плечи ветровку, он мухой вылетел за шампанским.

В маленьком магазинчике толкался народ. «Кто за чем». Максим с молчаливым терпением ожидал, когда дойдет до него очередь.

– Вам что? – равнодушно спросила у него продавщица, в голубом колпаке.

– Бутылку шампанского и пачку сигарет, – объявил он, с напускной доброй улыбкой.

– Какое? – уточнила женщина в колпаке: есть сухое, полусладкое.

– Полусладкое, – поддакнул Макс.

Уставшая от повседневной тяжелой работы продавщица подошла к полке, сняла бутылку шампанского и поставила на прилавок, положила пачку сигарет.

– А лет вам сколько, паспорт есть? – взяли ее сомнения, глядя на наивного, неиспорченного молодого парня.

Максим достал из внутреннего кармана ветровки свой паспорт и развернул, показывая свое как два года совершеннолетие.

– С вас четыреста пятьдесят рублей!

Макс протянул ей тысячу. Продавщица бегло посмотрела на купюру и пробила чек.

– А что же вы деньги вы не проверили? – опешил Максим, воспротивившись простоте обслуживания. – Может, я вам фальшивую дал? – намекнул он, чтобы продавщица ее проверила.

– Настоящая. По опыту знаю. И не нужны мне тут ваши шуточки про печатные станки. Идите и не мешайте работать! – резко одернула она молодого человека, зажав раздражительно губы.

– А я настаиваю! – уперся Максим, задерживая всех, собирая толпу.

Продавщица осатанело зыркнула на молодого человека, и провела купюру Макса через детектор банкнот.

Максим улыбнулся, проследив во все глаза за этой процедурой и, схватив покупку, выскочил из магазина.

– Вам что? – спросила она у следующего, вычеркнув из памяти молодого человека.

9

Жизнь удалась! Макс за обе щеки уплетал пиццу, запивал шампанским. И, не переставая жевать, продолжал печатать деньги:

– Две тысячи восемьсот. Две тысячи девятьсот. Три тысячи! – Три тысячи сто, три тысячи двести, три тысячи триста…

Мешок отсчитывал, открывался и подбрасывал вверх названную сумму. По комнате, по всему полу, по предметам мебели рассыпались драгоценные бумажки. Максим без устали командовал, соблюдая последовательность. Деньги нужны были ему как воздух, чтобы заплатить долги за учебу, за квартиру. Купить потерянную библиотечную книгу и наконец-таки вернуть ее в институт. И много чего еще ему надо было купить. А главное, миллион за знакомство с Полиной, сердце которой он теперь надеялся завоевать.

Да, и еще, он вспомнил и позвонил Тамаре Георгиевне:

– Вы знаете, Тамара Георгиевна, я сильно заболел, – и Макс кашлянул в трубку. – доктор отправляет в санаторий, предписывает исключительно свежий воздух. Поэтому я уже никогда не выйду к вам на работу!

– А что с тобой, Максимочка? – недоуменно-сожалеюще звучал голос Тамары Георгиевны. – Нам зарплату дали! Может, ты подъедешь, хоть свою часть заберешь?

– Вы очень добрая, чуткая женщина, Тамара Георгиевна, – задушевным тоном сказал Макс, – но мне деньги больше не понадобятся, так что заберите мою зарплату себе.

– Что, совсем так безнадежно, молодой ведь еще?

– Совсем. Совсем. Прощайте, Тамара Георгиевна! – скорбно произнес он, желая уж закончить разговор.

– Выздоравливай, сынок, всего тебе хорошего!

– Спасибо вам. Буду стараться. Еще раз до свидания, Тамара Георгиевна, – и Максим сказочно улыбаясь прервал звонок. Глазки его блестели, щеки зарумянились, а вслед и осанка покорно выпрямилась.

После этого он с головокружительным настроением пошел делать мешку новые заказы.

– Четыре тысячи сто. Четыре тысячи двести.

Дойдя до десяти тысяч, он снова полетел за шампанским. Ветер перемен обласкал его по пути, радостно повиляла хвостом встретившаяся ему по дороге бездомная псина. И счастье взыгралось в душе, внутреннее ликование выдавало легкая дерзкая улыбочка. Купив себе еще три бутылки шампанского, воды, фруктов, жвачки, средства от похмелья, он продолжил:

– Десять тысяч сто. Десять тысяч двести. Десять тысяч триста.

Мешок слету засыпал Максима деньгами, который развалившись с фужером шампанского прямо на полу, купался в купюрах.

Потом он пересел на диван, потом прилег на кровать, потом включил музыку, потанцевал, потом постоял у окна, полюбовался вечерним розовым безоблачным закатом, поприседал десять раз, поразмялся, залег на пол и смакуя шампанское, к пяти утра дошел до суммы пятисот тысяч, а после и не заметил, как заснул в груде денег.

10

Восходящие лучи заглядывали Максу в окно, еще непроснувшемуся, не протрезвившемуся, еще у которого бурлила по венам кровь, тяжело очищаясь после выпитого. Но с алкоголем было необходимо подвязать, чтобы не мешало ему решать сразу много дел.

Пробудившись, помятый, опухший Макс дал очередное задание мешку и скрылся в ванне. Долго отмачивался, намыливался, и вышел свеж и трезв, как утренняя роса.

Найдя немного резинок, он пересчитал и перевязать ими стопки денег. «Хрустящие, настоящие, новенькие денежки!»

Перед уходом он записал в заведенную ныне тетрадь сумму до которой дошел, и дал мешку новую солидную команду: пятьсот тысяч двести четыре. «Жизнь щедра!»

Планы у него были такие: разобраться с мелкими делами, заняться крупными. Приодеться по-модному, насколько он в этом разбирается. Купить автомобиль и присмотреть себе квартирку в несколько раз попросторнее, чем эта, обставить добротной мебелью.

Не переставал Максим светиться смеющимися глазами и удивляться столь неожиданной удаче и денежному мешку, который ему перепал.

Он оплатил все квитанции, закрыл все долги и поехал в институт, где сразу направился к Наталье Павловне.

– День добрый! – поздоровался с ней счастливый Максим, с решительным твердым взглядом.

– Добрый! – заметила она явные странные перемены в нем. – Квитанцию принес? – подозрительно произнесла она свой вопрос.

– Как обещал! – выложил он ей с простодушием на стол востребованную бумажку. И на следующий год мне выпишите, я готов оплатить сразу.

– Какой ты умница, Максим, – похвалила его бухгалтер, благоухающая женщина. – Сейчас распечатаю.

– А это вам, Наталья Павловна, – чайку попьете, – угостил ее Максим от всего доброго сердца коробочкой конфет и, по тому, как ослабли на ее женском лице строгие уголки губ, он распознал, что у бухгалтера поднялось настроение.

– Спасибо большое, – улыбнулась она в ответ, приподнимая на Макса свои глубоко-проницательные глаза счетовода.

– Всего доброго вам, – воспитанно-благодушно попрощался Максим, раскланиваясь, направляясь в библиотеку.

– Людмила Анатольевна, день добрый, – моментально очаровал Максим библиотекаря, своей не закомплексованностью и открытостью. – Я возвращаю вам книгу, извините за задержку, – выложил он книжку за книжкой с названием «Курс высшей математики».

– А зачем так много? Мне одной достаточно.

– Я одну нашел дома, а она вдруг за ночь сама по себе клонировалась, – отшутился Максим, светясь лампадкой. – На запас, – пожал он плечами, – вдруг кто потеряет, начнет переживать, портить себе и вам рабочий настрой.

Безулыбчивая Людмила Анатольевна ничего не ответила, у нее видимо свое мнение было на этот счет, отличительное от Макса.

– А это презент вам, от всей души, – угостил Макс и ее тоже коробочкой конфет.

– Ну, Зыбулин Максим…, – обрадовалась библиотекарша, умиленно растрогавшись, – спасибо за угощение. Заходи, если книга нужна будет.

– Обязательно. Всего вам хорошего, – распрощался вспотевший Макс, покинув библиотеку.

Три важных дела он сделал: заплатил за квартиру, учебу, и вернул книгу, от чего сделал вывод: – «деньги меняю все: и настроение, и самооценку, и дают новые возможности. С деньгами открываются – любые горизонты!»

В коридоре он встретил Стаса, отмечая его досадливый взгляд и прохладное настроение. Стас без особого интереса поприветствовал его, спросил:

– На философию идешь?

– Вообще, прогулять хотел, – неунывающе произнес Максим, блеснув огоньком позитива. – Сам-то как? Что-то вид у тебя прескучный.

Стас подозрительно юркнул глазами по дружбану, не втыкая, от чего он счастлив? – Просто с Линой рассорился. Не помнишь, что ли? Мы остались до отключки, а девчонки уехали.

– Так помирись! – предложил беззаботный Максим, подперев подоконник бедрами. День пылал солнечным цветением, природа за окном благоухала изумрудной зеленью.

– К ней так не подкатишь, – приуныл Стас, поморщив нос, важно зачесывая волосы назад.

– Так подкатись! Предлагаю сделку! – воодушевился Максим отличной мыслью. – У меня есть деньги. Ты меня знакомишь с Полиной, а я тебя отблагодарю, крутой тачкой!

– Ты что? – поперхнулся Стас, покашляв. – Откуда у тебя деньги? Это прикол такой? – и окинул немыслимыми глазами своего дружбана.

– Бабушка наследство оставила, – почти честно признался, Максим без лишних эмоций.

– Наследство! Тебе! Бабушка?! – обескуражено подчеркнул он каждое слово, задергавшись от завидной лихорадки.

Максим простодушно мотнул головой, не делая из этого сенсации.

– Классные перемены, это я понимаю! – глотал слюнки Стас, держась в видимом равновесии. – Здорово! Тогда мне новую тачку, – замашисто предъявил он, горя от зависти. – Ламборджини потянешь? Тут как раз салон недалеко, – загнул он нахально.

– Ламборджини так Ламборджини, – ответил Макс, как само-спокойствие. – Купим себе по Ламборджини!

– Я в шоке! – хватался за голову Стас, приседая. – Твоя бабушка, царство ей небесное, была миллиардершей что ли? – блестел он зубами, забывшись.

– Типа того.

– Но сначала автомобиль, а потом познакомлю! – по-деловому подошел дружбан.

– Не вопрос! Я заполучу деньги в течение трех дней – и поедем покупать! – не перечил добродушный Макс, постоянно улыбаясь.

– Добро! Приодеться бы тебе!

– Да? – обсмотрел себя Максим, обратив внимание на поношенную одежку, – я в моде не разбираюсь, – поскромничал он.

– Не парься, помогу тебе! Подскажу!

– Спасибо, Стас, твоя помощь мне будет кстати!

– Ламборджини – помнишь, да?! – со смелой беспардонностью повторил Стасик, беря свое-ничего не теряя.

– Как договорились. Встретимся на днях. Не подведу!

– Окей! Я пошел на философию, – с показным безразличием удалился он, махнув рукой.

– Давай, дружище! Встретимся! – попрощался Макс и помчался домой набивать тюки на Ламборджини и на остальную роскошь жизни, полностью забив на учебу, глупо полагая, что раз он заплатил наперед, его не посмеют отчислить.

11

День сменила ночь, ночь перешла в день и, Макс, наполняя спортивные вместительные сумки доверху деньгами, не видел, как прошел весенний ливневый дождь, а потом взошло солнце и от солнечных лучей ослепительной медью отблескивал влажный асфальт.

– Абракадабра, – один миллион двести двенадцать тысяч; один миллион двести двенадцать тысяч сто. Один миллион двести двенадцать тысяч двести.

И чтобы не сбиться, Максим аккуратно вел толстую тетрадь, записывая проговариваемую последовательность значений по возрастающей. К покупке Ламборджини себе и Стасу он заготовил два полных мешка. Теперь продолжал эксплуатировать мешок в пользу новой квартиры, просторной, можно в центре города… Огромные апартаменты в небоскребе, на последнем этаже откуда открывается потрясающий вид на ночной город – можно легко себе такое позволить.

Максим запасся банковскими резинками. Все стопки ровно по сто тысяч, скреплял под резинку. Но останавливаться не собирался. Денег много не бывает. Сегодня автомобиль, завтра яхта, послезавтра личный самолет и как бонус – собственный остров, куда можно улететь и наслаждаться уединением. Красота! Но, как бы, то там ни было, к покупке автомобилей он был уже готов.

Мешок работал беспрерывно. Любая система мира не смогла бы сравниться с трудолюбивым, не требующего обслуживания фискальным мешком. Правда закончились спортивные сумки, и Максим вынужденно прервался, успевая сбегал до рынка за торбами.

Включив музыку, он танцевал пусть неумело, зато торжествующе. представляя, как он владеет целым миром.

12

Безмятежная стояла погода, и в блаженной тишине звучал птичий хор. Зяблик – задорно запевал, спрятавшись в зеленой утренней листве, скворец подхватывал на верхушке березоньки, и дрозд с переходами подпевал, треща и заливая.

Макс договорился о встречи со Стасом на центральной площади, в половине десятого.

Медленно просыпалось немного прохладное, но светлое субботнее утро. Влажный воздух прозрачно стеклился по земле, и дворники граблями сгребали в кучу прошлогоднюю засохшую коричневую траву, под которой уже показалась изумрудным полотном зеленая нежнейшая трава.

Максим без суеты, подъехал к нужному времени на главную площадь, где его уже в нетерпении ждал Стас, одиноко стоявший в компании стаи городских голубей. Они, воркуя и совсем осмелев от голода, вплотную подступили к нему, окружив молодого человека в голубиной надежде, что им что-нибудь перепадет.

– Ого, Макс, ну и сумищи! – резко выкрикнул Стас, и птицы трепеща разлетелись в разные стороны. – Не боишься так ходить?

– Нормально, если не орать на всю улицу, – приглушенно сказал Максим, в луче оранжевого солнца, – ждем такси – и рванем.

– А что оделся как спортсмен? – усмехнулся Стас столь нищенскому прикиду своего спонсора – дружбана, надменно щеря ровными белыми зубами.

– Для удобства, – сухо оборвал его Макс, не афишируя себя.

– А вот и такси, – увидели ребята желтую машину с шашечным плафоном на крыше.

– «Костя, три, шесть, два, Марина, Николай», – оно самое, – проверил Макс номер машины. – Пошли, – распорядился он.