ТРЭК 03. ЦЕНА СВОБОДЫ

Месяц назад, август

Сатвел выбросил руку вперед, схватив за шею очередного демона, подкравшегося к нему. Подняв его в воздух, с силой шмякнул о землю. Метнувшись в сторону, уложил другого демона, несшегося прямо на него, поймал его за руки и ударил ногой по спине.

Вокруг Сатвела бегал худой долговязый парень с нежными чертами лица и слегка вьющимися светлыми локонами. Он неловко размахивал руками, пытаясь остудить гнев Сатвела:

– Господин! Ну, не стоит так обращаться с ними! А то они вам припомнят!

– Мончук, не лезь под руку! – рявкнул Сатвел. – А то получишь тоже!

Нижний Мир. Ничего не изменилось. Очередная потасовка с демонами. Когда он вернулся из Нгапали, его жизнь вновь потекла мрачной холодной рутиной. Он снова боролся за свое существование.

Как сейчас.

Скользкие, хитрые и вертлявые демоны нижнего ранга норовили его убить. Да уж, тут спокойно не поживешь. Все время приходилось быть начеку. Расправившись со своими обидчиками, Сатвел удовлетворенно хмыкнул. Он отпугнул их на некоторое время. Возможно, его оставят в покое. Ненадолго.

Именно Мончук предупредил его о нападении. Этот малый вечно уплетался за ним, пытался ему служить. Сатвелу меньше всего нужна была служба какого-то незнакомца. Он всегда был одиночкой. Привык сам справляться с проблемами, гнал Мончука подальше от себя. Но Мончук всегда материализовался перед ним в самый сложный момент потасовок и помогал управляться с ненавистными демонами.

И этот малый определенно знал толк в своем деле.

Несмотря на внешне чересчур худой вид, Мончук точно не был слабаком. Кроме того, он всегда был прямолинеен и честен. Говорил, что думал, не пытаясь фильтровать слова и смягчать правду. За прошедшие века они не то чтобы сдружились, но Сатвел привык к его присутствию.

Вот и сегодня Мончук в которой раз спас его. Подслушал где-то о нападении и сразу сообщил ему. Сатвел даже не удивился. Каждый второй демон делал попытку избавиться от него. Однажды он почти расколол одного из них. Ему нужны были ответы – почему они это делают? Почему не дают спокойно проводить время в этом и так поганом месте? Но все, что он смог выбить из него – это одно слово.

Приказ.

Это был чей-то приказ.

– Надеюсь, вид этих побитых тварей остановит других демонов. Хотя бы на время.

– Конечно. Они же не полные идиоты, – поддакнул Мончук.

– А ты почему до сих пор здесь? Других дел нет?

– А я… ну я… В общем, получил известие. Тебя вызывают! – Он с таинственным видом махнул куда-то рукой вверх и добавил шепотом: – На совет.

Сатвел нахмурил брови.

Совет старейшин проводился редко, и его никогда не приглашали. Что же такое случилось, что позвали сейчас?

***

Он вошел в просторный светящийся зал. За длинным столом сидели несколько богов Нижнего Мира, которые переговаривались и странно на него поглядывали. Это сразу не понравилось Сатвелу.

Что они там еще придумали? Вечно им неймется.

Оказалось, что у них для него было важное задание. Если он выполнит его, то будет свободен от наказания и даже сможет вернуться в Верхний Мир раньше отведенного ему срока. Память вернется к нему, и все будет как раньше. Правда, они не уточнили, как было раньше. Он-то ничего не помнил.

Заманчивое предложение. От такого сложно отказаться, и ему надоело гнить здесь.

– Ну и чего вы хотите от меня? – небрежно поинтересовался Сатвел. Он никогда не поклонялся нижним богам и вообще относился к ним с прохладой.

Один из них встал из-за стола и заговорил. Громовой голос, стальной взгляд и жесткая бородка выдали в нем грозного владыку, обладавшего невероятной силой. Сатвел даже подумал, что с этим ему пришлось бы побороться в схватке. Кажется, он тут главный.

– Твоя задача – найти девушку в среднем мире. Мире людей. И ты должен избавиться от нее.

Сатвел приподнял бровь. Земная девушка? На кой черт им сдалась какая-то девчонка?

– И чем вам не угодила смертная?

Старец поднял руки кверху, словно какой-то пророк, и глубокомысленно изрек:

– Она несет зло. Погибель нашего мира. Именно поэтому ты должен избавиться от нее как можно скорее. Лучше тебя никого не найти для этого дела. Считай, что ее жизнь – теперь твоя. Она – твоя. После успешного завершения задания ты свободен от Нижнего Мира. Возвращайся в Верхний и живи прежней жизнью.

Неплохая сделка. Если цена его свободы заключается лишь в том, чтобы спасти мир людей от девчонки-катастрофы, то почему бы и нет? Он совсем не против. Он уже с предвкушением ожидал, как быстро разберется с ней, и путь в Верхний Мир снова будет открыт. Воспоминания о его прошлом вернутся, и он наконец-то увидит чистое небо Верхнего Мира.

***

Когда Мончук услышал об этом разговоре, то ужаснулся:

– Но, господин. Вы что, правда собираетесь убить невинную милую девушку?

Это же совершенно не в вашем стиле. Вы не такой!

Сатвел фыркнул:

– Милую? С чего ты взял, что она невинная и милая? Это еще та штучка! Как мне сообщили, из-за этой девицы люди вокруг травмируются, где бы она ни находилась, все оборачивается полным крахом. Она – истинное зло. И чем раньше от нее избавиться, тем быстрее Средний Мир сможет жить спокойно.

Мончук в сомнении пожевал губами.

– Я видел ее фото. Совсем она не похожа на вселенское зло.

– Внешность людей обманчива. Ты и представить не можешь, какие пороки скрываются за безобидной оболочкой.

Сатвел видел, что его слова не убедили Мончука. Он явно не одобрял эту затею.

Только ему плевать. Он эгоистичен. Все, чего хотел Сатвел – это поскорей выбраться отсюда.

– В общем, ты же чаще меня выходишь в мир людей. Знаешь все там. Твоя задача – добыть мне ее координаты. А еще нам придется пробыть какое-то время в мире людей. Поэтому позаботься о квартире, деньгах, паспортах и машине. Не забудь про водительские права. Короче, все эти дурацкие бумажки, которыми пользуются люди. Вся организация на тебе.

– Слушаюсь, господин, – кивнул Мончук.

***

Сейчас

Невинные голубые глаза изумленно уставились на него. Ее лицо выражало множество эмоций – удивление, благодарность, радость. Она смотрела на него, словно он какой-то герой из комиксов. Ему даже стало не по себе. Неуютно. Не хотелось разочаровывать ее.

Хотя, по сути, какая мне, на хрен, разница?

Мончуку пришлось поднапрячься, чтобы отыскать эту девицу. Он пробил по всем своим каналам, но никто о ней не слышал, пока кое-кто из его людей-информаторов не нашел на нее досье. Оказывается, ее родителей убили в России, в Москве. Они нашли ее в базе данных и узнали, что два года назад она улетела в Благовещенск вместе со своей бабушкой. С тех пор она живет там. Больше никуда не ездила.

Отлично. Благовещенск. Значит, его путь лежит туда.

Мончук – ценный кадр. Сат всегда это знал, а оказавшись в Среднем Мире надолго, еще больше оценил его полезность. Одежда, телефон, паспорта – все было сделано быстро. Раньше Сат только день проводил в мире людей. Но сейчас прошла уже неделя с тех пор, как он оказался в Благе. Его поразил изменившийся мир. Два года назад он не заметил изменений, потому что весь день он провел на море вдали от людей. Но за столько лет, оказывается, много чего изменилось. Телефоны, интернет, машины.

Одни гребаные технологии вокруг.

Впрочем, для выполнения задания ему это было только на руку. Правда, он еще не совсем освоился с телефоном и прочими современными штучками.

И вот он в местном баре. Время близилось к вечеру. Он сидел за стойкой и пил двойную порцию виски. Терпкая горечь обжигала язык и растекалась огнем по венам.

Когда я последний раз пил алкоголь? Чертовски приятно, однако.

Играла ритмичная музыка, что-то такое, от чего телу хотелось двигаться в такт. В припеве все время повторялась одна и та же фраза, словно специально для Сатвела. «Цена свободы».

– Какое сегодня число? – спросил он бармена.

В Нижнем Мире время не имело значения, но здесь все по-другому. Нужно ориентироваться по дням, датам, числам. Умные люди их придумали.

Бармен косо посмотрел на него, натирая стаканы, которые и так уже блестели от чистоты.

– Седьмое. Сентября.

Айфон в кармане его джинсов затрезвонил, Сатвел вытащил телефон и положил на бар. Музыка не прекращалась.

Ну и что это? Что с этим делать? Мончук так до конца и не объяснил, как пользоваться этой хренью.

– Не хотите отвечать на звонок? – поинтересовался бармен.

– А как я могу ответить?

Надо отдать должное бармену, в этот раз он обошелся без косых взглядов.

– Да просто тут по экрану проводите и все.

Он показал, как это сделать, и Сат поднес трубку к уху.

– Слушаю.

– Я нашел ее. Адрес скинул на ватсап, – послышался голос Мончука.

– Ватсап… Мать твою. Ладно.

Бармен терпеливо отложил стакан в сторону и объяснил Сату, как пользоваться ватсапом и гугл-картами, чтобы найти нужный адрес.

– Спасибо, приятель.

Этот бармен оказался хорошим парнем.

Бармен улыбнулся и, продолжив начищать стаканы до блеска, кивнул Сату:

– Заходите еще.

***

Припарковав машину, Сат наблюдал за Ликой с противоположной стороны улицы. Девчонка явно попала в неприятности. Какие-то пьяные уроды приставали к ней. В Сате начал закипать гнев.

Какого черта они лезут к моей добыче?

Сат оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что рядом больше никого нет, и незаметно скользнул к ним. В тот момент, когда ублюдок занес руку, чтобы ударить девчонку, Сат схватил его за запястье и вывернул наружу, откидывая его в сторону. Еще двух недоносков он вырубил молниеносным ударом, и они упали на тротуар лицом.

Все его действия заняли лишь пару секунд.

Сат непринужденно обернулся, засунув руки в карманы, и посмотрел на девицу. До этого он мельком видел ее на фото. Еще тогда она показалась ему знакомой. Но Сатвел не обратил на это внимание. Он должен выполнить задание. Остальное – не имеет значения.

Но он ошибся. Ему стоило прислушаться к себе. Стоило вспомнить. Потому что девчонка явно помнила его. Выдохнула его имя. Радость в глазах. И неверие. Не верит, что видит его.

И тогда он вспомнил.

Та самая девушка из его последней вылазки в Средний Мир. Девушка из Нгапали.

Он не мог отвести от нее глаз. Солнечные волосы сплетены в высокий хвост. Расстегнутое пальто открывало обзор на обтягивающие фигуру джинсы и темную водолазку.

Почему именно она?

Вот дерьмо!

В любом случае задание есть задание. В конце концов, ему какая разница? Ему вообще плевать на нее.

– Я здесь, чтобы убить тебя.

Сат угрожающее двинулся на нее. Он знал, какое впечатление производит. Его боялись. Всегда. Но сейчас случилась небольшая заминка. Девчонка повергла его в ступор своей реакцией. Он даже остановился. Казалось, на секунду она и правда замешкалась. Оторопела. А потом… Просто расхохоталась и помахала своим маленьким пальчиком перед его лицом.

– Очень смешно. Так натурально играешь! – Она щелкнула пальцами, будто разгадала его. – Ты в драмтеатре работаешь, да? Подрабатываешь актером? У тебя неплохо получается. Я почти поверила.

Сатвел несколько секунд обдумывал тот факт, что она просто рассмеялась над его угрозами. Этот смех. Такой заразительный. Отвлекал его. Сат закрыл глаза, вздохнул, а когда открыл, его лицо приняло жесткое выражение.

– По-твоему, я похож на актера?

– Ну… немного.

– Ты ошибаешься. Я должен исполнить задание. Убить тебя.

– Что?

Она явно ничего не понимала. Сатвел удовлетворенно хмыкнул, когда девушка попятилась назад. Испуганная. Наконец-то реакция, которую он ждал. Лика быстро развернулась и побежала прочь. Сат пару секунд понаблюдал, как она несется по тротуару. Моргнул, недоуменно пожал плечами, не совсем понимая ее действий.

Зачем сбегает? Все равно он ее поймает в два счета. Поиграть, что ли, решила? Ухмыльнувшись, он перенесся и оказался прямо перед ней. Она впечаталась в его грудь, громко ойкнула и больно наступила ему на ногу.

Вот же… зараза!

Сатвел поморщился и схватил ее за плечи.

– Нет, ну серьезно? Зачем тогда было спасать меня от тех придурков? – пискнула девчонка тонким голосом. Глаза расширенные. Кажется, с перепугу она даже не обратила внимание, что он внезапно возник перед ней.

– Потому что твоя жизнь – моя. И ты – моя. Ты должна пасть от моей руки.

Его слова вызывали обратный эффект. Вместо того чтобы еще больше испугаться, она дерзко закатила глаза.

– Что за бред? Ты не можешь убить меня.

В ее голосе звучала твердая уверенность. Она не имела ни малейшего представления, с кем имела дело. Понятия не имела, кто он такой на самом деле.

– Тогда смотри, – процедил Сатвел.

Он провел пальцами по ее быстро бившейся жилке и легонько сжал шею.

Их лица почти соприкасались. Сат впился взглядом в ее небесные глаза. В свете уличных фонарей они блестели. И тогда он увидел нечто необычное.

Что это?

В ее левом глазу на голубой радужке блеснула черная точка. Пятнышко, от которого он не мог оторвать глаз, словно загипнотизированный. Моргнув, он с трудом отвел взгляд и раздраженно вздохнул.

Ну что за странная девушка? Любой другой на ее месте уже кричал бы от страха. Она даже не боится его. Ни капли страха в глазах. Настолько глупа, что не осознает опасности?

И вот когда он уже собирался разделаться с ней, маленькая черная точка в ее левом глазу снова отвлекла его внимание. Почему у него возникает какое-то странное чувство, когда он смотрит на это пятнышко?

Что-то не так.

Он чувствовал это.

Сатвел сжал кулаки, заскрипел зубами, борясь с собой. В конце концов ослабил хватку и отпустил ее, отступив на шаг назад. Нахмурился.

– Позже разберусь с тобой.

Он обязательно исполнит задание. Чуть позже. Не сейчас. Что-то останавливало его. Интуиция? Он не знал. Не понимал. Пока что. Шестое чувство подсказывало – не стоит торопиться. А он всегда доверял своей интуиции, только так он выживал в Нижнем Мире, полном предателей и жаждущих его крови.

– Психанутый придурок!

Она потерла руками шею. На лице – досада и злость. И снова никакого испуга.

– Как насчет вежливости? – усмехнулся Сатвел.

– Как насчет того, чтобы ты убрался с дороги? Я – домой!

Стоило заметить, она не такая невинная и нежная, как он предполагал. У нее острый язычок.

– Я подарил тебе немного времени. Отсрочил твою неизбежную смерть. – Он схватил ее за руку и потянул. – Поэтому давай прокатимся до ресторана и поедим. Я жутко голоден. У меня как раз рядом припаркована машина. Неплохая. Мончук подобрал. Мне нравятся машины в людском мире. Забавные штуки. Сплошное развлечение.

– Никуда я с тобой не поеду! И держи свои руки от меня подальше.

Она собралась уйти, но Сатвел крепко схватил ее за локоть и повел к машине.

– Не хочу тебя разочаровывать, милая, но это был приказ, а не предложение.

Эмоции сменялись на ее лице одна за другой. Она все еще думала, что это дурацкий розыгрыш. Ведь он все-таки отпустил ее, не смог расправиться с ней.

Он не знал, что помешало ему.

И почему все так получилось.

А Лика понятия не имела, что она – цена его свободы. И что он всегда завершает начатое.