Он, очевидно, оказался куда лояльнее меня, потому что теперь, когда я лежу на боку у него на коленях, пытаясь не скатиться с них, он с довольной улыбкой придерживает меня за талию.

– Как вы себя чувствуете, лордин Шайн? – с наигранной учтивостью поинтересовался Айс и наклонился, заглядывая мне в лицо.

Я забарахталась, из-за тряски вернуться в нормальное сидячее положение не получалось, а его близкое лицо с таинственным выражением в свете луны вообще вызывало повышенное сердцебиение.

– Буду чувствовать себя нормально, – выдохнула я, продолжая попытки сесть, – когда ты меня отпустишь.

– Да я тебя не держу, – сквозь улыбку фыркнул блондин.

– Тогда убери руки с моей талии! Немедленно!

– Как скажешь, – тут же подчинился он и демонстративно поднял ладони.

Но порадоваться победе я не успела, потому что колени Айс тоже выпрямил, и я скатилась на ворсистый ковер дилижанса.

Праведный гнев и злость на такую несправедливость захлестнули быстро, но подняться сразу не вышло – чертовы воздушные кочки. Зато Айс наклонился, и я услышала бархатный шепот над ухом:

– Ну прости. Не смог удержаться.

– Скотина, – процедила я и все-таки смогла переползти на сиденье.

На блондина больше не смотрела. Если этот голубоглазый красавчик продолжит так себя вести, возможно, я поспешила согласиться на его предложение. Может, я и не знаю нового мира и не представляю, что делать, если в комнату вползет некромантская мышь, но терпеть издевательства точно не в моих правилах.

– Обиделась? – спросил он через пару минут.

Я не ответила.

Айс снова проговорил:

– Да ну, брось.

Это я тоже проигнорировала. Вон за окном луна, дорога пошла в горку, домиков стало меньше, пошли какие-то сады. Вот и буду на них смотреть.

Послышалось, Айс снова немного подсел, но в этот раз нарушать личные границы не стал. Голос прозвучал, как мне показалось, с едва заметной ноткой сожаления (хотя кто знает, насколько он искусный лжец).

– Ириана, ну правда. Не обижайся. Просто с прежней лордин Шайн у нас отношения не то чтобы клеились. Она – начальница, строгая и жесткая. Как тут не отыграться.

– Ты мелочный, – отозвалась я не оборачиваясь.

Послышался смешок.

– Может быть. Но я ведь предложил помощь. Будем считать, мы в расчете. Кстати, мы приехали.

Не знаю почему, но представляла, что Айс Тариан живет в какой-нибудь хибаре или съемной комнате, если такое практикуется в Ландагоре. И была приятно удивлена, когда, выйдя (не без помощи блондина, потому что дилижанс покачивается в воздухе) наружу, обнаружила нас стоящими перед решетчатыми воротами. За ними небольшой, но вполне себе дом в один этаж, под окнами кусты роз, и даже слышно какое-то журчание. Неужели фонтан?

Наверное, на моем лице изумление проступило слишком явно, поскольку Айс хмыкнул и с нарочито пригласительным жестом толкнул калитку.

– Кажется, ты ожидала увидеть совсем другое, – произнес он то ли довольно, то ли уязвленно, так и не поняла.

Чего греха таить – это действительно так. Но сказать такое вслух не решилась. Только пожала плечами.

Когда вошли во дворик, метров через десять по дорожке слева в зарослях самшита и правда обнаружился фонтан. Небольшой, но полностью из какого-то полупрозрачного розового камня, по которому красиво струится вода.

Я удивленно хмыкнула – Айс непохож на того, кто будет уделять внимание внешним красивостям.

Похоже, он догадался о моих мыслях, потому что проговорил:

– Это дом моей троюродной тетки. Она на год улетела за океан с новым мужем. А поскольку он пиромант с горячим характером, встречи раз в месяц исключены.

Все еще завороженно выворачивая шею на фонтан, оставшийся позади, я спросила:

– Почему месяц?

– Потому, что лететь на виверне несколько дней, – со скучающим видом пояснил Айс, подводя меня к крыльцу с каменными ступеньками, – на драконе не полететь – с ними попробуй договориться. А дирижаблем вообще можно неделю в воздухе телепаться.

– А порталы? – предположила я, решив, что где-где, а уж в этом мире они точно должны быть.

Он прыснул и покачал головой так, как если бы я ляпнула какую-нибудь ерунду.

– Это, конечно, здорово, – сказал он и, снова подхватив меня под локоть, повел по ступенькам, – но у Ландагора нет мага-телепортера, чтобы порталы получались быстро и четко. А для остальных такие мощности слишком огромны.

Мы оказались у двери, пока Айс отпирал, я пробормотала:

– Но ведь я как-то сюда попала.

– Твое перемещение вообще какая-то дичь дикая, – согласился он, – но с порталами никак не связанная. Поверь, я видел порталы. И ничего похожего на них в момент твоего появления здесь не было.

– А что было?

– Да ничего особенного. Только ты.

– Ну спасибо.

Дуясь и демонстрируя, что мне совсем не нравится моя ситуация и его поведение, я позволила провести себя внутрь дома. Он оказался вполне милым и неплохо обставленным в каком-то немного викторианском стиле – гостиная, диванчики, большие окна, с той лишь разницей, что здесь вместо ламп и люстр парящие пластины под потолком. Светятся желтоватым, а вокруг них маленькие мерцающие точки. От этого кажется, что вместо потолка настоящее звездное небо.

– Красиво, – задирая голову, призналась я.

Айс отмахнулся.

– Это все тетка. Она любит украшать: магическое декорирование, смена интерьера каждую неделю. Новый муж-пиромант довольно состоятельный, и она может себе позволить артефакт дизайна. Полностью меняет интерьер за сутки.

– Ого, – впечатлилась я. В прежнем мире одна только переклейка обоев займет больше.

Но сказать об этом не успела – из темноты двери, ведущей куда-то налево, выскользнула фигура. Когда приблизилась, разглядела девушку с высоко завязанным белым хвостом, в однотонной юбке, в корсете и белом переднике.

Она присеменила к нам и быстро присела в поклоне.

– Доброй ночи, лорд Тариан, – прощебетала она. – Ваш ужин готов, все, как обычно, ждет вас в вашей комнате.

Потом бросила на меня короткий и профессиональный взгляд из-под пушистых ресниц и добавила:

– Банные комплекты для вашей спутницы принести в ваши покои?

Я скривилась. Судя по ее вопросу, такие спутницы у блондина не редкость, и мне стало ужасно не по себе, что меня причислили к одним из них. Не то чтобы он непривлекательный, скорее, совсем наоборот – очень даже. Но его поведение к романтике совершенно не располагает, тем более мне точно не до нее – надо еще разобраться, что и как.

Переведя на Айса многозначительный взгляд, я сложила руки на груди и для вида потопала носком. Блондин усмехнулся, похоже, ему доставляет удовольствие меня поддевать и раздражать. Один только эпизод в дилижансе чего стоит.

Но сейчас, кажется, вовремя понял, что в этом случае шутки неуместны. Проговорил, отвечая мне таким же многозначительным взглядом:

– Нет, Мойра. Для лордин Шайн отдельную комнату. Она некоторое время поживет у нас, пока не уладятся ее некоторые бытовые вопросы.

На этот раз глаза служанки (а это, очевидно, служанка), округлились, она вытаращилась сначала на меня, затем на Айса.

– Это лордин Шайн? – выдохнула она.

Айс нехотя кивнул, похоже, осведомленность этой Мойры его совсем не обрадовала. Да и меня тоже – если даже прислуга знает Ириану Шайн, значит, в этом мире я действительно какая-то известная лордин. Придется очень постараться, чтобы не упасть в грязь лицом.

– Да, Мойра, – произнес Айс. – Это лордин Шайн. И настоятельно тебя прошу не болтать языком о том, что она у нас живет. Поняла? Это секретно.

– С-секретно? – с запинкой переспросила Мойра.

– Именно, – подтвердил он. – Это значит, если кто-то от тебя узнает, что Ириана Шайн здесь – уволю без возможности зарядки артефактов на месяц.

В глазах девушки мелькнул даже не страх, а настоящий ужас. Видимо, ей очень нужна эта зарядка артефактов, что бы это ни значило.

Мойра замотала головой.

– Лорд Тариан, не беспокойтесь, – затараторила она. – Я никому ничего не скажу. Честное слово. Обещаю!

Ее клятвенные заверения прозвучали так горячо, что я даже растрогалась – ощущение, что Айс держит ее и других слуг, если они тут есть, в ежовых рукавицах. И когда он самолично повел меня по коридорам, провожая в мою новоявленную комнату, спросила:

– Ты не перегнул палку? Не слишком грубо получилось?

– Когда?

Я даже глаза выпучила – то есть он сейчас просто так отчитал прислугу и уже забыл об этом? А он властный парень. Впрочем, это стоило заметить еще там, в переулке, когда он мне зажал рот. Хотя, вообще-то, он помочь пытается. Уж не знаю, почему и какая для него в этом выгода.

В задумчивости я на него покосилась – кто вообще такой этот Айс Тариан и что я в действительности о нем знаю?

Но выбирать не приходится, и по факту он пока единственный, кто на моей стороне. Во всяком случае, хочется в это верить.

Молчание затянулось, блондин все еще ждал моих пояснений.

Я уточнила:

– Ну, сейчас со служанкой. Мне показалось, она очень милая девушка. Можно было бы с ней и помягче.

Айс покачал головой.

– Ты же не хочешь, чтобы сюда начали бегать всякие конюхи, недоученные маги-подмастерья, чтобы поглазеть на тебя в окно.

Я обалдела. Вот это прозвучало совсем неожиданно.

– А что, могут?!

Он резко остановился возле украшенной сияющими завитками двери и одним движением развернул меня к себе. От нахальства и беспардонности жеста я даже выдохнуть не успела, только глаза вытаращила.

А Айс наклонился надо мной, в который раз обдавая щекочущим нос мятным запахом, и упер ладонь в стену справа от меня. И дух во мне захватило – что он за человек такой? Точнее, маг. Он ведь маг? Почему все время так непонятно смотрит? Я вроде никогда не страдала наивностью и могла отличить голодный мужской взгляд от любого другого.

Но этот…

Я совершенно не могла его идентифицировать. Оставалось только хлопать ресницами и пытаться держать себя в руках, чтобы не запаниковать. Паника мне совсем не к чему.

– Милая Ириана, – произнес он глухо то ли с издевкой, то ли с чем-то еще, – тебе придется многое, условно говоря, вспомнить, иначе ты просто не выживешь в нашем прекрасном и удивительном мире.

Я сглотнула. В который раз он оказывается ко мне так близко, что могу рассмотреть мелкую щетину на лице, ощутить дразнящий запах. Сердце невольно пропустило удар – нет, надо как-то прекращать эти экспансии в мое личное пространство.

– Отодвинься, – шепотом попросила я.

Он хмыкнул.

– Ты понимаешь, что придется слушать меня, чтобы приспособиться? – спросила он, игнорируя просьбу.

– Ты меня слышал? – не уступала я. – Отодвинься.

– Ответь.

Совершенно очевидно – сдаваться он не собирался. Разумеется, я согласна с его мнением, и мне действительно нужна помощь в адаптации к новому месту. Но разве это значит, что он имеет право вести себя, как собственник и нарушать личные границы?

Вряд ли.

И это надо обговорить на берегу.

– Айс, – произнесла я, подняв на него глаза. – Я все понимаю. И благодарна за помощь. Но не дави на меня и не пытайся манипулировать.

Несколько секунд мы сражались взглядами, и в моей груди вертелось что-то горячее, мощное, оно разрасталось по всему телу, опускалось ниже, растекалось теплом. Дыхание учащалось, и я не могла толком понять, что это за состояние, потому что раньше ни один мужчина своей близостью ничего подобного не вызывал.

Возможно, это эффект от здешних магов. И с этим мне тоже еще предстоит разобраться.

Его губы были близко. От этого становилось еще больше не по себе. Глупо, конечно, но в кино такие губы обычно склоняются еще ниже, а затем следует поцелуй.

Правда, этого я позволить сейчас точно не могу.

В тишине коридора я слышала только свое и его дыхание, и чем дольше это продолжалось, тем сильнее отдавался пульс в ушах. Не знаю, сколько бы еще выдержала, но блондин, к моему облегчению, все же отстранился.

– Комната полностью в твоем распоряжении, – произнес он, толкая дверь и жестом приглашая меня войти, что я поспешила сделать.

Створку демонстративно закрыла перед его носом и только теперь с облегчением выдохнула.

Что за безумный день…

Я теперь другая. Новая и в новом, магическом мире. И с этим придется жить, придется привыкать, вливаться. Иного пути нет. Хотя жаловаться глупо – разве могла я себе представить, что такие перемещения происходят по-настоящему, а не где-то в фантастических фильмах?

Что ж, значит, магия реальна.

Потерев лицо, я огляделась.

Комната намного больше той, где я жила прежде. Здесь несколько широких окон с тяжелыми, но светлыми шторами, большая кровать у стены, шкаф, комод, трюмо с зеркалом. Дверка, очевидно, в ванную. Все в светло-молочных цветах, которые различимы даже в свете мерцающих пластин под потолком.

Что ж, есть где спать. Уже хорошо.

Понимание, что я наконец могу отдохнуть, пришло вместе с усталостью, которая навалилась, как девятый вал. На непослушных ногах я доковыляла до трюмо, чтобы хоть посмотреть, как теперь выгляжу.

И вот тут меня ждал сюрприз.