Часть 13

Паук явно пытался завязать диалог, но если с красноглазым красавчиком я еще могла говорить, то к говорящему арахниду еще надо приспособиться.

Каким местом он вообще формирует слова?

Поэтому, когда он с грустным вздохом всем брюшком затворил за мной дверь апартаментов, я несколько секунд тупо пялилась в стену.

Надо это как-то переварить.

Потом, оторопелая и обалдевшая на автомате протопала в ванную комнату, которая оказалась вполне себе. Розовый мрамор на полу, в воздухе парят и сияют кристаллы кремового кварца, на месте ванны каменное треугольное джакузи с уже налитой горячей водой.

Как купалась даже не помню – просто влезла в ванну, задним умом пытаясь прикинуть, откуда наливали, поскольку кранов нигде не нашла. Зато вода ароматная и приятная.

Это помогло немного расслабиться, но мысли так и не собрались. Какого черта это все происходит? Как меня занесло в этот Вестергор? Зачем темному лорду служанка, если он, кажется и теми, что есть, вполне неплохо обходится?

Масса вопросов роились в голов пока я купалась. Не оставили они меня и когда вылезла из ванны. И даже когда одевалась в замысловатое платье тоже не давали покоя. Что мне делать-то теперь? Что? На самом деле прислуживать этому темному магу? И что конкретно я должна делать? Они хотя бы должностную инструкцию выдали. А то ходят, водят и ничего толком не объясняют.

Но поразмышлять над этим не дали – как раз, когда сумела зашнуровать корсет и натянуть платье, дверь открылась. На пороге возник Люциан Каар собственной персоной.

Я так и застыла на полусогнутых, потому что в этот момент поправляла юбку.

Люциан выглядел впечатляюще в черном камзоле и черных штанах. Темные волосы немного блестят и зачесаны назад. Лицо благородное и отстраненное, что придает его красоте холодную отчужденность. Настоящий ледяной принц с голубыми глазами. Этот принц смотрит на меня оценивающе, и я понятия не имею, что творится в его магической голове.

– Вижу, ты уже привела себя в порядок, – спустя несколько мгновений, наконец, проговорил он. – Это хорошо. Значит, не придется тебя ждать.

Я своевременно выпала из ступора и проговорила, все еще глазея на Люциана (все-таки его привлекательность выбивает из колеи):

– Э… минутку. Может мне объяснят, что конкретно от меня требуется?

Бровь брюнета приподнялась.

– То есть, Насфиар тебе не сказал?

Меня накрыло замешательство. Не то чтобы я сильно беспокоилась о судьбе кровососа, но почему-то стало не по себе от мысли, что ему из-за меня влетит.

– Сказал, – быстро сообщила я, – но мне все равно не понятно. То есть я теперь служанка? Так делать-то я что должна?

– Идем, – коротко сказал Люциан, разворачиваясь к двери и выходя в коридор.

Мне не оставалось ничего, кроме как поторопиться следом. Вообще то, что меня водят туда-сюда по необъятной усадьбе с вампирами, говорящими пауками, ограми и мрачными тенями мне порядком надоело. Но выражать недовольство боязно – мало ли что. Поэтому смиренно шла за Люцианом, поглядывая по сторонам и рассматривая его со спины.

Маг высокий, плечи широкие, даже под камзолом понятно – там крепкие рабочие мышцы. Талия и бедра узкие, вообще с его внешностью в моем мире можно было бы сделать карьеру в кино, причем там, где снимают настоящих мужчин.

Но он здесь.

И я, вообще-то тоже.

Мы преодолели несколько залов и коридоров прежде, чем оказались в небольшой комнате с камином, диваном и креслами. На широком окне, опять же без стекол, покачиваются тяжелые бордовые шторы, на полу ковер с толстым ворсом.

Люциан прошел к креслу возле камина и опустился на сидение.

– Здесь я обычно бываю по вечерам после магических дел, – сказал брюнет. – Тебе нужно ждать меня и оказывать помощь, соответствующую служанке темного мага.

Безмолвие моего ступора, наконец, прошло, в частности из-з хозяйского тона, которым он это проговорил. Так. А на что этот лощеный красавчик намекает?

– И что это за помощь? – складывая руки на груди, спросила я.

На лице Люциана мелькнуло какое-то хищное выражение, он закинул ногу на ногу и некоторое время изучающе смотрел на меня. Возникло чувство, что он буквально лезет взглядом мне под кожу, пытается проникнуть куда-то в самые недра. Потом его брови сдвинулись, будто остался недоволен. Может, хотел меня загипнотизировать, как Насфиар? Или что там пытался сотворить этот кровезависимый на кухне?

– Хм.

– Что? – спросила я, совсем не радуясь его активному настрою – кто знает, чем мне это грозит. Они тут, конечно, все милые (хотя огр и паук не в моем вкусе), но кто знает, может это хорошая мина при плохой игре.

Люциан потер подбородок.

– Не знаю. Что-то в тебе такое… Хотя… Впрочем, не важно. Главное, усвой – кроме всего прочего, ты должна ждать меня в этой комнате ровно в девять вечера каждый день, кроме дней, когда я сам отпущу тебя. Поняла?

– Нет.

– Что?!

Изумление темного мага было таким искренним, что я еле сдержала усмешку. Ну а что он думал? Сейчас приведет меня в какую-то комнату с камином, раздаст приказы, а я буду покорно кивать, как коза? Нет. Как минимум, надо сначала выяснить, что конкретно от меня требуется.

– Что слышал, – сказала я решительно и посмотрела Люциану прямо в глаза.

И очень пожалела, потому что в этих глазах загорелся настоящий синий огонь, такой сильный, что его отблески легли на скулы и щеки, а сам Люциан стал напоминать какое-то ледяное исчадие.

Его голос прозвучал гулко и эхоподобно.

– Ты соображаешь, что и кому говоришь?

Естественно, соображала я не очень, но твердо знала – никогда нельзя соглашаться на договор, если не знаешь его условий. И особенно, если не прочитать мелкий шрифт, когда он есть. И если договором является само мое пребывание в усадьбе Даркен, то вот эти таинственные обязанности служанки – тот самый мелкий шрифт.

Стараясь держаться как можно уверенней и тверже, я приподняла подбородок и проговорила:

– Я хочу знать, на что ты меня толкаешь, прежде чем соглашусь.

Голова темного мага запрокинулась, в следующий момент по комнате прокатился раскатистый и зычный смех, от которого у меня по всему телу прокатились мурашки, а волоски встали дыбом.

Он хохотал мощно и открыто, как может только настоящий хозяин положения. Когда, наконец, прекратил и снова вперил в меня свои льдины глаз, я уже еле сдерживала дрожь.

Пугал ли меня Люциан?

Определенно.

– Думаешь, у тебя есть выбор? – поинтересовался маг с ухмылкой.

Эта ухмылка придала его лицу какое-то хищное выражение, будто он зверь, загнавший добычу и теперь не может решить – сразу сожрать или еще поиграть. И все же дать ему возможность чувствовать себя главным я не могла (хотя, о чем речь? Ведь он хозяин этого Даркена).

– Я хочу знать, – повторила я упрямо.

В следующую секунду маг в прямом смысле материализовался передо мной, причем так близко, что у меня перехватило дыхание. Он нависал всем своим атлетическим телом, а я отступала, пока не врезалась спиной в стену.

Тогда Люциан упер в нее ладони по обеим сторонам от меня и произнес, наклоняясь к моему лицу:

– Тебе показать прямо сейчас или дождешься вечера?

Часть 14

Запах сухой листвы. Его запах. Он защекотал нос, от неожиданной и слишком откровенной близости меня заколотило мелкой дрожью, но самое неприятное – выбраться из этого капкана вариантов нет, потому что Люциан внимательно следит за каждым моим движением. В горле у меня пересохло. Да что ему надо от меня, в конце концов?

– Пусти, – потребовала я и собрала все силы чтобы решительно посмотреть ему в глаза.

Лучше бы я этого не делала.

Синее пламя в этих глазах превратилось в настоящее пекло Преисподней – белков не видно, только сплошной сапфировый огонь, плескающийся на скулы.

– Иначе что? – прогудел брюнет. – Ты вызвалась быть моей служанкой. Сама, между прочим. Так что будь добра, выполнять все условия.

Какие именно условия, я не имела понятия, а от его обжигающего дыхания на моем лице остатки логики окончательно растворялись. Служанка? Обязанности? Да я сейчас не вспомню собственного имени.

И все же, как бы страшно мне ни было, оторвать взгляд от его горящих глаз не получалось. Я так и стояла, с трепетом задрав голову и пялясь на темного мага. А он смотрел на меня сверху вниз и будто наслаждался властью. А власть у него есть. Если не надо мной, то над всеми остальными. Хотя кто знает, на что распространяется могущество Люциана.

Он скользил по мне взглядом, и я почти чувствовала его прикосновения – хозяйские, но осторожные, будто он своей тьмой ощупывает меня, пробует на профпригодность. А пошевелиться у меня не получается. Может он и правда гипнотизирует? Причем от интимности происходящего сердце забилось часто, а низ живота как-то пикантно шевельнулся. Что по идее невозможно – я его не знаю и вообще – боюсь.

Это длилось вечность, пока маг вдруг не отшагнул и не цапнул со стола какую-то бумажку размера чуть больше А4.

– Ознакомься, – приказал он и впихнул ее мне в ладони.

Меня все еще потряхивало, когда подняла листок и начала читать, пока Люциан присел на подлокотник дивана.

Вот так просто? Он всегда будет себя вести по-хозяйски? Хотя о чем я. Он же действительно хозяин усадьбы Даркен. А мне и деться пока некуда.

Буквы перед глазами расплывались, в том числе потому, что написаны помпезным каллиграфическим почерком с завитками и загогулинами. Но дело осложнялось еще и тем, что язык мне не знаком.

– Ч-что это? – сглотнув вязкую слюну спросила я.

– Соглашение, – немного удивленно ответил темный маг. – Разве не понятно?

О соглашении меня никто не предупреждал.

– И о чем оно? – немного смелея, поинтересовалась я.

Удивление Люциана стало еще явней.

– Серьезно? – хмыкнул он. – Может прав был отец? И стоило взять ту дородную блондинку? Она бы точно вопросов не задавала. Поставила бы свой крестик на месте подписи и никаких уточнений.

– И все же, – не отступала я, чувствуя, что в этом соглашении кроется нечто важное.

Люциан скривился. Ему определенно уже надоел этот пустой для него разговор, в котором я пытаюсь выяснить, к чему меня склоняют. И могу ли я этого избежать. Хотя, судя по всему, вариантов немного – либо соглашаться, либо нет. Только что тогда будет?

Именно это я и спросила.

– А если не подпишу?

Покосившись на меня, как на полную дуру, темный маг покачал головой и произнес:

– А может ты не так умна и зря отец распереживался. Соглашение, милая моя Дашша, формальность. Чтобы в случае чего, предоставить документ в магический Капитолий. Но если настаиваешь, можешь прочитать. Хотя, кажется, с этим у тебя проблемы. Да? Батрачки ведь грамоте не обучены?

Мне, конечно, приходилось получать неприятные высказывания в свой адрес, в основном от начальства. Но еще никто не упрекал меня в безграмотности. И это вдвойне обидно, поскольку учусь я очень даже неплохо.

– Я умею читать, – процедила я.

– Ну прочти вслух, – пожимая плечами, усмехнулся Люциан.

Скрип моих зубов услышали, наверное, в моем мире – издевается, тварюка. Уверен в своей правоте и ужаснее всего то, что я никак не могу доказать ему обратное.

– Прочту у себя в комнате, – выкрутилась я и развернулась, чтобы кинуться к двери.

Но только сделала шаг, как мягкие и прохладные щупальца теней окутали меня с ног до самой шеи.

Мать моя… Это еще что такое?!

Перепугавшись до дрожи, я застыла, а щупальца плавно подняли меня над полом и понесли к темному магу. Я задергалась, интуитивно пытаясь высвободиться из пут. Но куда там – они держали мягко, но крепко. И когда меня опустило прямо перед ухмыляющимся Люцианом, только смогла угрожающе на него выпучиться.

– Это даже забавно, – усмехнулся он, уже не пытаясь приблизиться и только слегка похмыкивая.

– Что это за дрянь?! – выпалила я, стараясь освободиться от прохладных щупалец тьмы. Но какой там – держат они настойчиво и крепко.

Люциана это все, похоже, только забавляло.

– Обычно девушки из деревни очень покладистые и смирные, – пояснил он. – Но ты совсем не такая. Ты меня боишься, я вижу. И это правильно. Но твой страх какой-то…

Люциан закрыл глаза и глубоко втянул воздух, будто пробует его на вкус, затем продолжил:

– Новый. Не знаю.

– И что с того? – снова выдохнула я, перебирая варианты, как высвободиться из этих щупалец тьмы, а заодно и от Люциана-темного-мага.

Он неоднозначно пожал плечами.

– Ничего особенного. Кроме того, что скучать, похоже, не придется. Сегодня настроение у меня хорошее, поэтому, учитывая, что читать ты, конечно же, не умеешь, хоть и усердно это скрываешь, скажу – этот документ официальный найм тебя в качестве служанки.

– Какое счастье, – с притворным счастьем пробормотала я.

Это даже удивило Люциана.

– Разве ты не рада?

– Да как сказать, – отозвалась я честно. – Я даже не знаю, что в этом соглашении.

О том, что я вообще не собиралась поступать на работу в параллельный мир умолчала. Насфиара стало жаль – мало ли, действительно выхватит от хозяина.

– Не все ли равно? – с показным безразличием вопросил маг.

Я даже прыснула от возмущения.