– Шурка-а-а-а! Какого хрена?! Гад ты такой! – орал уже в прихожей Овчаров и нажимал на кнопки домофона. – Пап! Шурка приехал!

– Неужели его Анюта решилась прямо под Новый год выставить? – удивился отец. – Отважная женщина.

Шурка женился очень рано – восемнадцати не было. Даже нагуляться не успел. И поскольку был старше Семена, то каждый раз поучал: «Сенька, ежели жить надоело, тогда под венец – первое дело, а ежли еще пожить мечтаешь – не женись, братуха! Христом Богом прошу – не губи ты себя!» Сам он теперь жил в небольшом поселке городского типа, нрава был гулящего, и раз в год его многострадальная супруга Аннушка прилежно выставляла вещи Шурки за дверь. Тот немедля приезжал к холостым Овчаровым в город, ровно неделю отрывался на полную катушку, после чего Аннушка сама же за ним и приезжала. И до следующего года это была вполне образцовая семья. Вот и сейчас Шурке выпало отрываться – в самый Новый год. Вдвоем с Семеном они тут такое устроят!

– Здрасте, – уже появился в дверях Шурка и… Семен крякнул: рядом с братцем счастливо улыбалась сама Анюта и еще молоденькая смазливая девчонка.

– А ты думал, я такая дурочка, выгоню его на Новый год к вам одного? – фыркнула Анюта, заметив погасший взгляд Овчарова. – Здрасте, дядь Вася, вот, решили праздник в большом городе отметить. У вас, говорят, тут елки на всю страну славятся… А это вот… Сеня! Обними племяшку! Это ж дочка наша, Янка! Неужели не узнал? Ян, ну проходи, чего ты?

– Янка? – вытаращился Семен. – Так она ж была…

Он показал рукой где-то в области пупа. В последний раз он видел племяшку… да он и забыл, когда… года четыре назад, наверное…

– Она ж совсем еще… Ни фига себе вымахала! – удивлялся Семен. – Невеста!

– Я те дам невеста! – погрозила Анна. – Ей еще восемнадцати нет, так что… имей в виду.

– Можешь не иметь, – отмахнулась Яна, – через три месяца будет. Ма, ну куда сумки-то?

В доме сразу стало шумно – комнаты наполнились женскими голосами, веселыми возгласами, из телевизора полилась музыка, и праздник шагнул наконец в квартиру Овчаровых.

– Дядь Вася, а чего вы елку в самый угол затолкали? Ее сюда надо… Уй, какие красивые зайчики! Надо еще конфетами украсить! Янка маленькая была – любила конфеты с елки таскать…

– Ма, куда ты сумку с вещами сунула, там же все платья перемнутся!

– А стол? Давайте его на середину, а? …Яна! Отстань от матери! Я уже устала вся! Привезли тебя в город, сиди и наслаждайся…

– Дядь Вася, давай я тебе помогу! Я сам передвину!

– Шура! Неси эти сумки на кухню, спиртное в холодильник поставь… Сень, у вас есть микроволновка? А то мы там такого наготовили, надо только разогреть! Ой, нет! Поросенка не туда! Его вон туда положите!

Семен подхватил сумки и попер на кухню. Рядом пыхтел брат.

– Ну ты, Шурка, молоде-е-ец… Ну и шуточки у тебя, – ворчал Семен. – А если бы я в домофон чего-нибудь не то ляпнул?

– Сень, вот те крест, ты не поверишь! – шепотом божился брат. – До вашего подъезда не знал, что они за мной следом едут! С тобой внизу стою, по домофону болтаю, гляжу – мать честная! Вылазят из «жигуленка» мои каракатицы! Чуть обратно не сиганул… да поздно было. И главное – обе прям от счастья так и светятся, мерзавки! Я ж… я же… Поверишь, нет – еще в такси столик в ресторане заказал! Да чего там столик… В поезде ехал – с девчонкой познакомился! Вот теперь и думай – видела ли ее моя супружница или не заметила? Как думаешь?

– Твоя-то не заметила? Ха! Да она все заметит! Что было и чего не было… Не заметила она… – фыркнул Овчаров и тут же навострил уши. – А где столик заказал?

– Да в «Салюте», чтоб с сауной, с бассейном, все дела… Еле выбил, а тут… блин! – расстраивался Шурка. – И ведь так все хорошо складывалось – я ж еще неделю назад начал ей нервы портить, думал – не выдержит, я и сбегу.

– Ну?

– Чего «ну»? Она и не выдержала! Я ж не думал, что она сбежит вместе со мной… еще и Янку прихватит… – проворчал Шурка и вдруг задумался. – Сень… я вот так подумал… А ведь это не я с ней поссорился. Это она со мной. Она сколько раз просила меня, чтобы к вам на Новый год приехать, ну чтоб в городе гульнуть… И Янка тоже просила. А я все не брал ее. Да ну на фиг! В Тулу да со своим самоваром! Вот она и… Это ж чего? Получается, что не я все продумал, а они… с Яночкой-дочуркой, да?

– Получается, что так… – усмехнулся Овчаров. – Вон и упаковано все как аккуратно, и приготовлено… Не один день собирались. Качественно!

– И главное – билет на мой же поезд умудрилась достать… Ну выдра! Ну… – поджал губы Шурка. – Я им устрою! Будут тут вместе с Янкой праздник отмечать! Под елкой! У вас, в городе, говорят, елка классная, вот там пускай и сидят! А мы с тобой… Нет, Сень, я все же вырвусь в этот «Салют»! И ведь, ты посмотри на мою-то! Это ж… это ж надо было такой змеюкой уродиться, а?

– Шура! – вдруг появилась в дверях «змеюка» собственной персоной. – Нам надо на денек передвинуть телевизор.

– Сейчас, крылышко мое, сейчас, мое сокровище, – бросился таскать телевизор примерный семьянин. – Эх, Семен! И чего ты никак не женишься? Это ж… такое счастье, правда, моя ягодка?

В шесть часов стол был накрыт, телевизор блистал экраном на новом месте, мужчины сидели побритые и наглаженные, а дамы сверкали вечерними платьями, тяжеленными клипсами и макияжем.

– Ну, – поднялся Василий Васильевич, – давайте старый год проводим. Это так здорово, что мы собрались все вместе! А мы с Семеном…

Его торжественную речь прервал звонок в дверь.

– Ой, а кто это к вам еще? – почему-то всполошился Шурка.

Семен даже подумал – не дал ли братец адрес своей новой знакомой из поезда, с Шурки станется. Вон он, чуть было под стол не уполз.

– Семен! К тебе пришли! – весело кричал из прихожей отец. – Две Снегурочки! Заказывали?!

– Почему это две? – сразу же прищурилась Аннушка и уставилась на мужа. – Сеньке что, одной не хватило? Или, может быть, он на тебя одну заказал? Чего юлишь-то? В глаза смотреть, я сказала!

Семен вышел из-за стола – Снегурочек надо было встретить. Интересно, какая из его девиц одумалась в последний момент?

В прихожей, смущаясь, стояла… Софья! И держала за руку маленькую девочку, а рядом с ее ногами громоздилась большая сумка.

– Здравствуйте… – прошелестела Соня. – Ты приглашал, вот мы и…

Семен растерянно пожал плечами.

– Да я не против… рад даже. Проходите. Раздевайтесь… Пап, это Соня. А эта маленькая красавица…

– Ее Ксенией зовут, – робко улыбнулась Соня. – Мы… мы проездом… ненадолго… только поздравить.

– И очень хорошо! – засуетился отец. – Давайте мне вашу шубку… Ксюша, снимай сапожки… Ух ты, руки-то какие ледяные!

– А нас папа из дома выгнал! – вдруг сообщила девочка. – Мы и выгнались. Поэтому и замерзли.

– Ах ты боже мой! – выскочила вдруг из комнаты Аннушка. Семен готов был голову отдать на отсечение – родственница стояла и подслушивала возле дверей. – Ах ты, горе какое… Иди ко мне, деточка, идем к столу, там такая вкуснятина! Ты любишь голубцы? Любишь? А котлетки? Тетя Аня стряпала из домашнего мяска. Вкусные-е-е!

– Ань, девочке бы руки помыть надо, – напомнил Шурка, но жена на него так рыкнула, что он немедленно забыл, о чем говорил.

– Ты сам-то их мыл после своих поездов?! Воспитатель хренов! Пойдем, девочка моя, не слушай дядю, он у нас вообще… бестолковый, как кактус… пойдем…

Девочку утащили, а Соня еще больше засмущалась – ее секрет так неожиданно выплыл в самый неподходящий момент.

– Пойдемте, Сонечка! – позвал отец. – Сейчас я вам тапочки принесу.

Он ушел за тапками, а Семен помог девушке снять шубку и не удержался:

– А чего это ваш батюшка разбушлатился? Выпил, что ли, лишнего?

– Это не отец, Сеня, – горько посмотрела на него Соня. – Это мой муж. А Ксения… Ксения наша дочь.

– Муж?! – вытаращился на девушку Семен. – Ох, и ни фига себе! И… и дочка такая большая? Ну, все успела! Да ты не жмись, ничего, выкрутимся как-нибудь, проходи. Не с такими мужьями выкручивались… Пап, ну что у нас там с шампанским?

– С шампанским? – появился отец из дальней комнаты. – А я вот пока только тапочки нашел.

– Садитесь, все готово уже, – торопила Аннушка. – Девушка, вас же Соней зовут? Садитесь, Сонечка, вот сюда, я вам уже и тарелочку чистую поставила… Шура! Принеси девушке стул! Ксюсынька, солныско, сиди с тетей, тетя тебя покормит… Яна, чего ты, как колода, я не знаю! Подай мне вон тот салатик, видишь же – его от меня специально далеко поставили, чтоб я не дотянулась… Сейчас, Ксюсынька, тетя достанет.

– Дорогие гости! – снова поднялся Василий Васильевич. – Провожая этот год, я хочу подвести некоторые итоги… Итак, в этом году…

– Ой, дядь Вася, вы так долго говорите, а выпить уже хочется – спасу нет, – перебила его Аннушка. Вскочила и рявкнула во все горло: – За старый год! Уррррра!

Все начали звенеть бокалами, греметь вилками.

– Дядь Вася, между первой и второй… Наливай! – опять тянулся к рюмке Шурка.

– А нечего частить, нечего, – рыкнула на него Аннушка. – Дядь Вася, налейте только дамам, потому что у нас вино слабенькое, а у мужиков… Янка! Едддриттвою! Ты-то куда свой фужер тянешь?! Ты у нас несовершеннолетняя, не забывай!

– Я не забываю, – отмахнулась Янка. – Ты вон подарки давай дари, я их столько перла.

– Ох, и правда! – всполошилась Аннушка. – А у нас же ведь и подарки! …Дядь Вася, у вас есть халат красивый?

– Есть у него, – кивнул Семен.

– Да нету! – закапризничал Василий Васильевич. – У меня старый. А Аннушка наверняка новый халатик подарит, правда же, Аня?

– Ничего не правда, чего это я вам халаты дарить стану? – вытаращилась Анюта. – Мне просто надо, чтобы Дедом Морозом нарядиться… Шурка, пойдем, я из тебя Мороза сооружу. Дядь Вася, давайте ваш старый халат, сойдет.

Через двадцать минут в комнату вошел Шурка, старательно упакованный в полосатый махровый халат, в Анютиной лисьей шапке, с мишурой вместо бороды и с большой клетчатой сумкой. Следом за ним маячила Анюта, улыбаясь во все зубы. Ее прическу тоже украшала мишура, только побогаче.

– Ой, а таких Дедов Морозов не бывает, – хихикнула маленькая Ксюша.

– Да я сразу говорил, – тут же согласился наряженный Шурка. – Да разве ей докажешь…

– К нам на праздник в Новый год из лесу Мороз идет! – начала крикливо Аннушка. – Всем подарки он подарит… Янка, ну как там в рифму-то?.. Короче, всем подарит, да и все…

Аннушка махнула рукой и бодро полезла в здоровенную сумку.

– Дядь Вася, вам вот… – вытащила Анюта маленькую коробочку, – крем для ботинок. Вещь просто необходимая, у нас в поселке ее днем с огнем не сыщешь, а вам надо, я ж знаю… Я ее заказывала специально.

– Спасибо, Аннушка, – проникновенно прижал к груди коробочку Василий Васильевич. – Я тронут.

Семен с чувством кивнул – именно эту коробочку им вручила продавец на сдачу, когда они у Шурки в поселке несколько лет назад покупали хлеб и водку. Еще и коробок спичек… Надо думать, спички будут следующим подарком.

Семен не ошибся.

– Сенечка! А тебе… вот такие маленькие… новогодние бенгальские огоньки! – светилась от счастья Аннушка, протягивая спичечный коробок, обвязанный подарочной лентой.

– Аня! Ты – волшебница! – воскликнул Семен.

– А вам, девушки-и… – похоже, Анна продумала сюрприз и для Софьи с Ксюшей, – а вам… вот! Сонечка, это тебе, будь счастлива.

Семен крякнул. Его родственница, пока переодевалась в Снегурочку – или в кого она там нарядилась, – беззастенчиво свистнула с полки вазочку и теперь преподнесла Софье.

– А тебе, моя крошечка, мы приготовили вот такой подарок! – И Аня протянула Ксюше красивую коробку конфет.

По тому, как дернулся кадык у хозяина дома, Семен понял – этой коробочкой Василий Васильевич хотел порадовать свою очередную даму, у которой собрался отмечать праздник, и Аннушкина расторопность его немного обескуражила. Это поняла даже и сама «Снегурочка», потому что тут же плюхнулась возле Василия Васильевича и громко зашептала:

– Ну не могла ж я ребенка без подарка оставить, правда же ведь? Если б я знала, что будет девочка, я б и сама побеспокоилась. Но вам же не жалко, чего жалеть-то, госсыди… – Анечка бодро встряхнулась и громко заявила: – А теперь за Снегурочку и ейные подарки! Шура, наливай!

– Не понял… – растерянно толкался возле сумки Шурка. – А мне чего? И все, что ли? Больше подарков не будет? И чего – в этом чемодане только спички валялись?

– Шура, не буянь! Дядь Вась, наливайте, только Шурке не надо, он уже буйный, – веселилась Анечка. – Янка, хорош кукситься, я ж сказала – я тебе свое платье задарю, ну, то – помнишь, с цветами. Я все равно в него не влазию. Давайте выпьем, да уж и споем… – и, не дожидаясь, затянула залихватскую частушку: – Эх, я нашла заначку мужа и купила сапоги! Но они мене не нужны, он мне выдрал две ноги! Ух! Наливайте!

Соня уже немножко освоилась, перестала так стесняться, раскраснелась и даже стала улыбаться. Девочка и вовсе вела себя очень спокойно. За столом со взрослыми она не проронила ни слова, только смотрела во все глазенки да старательно работала вилкой.

Семен же незаметно разглядывал Соню, и с каждой выпитой рюмкой она становилась для него все загадочнее и краше. Вон какие ямочки на щеках… А глазищи-то, глазищи! И волосы… вроде бы никакой прически, а как лежат, так сами и укладываются в локоны… И почему же такая красота досталась тому чмошному старику? Невообразимо… просто с ума сойти! Тут такие парни, как Семен, сидят совсем… бесхозные, а всякие Сонечки выходят замуж за каких-то… и где справедливость?

Соня ловила на себе взгляды Семена, и ее щеки трогал румянец. А чего румяниться-то? Села бы поближе, предложила бы выпить на брудершафт… Вот Ирка б уж давно так и сделала… Да и Танька тоже. И Аленка бы не заставила себя ждать, а эта…

А отец прямо глаз не сводил с гостьи. Такой заботой окружил… И что-то шепчет, и спрашивает, и за тарелочкой следит… То ли Семену помогает, то ли ему же ее в мачехи готовит… Надо будет с отцом-то побеседовать…

Рюмочки развязывали языки, музыка из телевизора создавала праздничную обстановку, и с каждой минутой все больше хотелось чуда.

После десятой рюмки Шурка решил это самое чудо сотворить собственными руками.

– Анечка! А я ведь тоже тебе приготовил подарок!

– Вот и хорошо, – жевала Анечка салат из капусты. – А то я подумала, что так без подарков и уеду. Давай.

– А мне? – скуксилась Янка. – Хоть бы шоколадку купил, папенька родимый.

– Тебе и так хорошо! – рявкнул на нее Шурка. – Тебя на елку сегодня пошлем, чем тебе не подарок? Ты забыла, что ли, как я тебе давал пятьдесят рублей на телефон? Вот это и был подарок! Откуда у меня деньги-то? Анечка! Вот уже через два часа пробьют куранты, и я… я хочу… подарить тебе незабываемую сказку! Сегодня ты… Ты сегодня прямо, как вполне приличная женщина, проведешь праздник в… ресторане!

– Где?! – выпал салат из накрашенного рта Анечки. – Где я проведу? В ресторане?! Прямо вот так в настоящем ресторане?! Я?! И ты… ты закажешь мне… как это… виа-гра?

– Фуа-гра, мама! – прошипела Янка. – Ну прям дикое село…

– Нет, правда? – не могла поверить Анечка.

И даже Семен с Василием Васильевичем вздохнули с радостью.

– Аня! В ресторане, да в Новый год… это дорогого стоит, – выдохнул Овчаров.

– Да! – встрепенулась Анечка. – А кто платить будет, кстати?

– Ты! – возмутился заботливый супруг. – Я уже и так… еле выбил два места! А сейчас это знаешь как! Невозможно почти! Новый год же!

– Вот именно! – фыркнула Янка. – Ты спроси его – когда это он успел? Пока мы здесь, он даже к телефону не подходил.

– И когда это ты успел? – послушно поинтересовалась Анечка.

– Ха! Да я еще в поезде вас с Янкой заметил! – быстро нашелся Шурка. – И сразу же решил – дай, думаю, сюрприз Анечке своей устрою… Ну из поезда и заказал… по сотовому телефону.

– Ма, а ты спроси – как это он нас в поезде узрел, когда мы в машине с дядей Гришей приехали? – снова посоветовала Янка.

Шурка взбеленился совсем не по-новогоднему.

– Янка! Щщас как дам по тыкве, гадина такая! – замахнулся он на дочь. – Быстро штаны напяливай и на елку!

– Нет, ты про штаны не пой, – перебила его Анечка. – Янка правильно интересуется. Как ты нас в поезде углядеть мог, когда мы на Гришкиной машине приехали? Гришка Бычков решил на праздники тещу к сестре в город отвезти, чтобы она им с Наташкой нервы не трепала, и мы с Янкой напросились. А в поезде мы и не ехали вовсе. Признавайся, для кого ресторан заказывал?! Чего молчишь, дундук?!

– Да ну вас, – расстроенно уставился на елку Шурка. – Не хочешь, я и один в ресторан поеду. Сиди тут одна, как дурочка… с Сенькой в обнимку…

У Сеньки были совершенно другие планы, поэтому он яростно кинулся на помощь брату.

– Аня! Ну что ты придумала? Я прямо не знаю! Все же просто. Да! Шурка вас увидел еще в поезде. Ехал-ехал, потом вздумалось ему покурить, вышел в тамбур, глядь – а по дороге едет знакомая машина!

– Да! – вытаращил глаза Шурка.

– Он пригляделся повнимательнее – и номера тоже знакомые!

– Да! – уже радостнее вякнул брат.