Солнце медленно опускалось к закату. Золотились макушки деревьев, крыши домов. Стекла окон вспыхивали искрящим светом. При входе в парк, у фонтана с позолоченной нимфой, толпились люди. Обычно там и происходили все встречи. Лара и Женя сидели у самого фонтана, время от времени стряхивая с лица капельки воды, разносимые ветром.
Лара все не могла успокоиться.
– Он почти не ездит на нашей машине. Предпочитает брать служебную. И вдруг именно сегодня уехал на ней. Только бы мне насолить!
– Он давно мог бы купить тебе машину. Почему ты не попросишь его об этом?
– Я просила. Он мне сказал, что в семье есть машина, пользуйся. Что, мол, он все равно ездит на служебной. Ну и вот, как видишь, отколол номер!
– Да не парься! Уедем на такси.
– Дело не в этом, – обида все не проходила и на глаза Лары навернулись слезы. – Он все делает мне наперекор. Специально!
Женя стала успокаивать подругу, незаметно оглядываясь по сторонам. Наконец она заметила Толика на другой стороне улицы. Он тоже заметил их и сразу подошел.
– Бог мой, Толик Нахимов, – воскликнула Женя. – Ты в городе?
– Привет, девчонки! Как я рад вас видеть!
Толик пожал им руки, обнял.
– Впрочем, я знал, что встречу здесь сегодня многих наших. Вряд ли бы вы пропустили праздник.
– Ты угадал!
– Лара, я не сразу тебя признал!
Толик учился на параллельном курсе, был очень веселым, ни с кем не конфликтовал. Одно время Женя сходила по нему с ума.
– Я тебе не верю, – рассмеялась Лара. – Думаю, ты сразу меня узнал. Только, наверное, я здорово изменилась, если ты говоришь эти слова!
– Ну что ты! Изменилась, признаю, но стала просто красавицей!
– А я? – Женя обиженно скривилась. – Я стала хуже?
Толик рассмеялся.
– Вы обе сразили меня наповал! Могу с уверенностью сказать, что время над вами не властно!
Все расхохотались.
– Девочки, я хочу угостить вас мороженым, пойдемте!
Взявшись под руки, Толик и молодые женщины весело прошли в парк и направились к кафе.
Парк быстро заполнялся отдыхающими. Звучала музыка, слышны были смех, радостные крики детей.
Лара, забыв про обиды, радостно улыбалась. Казалось, что снова вернулись юные годы, беззаботные и веселые.
Юля тщательно помылась в душе и, обернувшись полотенцем, вышла из ванной. За два года, что она встречалась с Виктором, Юля сменила всю старую мебель в родительской квартире. На щедрые деньги Виктора она обновила интерьер, полностью заменила технику. Это было просто идеальное место для встреч. Продавать квартиру после смерти родителей Юля не захотела, решив оставить ее в наследство сыну. А пока она служила уютным гнездышком для тайных встреч. Муж никогда не приходил сюда и квартирой не интересовался. Юлю это вполне устраивало. Вытерев волосы, она неторопливо опустилась в кресло.
На кровати, едва прикрытый простыней, лежал Виктор и разговаривал по телефону. Юля оценивающим взглядом оглядела любовника. Когда-то давно его прочили ей в мужья, и все почти получилось, но Виктор выбрал Лару. Смуглую брюнетку с темными огромными глазами. Полную противоположность Юлии. Что он тогда в ней нашел? Тот момент не отложился в памяти Юлии. Она тогда вовсю старалась понравиться Толику Нахимову, и потеря перспективного жениха прошла незаметно. А потом, когда развелась с Толиком, Виктор был уже женат на Ларе и Юлю не интересовал.
Став женой Николая Савельева, она и вовсе забыла о бывшем поклоннике. Только два года назад, слушая выступление Виктора по телевизору, Юля вдруг увлеклась им. В бой она ринулась без колебаний и, конечно же, мужчина не устоял. Ничего удивительного. Хоть Юля и младше его жены всего на два года, выглядела она моложе лет на десять. Да еще и была полной ее противоположностью.
Юля считала, что больше подходит Виктору, и в упущенном шансе стать женой мэра, винила Лару. Ведь если бы она тогда не появилась на его пути, Виктор был бы сейчас ее мужем.
Виктор отложил телефон и зевнул.
– С кем говорил? – потянулась к нему Юля.
– Насчет приема в честь дня рождения Мерцалова. Надо все подготовить, как следует.
– Когда прием?
– Через несколько дней.
Виктор притянул к себе холеное тело блондинки, обнажил ей грудь и страстно поцеловал. Юля мягко поддалась ему, развязав поясок халата.
– Я тоже буду на этом приеме, – промурлыкала Юля.
– Не сомневаюсь. Ведь твой муж в лепешку расшибется ради Мерцалова.
– Обожаю тебя! – Юля плотнее прижалась к Виктору. – А твоя жена будет?
– Не думаю. Лара не любит приемы.
– Как странно. Кстати, что ты подарил ей на день рождения? Кажется, в прошлую субботу ей стукнуло сорок два года?
Юля намеренно подчеркнула возраст Лары.
– Ничего, – хмыкнул Виктор. – Я забыл сделать подарок.
– И она не обиделась?
– Не знаю. Мне безразлично, что она подумала.
Юля просияла.
– У меня есть чудесное платье! Я одену его на прием для тебя. Ты будешь гордиться мной.
Виктор с шутливым рычанием зарылся в волосы Юлии.
– Только мне нужно к нему украшение, – пролепетала Юля. – Я видела в ювелирном магазине чудесное кольцо.
– Хорошо, я выпишу чек, – проговорил, задыхаясь, Виктор. Юля радостно взвизгнула и набросилась на Виктора со всей страстью.
Через некоторое время, Юля вышла из дома, на ходу поправляя воротник платья. За ней вышел Виктор в темных очках.
– Тебя подвезти? – Виктор открыл дверцу машины.
– Нет, я на машине. Обещала отвести сына в парк. Он у Лиды, у твоей кузины. Мы собираемся вместе отдохнуть с детьми, она уже ждет меня.
Виктор помахал рукой и спешно уехал. Юля с довольным видом села в вишневый «форд». Эту машину ей совсем недавно подарил Виктор. Мужу она тогда сказала, что купила на свои деньги, а Виктор просто помог достать нужный цвет. Может, он и не поверил, но это ничего не значило. Про кольцо тоже соврет что-нибудь. Ха! Знала бы Лара! Впрочем, зачем ей знать? Жены, как известно лучше живут в неведении.
Юля выехала со стоянки.
Толик, Лара и Женя расположившись в баре за столиком, весело смеялись, вспоминая студенческие годы. Перед ними стояли коктейли и мороженое.
Окунувшись в прошлое, тройка бывших студентов архитектурного института, наперебой вспоминали годы учебы, сокурсников, знакомых.
Коктейли оказались крепкими, и спустя час компания окосела. Вскоре к ним присоединились и братья Назаровы. Миша учился с Ларой и Женей в одной группе и тесно дружил с Толиком, который при поступлении был зачислен в параллельную группу.
Когда Толик уехал, дружба не прервалась. Иногда, на праздники, ребята созванивались, поздравляли друг друга. Сейчас, после долгих лет разлуки, они были рады встретиться, вспомнить юные годы.
Саша повторно заказал всем коктейли. Женя и Лара попытались отделаться от дополнительной порции, но потом махнули рукой.
– Пить, так пить! – провозгласил свой любимый тост Миша и все его дружно поддержали.
– Ох, ребята, как же давно мы не собирались вместе? – закатил глаза Миша.
– Я так рад вас видеть снова, – искренне произнес Толик и все согласно закивали.
– А как я рад нашим девочкам! – прошелестел Миша, целуя руку Ларе. – Ты редко выходишь на люди, Ларочка!
– Миша, – шутливо прикрикнула Женя, под смех остальных. – Ты не забыл, что женат?! И между прочим в третий раз?
– Я даже помню, что и Лара замужем! – проникновенно проговорил Миша, заглядывая ей в глаза. – Но Лара знает, что всегда была моей музой!
Все расхохотались.
– Я посвятил ей немало стихов! – добавил он, ничуть не смущаясь.
Лара шутливо шлепнула его по руке.
– Это ты про те стихи, где изобразил меня ведьмой? Их читали на каждом углу и показывали на меня пальцем!
Хохот усилился.
– Ларочка, не ведьмой, а колдуньей, околдовавшей мое сердце! – с серьезным видом выдохнул Миша, прижав руку Лары к своему сердцу.
– Я помню, ты писал, что сердце было украдено?
– Похищено! – обиделся Миша. – Я писал «похищено». Ты не точно цитируешь!
Лара вздохнула.
– Жаль, что декану тоже не точно процитировали. Ему передали, что кто-то, что-то украл, а Миша это преступление раскрыл, – с серьезным видом поведала Лара.
Новый взрыв хохота потряс стены бара.
– На меня тогда долго косились! – заключила Лара, опустив глаза.
Все просто падали со смеху.
Миша, сохраняя серьезное лицо, вновь поцеловал руку Ларе.
– Ты стала знаменитостью, Ларочка! И все благодаря мне. Только вот ответной благодарности я так и не дождался!
Миша просительно посмотрел на нее.
– Может, хоть сейчас, ты соблаговолишь…
Вместе со всеми смеялась и Лара. На душе было удивительно легко и радостно. Как все-таки здорово, что она пришла! Душа просто пела!
Парк кишмя кишел от праздничной публики. Приезжий «ЛУНА-ПАРК» привез огромное количество аттракционов для детей. Повсюду продавали красочные шарики, воздушную кукурузу, сладкую вату. В последний месяц лета дети спешили насладиться играми и развлечениями, и родители с удовольствием веселились вместе с ними.
Солнце зашло, и тут же зажглись фонари, хотя сумерки еще не сгустились. Юля с шестилетним Вадимом, и ее подруга Лида с дочкой Соней, ровесницей Вадима, стояли у входа в парк.
Лида, крупная дородная шатенка с круглым лицом, силком удерживала свою дочку за руку. Ребенок вырывался, торопя мать пройти в парк, но Лида не спешила. Она обсуждала с Юлей Лару, жену своего двоюродного брата Виктора. До этого она целый день говорила о ней с матерью по телефону и теперь все выкладывала Юле.
– Так Виктор не сделал подарка своей жене? Как это может быть? – притворно удивлялась Юля, радуясь втайне.
– А вот и не сделал, – злорадно отвечала Лида, смакуя каждое слово. – Я точно знаю. Он был на рыбалке все выходные. Ларка в тот день торт испекла, всю кухню мукой заляпала. Мама потом час отмывала. Но Виктор даже не позвонил. Да что там говорить, сын ее, Максим, тоже не приехал. Звякнул вечером, мол, не смог приехать из-за срочного зачета. Хотя какие зачеты в августе?
– Странно, Виктор не кажется жадным, – направила Юля разговор в нужное русло.
– Возможно, для тебя он и не жалеет ничего, – многозначительно проговорила Лида, давая понять, что в курсе их романа. – Раньше дарил подарки Ларе. Только она ничего не ценила! Вот он и перестал.
Зазвонил телефон Юлии.
Она раздраженно ответила Николаю, что в парке с Вадиком, что сын катается. Она хотела продолжить разговор, но посмотрев в полные укора глаза сына, устыдилась. Взяв детей, женщины прошли в парк. Посадив детей на карусель, они продолжили сплетничать, разбирая Лару по косточкам.
Шум все усиливался. Дети и взрослые толпами ходили по парку, ели мороженое, пили колу, смеялись.
Толик пригласил Лару на танец и осторожно придерживая ее за талию, вышел в круг. До третьего курса они все дружили очень тесно. Вместе готовились к экзаменам, вместе отдыхали после зачетов. Лара, несмотря на свою броскую красоту, никогда не стремилась выделиться. Держалась с холодком, но дружелюбно. Он помнил ее всегда спокойной и уравновешенной.
Что же с ней случилось сейчас? Есть ли в словах Жени правда?
– Лара, ты очень похорошела.
– Спасибо, Толик. Ты не изменился, все так же можешь сказать приятные слова.
– Как Виктор? Как жизнь?
– Нормально. Все как у всех.
– Здорово быть женой мэра?
– Не вижу особой разницы.
– А как твоя мама?
– Вот уже четыре года, как она умерла.
– О, прости, я не знал…
– Не извиняйся.
– Дети есть?
– Да, сын. Учиться в Москве.
Они помолчали.
– Ну, а ты? – подняла глаза Лара.
О проекте
О подписке