–О, Ваня, сколько лет, сколько зим?– прохрипела Мари, цепляясь руками за скользкую кожу,– Пахнешь прошлогодним дерьмом, неужели ты помылся?

– А ты все так же разговорчива, крошка. Люблю дерзких. Привела дружка?

Существо, которое, по видимости, звали Ваня, кивнул в сторону Юры. Мальчишка оказался сжатым в «объятьях» твари покрупнее и поотвратнее. Похоже, Мари не шутила.

В кислотном тумане, запах которого нельзя описать словами, но от которого Юра уже несколько раз чуть не потерял сознание, показались очертание монстров.

За несколько следующих минут Юру трижды стошнило утренним кроликом, и , наконец, он потерял сознание.

—Юра, Юра!

«Чертов эльфеныш. Его же, вроде, даже не били особо. Глушат что ли?»

Мари болталась в паре метров над землей, если конечно можно было так назвать смердящую густую и странно булькающую жижу. Все ее тело было вмуровано в стену какой-то застывшей дрянью желтовато-зеленого с вкраплениями коричневого цвета.

К запаху девушка почти привыкла, все лишь пару раз ее чуть не настиг рвотный рефлекс, когда она по неосторожности вдохнула ртом.

Она могла бы дотянуться до Юры рукой, но не в состоянии былапошевелить и пальцем.

–И долго мне тут висеть? – прокричала Мари в сторону плохо, но все же освещенной дыры в стене.

Реакции не было.

«Это шутка такая? Через каждые пару часов свободы попадать в плен к остолопам. Да еще и с баластом в виде эльфа».

– Где я?

«О, недоразумение очнулось. Ну ладно, хоть не так скучно будет».

–Мы в плену у гоблинов. Миленько, правда?

Юра попытался вывернуться, но твердая масса намертво влепила его в стену. В итоге он лишь нелепо подрыгал ногами и помотал головой, издавая странные полустоны-полукрики.

–Расслабься, эльфеныш. Эту дрянь не разобьешь.

–Вообще?

–Ты, да. Даже гоблины ее растворяют вод той жижей. Видишь, бочка у входа стоит.

На самом деле Юра был повернут так, что мог лишь слегка различить очертания чего-то, да и освещение, мягко говоря, не способствовало. Но мальчишка согласился резким кивком. Кажется, у него закружилась голова. Он странно искривился, а потом его стошнило.

–Черт.

–Да все в порядке, я первый раз тоже блевала страшно. Ну а сейчас уже приноровилась. Ты главное ртом не дыши. Оно может кажется, что воняет меньше, но тошнит сильнее.

Юра попытался отстраниться от собственной рвоты, медленно стекавшей по его оковам.

– Чем здесь вообще воняет?

– Гоблинами. Слюна, пот, волосы, кожа, жир…

– Ладно, хватит, а то меня сейчас еще раз стошнит.

Мари понимающе усмехнулась.

–И как нам выбраться? Может , заклинание какое есть.

– Не, никак.

– И что делать?

–Ждать.

–Чего?

–Аудиенции с чем-нибудь. Хотя я готова поставить на то, что это будет король местного разлива. Как его там? Не помню. Тише, кто-то идет.

Жижа на полу захлюпала и пошла кругами. Грохот шагов был все ближе.

–А вот и оно,—натянуто спокойно произнесла девушка.

–А мне что делать?

–Молчать и не рыпаться.

Перед пленниками появились несколько гоблинов. Огромных, склизких, сгорбленных и смердящих.

Двое из них вымочили руки в слизи из бочки. Окаменевшая дрянь теперь таяла, шипела и пенилась.

Одно из существ, что поменьше, чуть не поставило Юру в жижу, но другой остановил его жестом.

Пленников принесли в зал, он был больше, светлее и лучше пах, чем то место, где они были пару минут назад. Это место напоминало смесь пещеры и замка. Какие-то золотые сопли свисали с кривого потолка, а в центре был каменный трон. На нем уже восседала тварь в пару раз больше стражников. Огромная, она обтекала желтовато-коричневой слизью на пол, кожа обросла волдырями и каменными выступами, напоминавшими чешую.

По правую руку от него стоял Ваня. На фоне стражи он тоже выглядел крупнее. Пару гоблинов там, пару гоблинов тут. Всего около пятнадцати, включая тех троих, что привели пленников.

–Здравствуйте, Ваше Величество, – начала Мари, почтительно поклонившись.

–Ах, это ты, —чуть наклонил голову король, —Вернулась на место преступления.

– Прошу прощения, Ваше Величество, не имею представления о чем Вы.

– Лгунья, четыре года назад ты уже обвела наследника вокруг пальца, а сейчас еще и привела шпиона.

–Ваше Величество, я уважаю Вас и наследника престола безмерно, и чувство это идет от моего сердца и души, я даже прощу принцу обман, но я не могу молча терпеть, как порочат мое честное имя. Я никогда не обманывала вашего сына.

– Бред, она…

–Тише, Ваня, ты уже все сказал. Так что же, ты хочешь сказать, что не воровала цветы азариуса?

– О чем вы, Ваше Величество, не о том ли прекрасном букете, что преподнес мне ваш сын, прося моей руки?

–Она…

–Преподнес или ты заставила? Ты охмурила моего сына, а после разбила его сердце, в добавок унеся семь священных цветков!

–Семь? В букете их было лишь три. А охмурить, позвольте, как я могу? Как я могла тогда? Мне было лишь двенадцать. Юна, глупа, а Иван, почти мужчина , играл со мной. Он, гоблин, и по природе, и по роду своему умен, хитер, силен , красив. Обворожил меня , а потом… Я не хочу об это говорить, – По лицу Мари проскользила слеза.

–Ах ты сука, – заскрипел зубами Ваня.

Девушка бросила на него беглый взгляд и зарыдала.

– Ну тише, это было так давно. А с тобой, сын мой, у меня будет отдельный разговор. Так что ж, мне доподлино известно: деревня уничтожена. А ты здесь, с эльфом, была в плену у людей. Не поменяла ли ты сторону в войне, Мари?

– Как я могу?– с трудом сдерживала слезы девушка, – Мы с Юрой в то время… когда… Вы понимаете, о чем я, мы уходили в лес к реке, там были пару дней, а когда вернулись… Я не знала , куда идти, подумала, что здесь есть надежда.

–И зачем вы были у реки, да еще и несколько дней?– бросил Ваня.

– Любовь не судят!

–Не врешь ли ты, Мари?

–Клянусь честью своей покойной матери, что это правда, Ваше Величество.

– Даже так… Это слишком опасно, понимаешь? Вы могли привезти сюда людей.

– Я понимаю, Ваше Величество, мы уйдем, позвольте нам уйти и, если можно… Когда меня схватили, кто-тослучайно, уверена, что это было не со зла, но все же, кто-то порвал мою одежду.

– Что ж, мне жаль, что все так получилось. Это меньшее, что я обязан сделать.

***

Два гоблина спереди, два сзади, слева Мари и дикое непонимание ничего от слова совсем.

Новая комната-пещера была чуть чище остальных. Поначалу Юре даже показалось , что тут не так уж плохо пахнет, но это до того , как он начал терять сознание от недостатка кислорода. Его спас ободряющий удар многотонной, обтекающей слизью руки одного из охранников на прощание. Кажется, он еще что-то говорил, но боль и асфиксия немного отвлекли парня.

Пока Юра пытался вернуть себе контроль над собственным сознанием, Мари уже успела расположить к себе парочку милыхдевушек гоблинш, они были фрелинами, или горничными, или слугами, или стоит признать, что Юра не знал кто они, да и их пол выдавала разве что странная полукаменная грудь , больше похожая на опухоль. Наверное, Юра не слишком вежливо пялился на них, но мальчишка был не в состоянии подумать об этом или вообще о чем-либо еще.

Мгновение. Шум. Гоблинши отреагировали на приход Вани быстро —исчезли с его пути.

Голова Мари влетела с грохотом в стену. Костлявые пальцы девушки впились в слизистую кожу Вани.

–Ну что, сука, давно не виделись!

Если бы Мари могла, она бы обязательно ответила что-то едкое, но когда задыхаешься, это становится проблематичным. Желтовато-коричневый кулак все сильнее сдавливал тонкую шею.

– Скучала по мне, тварь? Думала, раз обвела отца, то тебе все можно? Я тебя раздавлю, вместе с твоим, кто этот карлик тебе, женихом. Дерьмовый у него вкус.

Юра попытался пошивелиться, но страх приковал его к полу.

– Костюмчик новый хочешь, вместо этой тряпки?

Ваня разорвал остатки тряпья на теле Мари. Она задергалась, забилась в конвульсиях, но второй удар затылком о стену и готовая хрустнуть шея усмирили ее пыл. Ваня усмехнулся и с силой запихнулсвой жирный язык в ее рот. Рвотный рефлекс не заставил себя ждать, но гоблин был настойчив.

Широко открытые глаза Мари наполнились слезами, все ее тело дрожало, она даже не могла моргнуть.

Юру будто ударило током. Он бросился на Ваню с кулаками.

Эффект неожиданности был сильнее всех ударов мальчишки вместе взятых, его хватило. Ваня отскочил, а тело Мари полетело вниз. Юра кое-как ухватил девушку.

–Ишь какой смелый,– рассверипел гоблин.

– Господин, – несколько робко выдавил появившийся у входа страж, – Вам пора…

–Что там еще!?

–Ваша мать проси…

–Ладно, скажи, что я иду. Ну прощай, сука. Надеюсь , что ты сдохнешь в ближайшее время. Это пошло бы тебе на пользу.

Еще несколько мгновений лишь капли слизи, стекавшие с потолка масляными разводами, нарушали тишину. Юра вдруг услышал всхлипы, свои всхлипы. Секунда и гоблинши уже взвизгивали, укутывая Мари в первое, что попадется, а мальчишка уже почти рыдал, как будто не Мари , а его чуть не убил Ваня.

– Заткнись! – грубо бросила девушка,– потом наплачешься.

Ее лицо почти не выражало эмоции, лишь глаза пылали праведным гневом.

« Нашел время поныть, сраный эльфеныш. Уходить надо, нет, бежать. Тут я точно не сдохну. Где угодно, но не здесь».

***

Прошло меньше получаса, но Мари уже шла в никуда по лесу в околомужской , сделанной из черт пойми чего одежде. Но она была, а это уже неплохо.

Кругом не было ничего , кроме нависшего над головой бурелома.Запах тухлых яиц, хвои, смолистого дыма ,остатков слизи и еще черт пойми чего пробивали внезапный насморк. И без того тусклое солнце не проходило сквозь густые ветви, так что приходилось пробираться почти на ощупь.Юра шел сзади и все еще всхлипывал, хоть и старался делать вид, чтоне плачет. Получалось плохо.

–Эй , эльфеныш, – Мари встала посреди воображаемой дороги,– Знаешь, где здесь полянка или типо того?

–Откуда?—спросил мальчишка, вглядываясь в темный силуэт перед собой.

–Ясно,—потянул силуэт,– просто иди, как чувствуешь, хуже уже все равно не будет.

Юра еще пару раз шмыгнул носом, утер слезы и сделал шаг впереди Мари.

Спустя пару минут остатки солнца уже освещали уставшие, измученные лица стоявших на небольшой опушке , наверное, людей, но это как посмотреть.

Еще мгновенье, и в небе воспылал пожар, чтобы столь же быстро исчезнуть.

Здесь, уже в густой леденящей тьме, огонь боролся с ночью. Мари сидела у костра, отогревая тонкие руки над языками алого пламени.

Юра всматривался в пугающе пустые глаза девушки, он не мог понять, о чем она думает. Единственное, что он знал точно, там не могло быть ничего хорошего.

–Мари…– начал Юра ,но осекся.

Девушка , будто проснувшись, дернула взглядом.

–Ты что-то хотел?

–Я только хотел… Ты в порядке?– Мальчишка впился глазами в тонкий силуэт, но тут же, будто испугавшись, опустил их вниз.

Мари усмехнулась.

–Не думаю, что могу быть в порядке сейчас… А ты как? Испугался?

– Вроде того. Просто когда он…

–Брось ты, хорошо, что все обошлось. Спасибо, кстати.