Глава 1

Уже как два дня Диана, моя сестра, пропала: на звонки не отвечает, у подруг её нет. Единственное, что у меня есть, – это её записка, в которой она просит не волноваться, мол, вернётся через неделю. Серьёзно? Не волноваться? Она же никогда позже восьми не приходила. Сейчас каникулы, она с практики сразу домой, никаких гулянок. А тут на неделю куда-то умотала. Не похоже это на неё. Уже не знаю, что и думать. Созвонилась с одной из её сокурсниц, та тоже не представляет, куда моя сестра делась. Но предположила, что, возможно, Лика знает, она сегодня в ночном клубе «Артика» празднует с друзьями день рождения.

Заскочила после работы домой, переоделась в более-менее подходящую одежду для этого случая. Не хочу привлекать лишнего внимания, растворюсь, как своя, в толпе. Зашла в клуб, а там музыка так громко играет, что у меня начало пульсировать в висках. Никогда не любила клубы, предпочитала им тихое кафе для общения с друзьями. Стала искать глазами Лику. Эту девушку я хорошо знала – она к сестре ходила, чтобы подтянуть арабский.

У меня сестрёнка младшая умница: учится в Московском государственном институте международных отношений (Университета) МИД России, пусть и не бесплатно, но хорошо. Хоть кто-то из нас получит высшее образование, раз так вышло, что мы остались одни. Я старшая, моя задача проследить, чтобы у младшей было всё хорошо. Это моё последнее обещание, данное родителям. Словно они предчувствовали, перед отъездом попросили об этом.

Уже как четыре года их нет с нами, я всё никак не привыкну к этому. Да и невозможно к такому привыкнуть. Кажется, только вчера строили планы, чем они займутся, когда пойдут на пенсию, смеялись, придумывали всякие глупости. Ведь осталось им всего ничего служить – год. Но их мечтам не суждено было сбыться – авиакатастрофа всё перечеркнула. Мне пришлось уходить из института, сестру нужно было содержать, а отложенные деньги родителей ушли на учёбу сестры. Ну ничего, как она закончит учёбу, я на заочное обучение поступлю. А пока работаю кондитером в одном из престижных ресторанов, вполне хватает на жизнь. Не жируем, но и не голодаем.

– Девушка, позвольте вас угостить, – пробасил мне кто-то в ухо.

Поморщилась, возвращаясь в реальность из воспоминаний, мельком посмотрела на подвыпившего парня и поспешила отделаться:

– Спасибо, но я тут не одна.

– Жаль… – тяжко вздохнул он и, гонимый припадком щедрости, погарцевал искать новую жертву своей доброты.

Я не смогла скрыть улыбку, наблюдая за парнем, как он судорожно ищет девушку, что оценит его поступок по достоинству. Я вновь стала искать глазами Лику, не могу находиться долго в таком шуме, голова с каждой минутой болит всё сильней. Неосознанно перевожу взгляд в сторону выхода и натыкаюсь на парня шикарного телосложения. Словно заворожённая скольжу взглядом по телу, любуясь рельефом мышц, обтянутых чёрной футболкой.

Наверное, парень работает тренером по фитнесу, он словно с обложки журнала сошёл. Стало любопытно, какая у него внешность. Вскидываю взгляд, чтобы увидеть лицо, и дыхание перехватывает – он смотрит на меня в упор. Его взгляд, словно выстрел, точно бьёт прямо в сердце. Тут же отворачиваюсь, смутившись, словно меня застукали за чем-то постыдным. Нет, это не любовь с первого взгляда, тут что-то другое. А что это, нет никакого желания выяснять. Мы с ним как вода и масло – не совместимы, это сразу видно. Значит, и анализировать свои ощущения – пустая трата времени. Но я ошиблась: он не парень, а мужчина лет тридцати трёх-четырёх, но настолько по-мужски красив, что аж дух захватывает.

«Ладно, забыли!» – дала себе команду и продолжила поиски, которые, наконец, увенчались успехом.

В дальнем углу, за столиком, в окружении друзей веселилась Лика. Не теряя времени, направилась к ней.

– Привет, именинница!

Подхожу к девушке, которая тут же повернулась на мой голос.

– Мила! – соскочила она и кинулась обниматься. – Какими судьбами? Диана говорила, что ты такие места не жалуешь! – забросала она меня вопросами.

– Извини, что отвлекаю в такой день. Я, собственно, и пришла из-за Дианы. Не знаешь, куда она уехала? У вас же практика, может, с ней связан отъезд?

– Практика? – нахмурилась девушка. – Нет, она уже как месяц закончилась. А вот где Диана, не знаю. Помню, что она устроилась к одному богатому мужчине на подработку, и всё. К кому, извини, сказать не могу. Она не сказала, а я не стала настаивать. Что-то случилось? – заволновалась она.

– Нет, всё нормально. Диана записку оставила, что уехала на неделю. Вот и хотела узнать куда. Ну да ладно, ещё раз извини, что потревожила. Желаю тебе найти своё место в жизни, ну и любви, куда ж без неё.

Обняла девушку и пошла на выход.

«Сходила на свою голову! Теперь ночью не усну, буду думать, на кого работает моя сестра. Блин, хоть бы не совратил её! Чёрт! Час от часу не легче».

Только направилась к выходу, как наткнулась взглядом на мужчину, от взгляда которого мне стало не по себе. В глаза смотреть не стала, и одного раза достаточно. Пока я размышляла, рядом с ним нарисовалась модельной внешности девушка.

«Вот и славненько!» – усмехнулась.

И тут вижу, что он бьёт её по заднице, как кобылу, мол, свободна. Меня невольно передёрнуло, я даже непроизвольно остановилась от такого пренебрежительного отношения к девушке.

– Вот хамло! – пробурчала я чуть слышно и продолжила движение.

Краем глаз замечаю, что он делает шаг в моём направлении. Может, посчитают меня мнительной, но я нутром чувствовала, что таких нужно обходить десятой дорогой. Более того, что-то мне подсказывало, что он открыл охоту на меня. Возможно, ошибаюсь, но предпочитаю не проверять, права я или нет. Долго не думая, поспешила затеряться в толпе от греха подальше. Стала думать, как выйти, не столкнувшись с ним. Минут пять покружилась там, как только заметила, что путь свободен, рванула к выходу. И тут, словно из ниоткуда, появилось препятствие в виде подвыпившего качка. Вскидываю взгляд и понимаю – налетела я на человека, не наделённого умом. Глупая ухмылка, как у дебила, говорила об этом, видимо, все его мозги на подпитку мышечной массы ушли. Повторно чертыхнулась!

– О! Ангелок! – пробасил он и потянул ко мне лапы.

Я попыталась отскочить, хотя понимала, что бесполезно. Но вдруг чья-то горячая рука легла мне на талию, и я пикнуть не успела, как оказалась прижата к горячему телу какого-то мужчины.

– Этот ангелок мой, – раздался сверху стальной голос.

Вскидываю взгляд, и сердце пропускает удар – меня спасает мужчина, от которого я стремилась сбежать. Вот это я называю фатальное невезение!

– Правда, милая? – более мягко спрашивает уже меня и смотрит так… пристально, что дрожь пробирает.

Мне бы отвести взгляд, но я не могу, хоть режьте меня. Он словно пленил меня проникающим в душу взглядом изумрудно-зелёного цвета глаз. Никогда такого оттенка не видела. Может, это линзы? Он же приподнимает бровь и вопросительно смотрит мне в глаза. Передо мной встал выбор: дегенерат или этот красавчик. Ладно, была не была, ставлю на красавчика. Он как бы адекватный, смогу объяснить, что не для него меня мама растила. Сделав выбор в его пользу, я на одном дыхании выпалила:

– Разумеется твоя, – и так ехидненько добавляю: – Милый, – и чуть слышно: – В течение пяти минут.

Надеюсь, этого времени мне хватит, чтобы добраться до выхода.

– Брысь отсюда! – чеканит качку. И, сжимая ладонь на моей талии, обращается опять ко мне: – В пять минут не уложимся. Я не скорострел.

Чего? Зависла, силясь понять, он реально сейчас так прямо о сексе сказал? Или моё подсознание выкинуло такой финт?

– Отомри, – тихо засмеялся он и повёл меня куда-то, как овцу на закланье.

Мы зашли в отдельную кабинку, вернее, не зашли: меня наглым образом приподняли одной рукой и внесли. Почему приподняли? Я попыталась воспротивиться.

– Зачем мы уединились? – отскочила от «спасителя».

– Поговорить, – невозмутимо отвечает с полуулыбкой на губах. – А ты что подумала, а?

Молчу, прикидывая, что он за игру затеял.

– Что молчишь, ангелок? Порочные мыслишки одолевают?

Делает шаг в мою сторону. Это меня привело в чувство.

– Ничего подобного! – заголосила я, выставив руки вперёд. – Пытаюсь понять, чего вам от меня нужно.

– А ты не догадываешься? – вкрадчиво интересуется.

То-то и оно, что догадываюсь.

– Слушайте, я блондинка, таким, как я, думать опасно. Давайте вы озвучите свои намеренья. Я уж как-нибудь попытаюсь сформулировать более-менее нормальный ответ.

– Что ты тут делаешь? – это вопрос прозвучал как выстрел. Думала, что сейчас похабщину скажет, но никак не это.

– В смысле?

– Тебе не нравятся такие заведения. Да и смотришься ты тут как инородное тело.

– Вы как бы тоже не особо вписываетесь в эту компанию.

Решила отплатить ему тем же. Он действительно не похож на человека, который любит по клубам тусоваться. Сейчас я его разглядела и поняла, что ошиблась насчёт фитнес-тренера. Этот человек скорее босс, а не подчинённый. Смотрит на всех свысока, словно вокруг ничтожные насекомые.

– С чего такие выводы? – опять так коварно интересуется.

– По возрастной категории не проходите, этот клуб для молодых, чего о вас не скажешь.

От моего ответа его брови взлетели наверх. Ну а я обругала себя за скоропалительный ответ. Вот какого, спрашивается, я начала рубить правду-матку? Кто меня за язык тянул! Ну решил мужик тряхнуть стариной, с кем не бывает? Может, его на молодых потянуло. А я: «Старый!»… Хотя какой он старый! Тут я тоже перегнула палку. Ну ты и дура, Мила!

– Да я как бы не особо стар, чтобы меня в старики записывать. Тридцать три года для мужчины – расцвет сил.

– Понятно, пришли за прекрасной садовницей, чтобы ваш цветочек холили и лелеяли.

Опять ляпнула, что в голову взбрело. Ничего понять не могу, у меня такая реакция только на толстосумов, вот терпеть их не могу, и всё тут.

– А я смотрю, ангелочек, у тебя не язык, а жало скорпиона…

Вновь начал надвигаться на меня. Я же отступать назад. Итог: упёрлась спиной в стену.

– Хотите, чтобы я его спрятала?

– Очень. А то можешь договориться. А я не хочу обижать такую красавицу с очаровательными ямочками на щеках.

– Ладно, я скажу, зачем пришла, но вы меня сразу отпустите. – Остановился, принялся сверлить меня взглядом. – Мне нужно было встретиться с одной девушкой, что я и сделала. Это же не преступление?

– Это – нет, – холодно отвечает.

И только я выдохнула, он неожиданно оказался возле меня и упёрся руками в стену, чтобы я не сбежала. В нос дал терпкий парфюм, причём чертовский приятный. Я затаила дыхание, мне нужно выбираться из заварушки, а не растекаться лужицей перед альфа-самцом.

– А вот поедать мужчину глазами, вызывая у него этим непристойные желания, а потом пытаться сбежать – это преступление.

Ну и какой на это дать ему ответ? Ведь действительно так и было.

– Была не права.

– А может, хорошая девочка захотела порочного мужчину, а? А сказать об этом не решается?

Поднимаю взгляд, чтобы сказать ему очередную колкость, но не могу – в горле слова застряли. Его горящий похотью взгляд пугал. Так никто на меня не смотрел. Он опускает голову, и мой висок опаляет его горячее дыхание. Замерла, боясь спровоцировать мужчину. Он с жадностью втягивает воздух.

– Ангелок, от тебя охренеть как приятно пахнет ванилью и…

Что «и», я не дала ему сказать, перебив:

– В магазине купите пакетик ванилина и наслаждайтесь себе на здоровье. А от меня отойдите.

Упёрлась кулаками ему в грудь, пытаясь сдвинуть с места мужчину, – бесполезно.

– Прикидываешься недотрогой? – Он отодвигается, беря меня рукой за подбородок, принялся водить большим пальцем по контуру его. – Хорошо, я подыграю.

Я только хотела возмутиться, но по его выжидающему взгляду поняла – не стоит. Он только и ждёт моего сопротивления, вернее, его эта игра заводит. Не знаю, чем бы закончился этот разговор, но меня спасла неожиданно заигравшая мелодия смартфона.

– Мне нужно ответить.

– Не возражаю.

Отпускает лицо и отходит в сторону, продолжая внимательно следить за мной. Я же поспешила принять вызов, нужен любой предлог, чтобы отвлечь его порочных мыслей.

– Да? – спрашиваю не совсем своим голосом, так как ещё не оправилась от столь интимного разговора.

– Мил, у нас катастрофа! – сходу начала Полина – начальник смены из ресторана.

– Что случилось?

– У Тани с мамой что-то случилось, ждёт скорую. Нужно срочно подменить её. Я понимаю, что ты сегодня в дневную смену была, но я не могу дозвониться до Гали. Выручи, а?

Прикинув приблизительно время на дорогу, ответила:

– Буду через минут двадцать.

Сбросив вызов, принялась набирать такси.

– Что-то случилось? – слышу голос мужчины, о котором на время забыла.

– Рабочие моменты, – отмахнулась от него и направилась к выходу.

– Могу подвезти.

Перекрыл собой мне дорогу.

– Не стоит. Лучше модель свою утешьте, она там, наверное, копытом бьёт в припадке ревности.

Почему я о ней вспомнила, ума не приложу. Да и не важно, главное, он отошёл, давая пройти. И только я вышла из места нашего уединения, как почувствовала его руку на своей талии.

– Провожу тебя, чтобы никто не пристал.

В ответ пожала плечами, мол, если хотите, не возражаю. Хотя место, где он прикасался ко мне, горело, словно у него не рука, а раскалённое железо. Так и хотелось скинуть её, но не стала нарываться, мы с ним в последний раз видимся. Потерплю.

– Она не моя, – это были его слова, стоило нам выйти на улицу.

– Если честно, мне всё равно.

– Ты мне понравилась, хочу с тобой встретиться.

– Лучше не надо.

– Опять разжигаешь интерес? Не боишься последствий?

А ведь прав. Сейчас начну артачиться, он закусит удила.

– Готова выслушать ваше предложение. Вы правильно подметили, я стеснительная особа.

– Дай номер своего телефона…

Да блин!

– А без этого никак?