В далёком детстве, кажется, одна знакомая моей бабушки принесла мне на день рождения старый «Денди» с разными кассетами. И я подсела на игру в цирк. Играла я все выходные и до школы, и после школы быстро делала уроки, чтобы скорее сесть за игру. Тогда я была похожа на зомби. В моей голове всего была одна цель: скорее пройти задание, чтобы увидеть новое… Меня перестали интересовать подруги, учёба и другие какие-либо дела. Я все делала, что просила бабушка, только лишь бы она мне разрешила подольше поиграть.

И однажды я пришла из школы, а вместо «Денди» на моем столе стояла маленькая швейная машинка. Тоже старая… И бабушка сказала:

– Вот учись! Хоть толку будет больше.

Как я её тогда возненавидела! Я заперлась в туалете и долго плакала. Единственную нормальную игрушку, хоть и старую, и её бабушка выкинула!! Потому что подумала, что она проклята и заражает бесами…

Какая швейная машинка?! Мне было двенадцать лет. Я хотела играть, мечтала о компьютере, и чудом мне подарили старый «Денди» с уродской графикой. Так и его лишили!

Бабушка не знала, что со мной делать. И стала возить по монастыря, думая, что я бесноватая.

А там мы случайно встретили знаменитую фигуристку. Пообщавшись с ней, я узнала, что она никогда в жизни не играла в «Денди» и не любит смотреть телевизор. Смотрит фильмы по дивиди и только те, которые мама советует. Иногда ходит в кино и не тратит свои часы жизни зря. Узнав её тяжёлый график, я поняла, насколько праздно живу и трачу жизнь попусту. Эта знаменитая девушка ценила время и самообразовывалась, поэтому достигла результата. Сейчас её пригласили быть моделью.

– Я стараюсь разрушать стереотипы. Ведь говорят, что модели и спортсмены – тупые, как пробки. А я читаю и знаю несколько языков… Свое время надо тратить только на полезные вещи, иначе всю жизнь так и останешься на дне. С кем ты живёшь? С бабушкой? А её не станет, чем заниматься будешь? На что жить?

И этот разговор с ней так сильно подействовал на меня, что я долго думала о своих способностях. Я не спортсменка. В единственный кружок, в который меня взяли, это общий хор, да и то быстро выгнали. Я часто хихикала, когда нам показывали приёмы распевки. Ну, правда, они такие смешные! Все певцы на распевках становились похожими на ненормальных. Начинали, как куры, а затем выли, как бешеные дикие собаки.

В общем, талантов у меня вообще не оказалось, ну, никаких!

И я уже отчаялась. Ни петь, ни плясать, ни драться, ни подавно, ни есть готовить я не могла. Зато в глаза бросилась старая швейная машинка.

С тех пор я с бабушкой стала учиться шить. А моя бабуля работала на фабрике, поэтому училась я у профессиональной портнихи. Так и стала швейная машинка моим тайным хобби. К пятнадцати годам я уже обшивала себя, а к семнадцати – стала шить на заказ. Пока однажды не сломалась одна очень важная деталь, и когда я Максу принесла починить машинку, он мне сказал:

– Проще её выбросить. Она у тебя раритет. Таких деталей нигде нет и не найдёшь. А если найдёшь, то вашей пенсии не хватит, чтобы купить. Продай её и купишь себе новую.

В принципе, я была готова проститься с ней. Но моя бабуля раскричалась:

– Аня, только через мой труп! Это машинка моей бабушки! Она целое состояние стоит! Накопим и заменим деталь! А пока я жива, ты её не продашь!

Таким образом я пошла работать официанткой. Учёба, пусть и по бюджету, но надо было бумагу и самый дешевенький компьютер приобрести. Хорошо, что мне Макс помог с рук его купить. Ну а бумага, принтер, интернет – все это новые расходы. И уже не до швейной машинки было.

А я мечтала и работала, пытаясь хоть что-то отложить. И вспоминая свое детство и игры в «Денди» меня передергивало. Я ничего не добилась, хотя старалась. Нашла клиентов, так и тех растерялась, пока пахала, чтобы заработать на старые детали…

Макс говорит, мол, купи новую, а детали с заработанных денег уже купишь. А я спешу. Хочу при жизни бабушку порадовать. Ведь я сломала её «трудовую лошадку».

С тяжелыми воспоминаниями я подошла к квартире Макса.

– Больно мне надо тебя подслушивать! – фырчала Лиза. – Целуйтесь, сколько хотите! Все равно она тебя не полюбит! Она тупая!

– Сама ты безмозглая! – отвечал Макс.

И тут я решила постучать. Так и хотелось их спросить: «Вы обо сейчас мне говорили?».

Но вдруг дверь передо мной открылась, и без «здрасти» и «до свидания» мимо пронеслась Лизка, лишь буркнула Максу:

– Твоя пришла… Можешь её хоть зацеловать без меня!

– Что сделать? – спросила я у смущённого друга.

Макс заулыбался и ответил:

– Я тебе говорил, что у неё месячные, и она не в себе. Попросил её сегодня убраться, вот и злится.

На языке так и завис вопрос: «А при чем тут зацеловать?». Макс, видимо, ожидал этот вопрос, поэтому сразу ответил:

– Злится, что я тебя не заставляю за информацию убирать мою комнату. Она думает, что я в тебя влюбился.

Макс внимательно посмотрел на меня, а я пожалела, что он очки не снял, потому что не понимала, что мой друг от меня сейчас хотел услышать. Поэтому я лишь нервно засмеялась:

– Малолетка! А ты зря меня не попросил. Лучше я убралась бы, чем попусту время потрачу на игры.

– Хорошо, я запомню, – тут Макс на меня таким едким взглядом посмотрел и добавил: – Но ты сначала потрать время, а потом мне скажешь: зря или нет. Прошу, – пригласил он меня в комнату.

Войдя туда, я заметила в ней перестановку. Диван с креслом поменялись местами, и свой рабочий стол Макс развернул. Лишь журнальный столик так и остался стоять посередине комнаты. На нем, кстати, уже были коробки с пиццей, банки энергетиков, чипсы, сухарики, кальмары… Словно к нам сейчас вломится бухать целая компания его несуществующих друзей.

– Это все нам? – усмехнулась я.

– Тебе мало? – удивился он. – О! Забыл!

Он вышел из комнаты и принёс их холодильника коробку морса. Терпеть его не могу. Пьёт наш Максик всякую химию, оттого и худой:

– Будешь?

– Я лучше чаю, – сообразила я.

Ну, ничего здесь выпить нельзя. Уж лучше вина или пива купил бы. Даже водка подошла бы…

– Сначала пицца, – поймал Макс меня у двери и, схватив в объятия, поднял. Затем донёс до дивана и усадил. – А то остынет, – пояснил он.

Я на него вытащила глаза, думая, как мне реагировать. Нет, ну, конечно, мы всегда по-дружески обнимаемся. Иногда он меня по улице через лужи таскал, здесь частенько озоруем…

Да, Макс меня часто на руки берет. Это все из-за Лизки в голову стало лезть все подряд. И я в ответ, улыбаясь, сказала:

– Я буду пиццу с чаем. Как в «Старбаксе».

– Тогда с кофе? – предложил Макс.

И я согласилась. Но выйти из комнаты он мне не дал. Сам пошёл за мной ухаживать. А я осталась одна.

Вот его гитара висит на стене. Макс в жизни её в руки не брал. Ему его брат подарил, и он её на стену повесил. Музыка – явно не его конёк. А вот полка, на которой было много каких-то кубков, грамот за соревнования. Все названия этих соревнований мне ни о чем не говорили. Но было приятно знать, что твой товарищ чего-то все же добивается. А на верхней части полки сидели игрушки, пошитые мной. Я по приколу ему их дарила, чтобы он прекратил в играх зависать. Типа играй в живые, а не в виртуальные. И Макс их все рассадил строго по порядку: с первого подарка по последний. Последнюю я шила вручную. Милый слоник получился…

– Вот твой кофе, – Макс поставил огромную чашку на столик.

И я обомлела. Наверное, литр он мне заварил своего переслащенного кофе!

– С пиццей будет очень вкусно. Ты только попробуй! – Макс укусил мой кусок пиццы «Четыре сыра» и запил из моей чашки. – М-м-м, просто обалдеть! Можно ещё?

– Разумеется, – засмеялась я.

А он, откусив ещё кусок от пиццы, протянул её мне.

– Ты попробуй…

Я попробовала. Пицца ещё была горячей и безумно ароматной. Где он её заказывал, я не знала. В нашем городе такой нет. Макс поднёс мне кофе, и мне ничего не оставалось, как отхлебнуть.

– И правда, вкусно… – попыталась я остудить рот дыханием.

Макс вдруг мне туда подул. И тут я заметила, что наши лица находятся слишком близко. Он вообще очень близко ко мне подсел. Вблизи было лучше его рассматривать. В сотый раз я отметила для себя, что Макс поразительно красивый. И вообще ему грех сидеть одному взаперти. Не всю же жизнь мне его развлекать! Мой друг заметил, что я замерла с открытым ртом, и коснулся носом моего. И я сразу сказала:

– Ты налил мне кипяток…

– Ты же не любишь холодное, – напомнил Макс и отстранился от меня, словно заметил, что я ощутила его близкое присутствие.

Да, это точно. Терпеть не могу кофе со льдинками. Но он-то всегда пьёт остывшие напитки!

– В какую игру играть будем? – поинтересовался Макс.

Я пожала плечами.

– Ну, хорошо, – он подошёл к компьютеру и загрузил неизвестную мне игру. – Познакомлю тебя с моей любимицей.

Я засмеялась, а Макс сразу ответил:

– Посмотрим, посмотрим, как ты потом заговоришь, когда со мной проиграешь…

А вот это, наверное, было все… Порой мне казалось, что Еве надо у него брать уроки предсказания будущего.

***

Н-е-е, я была слишком голодной, чтобы вот так все бросить и бежать с ним играть. Поэтому, пока он там настраивал игру, регистрировался в ней от моего имени, а также и от своего, я уплетала пиццу с его конфетно-сладким кофе.

В это время Макс мне объяснял принципы игры и сам проходил со своим персонажем квесты, показывая, как прокачивать своего героя.

Впервые я засмотрелась, как он играет. Я читала сюжет и задания и не заметила, как погрузилась в игровой мир. И когда уже села прокачивать свою героиню, то мне крышу снесло. Когда моя героиня чуть было не погибла от боссов, я уже кричала от эмоций. Макс всегда стоял рядом и выручал, забирая из моих рук джостик.

– Давай, давай я сам, – подсаживался он ко мне рядом.

Я с восхищением наблюдала, как у него ловко получалось проходить уровни. Даже в порыве благодарности я его иногда обнимала.

Пару раз к нам заглядывали его родители и просили, чтобы мы вели себя потише. А его отец рассмеялся, когда увидел меня, погруженной в компьютерную игру:

– Я-то думал, что у вас другие игры. Ещё хотел постучать… А вы, как дети малые, не доросли до этого еще!

– Иди уж! – выдворял его из комнаты Макс. – Не мешай. Насмотрелся? Разглядел? Теперь иди…

В другое время я сделала бы ему замечание. У него такой замечательный папа, не то, что мой… Где его черти носят? А он так с ним грубо…

Но сейчас меня волновали магические мышцы, защита, снадобье и прочая волшебная дрянь для прохождения заданий.

К тому же Макс сказал:

– Добудешь коралловый браслет, и я возьму тебя в команду.

– В какую команду?

– В нашу. Сейчас все друзья подтянуться. Они в полпервого собираются в этой игре.

Как оказалось, Макс договорился с ними, что возьмёт меня в свой альянс, и мы сможем набрать некие голды, которые можно будет обменять на другие.

– А некоторые даже выводят их в настоящие рубли, – сказал он.

– И сколько будет стоить этот волшебный кот? – спросила я.

– Если его прокачать немного и как надо одеть, то тысяч пять потянет.

– Я его хочу! Я ведь успею это сделать? – спросила я его.

В ответ Макс засмеялся:

– Ну… Что-нибудь придумаем…

Кота этого я не добыла. Но вскоре смогла попасть в альянс. Макс помог мне. Только попросил меня, чтобы я игрокам не говорила, что он играет с ноута по соседству и мне во всем помогает.

Пока Макс разговаривал в чате с такими же геймерами, как он, я заварила себе чёрный кофе. И заметила, что Макс уже осушил две банки энергетика. А потом мы все стали проходить тяжёлое задание, на котором игроки меня прикрывали, иначе мою героиню давно убили бы. Там же я узнала, что мы получаем золото и классные доспехи, которые можно хорошо загнать в специализированных магазинах. Услышав сумму, я офигела и, конечно, же решила её получить. Ибо я месяц пашу в ресторане, а тут можно это получить за ночь.

С горем пополам, впрочем, из-за моей неопытности, мы все же дошли до конца. Хотя мне далось это очень тяжело. Макс часто забирал у меня джойстик и кричал, что я его не слушаюсь… Но зато, когда мы победили главвреда и получили большие плюшки, я так обрадовалась, что, подбежав к нему, обняла его крепко и стала целовать лицо.

– Максик, Максик, ты такое чудо! – чмокала я его в обе щеки.

И остановилась только, когда увидела его застывшее от удивления лицо. Он на меня вылупил глаза, а потом спросил:

– Ты меня сейчас целовала за то, что я играю в игры?

Я села рядом с ним и, обняв его, ответила:

– Я тебя целую за то, что мы теперь богаты.

Друг захлопал глазами.

– Мы – это команда, понимаешь? Ты меня целовала за всю команду?

– Ой, ну, не приставай! – отсела я от него.

А Макс поправил очки и открыл третью банку энергетика.

– Сейчас мы получили общий капитал, – подметил он.

– Ну, мне же что-нибудь из этого принадлежит?

– То, что ты подобрала, это твоё личное. А общий капитал обычно уходит на улучшение альянса. А уж излишки делаем пополам, – пояснил Макс.

– В смысле? – меня эта новость совсем не обрадовала. – А голосование? Я, например, против того, чтобы тратиться на альянс. У нас и так все неплохо. Мы сильные, умелые…

– Пока более прокаченные не пришли, – заметил он.

– Макс, мне нужны деньги. Вы можете здесь зарабатывать, а тратитесь на всякую ерунду.

Макс сразу фыркнул:

– А стратегия? Ты такое слово слышала? Ты сейчас на шестом уровне. И тебе, как минимум, двадцатый надо, чтобы твой голос в альянсе засчитали.

– Ты сам двадцатый не имел, когда альянс создал, – возразила я.

– Так это для тебя я нового перса создал… С заданиями моего уровня ты даже… и не дошла бы до него!

– Макс! – затормошила я его. – Мне это не интересно. Мне нужно забрать свое…

– Свое, что?! – усмехнулся он.

– То, что мы получили. Отдай мне мою часть.

– Кха! – удивился Макс, затем подумал и согласился. – Хорошо, но ты должна дойти до сада Магнолий. К тому времени у нас будет хорошая казна. Правда, тебе придётся сначала прокачаться. И на собранные голды обновить костюмчик.

– Я хотела эти деньги вывести.

– Нельзя! – возразил он. – Хочешь нормально заработать: вложись в перса. И получаешь с нами больше.

В итоге я согласилась и под его руководством прокачивала героиню. Что интересно, так это то, что в игре было много игроков. Там они со мной знакомились, обменивались находками, приглашали на квесты. А потом ещё и предлагали создать семью. Я даже обхохоталась. А Макс сказал:

– А ничего смешного. Тебе выгодно создать семью с сильным игроком. У вас появится куча крутых фишек, а самое главное – общий бюджет. И ты сможешь даже продать все его шмотки, если он тебе доступ даст.

– Где найти такого дурака, который позволит мне это?

– Думаю, есть такие… – Макс хитро посмотрел на меня. – Вдруг тебе повезёт?

– Нет, это нечестно, – возразила я. – Пойдём обычным путем…

Не знаю, сколько я времени ещё прокачивала свою героиню, но под конец устала. Макс попросил меня налить ему кофе, а сам сел за комп и стал играть за меня. Кофе я ему принесла, села на диван и не заметила, как уснула…

Проснулась я от голоса Лизы:

– Вообще оборзели! Хоть бы постеснялись!

Она хлопнул дверью, а я лениво подняла голову.

Комп так и был включённым. А я же заметила, что сплю на Максе…