Глава 3

Мы шли довольно долго. Старуха по дороге молчала, но беспрестанно подсовывала простенькие конфетки – барбариски и «рачки». Я делала вид, что кушаю незатейливые угощения, а сама выбрасывала это все в кусты и урны, попадавшиеся по пути. Стремная, как верно заметила девочка, бабка повела меня, кстати, знакомой тропой, и местный торговец Коля, когда мы проходили мимо, незаметно сунул мне в руки какую-то деревянную плашку. Я машинально убрала ее в карман джинсов, даже не поблагодарив за внезапный подарок. Не до того мне было. Наконец мы добрались до частного сектора. Старуха остановилась у третьего с краю дома, невидимого за высоченным забором. Отперла калитку и пропустила меня внутрь.

Дом снаружи казался дикой развалюхой и резко контрастировал с довольно качественным металлическим забором, зато подходил под общую обстановку: травы по уши, здесь никто, по-видимому, не косил с самого начала лета, есть цветущие кустарники вдоль дома, но они не спасают положения, и в целом весь этот сад выглядит крайне неухоженным.

Дины же, на первый взгляд, здесь нет. Я разочарованно сунула руки в карманы, призадумавшись. Она бы явно посмотрела в окно дома узнать, кто пришел, а увидев меня, бросилась бы встречать. Значит, ее держат силой? Или ее тут нет и никогда не было?

– Так с чем вам нужна помощь? – спросила я, оборачиваясь, и увидела, что старуха запирает дверь калитки на амбарный замок. Мое сердце ухнуло вниз. Пока мы шли, мозг был словно окутан туманом. Я замечала различные вещи вокруг, как, например, двоих торговцев, глядящих нам вслед, и одного, сующего мне предмет в руки; мальчика на велосипеде, едва не упавшего при виде нас; женщину с сумками, выронившую длинный багет; но при этом я будто находилась за толстым стеклом, мешающим мне взаимодействовать с внешним миром. Я даже Николаю спасибо не сказала. И только увидев мощный замок, я прокричала сама себе внутри головы «опасность!», что заставило меня начать действовать. Но поздно, ибо грызун уже угодил в мышеловку…

Старуха будто удивилась моему вопросу. Затем брови пришли в нормальное положение, а сухой морщинистый рот растянулся в насквозь фальшивой улыбке до ушей.

– Как тебе конфетки, деточка?

– Вкусно, спасибо. Вы говорили, вам помощь нужна?

Бабка молчала, однако нижняя челюсть пришла в движение. Будто она тоже говорила с кем-то внутри своей головы, при этом рефлекторно шевеля ртом. Выглядело жутко.

Наконец она показала куда-то в сторону и молвила:

– Наколи мне дров…

– Что? – Я посмотрела, куда указывал ее перст, и ничего не увидела. Стена дома и густая высоченная трава. – Дров? Чем? Как? – вопросы так и сыпались из меня.

Нижняя челюсть вновь пошевелилась, и опять же ни звука не было исторгнуто старушечьими устами. После длительной паузы, во время которой я внимательно следила за ее лицом, она произнесла теперь уже вслух:

– За углом дома, деточка, пенек и топор. Поленья лежат поодаль… Возьми полено и разруби его. Понятно тебе, деточка?

– Понятно, – кивнула я и чуть было не рявкнула: «Где Дина, тварь?!»

Но я не могла. Вдруг я ошибаюсь и это не она увела мою подругу? Даже если она, где доказательство, что бабка что-то сделала с ней?

Я шла по некошеной траве, ориентируясь на угол покосившейся хибары и чувствуя себя как Алиса в Стране Чудес. Какая нелепая ситуация… Пришла спасать подругу, а в итоге помогаю бабке колоть дрова… С моим-то ростом сто шестьдесят и весом сорок девять кэгэ. Гениально! Если уж Дина не справилась с бабкой, то куда мне с ней тягаться? Остается надеяться, что это все одно сплошное недоразумение…

Я достала телефон и попыталась дозвониться вновь. Ничего не произошло, номер все так же вне зоны действия сети. Обернувшись, я увидела, что старуха так и стоит недалеко от калитки и зырит мне в спину. Я аж споткнулась и потопала дальше. Завернув, я реально узрела пень, а возле него парочку поленьев, они просто валялись рядом. И топор. Он лежал под деревяшками, и я заметила его не сразу. Я огляделась по сторонам. Обыкновенный уличный сортир рядом с домом, с другой стороны. Вдалеке еще какое-то сооружение, наверняка сарай. Никаких грядок не видно (хотя в этих зарослях издалека трудно было бы заметить), никаких плодовых деревьев. Только сплошная высоченная сорняковая трава. Как это она еще не попросила меня покосить… Наверно, нечем. Повезло.

Итак, дрова. Как это делается-то хоть? Познания ограничивались мультфильмом про Вовочку в Тридевятом царстве.

– А ну, двое из ларца, одинаковых с лица, появитесь! – дурачась, выдала я. Но ничего не произошло. Ладно, я не верю, конечно, в такие вещи, просто стараюсь себя успокоить, сбросить напряжение.

Я взяла полено, поставила его на пенек вертикально – с третьей попытки. До этого оно постоянно падало. Как же колят дрова, если край у полена неровно срублен или спилен по диагонали? Но в моем случае спилы (или срубы, не отличаю на глаз) были более или менее параллельны друг другу, кто-то заранее постарался сделать так, чтобы удобнее было поставить на пенек. Но это людям, имеющим сноровку, конечно, а не мне, насквозь городскому жителю…

Затем я взяла топор. Тут-то и начались самые ужасы. Лезвие было в крови. Ее настолько много, что вся сталь целиком покрыта багряной корочкой. Когда топор лежал под бревнами, я этого не видела. Брезгливо откинув его, я спихнула и полено с пня. Присев, присмотрелась: здесь, на поверхности пня, выступающего в качестве разделочного стола, тоже море засохшей крови, просто древесина на спиле темная, и сразу это не бросается в глаза. Что же тут происходило? Неужели Дину…

Преодолевая брезгливость, я снова взялась за топор. Это единственное мое оружие сейчас. В сумочке, висящей через плечо, имеется косметичка, в которой лежат маникюрные ножницы, но здравый смысл подсказывает, что ими особо не повоюешь. Обернувшись на дом, я стала пялиться на окна. Дом одноэтажный с невысоким чердаком, очень длинный. Я насчитала восемь окон. Интересно, бабка так и стоит истуканом у калитки? Что она там делает? Сторожит выход? В любом случае никаких звуков я не слышала. Но я ведь не в курсе, скрипят ли петли у дверей, возможно, она уже в доме…

Подкравшись к ближайшему окну, я заглянула в дом, не выпуская топора из рук. Ярко светило солнце, и ничего не было видно. Пришлось прислонить топор к стене возле ног и сделать из ладоней козырек. Я сумела разглядеть комнату, с виду необитаемую. Прямо на полу какие-то маленькие лежаки или матрасики. Взрослый на них не поместится. В углу какие-то резиновые игрушки. Неужели здесь держат детей?!.. Окно справа также принадлежит этому помещению, в него нет смысла заглядывать. Но есть еще одно окно перед углом здания. Я прошлась до него и заглянула. Кухня. Старые советские холодильник с плитой. В углу печка, не факт, что рабочая, хотя рядом связка поленьев. Возможно, для интерьера. Впрочем, о красоте здесь мало кто думает… Грязный стол, стоящий немного неровно, будто одна ножка была короче других. На полу какая-то то ли крупа, то ли стружка, его явно давно не подметали… С торца здания еще одно окно, поэтому кухня хорошо просматривается. Она пуста.

Вспомнив о топоре, я резвой прытью метнулась влево, подобрала окровавленное оружие, нервно обернулась: никого. И только после этого, чуть пригибаясь, поскольку окна были на уровне моего лба, двинулась вдоль здания к другой его половине. Четвертое окно ничем меня не порадовало: обычная кладовка, пыльная и захламленная, очень темная, но не настолько, чтобы нельзя было с уверенностью сказать: в ней никого нет. А вот за пятым окном… К сожалению, все мои опасения подтвердились. В этой маленькой спальне на одинокой узкой кровати поверх лоскутного покрывала лежал мобильный телефон. Он был в розовом чехле со стразами. Я, конечно, понимаю, что такой чехол не единственный в России. Полно любителей заказывать всякую всячину с «Алиэкспресс» за полторы сотни рублей (именно столько стоил Динин чехол полгода назад, она мне, смеясь, хвасталась удачной покупкой). Но в доме одинокой старухи?! Хотя с чего я взяла, что она живет одна? Может, это спальня ее внучки? Но сколько уже странных совпадений! И внучка-то у бабки любит такие же аксессуары, как и моя приятельница, и бабка в толпе выбрала именно ее, с розовым телефончиком, и заманила к себе в дом… Может, Дина подарила свой чехол или аж целый смартфон этой самой внучке? Ну или самой бабке? Но с чего вдруг? Особой щедрости в сторону сирых, немощных и убогих я в ней не наблюдала. Лишних денег у нее тоже нет. У кого они имеются, те не лезут в блогеры и влогеры. Что мы в итоге имеем? Дина точно пошла с этой самой бабкой в частный сектор. Дина точно была (или есть) в ее доме. Дина оставила тут свой телефон (или чехол, который идеально подошел на какой-то другой аппарат, что менее вероятно).

– Нужно проверить, – решительно сказала я себе, не имея ни малейшего представления, как это сделать. Для начала нужно влезть в дом. Разбить стекло? На окнах решетки… Ячейки весьма крупные, а все же я вряд ли пролезу… Нужно попытаться через дверь. Сделаю вид, что захотелось водички… Или туалет искала… А что, я городской житель, я понятия не имею о том, что такое «удобства во дворе». Может, прокатит. Вдруг я успею быстро нырнуть за нужную дверь (главное, правильно посчитать, за какую), схватить Динин мобильник и дать деру? С телефоном можно уже и в полицию. Только при условии, если это реально гаджет подруги. А то выйдет, что я просто ограбила какую-то рандомную бабку… Даже не рандомную, а ту, которая сама имела неосторожность обратиться ко мне за помощью. Представляю, какой шум поднимется в прессе, как меня все будут проклинать и закидывать камнями… Да, совпадений уже предостаточно, но я ведь настолько удачливый человек, что это и впрямь может оказаться совсем другой телефон и даже другая бабка! Как будто для человека моего возраста они сильно отличаются друг от друга. Напехтерятся в темные платки и плащи жарким летом, а мы должны их как-то различать… Вернуться к торговцам и спросить, а с той ли старухой я ушла, про которую они рассказывали и которая увела мою подругу, у меня уже не выйдет: калитку заперли.

– Может, она все еще здесь? Может, она осталась тут ночевать и ей выделили эту комнату?

Я закрыла рот, вспомнив, что нужно быть тихой, и продолжила размышлять про себя.

Зарядку с собой Дина не взяла, а у бабки, понятное дело, современных гаджетов не имеется, возможно, есть какой-то старенький мобильник типа раскладушки со специальным шнуром, вот Дина и не смогла зарядить свой смартфон. Но неужели она не думала, что я буду ее искать после такого эффектного исчезновения прямо посреди многолюдной усадьбы? Или думала, но постеснялась просить у бабуси ее телефон, чтобы мне позвонить, ведь та, скорее всего, считает каждую копейку…