Год первый

Глава 1. Риск – благородное дело.

– Мальчики, я поступила! И-и-и! – визжала Женька, подпрыгивая на месте и потрясая в воздухе листком бумаги с уведомлением о её зачислении на первый курс университета.

– А разве могло быть по-другому? – ухмыльнулся Денис. – И что ты психовала? Мы с Илюхой даже и не сомневались, что у тебя всё в порядке. Правда, Илюх?

– Ну конечно, – согласно кивнул Илья. – У тебя же отличные результаты. И чего было так дёргаться?

– Ну, знаете, будешь тут дёргаться, когда тебе сообщают о зачислении на два дня позже, чем всем остальным. Одно дело предположения, а другое – документальное подтверждение, – счастливо вздохнула Женька, прижимая заветный листок к груди. – Мальчишки, мы теперь студенты! Мне даже не верится! – восторженно пискнула она.

Женька обхватила парней за шеи, обнимая сразу обоих, и нечаянно ощутимо столкнула их лбами, но тех это только рассмешило. Денис вдруг подхватил Женьку на руки и покружил на месте, заставив её взвизгнуть от неожиданности.

– Поздравляю, – сказал он, поставив её на ноги, стиснул в объятьях и звонко чмокнул в щёку.

– Дай тоже поздравлю, – подсуетился Илья, выдёргивая Женьку из его рук и чмокая её в другую щёку.

Женька расхохоталась.

Послышался тихий короткий свист, и в комнате появилась ещё одна девушка. Возникнув из ниоткуда, она слегка задела локтем Дениса.

– Катюха, – возмутился тот, – тебя не учили посылать предупреждение, прежде чем телепортироваться к кому-нибудь в комнату? Это частная территория, между прочим! Ты вечно переносишься сюда, как к себе домой.

– И тебе не хворать, – невозмутимо ответила на его выпад девушка. – Привет, ребята, – улыбнулась она Илье и Женьке. – Жень, ну как дела?

– Кать, я поступила! – снова запищала Женька.

– Ой, ну я за тебя страшно рада! – воскликнула Катя, и они с Женькой бросились обниматься.

– Значит, вы все вместе уезжаете… Честно говоря, как-то немного не по себе от того, что все мы разлетаемся, кто куда, – сказала Катя, когда восторги немного поутихли. – А вы трое вообще университет выбрали. Он же на общей территории с обычными, а там на магию есть какие-то ограничения. Туда, наверное, просто так не перенесёшься.

– Ой, Катюха, это ж надо, какой облом! – воскликнул Денис, комично всплеснув руками и манерно выговаривая слова. – Ты представляешь, у тебя совсем не будет возможности вламываться к Женьке в комнату, когда вздумается, потому что на телепортацию там могут быть ограничения!

– Глупый ты, Дэн. Мы же теперь не сможем часто видеться. Неужели тебе от этого не грустно? – серьёзно сказала Катя.

– Ну, такова жизнь, – философски заметил Дэн. – Сможем увидеться на зимних каникулах. А потом, у нас ведь ещё три недели до начала занятий, так что, расставаться и хныкать пока рано.

– Ну, так что, может, отметим поступление? – предложил Илья. – Кать, Серёга сегодня свободен?

– Ага, свободен, – кивнула Катя. – Надо и остальных позвать. А что? Гулять, так всем классом. Кто его знает, когда мы ещё сможем собраться все вместе. Сейчас я всем сообщения отправлю. Давайте соберём всех желающих у школы часиков в восемь, а потом придумаем, как нам это дело отметить.

Она сделала плавное движение обеими руками, медленно сводя их вместе. Между её ладонями осталось небольшое пространство, которое сразу заполнилось густой синеватой дымкой. Катя в уме сформулировала текст сообщения и стала произносить имена своих одноклассников. С каждым названным именем из туманности возникала маленькая эфемерная птичка, тут же улетающая к адресату с известием. Когда в путь отправилось последнее послание, Катя встряхнула руками, рассеяв чары.

– Ну вот, все наши будут в курсе.

Вечером у школы собралась весёлая шумная толпа юношей и девушек. Ещё совсем недавно они были старшеклассниками, а теперь многие могли считать себя студентами. На выпускном вечере они прощались со школой и с беззаботным детством, вступая во взрослую жизнь и беспокоясь о завтрашнем дне, в котором была какая-то неясность, заставляющая сердца трепетать от волнения и даже страха перед будущим. А сейчас их пути уже были определены, и потому на душе у каждого было легко и безоблачно. Они бурно приветствовали друг друга, обменивались новостями, шутили и смеялись, радуясь встрече и ощущая себя совершенно счастливыми, потому что впереди у них ещё целая интересная жизнь. Сбившись в пёструю шумную стайку, они дружно направились через парк к реке, весело гомоня, выпуская в воздух снопы разноцветных искр и намереваясь гулять всю ночь до утра, пока в небе не забрезжит рассвет.

– Ох уж эта молодёжь, – покачал головой древний седовласый маг, сидевший на парковой скамейке, провожая весёлую толпу неодобрительным взглядом. – И всё бы им шуметь. Что ни день у них, то праздник, – брюзгливо проскрипел он, обращаясь к своей жене, сидевшей с ним рядом. Впрочем, в его ворчливом тоне отчётливо угадывались ностальгические нотки.

– Ну что ты булькаешь, как перепревшее зелье? – одёрнула его жена, маленькая сухонькая старушка с живым цепким взглядом. – Пусть дети радуются. Молодость на то и молодость, чтоб веселиться. Когда ж ещё-то? Вспомни, что ты сам вытворял в их возрасте.

– Да-а, что было, то было, – вдруг задорно подмигнул старичок жене, взяв её руку в ладони. – Клянусь своим склерозом, уж нам-то с тобой есть, что вспомнить о тех временах.

* * *

Выслушав от коменданта общаги, строгой дамы средних лет, длинную речь о правилах поведения в местах общественного пользования и о крайней необходимости соблюдения приличий в общении с противоположным полом, представители которого, к явному неудовольствию коменданта, проживают в слишком близком соседстве с девушками, Лиза получила наконец (по-видимому, в награду за своё смиренное молчание на протяжении всей тирады) ключ от комнаты, в которой ей предстояло жить. Выскочив с этим трофеем в коридор и облегчённо выдохнув, девушка подобрала пузатую сумку со своими пожитками, стоявшую тут же у двери, и потащила её к лифту. Лифт доставил Лизу на седьмой этаж. Лиза выволокла сумку из кабины и остановилась, оглядываясь по сторонам.

– А ничего, уютненько тут, – подумала она, сделав несколько шагов по пёстрой ковровой дорожке, устилавшей пол, и разглядывая картинки с городскими пейзажами, развешенные по стенам.

Лиза оставила сумку у лифта и, поразмыслив пару секунд, в каком направлении ей следует двигаться, пошла направо по коридору, отыскивая свою комнату. Коридор с этой стороны оканчивался большой двустворчатой стеклянной дверью. Как только Лиза подошла, створки сами разъехались в стороны, впуская её в просторную комнату, напоминающую гостиничный холл, но обставленную очень уютно и без признаков официальности. Поскольку Лиза торопилась найти своё жилище, она не стала тут задерживаться. Её внимание сразу привлекли таблички с указанием номеров, прикреплённые над двумя другими дверьми, ведущими из холла. Сориентировавшись, девушка прошла в одну из дверей. За ней обнаружился ещё один участок коридора. Отыскав, наконец, в этом лабиринте дверь с нужным номером, Лиза остановилась и прислушалась. Из-за двери доносились весёлые голоса. Зануда комендантша предупредила девушку, что её соседка по комнате, тоже первокурсница, уже заселилась. По-видимому, у неё были гости. Лиза решительно постучала.

– Войдите, не заперто! – отозвался звонкий девичий голос.

Дверь тут же распахнулась. Со стороны комнаты её придерживал коренастый светловолосый парень. Его серые глаза лучились задором, волосы вились непослушными спиралями, а в линиях губ было что-то очень характерное для людей с позитивным мышлением, склонных с лёгкостью находить во всём подряд повод для веселья. Он заинтересованно уставился на Лизу.

– Э-э-э… привет, – пробормотала Лиза, немного растерявшись от неожиданности. – Я не ошиблась? Это комната семьдесят три?

– Она самая, – весело отозвался незнакомец. – Женьк, это, наверное, твоя соседка по комнате, – кинул он, обернувшись назад. – Ты, ведь, её соседка, так? – бесцеремонно поинтересовался он, снова повернувшись к Лизе.

– Я? Ну… да… я соседка, – озадачено пробормотала Лиза.

– Ну чего стоишь-то? Заходи, – весело заявил парень.

Он пропустил Лизу в комнату, а затем высунулся в коридор.

– А вещи твои где? – поинтересовался он.

– Ой, я у лифта сумку оставила, – спохватилась Лиза, которую ситуация немного сбивала с толку, хотя обычно, в силу своего живого и общительного нрава, она не склонна была теряться в общении с симпатичными незнакомцами.

– Сейчас принесу, – кинул он ей и моментально исчез из поля зрения.

Лиза повернулась к остальным присутствующим в комнате. Девушка, которую появление Лизы, по-видимому, оторвало от процесса раскладывания безделушек на трюмо, держала в одной руке зеркальце на ножке, в другой – какую-то коробочку. Одета она была в простую белую футболку и джинсы, которые ладно сидели на её хрупкой фигурке. Гладкие каштановые волосы, подстриженные под каре, выразительные карие глаза, по смуглым щекам рассыпаны едва заметные мелкие веснушки, которые, несмотря на свою, казалось бы, неуместность, определённо ей идут.

– Привет, я Женя, – приветливо улыбаясь, сказала она.

– А я Лиза, – улыбнулась Лиза в ответ.

– Илья, – представился высокий темноволосый парень, откладывая в сторону увесистый том и подавая Лизе руку для рукопожатия.

Она протянула руку в ответ, и он осторожно сжал её пальцы. Парень, по Лизиному мнению, был очень даже ничего себе. Ей всегда нравилось сочетание в мужской внешности тёмных волос и серых глаз. Глаза у него были густого сине-серого цвета, наводящего на мысль о загадочной морской глубине, а в чертах лица читалось какое-то внутреннее спокойствие, уравновешенность и определённая доля интеллигентности.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась ему Лиза, с сожалением удерживаясь от того, чтоб по привычке не вложить в улыбку хоть немного кокетства, из опасений, что Илья может оказаться парнем Жени. У Лизы создалось впечатление, что в этой маленькой компании все давно знают друг друга.

– Посторонись! – раздался весёлый голос блондина, и в комнату вплыла Лизина сумка. Вплыла в буквальном смысле слова, поскольку парню, по-видимому, не захотелось применять физическую силу, чтоб доставить в комнату Лизин багаж, и он попросту отправил сумку в плавный полёт с помощью левитации.

– Доставлено, мисс, – подмигнул Лизе незнакомец, после того, как заставил сумку приземлиться в углу комнаты.

– Спасибо, – Лиза одарила его благодарной улыбкой.

– Ну, давай знакомиться, что ли? Я Денис. Для друзей – Дэн, – представился он.

– Лиза. И для друзей тоже Лиза, – не сумела удержаться на этот раз от лёгкого кокетства Лиза. – Рада знакомству.

– Взаимно, – кивнул Дэн, радушно улыбаясь. – Ну ладно, Илюха, пошли к себе. Пусть девчонки тут обустраиваются пока. Зовите, если понадобиться грубая мужская сила.

– Да, идите, вам тоже нужно вещи разложить. Зовите, если понадобится качественная хозяйственная магия, – ответила Женя с лёгкой иронией.

Парни ушли восвояси.

– Ты на каком факультете будешь учиться? – поинтересовалась Женя, повернувшись к Лизе.

– На журфаке. А ты?

– Я на юридическом.

– Слушай… но… ты ведь колдунья? – осторожно поинтересовалась Лиза.

Женя согласно кивнула.

– А ты? – спросила она.

– Нет… В моей семье все обычные… Я думала, маги на каких-то особых факультетах учатся.

Лиза воспринимала представителей магического сообщества, как иностранцев, о которых она, в принципе, была наслышана, но сталкиваться с ними в жизни ей не приходилось. Ей было известно, что в универе учится разный народ, но до сих пор она как-то очень неопределённо представляла себе возможность тесного общения с магами. У Лизы, вообще-то, был выбор, когда комендантша определяла ей место в общежитии. Можно было поселиться в корпусе, где жили только обычные студенты. Там была лёгкая перенаселённость, но Лизу, всё же, реально было впихнуть третьей жилицей в комнату. В корпусе с магами было значительно свободнее, хотя сам корпус был небольшим, и комнат на этажах было не так уж много. В комнаты тут селили максимум по двое, что, само собой, обеспечивало некоторый комфорт, но этот вариант предполагал, всё же, определённый риск для Лизы, которая о магии имела очень смутное представление. Однако необузданное любопытство и неуёмная жажда новых впечатлений заставили её рискнуть. Похоже, риск оказался оправданным, поскольку её новые знакомые произвели на неё вполне благоприятное впечатление.

– Ну, это, кто как хочет. Школы у нас специальные, а высшее образование – личное дело каждого. Когда мои родители были в нашем возрасте, все учились в нескольких учебных заведениях, которые находятся на магической территории, и специальности они тоже выбирали соответствующие. А сейчас выбор гораздо шире, хотя, многие всё равно предпочитают классические варианты образования, – обстоятельно проясняла ситуацию Женя. – Честно говоря, из всех моих знакомых только мы втроём решили учиться в университете.

– А ты с Ильёй и Денисом давно знакома? – полюбопытствовала Лиза.

– Ну да, давно. С Ильёй мы с пелёнок вместе, наши родители дружат, а с Дэном в школе познакомились, в одном классе учились. Он мой парень, – сказала Женя.

В последней фразе мелькнуло что-то едва уловимое, что заставило Лизу понять, что её кокетство не осталось незамеченным. Лизе стало неловко.

– Э-э… ты какую кровать выбираешь? – спросила она, желая поскорее сменить тему.

– Да мне всё равно, – пожала плечами Женя.

– Можно я тогда займу ту, что у окна?

– Конечно, – Женя согласно кивнула.

Лиза принялась перекладывать свои вещи из сумки в шкаф. Женя, которая уже со своими вещами управилась, взяла книгу и устроилась с ней на кровати. Какое-то время девчонки молчали, занимаясь каждая своим делом. Лиза исподтишка поглядывала на увлечённую чтением соседку. Женя вызывала у неё симпатию. Лизу это радовало – им ведь теперь придётся жить под одной крышей. Было бы совсем неплохо обзавестись настоящей подругой, а не просто соседкой по комнате.

Лиза довольно быстро управилась со своим добром. Женя оторвалась от книги и подняла на неё глаза.

– Лиз, ты перекусить не хочешь? – поинтересовалась она.

– Честно говоря, хочу, но я не стала тащить с собой провизию. Сумка и так неподъёмная была. Мне нужно сначала в магазин сбегать. Я видела тут неподалёку супермаркет.