Это было самое противоречивое утро в моей жизни.
Я проснулась от того, что гадкий Темный умудрился достать даже во сне. Он так крепко прижимал меня к своему телу, что в итоге я проснулась от нестерпимого жара и скованности во всем теле.
«Обнаглел!» – возмущенно пискнул салатовый дракончик, переползший почему-то с кисти на плечо.
Легонько пнув мирно сопящего мужчину пяткой, я решительно отодвинулась, отвоевав таким нехитрым способом хоть немного личного пространства. Правда, ненадолго – сильная мужская рука моментально нащупала отползшую пропажу, обхватила за талию и придвинула обратно. И пока я возмущенно пыхтела, пытаясь ужом вывернуться из захвата, мужчина что-то сонно пробормотал и вдобавок ко всему закинул на меня еще и ногу.
Я дернулась, чтобы посильнее ударить Доставалу локтем в бок, и неожиданно наткнулась взглядом на умиротворенное лицо мужчины.
Без маскировки он мне нравился во сто крат больше. Стыдно признаться, но, глядя в аристократическое лицо с правильными чертами, я была готова простить мужчине и лидерские замашки, и насмешливо-язвительные подколки, и неумение проигрывать, и… Да что там! Я была готова простить ему даже тот факт, что он Темный! А это уже говорило о многом.
Раздираемая сразу двумя желаниями – больно пнуть Доставалу, чтобы отпустил, и прижаться к нему посильнее, – я закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
Нерешенная проблема, с которой я накануне засыпала после долгих страстных поцелуев с Темным, никуда не пропала. Сроки поджимали все сильнее, а команда все так же не была готова к предстоящему матчу по бакетболу.
Вообще мы с Крестным договаривались, что я проведу в Университете Магии и Ворожбы ровно столько времени, сколько понадобится, чтобы спровоцировать Адама Рояла на действия, а затем вернусь в клан. Так сказать, на передовую. Но после моего подробного доклада о визите нового начальника управления правопорядка глава клана почему-то велел остаться в университете.
На мой вопрос – как помочь команде в предстоящем матче, Крестный, как всегда витиевато, ответил:
«Выиграть – еще не означает, что кто-то обязательно должен остаться в проигрыше».
И теперь, лежа в обнимку с Темным, я пыталась понять, что же наемник имел в виду.
Надо сказать, что после поступления в магическую школу я столкнулась с тем, что Крестный и школьные учителя учили меня разным вещам. Порой даже противоречащим друг другу.
Если у меня что-то не получалось в школе, учителя успокаивающе поглаживали по головке, советовали не расстраиваться и обещали, что в следующий раз все обязательно выйдет так, как должно.
Наемники воспитывали по-другому. «Расстраивайся! – спокойно говорил Крестный, наблюдая, как я реву. – Плачь, кричи и топай ногами – это значит, что ты не смирилась со своим поражением. А если не смирилась – значит, не проиграла».
Стоило сказать учителю: «Я не понимаю», как он тут же с охотой садился рядом и терпеливо объяснял параграф. Крестный редко что объяснял словами. Его любимый способ обучения был в действии. И даже если он давал советы и наставления, то только для того, чтобы я сама догадалась, как применить их в жизни.
«У меня не получится это сделать», – думала моя более слабая половина, воспитанная социумом.
«Как мне это сделать?» – искала выход вторая.
Еще раз тяжело вздохнув, я все-таки пнула спящего рядом Доставалу и, воспользовавшись моментом, не только отодвинулась, но и села.
– Ты куда? – резко дернулся мужчина, приподнимаясь следом.
– В комнату, – поспешно вставая и отступая на шаг от кровати, заявила я. – Не хочу с утра пораньше столкнуться с твоими земляками и их шуточками относительно этой ночи.
– Брось, Ангел, – сонно хлопая ресницами, просит Темный. – Все давно уже все поняли.
Это меня ничуть не успокоило, скорее наоборот – желание поскорее покинуть секцию Темных возросло в геометрической прогрессии.
Поспешно натянув на себя штаны и свитер, валяющийся у дверей, я оборачиваюсь и машу рукой:
– Чао-какао!
Вот только отпускать меня никто не собирался.
– А прощальный поцелуй? – жарко шепчет Доставала, вырастая за моей спиной.
– Какой такой поцелуй? Мы ж даже зубы не почистили! – возмущенно шиплю я, старательно уворачиваясь от губ Темного, и дергаю дверь на себя. – Встретимся за завтраком! – обещаю напоследок и, ловко поднырнув под его руку, выскальзываю в гостиную. Торопливо пересекаю комнату, миную двери в секцию и оказываюсь в коридоре преподавательского крыла.
Фу-у-ух! Порой его влюбленность душит и напрягает.
Выскочив на улицу, я торопливо добегаю до своей комнаты. Стараясь не будить Натку, умываюсь, собираю сумку и, прихватив с собой Рокки, отправляюсь на раннюю прогулку.
Черный щенок носится вокруг, гоняя птиц и мелких грызунов. Я задумчиво иду по дорожке рядом, вдыхаю морозный воздух и неожиданно натыкаюсь взглядом на группу из трех студентов, бредущую от учебного корпуса. Наметанный глаз тут же цепляется за макушки красного цвета и признает в утренней троице своих. Теоретики выглядят усталыми, но тем не менее что-то активно обсуждают между собой.
«Небось опять всю ночь просидели в закрытом секторе библиотеки», – одобрительно улыбается жажда знаний.
«Психи!» – фыркает дракончик, снова переползая на кисть.
Приветливо махнув ребятам, я продолжаю свое бесцельное блуждание, но пройдя несколько шагов, резко замираю.
Ну конечно! И почему я сразу об этом не подумала!
– Кидай, я поймаю! – кричит Натка Ролли.
Игрок делает неаккуратный пас, и, чтобы поймать мяч, подруге приходится высоко подпрыгнуть и сместиться в сторону.
Поймать-то она, как и обещала, поймала, но в результате прыжка неудачно оступилась и свалилась вниз.
– Скол! – шипит ведьмочка, оказавшись на матах под площадкой, и грозит Ролли кулаком.
Посчитав, что успела как раз вовремя, я захожу в зал.
– Натусь, тебе знаком термин – гравитация?
– Гравитация? – фыркает подруга, потирая ушибленный локоть. – Да я смеюсь над этим словом!
– Ну как хочешь, – пожимаю плечами. – Но будь, пожалуйста, осторожна и учти – на твои похороны я приду, только если там будет бисквитный торт.
– О-о-о… – умиленно протянула Наточка, поднимаясь с пола. – Линка, да ты за меня волнуешься!
– Нет, – отрицательно машу головой, – просто хочу оказаться рядом, чтобы успеть сказать: «Ну я же тебя предупреждала»!
Подруга закатывает глаза, дескать, ну а чего еще, кроме гадостей, можно ожидать от Линки, и тут же становится серьезной.
– Так! И где ты гуляла весь день? – уязвленно шипит она. – Ни записки, ни обезьянки, ни словечка!
К нам потихоньку стекаются остальные игроки.
– Да, Ангел, – недовольно сверкает глазами угрюмый Доставала. – Где ты была?
«Мы попали», – осторожно шепчет мягкое место, ежась под грозным взглядом серых глаз.
Для пущего эффекта выдержав драматическую паузу, радостно улыбаюсь ошарашенным игрокам команды.
– Есть способ выиграть! – заявляю и поворачиваюсь в сторону открытых в зал дверей: – Ребята, заходите!
Первыми в помещение зашли пятеро подростков, а следом – моя любимая группа теоретиков. В тренировочном зале повисла недоуменная тишина.
– Кому еще, кроме меня, нужны пояснения? – ехидно фыркнула ведьмочка, поднимая руку.
В кои-то веки проявив командный дух, игроки в едином порыве подняли руки вверх и уставились на меня с невысказанным вопросом в глазах.
– Секунду, только ребят размещу, – успокаивающе улыбаюсь я. – Теоретики садятся вон туда, – указываю рукой в сторону верхних рядов. – Детишечки! Вы – в раздевалку!
Молодые наемники синхронно кривят детские рожицы и кидают многообещающие взгляды. А мне-то что! Я с разозленными подростками играть не собиралась.
Повернувшись к своей команде и натолкнувшись на невидимую стену общего недоверия, показательно откашливаюсь и начинаю:
– Сегодня утром ко мне пришло озарение…
– А-а-а… Так это нам Хорста благодарить, что ли, нужно? – встряла ведьмочка.
Я цыкнула на нее и попробовала начать заново.
– Так вот, про озарение… Мы с вами абсолютно разные и, значит, смотрим на бакетбол, но видим свое. Так, например, Натка видит в бакетболе естественный способ реализации своей ведьминской интуиции. Для Конни и Ролли – это забава, Темные используют этот матч как замечательный способ…
– Слыш, ты, чертова примадонна! – не выдерживает моего долгого вступления подруга. – Можно сразу к сути?
– Да, Линка! – поддержал ее Конни. – Пока кое-кто гулял неизвестно где, мы целый день учились.
«Отвратительная публика», – вынес свой приговор оратор внутри меня и, махнув на все рукой, скрылся в глубинах души.
– Ладно, – примирительно поднимаю я руки. – Хотите попроще, тогда ответьте на вопрос – что студенты умеют делать лучше всего?
– Зевать с закрытым ртом, изображая интерес к лекции! – тут же выпалила Натка.
– Списывать! – внес свою версию Конни.
– Засыпать в любых местах! – дополнил приятеля Ролли.
Остальные улыбнулись. Все, за исключением Доставалы. Темный стоял в задних рядах, скрестив руки на груди, и обиженно взирал на меня сверху вниз.
«Кажется, мы очень крупно попали», – нервно шепчет мягкое место, чуя неприятности.
Оглядев товарищей по команде и старательно игнорируя Темного, я обобщаю прозвучавшие высказывания:
– Мы умеем выкручиваться, – наставительно поднимаю указательный палец вверх, тут же делаю пару шагов в сторону и скороговоркой заканчиваю: – Помните об этом, когда начнете играть с моими детками.
«Детки», уже переодевшиеся и почтительно выжидающие у края платформ, внимательными взглядами оценивают соперников.
– Играем пять на пять! – кричу я, отбегая в сторону, чтобы присоединиться к кучке теоретиков.
– С ними? – слышу за спиной возмущенный вопль Шарги. – Но они же дети!
– За ребенка ответишь! – звонко кричит кто-то из моих подопечных, а я гаденько улыбаюсь.
– Ну что, ребята! – заговорщически подмигиваю кучке таких же ботанов, как я. – Готовы к взлому века?
Одногруппники кивают красными макушками и погружаются в расчеты. Подхватив свой блокнот, я прикусываю кончик карандаша и готовлюсь наблюдать за тренировкой.
Хотя уже в тот момент я крупно просчиталась – это была не тренировка, а самое настоящее шоу!
«В следующий раз будем продавать билеты», – загомонило чувство наживы.
«Тогда нас точно прикончат!» – встрял пессимизм.
«Мочи гада!» – во всю силу легких орала воинственность.
В этот момент трое моих подопечных окружили Доставалу и активно пытались сбить его мячами, но тот, демонстрируя фирменную быстроту, летал по площадке и умело уворачивался.
Не в силах спокойно наблюдать за избиением Темного, я вскочила со своего места и начала пританцовывать.
– Ну же, ребята! Не подведите! – громко подбадривала я своих воспитанников. – Мочи Темных эмигрантов!
Мужчина кинул в мою сторону обиженный взгляд, чем тут же воспользовались молодые наемники и обрушили на него целый град атак. И если бы Доставала воевал с ними на обычной поверхности, то у ребят не было бы ни единого шанса задеть его, но «бой» проходил на платформах для бакетбола, которые постоянно меняли свою манеру движения.
Мастерски уклоняясь сразу от трех летящих в него мячей, Доставала перепрыгивает на нижнюю платформу и оказывается сбитым Тимьяном.
– Да! – радостно кричит выжидавший все это время подросток и оборачивается ко мне: – Линка, я молодец?
– Ты мое солнышко, Тимьян! – радостно улыбаюсь я мальчику и опускаю взгляд вниз, на маты, где находится первая пятерка. – Ну и чего мы разлеглись? Это тренировка, а не воскресный пикник!
На меня зло посмотрели все пятеро поверженных участников первого раунда.
– И зачем мы только взяли ее в команду… – раздраженно и довольно-таки громко буркнула Натка, поднимаясь на ноги.
– Напомнить, чья это была идея? – тут же язвительно уточнила я и, не дождавшись ответа, повернулась к своим: – Есть мысли?
– Мало времени… – озвучил общую мысль Жош – староста нашей группы.
Кивнув, снова поворачиваюсь к участникам своей команды и громко кричу:
– Следующая пятерка!
Со своих мест с величайшей неохотой поднимаются Конни, Ролли, Элька и Талик.
– Так их же четверо! – подмечает Тимьян.
Я недовольно хмурюсь и предлагаю:
– Пусть Доставала сыграет вместо меня.
Не говоря ни слова, мужчина встает и, подарив мне тяжелый взгляд, гарантирующий кучу неприятностей, возвращается к платформам.
О проекте
О подписке